Közvetlenül azután, hogy Alfa Lucius távozott, Seraphina a földre rogyott, reszketve és levegőért kapkodva. Ez volt élete legintenzívebb pillanata. Mégis mi a pokol hatalma volt felette annak az ördögien jóképű férfinak? Miért olvadt el a teste a férfi érintése és tekintete alatt még azután is, hogy a legrosszabb szavakat vágta a fejéhez, amit hosszú idő óta bárki is mondott neki?

"Lélegezz be, lélegezz ki" – szuszogta, miközben a forró arcát legyezte. A férfi emellett a legnevetségesebb kijelentést is tette, amit mostanában hallott. Mit értett azon a mondaton, hogy "hazajön vele"?

Lehet, hogy ő egy Alfa, a vérfarkas világ által ismert legkönyörtelenebb Alfa, de Alistair volt a társa. A becsmérlő bánásmód ellenére, amit kapott tőle, még mindig az övé volt. Ők voltak a végzet által egymásnak rendelt társak.

"Csak lélegezz" – motyogta magának, és a verő szívére tette a kezét, hogy lecsillapítsa.

Nem értette miért, de minden megnyugtató szó és gondolat ellenére, amit magának hajtogatott, még mindig félt. A teste remegett, a szíve a mellkasában vert, és a farkasa megőrült a tudatalattijában.

"Ott van" – sziszegte egy gúnyos hang, ahogy az öltözőjének ajtaja kivágódott. Meglepte ez a hirtelenség, és távolabb húzódott az ajtótól.

"Hol voltál? Nem tudod, hogy Alfa Alistair mindenhol téged keresett? Most már elfelejtetted a kötelességeidet a Crimsoncrest Lunájaként?"

Seraphina kifújta a levegőt, amiről nem is tudta, hogy visszatartotta, és talpra állt. Ekkor nézett rá először a behatolójára, és az egyik omega volt az, akivel Alistair együtt volt. Seraphina forgatta a szemét, majd a tükörképét bámulta, úgy téve, mintha figyelmen kívül hagyná a fiatal lányt.

"Kurva, figyelsz rám? Süket vagy, vagy néma? Alfa Alistair azt kérte, hogy azonnal legyél mellette. Te pedig levegőnek nézel!" – dühöngött. Seraphina gúnyosan felhorkant, és továbbra is úgy tett, mintha az arcát igazgatná.

A fiatal vérfarkas felmordult: "Pimasz vagy, mi? Azért vagy pimasz, mert tudod, hogy most nem tehetek veled semmit. Nos, figyeld meg, mi lesz a buli után."

Ezzel kiviharzott Seraphina öltözőjéből, és bevágta az ajtót. Seraphinának óriási önuralomra volt szüksége ahhoz, hogy ne törjön ki nevetésben. Mindig élvezte, hogy helyre teheti ezeket a gonosz lányokat, még akkor is, ha tudta, hogy a következmények szörnyűek lesznek.

Úgy döntött, hogy most nem aggódik emiatt, és még Alistairrel sem foglalkozik. Hagyta, hogy belehuppanjon az öltözője kényelmes kanapéjába, majd kifújta a levegőt.

Az elmúlt néhány nap teljes boldogság volt számára. Alistair túlságosan el volt foglalva a nagyszabású bulijával, ő pedig az árnyékban lapult, és teljesen elkerülte őt.

"Ugh" – nyögött. "Mindennek vége lesz, amikor az a könyörtelen Alfa Lucius visszatér a falkájához."

Becsukott szemmel masszírozta a halántékát, azt kívánva, hogy valami csoda folytán történjen valami, ami meghosszabbítja a férfi tartózkodását. Így legalább lenne még pár nap szabadsága. Alfa Lucius gondolatára egy hűvös borzongás kúszott végig a gerincén, amitől azonnal kiegyenesedett.

Miért reagált a teste így a puszta gondolatára? Komoran felnevetett, ahogy eszébe jutottak a férfi fenyegetései. Nemcsak durva és gonosz volt, hanem eszét is vesztette. Mert miért is hinné, vagy egyáltalán fenyegetne azzal egy normálisan gondolkodó ember, hogy elviszi egy falka Lunáját?

Nevetséges volt, és ha nem lett volna annyira dühös rá, még jobban nevetett volna. Fülei mennydörgő léptek zaját fogták fel, amelyek az öltöző felé tartottak, és azonnal talpra ugrott.

