Kapálózni kezdek alatta, amitől csak felkuncog az ajkaimon. Feladva a próbálkozást, olyan erősen harapok az ajkába, hogy kiserken a vére. Felszisszenve hátrahőköl, én pedig felülök, és ellököm magamtól. Lemászom az ágyról, és elkezdem keresni a ruháimat; felkapkodom őket, áthúzom a ruhát a fejemen, és belebújok a magassarkúmba.

– Hová mész? – förmed rám. Rápillantok, és látom, hogy a hüvelykujját nézi – ugyanazt, amivel az imént végigsimította az ajkait. A hüvelykujja véres, és egy kevés vér lecsurog az állán is.

– Haza! – felelem.

– Máris el akarod mondani az apádnak? – kérdezi olyan gúnyos hangon, hogy önkéntelenül is ránézek.

Biztosan csak beképzeltem ezt a hangsúlyt, ahogy végigsimít a haján, és úgy fest, mint a tökéletesség görög istene. Figyelem, ahogy feláll. Ezüstös szemeivel követi a mozgásomat a szobában, miközben a kistáskámat keresem. Amint megtalálom, felkapom az éjjeliszekrényről.

– Victoria! – kiált utánam Sebastian, épp amikor sietségemben a kilincs felé nyúlok, hogy mielőbb kijussak innen.

– Ha elmégy, a farkasom vadászni fog rád, Victoria – mondja, és odaadja a telefonomat, amit elfelejtettem magammal vinni.

Elveszem, szembefordulok vele, és rászegezem az ujjamat. A farkasom vonít a fejemben, mert tudja, mit készülök tenni, de nem figyelek rá; tudom, hogy semmi jó nem sülhet ki abból, ha ehhez a férfihez kötöm magam.

– Nem, nem fog, mert én, Victoria Vance, visszautasítalak téged, Sebastian Thorne Alfa az Obszidián falkából! – csattanok fel.

Dühösen felmordul, megragadja a csuklómat, és magához ránt. – Ezzel most nagy hibát követtél el – vicsorogja, és a szemei megvillannak, miközben érzem, hogy a hozzáfűző kötelék feloldódik.

– Az egyetlen hibát tegnap éjjel követtem el – vágok vissza.

Felnevet, és megrázza a fejét. – Vissza fogsz kúszni hozzám. Gondoskodni fogok róla, Victoria. Mert én visszautasítom a visszautasításodat! – morogja, majd hátralök.

– Nem utasíthatod vissza a visszautasításomat! Éreztem, ahogy a kötelék elszakad! – förmedek rá, miközben a farkasomnak a társa utáni sírása visszhangzik a fejemben.

– Számodra szakadt el, nem számomra. Nem akarod elfogadni, de el fogod. El fogsz fogadni, Victoria, ha tudod, mi a jó neked. – Szemei feketén villannak, a farkasa felszínre tör; szemfogai kibújnak nyitott ajkai közül, ahogy az ajtónak présel, és a karjaival börtönbe zár.

– Vissza fogsz jönni hozzám, kicsi társam – morogja a farkasa, hangja érdesebb és hidegebb, mint Sebastiané. Kíváncsi vagyok, hogy hívják a farkasát, de nem akarom megadni neki azt az elégtételt, hogy megkérdezem. Ehelyett, amikor fölém magasodva beszél, dühösen meredek rá, hogy elküldjem a pokolba.

– Ne kényszeríts rá, hogy levadásszalak! Gyere vissza, és talán megbocsátok neked. De ha arra kényszerítesz, hogy üldözzelek, gondoskodni fogok róla, hogy soha többé ne menekülhess előlem – morogja, mielőtt ellöki magát az ajtótól.

Nyelek egyet, és a kilincs után nyúlok.

– Két heted van. Utána eljövök érted – közli velem a farkasa.

„Kérj bocsánatot, Victoria! Kérlek, ne tedd ezt!” – könyörög a farkasom, de rá sem hederítek.

Egy fújtatással megfordulok, kinyitom az ajtót, és bevágom magam mögött. Kibaszott Alfák!

Taxit fogok hazáig, majd úgy próbálok belopakodni a házba, mint valami éjszakai tolvaj. Apám figyelmét azonban semmi sem kerüli el, és abban a pillanatban, ahogy belépek az ajtón az előtérbe, megpillantom őt, ahogy a nappaliban egy karosszékben ülve gyilkos tekintettel mered rám.

– Hol voltál? – von kérdőre, én pedig összerezzenek a durva hangjától, amely végigkarcolja a fejemet.

– Házon kívül! – válaszolom a halántékomat dörzsölve. Épp tovább akartam menni, amikor feláll a székből. Felhorkanok, megpróbálom szaporázni a lépteimet, de nem vagyok elég gyors. Hatalmas keze megragadja a karomat, és megpörget, hogy kénytelen legyek szembenézni vele.

– Azt kérdeztem, hol voltál! – morogja, majd beleszimatol a levegőbe. – Kinek a szaga ez? – Szorítása a karomon egyre erősödik.

– Senkié. Chloeval elmentünk szórakozni – felelem.

– Miért érzek rajtad hím szagot? Kivel töltötted az éjszakát? – csattan fel, én pedig nagyot nyelek, és az első névre gondolok, ami eszembe jut.

– Juliannel voltam. Elmentünk egy klubba – hazudom.

Újra megszimatol, az orra szinte a hajamban van, én pedig a Holdistennőhöz imádkozom, hogy fel ne ismerje Sebastian Alfa illatát.

– Ez nem emberi szag! – mordul rám.

Julian ember – apám is tudja –, ráadásul meleg. Bár undorodik az emberektől, Julian az egyetlen férfi, akit a közelembe enged, mert biztonságos, és nem jelent fenyegetést. Minden udvarlót vagy férfit, aki a közelembe lép, apám előbb-utóbb elijeszt.

– Hazudsz! Ismerem Julian szagát. Kivel voltál? – morogja, karmainak hegye kibújik, és a karomba fúródik.

Felszisszenek, és próbálom kitépni a karomat a szorításából.

– Valószínűleg valaki a klubból. Korábban Chloe pulóvere volt rajtam – mondom neki, tudva, hogy ha sarokba szorítják, a barátnőm ugyanúgy hazudni fog nekem, mint ahogy a múltban is tette.

Elenged, gyanakodva méregetve. – Te nem szoktad kihagyni a falkagyűléseket. Egy Alfa lánya vagy.

– Mégsem leszek soha Alfa! – vágok vissza. – Szóval tegyél a gyűléseidre. Vidd magaddal Leót. Úgy tűnik, az, hogy én vagyok a legidősebb és a jogos örökös, nem jelent semmit. Őt választottad helyettem. Ragaszkodj hozzá, hogy ő vegyen részt rajtuk, és végezze el a munkádat!

Nem mintha ezt kívánnám Leónak, de másnapos és dühös vagyok, és a farkasom egyfolytában vonyít, amióta visszautasítottam Sebastiant.

Apám felemeli a kezét, mintha meg akarna pofozni, de még keményebb pillantást vetek rá, amikor anyám kisétál a köntösében és papucsában, szőke haja ziláltan áll.

– Minden rendben? – kérdezi.

Apám ránéz. Szemei megenyhülnek, és a válla egy kicsit leereszkedik. – Minden rendben, drágám – feleli, és odasétál hozzá.

Anyám aggódva pillant rám, apám pedig villámokat szór a szemével. Figyelem, ahogy elmennek, mielőtt én is a szobám felé venném az irányt.