"Mennyi időbe telik? Egy óra? Már az első napon feladatot kaptál? Szegénykém. Mmm, akkor egyedül eszem" – motyogta Seraphina a telefonba, mielőtt az étkezde pultjához sétált, és kért magának egy csokis turmixot és néhány sajtos szendvicset.

Zsebre tette a telefonját, és megkönnyebbülten felsóhajtott, amikor észrevett egy üres asztalt.

El kell még mennie bevásárolni is. Bár szeretett vásárolni, ez nem tartozott a hét kedvenc feladatai közé. Épp el akarta érni az asztalát, amikor megbotlott valakinek a lábában, és elesett, aminek következtében az étele szétfolyt a padlón.

'Mi a...'

Elnézve a piszkos kezét és ruháit, mivel a csokis turmix ráfröccsent, Seraphina összeszorította a fogát, majd odafordult ahhoz, aki elgáncsolta.

"Ó, begörcsölt a lábam" – mosolygott hidegen Kyson, Seraphina pedig vett egy mély lélegzetet, tudva, hogy a férfi az az Alfa, akivel nem szabadna ujjat húznia.

"Komolyan, így állsz bosszút a barátnődért? Nem tudtál kitalálni valami új ötletet? A legkevesebb, amit tehettél volna, hogy megvárod, amíg leteszem az ételt az asztalra. Boldoggá tesz, hogy pazarolod az ételt? Szerencsés vagy te, akinek sosem kell megküzdenie érte" – horkantott fel Seraphina, a tőle telhető leginkább tiszteletteljes módon vágva vissza a meggondolatlanságáért. Kyson, aki addig élvezte, hogy a lány elesett, megdermedt a helyén, amikor a szavai tudatosultak az elméjében.

Most egy kölyöknek nevezte, akit nem érdekel az étel, és nem ismeri a fontosságát?

"Még ezt is ránk akarod fogni? Nem a mi hibánk, hogy csóró vagy" – Victoria gyorsan és önelégülten reagált a helyzetre, Seraphina pedig a fejét csóválta, és elmosolyodott.

"Persze, arról nem tehetsz, hogy a Holdistennő elfelejtett agyat tenni abba az aprócska fejedbe" – Seraphina papírzsebkendővel törölte meg a kezét, amitől Victoria csak még jobban összeszorította a fogát.

Látva, hogy a lány milyen nyugodtan kezeli a helyzetet, Kyson arckifejezése még ridegebbé vált.

Felállt a helyéről, odasétált hozzá, majd vészjóslóan megdöntötte a fejét.

"Ne ítélkezz ilyen elhamarkodottan mások felett, kóbor. A helyedben behúznám a farkam a lábam közé, és a felettesek rabszolgájává válnék, ahogy azt tenned kellene. Ez csak egy figyelmeztetés számodra, hogy ne húzz ujjat velem és a falkám tagjaival. Legközelebb nem leszek ilyen elnéző" – mondta Kyson, majd kisétált az étkezdéből. Victoria sietve utánaeredt, de egy pillanatra még megállt Seraphina mellett, gúnyosan felhorkant, majd ő is távozott.

"Hé, jól vagy? Kérlek, ne törődj vele. Nem mindig viselkedik így" – mondta Silas, bár a saját szavai még a saját fülének is hihetetlenül hangzottak.

Észrevette, hogy mi történt, miközben ételt rendelt.

Mi volt ma a baj Kysonnal? Megérti, hogy Kyson nem szereti a kóborokat, de sosem viselkedett így. Lehetséges, hogy van valami, amit ő nem lát? Ha ez a helyzet, akkor még közelebb kell maradnia ehhez a Seraphinához. Silas felsóhajtott.

"Semmi baj. A professzor figyelmeztetett minket, hogy így fognak diszkriminálni, amikor felvételiztünk. Sajnos a diplomáért és egy jó életért folytatott akaraterőm erősebb, mint ennek az Alfának a taktikája, hogy térdre kényszerítsen" – Seraphina sóhajtva nézett a ruháira, mielőtt új ételt rendelt volna.

