Amikor Alastair hazaért, teljes volt a káosz; a testvére, az Alfa parancsokat osztogatott a falka különböző tagjainak. A felesége a sarokban sírt, a lánya pedig sehol sem volt.

Testvérére nézett. Voltak tervei azzal a kis ribanccal, és most mind elszálltak. Nem beszélve arról, hogy mik lesznek a következmények, ha esetleg a megfelelő embereknek kezdi el jártatni a száját.

Bár a beszédétől nem annyira tartott; egyrészt, kinek is mondaná el? Senkit sem ismer.

A falkából senki sem segítene neki. Szóval, hogyan szökött meg, és hol rejtőzik az a kis pótkerék? Egy dolog biztos: ha megtalálja, a tartalék napjainak vége.

Ekkor lépett be az ajtón Vivienne, és egyenesen az Alfához ment. Sóhajtott; tudta, hogy a testvére rendszeresen dugja a lányát. Nem volt benne biztos, hogyan is fog ez végződni, de ha ez még sokáig így folytatódik, ő maga vet véget neki.

"Alfa, sehol sem találtam meg, viszont kiderítettem, hol dolgozott. Azt mondták, hogy hamarabb befejezte a műszakját, és egy férfival ment el. A szálloda neve Ridgewood Inn, és rendszeresen kapta a fizetését, amiről egyikünk sem tudott."

Archibald Alfa dühös morgást hallatott: "A Ridgewood az a hely, ahol azt a szemétláda kémet hagytuk. Csak nem azt feltételezed, hogy ismerték egymást? Talán valahogy kiderítette, melyik családból származik, és úgy döntött, magával viszi."

Archibald Alfa őrjöngött; a lánnyal kapcsolatos tervei rengeteg pénzt hoztak volna neki. A szűz vérfarkasok manapság már ritkaságszámba mentek, és amint volt egy a látókörében, azt is kipécézték és használt áruként adták el. Vissza kell szereznie azt a kis ribancot. Ha mára esetleg használt áru is lett, biztos volt benne, hogy talál majd más módot is arra, hogy a lány pénzt hozzon neki.

Már tudta, hogy a falkája ellen nyomozás folyik, de nem mintha azok az idióták bármit is találnának; sosem találnak, vagy meg lehet őket venni. Minden csapatban van legalább egy korrupt mocsokláda.

Akárhogy is, vissza akarom kapni azt a kis ribancot, és be akarom zárni a falkaházamba. Ha egyszer bent lesz, soha többé nem megy ki, és ha még szűz, eladom a legtöbbet ígérőnek. Ha pedig már nem tiszta, hát elszórakozhatok az unokahúgommal. Nem mintha a nővérével nem szórakoztam volna eleget.

Ekkor rohant be az egyik végrehajtója: "Van egy vezetéknevünk, Alfa, Sinclair a neve."

"Aktiváltad már rajta a nyomkövetőt?" Archibald néha úgy érezte, hogy a falkatagjai között csupa idióta van.

"Igen. Tőlünk északra, legalább 430 mérföldes távolságból csipog. A GPS egy órán belül beüzemel."

Szóval a kis ribanc végül is talált kiutat. De nem sokáig; hamarosan visszaszerzi, és eléri, hogy megbánja, hogy egyáltalán rágondolt az elmenetelre. Hamarosan.

_______________________________

Sterling a falka kórházában ült egy széken, és várta, hogy mit mond a Doki a lány egészségi állapotáról. Azt hitte, ez egy gyors vizsgálat lesz, de már két órája várt. Épp amikor be akart menni, hogy megbizonyosodjon róla, hogy minden rendben van-e, a nővér kijött, és megkérte Sterlinget, hogy kövesse.

Azt hitte, Seraphinához viszi, ehelyett azonban a doktor irodájába vezette. Amikor leült, kezdett aggódni, arra a sok okra gondolva, amiért ott lehet, és egyik sem volt túl biztató.

A Doki rápillantott az Alfája aggódó arcára: "Elnézést kérek a várakozásért, mindenféle tesztet el kellett végeznünk, mivel még sosem vett részt kivizsgáláson. A felfedezéseim jellege miatt hívtam be ide. Ez a fiatal hölgy sok mindenen ment keresztül; alultáplált, és több olyan csontja is van, ami eltört, de nem forrt össze rendesen."

"A legfelkavaróbb dolog viszont, amit találtunk, ez volt" – nyújtott át Sterlingnek egy apró átlátszó tartályt, benne egy apró eszközzel. "Ezt a nyaka hátsó részébe ültették. Ez egy nyomkövető eszköz."

"Nem is beszélve a testén lévő összes sebhelyről. A farkasának hegek nélkül kellett volna begyógyítania ezeket. Ez két dolgot árul el nekem: vagy a farkasa túlságosan gyenge, vagy farkasölő sisakvirágot kapott, hogy elgyengítsék."