"Seraphina!" – morrantotta Alistair, és kivágta az ajtót. "Megőrültél? Mi a poklot csinálsz itt, miután körülbelül egy órával ezelőtt hívattalak?"

Seraphina szemeiben megjelent a félelem. Szívverése rendszertelenné vált, légzése pedig nehézkessé.

"É-én" – dadogta, és lassan hátrált, amíg az öltözőasztalnak nem támaszkodott.

Alistair gúnyosan vigyorgott, a nyakán az erek úgy néztek ki, mintha mindjárt szétrobbannának. Ökölbe szorította a kezét, ellökte a lány előtti széket, és rávicsorgott.

"Hogy merészeled, te kurva? Hogy merészelsz semmibe venni! Hányszor kell még figyelmeztetnelek a tiszteletlenséged miatt? Azt hiszed, nem jövök rá? A lány, akit hozzád küldtem, mindent elmondott. Szidtad, dacoltál velem, és még ide mersz állni, és a szemembe bámulni!" – üvöltötte, mielőtt áthidalta volna a kettejük közötti távolságot.

"Látom, kezdenek újra kinőni a szárnyaid. Csak mert az elmúlt néhány napban elfoglalt voltam, azt hiszed, most már szabad vagy? Ilyen hamar elfelejtetted, hol a helyed? Elfelejtetted, hogyan kerültél ide? Hülye idióta!"

Seraphina alig kapott levegőt. Körmei a tenyerébe vájtak, ahogy ökölbe szorította a kezét. Verejték tört ki a homlokán, a lábai pedig megremegtek alatta.

"Sajnálom" – krákogta, a kezei a remegő ajkaihoz repültek.

Alistair mániákusan felnevetett, szemei aranyból visszavillantak a normális színükre.

"Díjat érdemelnél a legjobb színlelésért, te disznó!"

Lendített a karján, és egy hatalmas pofont kevert le neki, amitől a lány a mögötte lévő tükörnek csapódott.

"Legközelebb, ha hívlak, azonnal megjelensz!" – vicsorogta, és újra megütötte, mielőtt a lány magához térhetett volna.

Ezúttal nyöszörögve zuhant a földre. Fájdalom hulláma hasított végig a testén. A szemei forogni kezdtek, és összekuporodott, miközben csípős könnyek szivárogtak a szeméből.

"Szörnyen elbántam volna veled, ha nincs a buli!" – zihálta, az arcáról pedig csöpögött az izzadság. "Kelj fel a kibaszott padlóról, szedd rendbe magad, és csatlakozz hozzám az asztalomnál!"

Ezzel elviharzott. Amint az ajtó becsukódott, Seraphina néma könnyekben tört ki. A farkasa tombolt benne. Megpróbált talpra állni, de visszahanyatlott a padlóra.

Az ajtó újra kivágódott, és pár vihogó omega lépett be. Ahogy meglátták a földön elterülve, hisztérikusan nevetni kezdtek.

"Tudtam, hogy majd megfelelően elbánik vele" – gúnyolódott az egyik.

"Gyerünk, kelj fel, te kurva" – mondta egy másik, miközben felhúzták, és a székre dobták.

"Ugh, utálom ezt, miért mindig nekünk kell őt rendbe tenni?" – morgolódott egy újabb.

"Pofa be, és csináljuk."

Seraphina összerezzent, ahogy felitatták és megtisztították a vágásokat a testének látható részein, majd erőszakosan sminket vittek fel rá, hogy elrejtsék a gyógyuló sebeket. Düh és fájdalom kavargott benne, de mereven ült, miközben a testén dolgoztak.

"Hülye szajha, mindig csak a szart hozza a nyakunkra" – mondta az egyik, szándékosan beledöfve a lány karján lévő sebbe.

Seraphina halkan felnyöszörgött, és elkapta a karját. Szemei újra feketévé és vörössé váltak. Seraphina farkasa küzdött az irányításért, mert Alistair nem volt a közelben.

Kivillantotta a fogát az Omegára, és egy mély morgást hallatott, amitől a lány hátraugrott. Nem számított semmi, még mindig ő volt az Alfa társa és a Crimsoncrest Lunája, szóval még ha Alistair szarként is bánt vele, neki akkor is hatalma volt felettük.