Látva a lány elszántságát, és azt, hogy esze ágában sincs fejet hajtani az Alfája előtt, Silas még biztosabb volt benne, hogy ő egy csodálatos lány. Miután a társa meghalt, a körülötte lévő lányok többsége csak közelebb akart kerülni Alfa Kysonhoz, és bár ő volt a Bétája, ez mindig feldühítette.

Életében először találkozott egy lánnyal, aki egyáltalán nem törődött Kysonnal, és nem tudta megállni, hogy el ne mosolyodjon a lány őszinte jellemén, amely olyan volt, mint a friss fuvallat.

"Így akarsz enni?" – kérdezte Silas, mire Seraphina megvonta a vállát.

"Az étel az első. Van két szabad órám. Elmegyek, és veszek néhány olcsó felsőt a Walmartban. Mondjuk úgy, van egy olyan sejtésem, hogy pokolian sok ruhára lesz szükségem, miután már az első napon ellenségeket szereztem. Kíváncsi vagyok, hogyan reagálna Ryder" – kuncogott Seraphina, Silas pedig elmosolyodott.

"Nos, remélem, nem bánod, ha csatlakozom" – Silas remélte, hogy már ma elkezdheti az 'ismerkedési' programját.

"Persze. Ráadásul te Béta vagy. Ha Alfával nem is, néhány Bétával és Gammával biztosan vissza tudsz vágni, nem? Megspórolsz nekem egy kis harcot" – mondta Seraphina, mire Silas kuncogott, majd meghajolt.

"Silas a szolgálatára, hölgyem" – tettette a lovagias hangot, amivel megmosolyogtatta a lányt.

Miután ettek, Seraphina Silasszal kiment az étkezdéből a parkolóba, mivel a fiú felajánlotta, hogy elviszi.

"Hé, bent hagytam a telefonomat. Menj csak a parkolóba. Egy perc, és jövök" – mondta Silas, Seraphina pedig bólintott.

Észrevéve néhány fiút, akik amerikai focit játszottak a pályán, Seraphina nagyobb távolságot tartott a pálya és maga között, nehogy eltalálják.

Azonban csak az udvar felénél járt, amikor a perifériás látásából észrevett egy felé repülő labdát.

Tágra nyílt szemekkel, látva a sebességét, gyorsan az arca elé emelte az egyik karját, hogy részben védje magát, miközben a másik kezét kinyújtotta, hogy megállítsa vagy elkapja a labdát.

Megállítva a labdát, hátratántorodott, a háta pedig a drótkerítésnek csapódott.

Fájdalmában összerezzenve hagyta, hogy a labda kihulljon a kezéből, majd a tenyerére nézett, amin néhány vágás éktelenkedett az erőtől, és most vérzett. Elővette a zsebkendőjét, és a tenyerére kötötte, majd fájdalmasan felnyögött, amikor egy kicsit túl szorosra húzta.

"Ez kegyetlen nagy fogás volt, csajszi" – rohant oda az egyik fiú, majd kinyújtotta a kezét. A lány felnézett, és a tekintete nem a fiúval, hanem Alfa Kysonnal találkozott.

"Köszönöm" – fogadta el a kezet Seraphina, majd felegyenesedett.

"Hát, megcsúszott a lábam. Mit csináltál, miért álltál a labda elé? Így akarod felhívni magadra a figyelmet, kislány?" – kérdezte Kyson, az összes fiú pedig értetlenül nézett az Alfára, miközben Seraphina keserűen elmosolyodott.

Ők maguk is szégyentelenek voltak, de az Alfájuk ennek új szintjeit mutatta be nekik.

Még egy újonc játékos is látta, hogy gólt akart rúgni, de amikor meglátta a lányt távozni az udvarról, szándékosan rúgta a labdát felé, csak hogy eltalálja.

Kizárólag a szerencsének és a lány gyors reflexeinek volt köszönhető, hogy nem találta el a hátát – el sem tudták képzelni, hány csontja tört volna el.

"Semmi baj, Alfa Kyson. Megértettem, hogy egy Alfához képest határozottan ügyetlen vagy. Először az étkezdében görcsölt be a lábad, most pedig itt csúszott meg. Javaslom, hogy eddz egy kicsit többet, különben veszélyes leszel másokra. Nem egészséges egy Alfának így viselkednie" – mosolygott Seraphina, majd megfordult, mindenkit megdöbbentve. Kyson, másrészről, aki arra készült, hogy sírást és nyavalygást fog látni, összeszorította a fogát, amikor nem azt a reakciót kapta, amit várt.