"Egy erős akaratú fiatal hölgyről van szó, elképzelhető, hogy a PTSD jeleit fogja mutatni. Hogy ez mennyire lesz súlyos, azt egyelőre nem tudjuk. Csak akkor fogjuk megtudni, amikor már a tünetek jelentkeznek, szóval ez csak idő kérdése."

"Mindent egybevetve a következőket szeretném. Először is, ennie kell. Nem csak gyorskaját, hanem igazi ételt is; azt akarom, hogy elkezdjen napi háromszor enni, a köztes időkben pedig rágcsálnivalókat kapjon. Ezenkívül vitaminokkal engedem haza, és egy krémmel a sebhelyeire, amit két hétig naponta kétszer kell bekenni. Ez segít majd kilazítani őket, hogy ne legyen annyira merev."

Átadott Sterlingnek egy másik üveget is: "Ezek arra az esetre vannak, ha pánikrohama lenne; gyorsan hatnak. És ha szeretné, beutalhatom a falka pszichológusához is. Neki lesznek más módszerei is a megbirkózásra. Azt is el szeretném mondani, hogy ha párosodnának, a társ-kötelékkel sokkal jobban tudna segíteni rajta. De a legjobb, ha a saját tempójában halad."

Sterling azon túl, hogy dühös volt, még azon is túl volt. Mit tettek vele ezek a disznók, mennyit kellett szenvednie? Gondoskodni fog róla, hogy ne ússzanak meg semmit. Ha kell, az egész falkát letörli a föld színéről, és végleg leszámol velük.

"Most kövessen, odaviszem önhöz, hogy hazamehessenek. Még az is lehet, hogy vissza kell hoznunk, hogy a nem megfelelően gyógyuló csontokat helyretegyük. Azt hiszem, az is a legjobb lenne, ha egy picit többet változna át, és járna futni; eleinte nem túl sokat, lassan kezdve és fokozatosan felépítve az erejét. Néhány vérvizsgálat eredménye csak egy-két nap múlva lesz meg, de értesítem, ha bármi aggasztó lenne bennük."

"Ó, még valami. Ez egy olyan dolog, amiben nem vagyunk biztosak, csak szerettem volna tudatni önnel, hogy amikor nőstény farkasokat bántalmaznak, az néha kizökkenti a rendszerüket a ritmusból. Könnyen lehet, hogy hamarosan tüzelni kezd."

Amikor megálltak a folyosón, Seraphina vizsgálója előtt voltak. A Doki beintette, ő pedig továbbment a folyosón.

Sterling egy kicsit bekukucskált az ajtón, és amit látott, attól gyilkos düh öntötte el. Elmekapcsolaton rászólt Lucien-re, hogy AZONNAL jöjjön a falka kórházába!

Sterling a vizsgáló ajtaja előtt fel-alá járkált, amikor Lucien rohanva megérkezett hozzá. Lucien csak rá kellett nézzen a barátjára, hogy tudja, nem fog tetszeni neki az, ami következik. Először viszont le kellett nyugtatnia, mielőtt mindent elkezdene tönkretenni.

Seraphina felöltözve várta, hogy Sterling bejöjjön érte, és kivigye onnan. Mindannyian kedvesek voltak, de utálta a kórházakat, leginkább a szaguk miatt. Kíváncsi volt, mi tartott ennyi ideig a férfinak. Volt egy egész alakos tükör a falon, amelyben megnézte magát. Rá se lehetett ismerni, még akkor sem, ha összehasonlította volna az előtte és utána készült képeket.

Kezdetben Seraphina csak el akart menekülni innen, hogy folytathassa az eredeti tervét. Most viszont úgy döntött, hogy ad neki egy kis időt, és kipróbálja. A társa tényleg nagyon kedves és lenyűgözően jóképű, az illatától megőrül, ráadásul úgy tűnik, valóban egy rendes fickó. Még nem bízhat meg benne túlságosan, hiszen emlékezett az utolsó leckére, amit abból tanult, hogy megbízott egy látszólag rendes fickóban. Az soha többé nem fordul elő, soha.

Sterling megmutatta Luciennek a nyomkövetőt, aki néhány igencsak szaftos káromkodás kíséretében kifakadt: "Kikkel állunk itt szemben?"

"Van némi elképzelésem, Lucien, de még semmi konkrét. Van számodra egy feladatom; azt akarom, hogy vidd ezt a nyomkövetőt még messzebb északra innen, körülbelül kétszáz mérföldre. Képes vagy ekkora távot megtenni a motoroddal?"

"Igen, hideg lesz az út, de jó időt tudok futni. Hová viszem?"

"A Fagyorom Báróság Falka területére mész. Találkozni fogsz egy régi katonatársammal, ő majd tudni fogja, mit kezdjen vele. Percivalnak hívják, ő egy vérmedve."

Ezzel Lucien felkapta a nyomkövetőt, és kirohant a kórházból. El kell vinni ezt a nyomkövetőt a lehető legmesszebbre, hadd kövessék ezt a szart egyenesen a vérmedvék területére, és meglátjuk, meddig jutnak.