A morgása hallatán mindannyian hátraléptek, és tágra nyílt szemekkel meredtek rá. Seraphina farkasa táplálkozott a testükből áradó félelemből. Megerősödött, és hamarosan kiragadta az irányítást Seraphina kezéből.

Seraphina vicsorgott, a sérült karját szorongatva. A farkasa vörös és fekete szemeivel minden egyes omegára rábámult. Hosszú idő óta ez volt az első alkalom, hogy átvette az irányítást. Alistair mindig gondoskodott róla, hogy visszakozásra kényszerítse. Vért akart. Ki akarta tépni a hülye omegák bőrét. Menekülni akart, és szabadon futni az erdőkben.

Tudva, hogy mi történne, és ez milyen következményekkel járna, Seraphina küzdött, hogy újra átvegye az irányítást.

"Takarodjatok!!" – morgott, a kezével az öltözőasztalra csapva, miközben megrázta a fejét, hogy visszaszorítsa a farkasát, és visszavegye az irányítást.

A lányok kibotorkáltak az öltözőből, reszketve, mint az elázott kutyák. Amint az ajtó becsukódott, Seraphina hátradőlt a székben, és kifújta a levegőt.

A szíve hevesen verni kezdett a mellkasában. Ha nem követi a példát azonnal, be fogják panaszolni Alistairnél, és ő még rosszabb büntetést fog kapni.

Erőfeszítéssel feltolta magát, majdnem elveszítve az egyensúlyát. Amint megpróbálta megmozdítani a lábát, fájdalom hasított fel rajta.

"A faszba" – sziszegte, lehunyva a szemét, és az öltözőasztalra támaszkodva, ahogy az égető fájdalom a bal lábában lüktetett. Kinyitotta az egyik szemét, hogy megvizsgálja a lábát.

"A faszba" – sziszegte újra, tudva, hogy gyorsan kell mozognia. Az ajkába harapva tett még egy lépést, és egy átható sikolyt hallatott.

Még több levegőt szívott be, ahogy a fájdalom a mellkasába költözött, és összenyomta azt. Néhány perc múlva rendezte a légzését, és sikerült még egy lépést tennie az ajtó felé.

Minden lépés, amit megtett, jobban fájt, mint az előző, de előretört, és sántikált, amíg meg nem fogta az ajtókilincset.

Mély lélegzetet véve elfordította az ajtót, és hagyta, hogy az arca átváltozzon egy nyugodt, tökéletes, tartózkodó és kiteljesedett Lunáévá. Bár az elméje majdnem felrobbant, átnavigált a folyosókon, amíg el nem ért a főterembe, és meg nem találta Alistair asztalát.

Meglátva őt, düh csapott fel a mellkasában. Ott volt, mosolygott, és lenyűgözte az Obszidián Hold Falka tagjait, miután őt megverte.

A legrosszabb a helyzetében az volt, hogy mosolyognia kellett, és úgy tennie, mintha a Crimsoncrest Lunája lenne, miközben még egy rabszolgánál is rosszabb sorban volt.

"Szóval mondd csak, Alistair, hogyan tartod sakkban az ellenségeidet? Mindenkivel fegyverszünetet kötsz?" – kérdezte egy ismerős hang.

Seraphina megállt, és visszatartotta a lélegzetét. Az érzékei riadót fújtak, amikor Alfa Lucius hirtelen megjelent Alistair mellett, csibészséggel a szemében.

Seraphina látta, hogy Alistair arca eltorzul a kérdés hallatán. Ez egy trükkös kérdés volt, egyben sértés is. Alistair szemei gyorsan végigpásztázták a termet egy gyors menekülési útvonalat keresve.

Gyáva. – tűnődött Seraphina.

"Ó, hát itt van!" – gügyögte Alistair, felállt, a karjaiba vonta, és hevesen megcsókolta. Durva karjai belemélyedtek a sebekbe, amiket korábban ő maga ejtett, amitől a lány felnyöszörgött, de Seraphina nem csak ezt vette észre.

Miért taszította ennyire Alistair csókja? Ő volt a társa, és a kegyetlen bánásmód ellenére, amit idáig kapott tőle, a teste mindig vágyott a férfi érintésére.

Akkor miért villant fel egy bizonyos férfi az elméjében, miközben a társa durván bánt vele, a nyilvános érzelemnyilvánítás nevében? Miért érezte annak a bizonyos férfinak a tekintetét a bőrébe fúródni, miközben a társát ölelte?

Valami nem volt rendben...