"Hé, Seraphina. Menjü... mi történik itt?" – Silas értetlenül nézett végig mindenkin.

"Az új csaj veled van? Haver, jó csajt fogtál ki. Elég gyors reflexei vannak. Ahogy megfordult, és megfogta a labdát, mielőtt eltalálhatta volna. Pont, mint egy filmjelenetben" – veregette meg Silas vállát a fiú, mire Kyson szeme egy árnyalattal sötétebb lett.

"Egyáltalán ki rúgta ki a labdát a pályáról? A játék arra folyt, nem? Vakok vagytok?" – meredt rájuk dühösen Silas.

Senki sem merte kimondani, hogy az Alfa volt az, aki szándékosan követte el ezt a hibát, és Seraphina nem tudta megállni, hogy ne törjön ki belőle a nevetés.

Kyson arckifejezése még komorabbá vált, ha ez egyáltalán lehetséges volt, és a fiúk elgondolkodtak rajta, hogy a lány talán a halálát keresi.

"Én voltam, Silas. És biztosíthatlak afelől, hogy nem vagyok vak" – nézett Kyson a Bétájára, és Silas döbbenten hátralépett, mire Seraphina vékony vonallá préselte az ajkait, alig tudva uralkodni a mosolyán, miközben az ajkai folyamatosan rángatóztak, és a szája belsejét kellett harapnia, hogy megállítsa magát.

"Elnézést kérek a meggondolatlan szavaimért, Alfa" – kért bocsánatot Silas, Seraphina pedig gondolatban gúnyosan felhorkant.

Arra használja a hatalmát, hogy az embereit behódolásra kényszerítse? Szóval a pletykák arról, hogy a Vérhold falka Alfája egy bunkó, igazak lennének?

Seraphina nem volt az a fajta lány, aki csak úgy, gondolkodás nélkül hisz bármilyen pletykának, mert tudja, mit tehet egy pletyka valakivel, és mennyire besározhatja a hírnevét, de most, hogy szemtanúja volt, mekkora rohadék, nem tudta megállni, hogy el ne higgye a róla szóló többi történetet is.

"Az irodámban beszélünk" – Kyson még egy utolsó gyűlölettel teli pillantást vetett Seraphinára, mielőtt elment, a lány pedig megvonta a vállát.

Bár a pletykák szerint rohadék, mégis, mit tett, hogy a rossz oldalára került? Biztos volt benne, hogy nem találkozott vele egészen az interjú napjáig, amikor beléütközött. Nem lehet olyan gőgös csak emiatt, igaz? – gondolta, mielőtt elindult a parkoló felé, majd hirtelen megfagyott, amikor tudatosult benne a felismerés.

"Várj. Csak ne mondd, hogy Alfa Kyson a ti Alfátok, és nem csak egy másik falka Alfája" – Seraphina felvonta a szemöldökét, és Silas értetlenül nézett rá.

"Számít ez?" – kérdezte a fiú.

"Persze, hogy számít. Kyson a te Alfád?"

"Igen, miért?" – kérdezte Silas.

"Mert ez azt jelenti, hogy tőle kell majd engedélyt kérnem, hogy itt maradhassak. Nem tudom, mit tettem, de érzem, hogy szándékosan kötött belém. Gyűlöli a puszta létezésemet is. Lehet, hogy a barátnője miatt, vagy mert kóbor vagyok, de remélem, nem befolyásolja a tartózkodási engedélyünket, különben egy másik falkához kell mennünk. Nem hiszem, hogy tudok két órát utazni. Vissza kell vonnom a jelentkezésemet" – sóhajtott Seraphina, Silas pedig felhúzta a szemöldökét, mert nem tetszett neki, ahogy ez hangzik.

Biztos volt benne, hogy nem csak Victoria miatt viselkedett így, de mivel nem tudta a valódi okot, ő sem tudott mit mondani a dologra.

"Túl sokat gondolkodsz. Ne aggódj. Majd én lecsillapítom" – mondta Silas elgondolkodva, és Seraphina felsóhajtott.

Remélte, hogy valóban csak túl sokat gondolkodik.