- Sera -

Ahogy a falkaház felé sétálok vissza, ösztönösen megállok az erdő szélén. Mindig nehezemre esik elhagyni ezt a helyet. Megfordulok, és a fák felé nézek, amelyek mintha utánam nyúlnának. Bármilyen furcsán is hangzik, ez az egyetlen hely, ahol sosem éreztem magam egyedül. Már gyerekként is számtalanszor gondoltam arra, hogy elszököm az erdőbe. Ha nincs Callie és a családja, valószínűleg meg is tettem volna.

Felmegyek a lépcsőn, ami Callie irodájába vezet. Itt tölti az ideje nagy részét. Kopogok, és Declan az, aki beenged. Ahogy az várható volt, a leendő anyuka minden teketória nélkül elterült a kanapén, és a reggeli utáni szunyókálását tartotta, hassal felfelé.

Declan int, hogy üljek le a kandallóval szembeni székek egyikére, amiért hálás is vagyok, még mindig fázom a látomásom miatt. Leül a mellettem lévő székre.

– Egyre közelebb van a szülés időpontja – mereng, miközben az élénk lángokat nézi. Csak felé fordulok, várva, hogy folytassa. – Nem tudom, hogyan fogjuk ezt csinálni, Sera. Miután az apja meghalt, méltósággal vette át az ideiglenes Alfa szerepét, én pedig belementem, mert arra számítottam, hogy ez pontosan az lesz, egy ideiglenes pozíció, és most nézz ránk. – Szomorú szemekkel néz rám. – Már most is alig alszik, mindig kimerült, és mi lesz, ha már két gyerek is lesz?

Megértem az aggodalmát. Egy falka Alfájának lenni nem csak abból áll, hogy az ember parancsolgat és vezetői döntéseket hoz.

Ha harcra kerül a sor, az Alfa az első védelmi vonal része. Ha egy támadás a falka meggyengítésére irányul, az Alfa az első számú célpont. Declan erős farkas, de ő is csak egy bizonyos határig tudná megvédeni őt, ha megtámadnának minket. Gombóc nő a torkomban.

– Jogos az aggodalmad, Declan. – Ahogy beszélek, a lángok egy újabb fadarabot roppantanak ketté. – Tegnap óta nyugtalanságot érzek, ti is tudjátok. De ma... – Declan nem ismeri a képességeim teljes mértékét, csak azt, hogy az ösztöneim sosem tévednek. – Valami közeledik, Declan. Valami, amire nem vagyunk felkészülve. – Hosszú pillantást vet rám, de mielőtt további információkat szedhetne ki belőlem, érezzük, ahogy Callie felébred.

– Declan, szívem, hagynál minket Serával kettesben egy kicsit, kérlek? – Engedelmeskedik, de előbb még egy fájdalmas pillantást vet rám. Látom rajta, hogy ez az egész súlyosan nehezedik rá. Callie az íróasztalához ül. Csatlakozom hozzá, és leülök vele szemben. Az íróasztala nagy és vaskos, teljesen fából készült, és generációkra nyúlik vissza. Masszivitása miatt még kisebbnek tűnik, mint amilyen valójában.

A legjobb barátnőm az egyik leggyönyörűbb nő, akivel valaha találkoztam. Egyenes, világosbarna haja a derekára omlik, a szemei pedig mézarany színűek. Karcsú alakja miatt fiatalabbnak és törékenyebbnek tűnik, de ő az egyik legádázabb harcos az egész falkánkban. Amit nyers erőben hiányol, azt fürgeséggel, gyorsasággal és intelligenciával pótolja. Emiatt senki sem tiltakozott, amikor Alfa-pozícióját véglegesítették. Sőt, az emberek ünnepelték, hogy ismét egy Thorne lesz az Alfánk.

– Ha a látomásod olyan rossz volt, amilyen rosszul festesz, már most aggódom. – Azzal a semleges kifejezéssel nézett, amiről tudom, hogy komolyan beszél. Mindent elmondtam neki, amit láttam, a legapróbb részleteket is beleértve.

Amikor befejezem, hosszú csend támad, Callie pedig a tőle balra lévő tüzet bámulja. A mögötte lévő padlótól mennyezetig érő ablakon át látszik, hogy ismét eleredt az eső.

– A látomásodban a lény likán területen volt? – Nem vagyok benne biztos, mire akar kilyukadni, de bólintok. Sosem láttam, hogy átlépett volna a mi földünkre. Folytatja: – A likánokra vadászik, Sera. Caleb elmondta, hogy amint egyre mélyebbre futottak a farkasok területén, a lény felhagyott az üldözésükkel. – Szünetet tart, miközben gondosan megválogatja a következő szavait. – Ennek mágia szaga van, Sera. Nagyon erős és sötét mágiáé. Bárki is irányította a lényt, arra utasította, hogy a likánokat ölje meg, de a mi farkasainkat ne...

– Vissza kell küldenünk őket – szólalok meg, mielőtt még folytathatná, de nem tudom megállni, tudom, mit láttam, és mire képes az a valami. Gúnyosan felhorkant:

– Azt akarod, hogy a halálba küldjem a társad? – Megdöbbent, hogy arra a képtelenségre emlékeztet, amit az a férfi tegnap mondott. – Voltál már egyáltalán bent nála, hogy megbizonyosodj róla, hogy tényleg a társad?

– Callie, hallod egyáltalán, mit beszélsz? Ő egy likán! – Felpattanok a helyemről, elkeseredve azon, hogy egyáltalán el kell ezt magyaráznom. Elkezdek fel-alá mászkálni; erről az apró, ám annál döntőbb fontosságú részletről teljesen el is feledkeztem.

– Úgy értem, ha egy igazi vadállat a harcban, el tudod képzelni, milyen lehet a... – Félbeszakítom:

– A Holdistennő bocsássa meg a mocskos gondolataidat, Alfa. – Mérgesen meredek rá.

– Ugyan már, Sera. A Holdistennőről beszélsz, pedig ő az, aki téged hozzá rendelt! Nem is tudom, hogy működik ez, társad van anélkül, hogy hallanád a farkasod, de megtalálni a társunkat nagyon ritka áldás!

Vörös vagyok. Nem azért, mert dühös vagyok, hanem mert hirtelen fájdalmasan tudatosul bennem, hogy tegnap meztelenül láttam ezt a férfit. Valójában mindannyiukat meztelenül láttam. Még arra sem volt idejük, hogy felvegyenek valami ruhát, miután emberi alakot öltöttek. Beletemetem az arcom a kezembe, és visszahuppanok a székre, miközben Callie felkuncog. Teljesen megfeledkeztem arról a nagyon komoly témáról, amit alig néhány pillanattal ezelőtt tárgyaltunk.