Alaric szemszöge

Kifelé menet a szobából olyan érzés fog el, hogy vissza kell mennem hozzá; elhessegetem az érzést, és tovább sétálok. Valami nem stimmel vele, és a végére kell járnunk.

– Mit vettél észre rajta? – kérdezi a bétám, Sullivan, abban a pillanatban, ahogy kilépünk a kihallgatóteremből.

– Pont ez az! Semmit sem vettem észre. Egyáltalán nincs illata! – mondom neki, miközben végigmegyünk a folyosón.

– Különös! A kóborlókkal jött be, akiket elfogtunk, és az őrök egyike sem vett észre semmi különöset rajta – mondja, amikor a folyosó végére érünk. Körbepillantva szinte minden lenti cellát azok a kóborlók foglalnak el, akikkel a királyságon kívül harcoltunk. Megtámadták a szövetségeseinket, és mindenki próbálja kideríteni, mi folyik itt.

– Tudd meg, ki fogta el és verte meg! Minden apró részletet tudni akarok! – mondom neki, mielőtt elindulok felfelé a lépcsőn.

– Megyek és beszélek a járőrrel, aki elfogta őket! – mondja, és a másik irányba indul, amint felérünk.

Átvágok az udvaron, és a kastély felé veszem az irányt. Belépve egyenesen az irodámba megyek.

Ennek a kóborló-problémának, amivel mostanában küzdünk, egyikünk sem tud a végére járni.

Épp néhány aktát nézek át az irodámban, amikor az apám besétál.

– Szia, fiam! Hallottam, hogy tegnap még több kóborlót fogtatok el. Valami újság? – kérdezi, majd helyet foglal velem szemben.

Leteszem az aktáimat az asztalra, és hátradőlök a székemben.

– Nincs. Egyikük sem szól egy szót sem; még akkor is tartják a szájukat, ha halálra verik őket! – felelem.

– Valami nem stimmel ezzel az egésszel! És az eltűnésekkel kapcsolatban sem találtatok semmit?

Beletúrok a hajamba, és lenézek az aktáimra. Az elmúlt évben több ember is eltűnt, és egyik falka sem találta semmi nyomukat.

– Jelenleg nincs semmi új – mondom, amikor kopogtatnak az irodám ajtaján, és Sullivan nyit be.

Egyenesen az apám melletti székhez sétál, és leül.

– Találtál valamit? – kérdezem, miközben hátradől a székében.

– Megtaláltam az őrt, aki elfogta, de egyikük sem tud mit mondani róla. Az egész olyan gyorsan lezajlott! Amikor meglőtték őket farkasölő sisakvirággal, elkezdtek egymással harcolni, és mire elfogták őket, a legtöbbjük már amúgy is össze volt verve! – mondja ráncolt homlokkal, és én már tudom, hogy van itt még valami.

– És mi még? – kérdezem, amikor nem folytatja.

– Nos, több őrünk is azt állítja, hogy látták a fehér farkast a harcban! – Ránézek; legalább annyira értetlenül fest, mint én. A fehér farkas rendkívül ritka, már több száz éve nem volt egy sem. Ennyire ritkák!

Csak könyvekben olvashatunk róluk, és annyi áll bennük, hogy minden fehér farkasnak más-más adottsága van; némelyiknek több is, némelyiknek csak egy.

Körülbelül három évvel ezelőtt kezdtünk el pletykákat hallani arról, hogy egy fehér farkast láttak. Ami a legzavaróbb, hogy az ország minden pontjáról érkeznek jelentések, nem csupán egyetlen konkrét helyről.

– Hogy lehetséges ez, és hová tűnt? – kérdezem.

– Senki sem látta, mi történt vele – sóhajt egyet, és előredől.

– Lehet, hogy ő a vezérük? – teszi fel a kérdést, amely már egy ideje az én fejemben is ott motoszkál.

– Lehet – jelentem ki egyszerűen. Holnap magamnak kell lemennem, és el kell kezdenem mindenki kihallgatását, aki túlélte az éjszakát.

Többen is rossz állapotban voltak, és talán nem is élik túl.

– Ma este elmegyünk szórakozni! Miért nem tartasz velünk? – kérdezi Sullivan, és rám néz.

– Nincs rá időm! – közlöm vele.

– Fiam, szerintem el kéne jönnöd! Nem tudhatod, talán odakint vár rád egy második esély a társad személyében, és itt bent biztosan nem fogod megtalálni – mondja az apám, én pedig egy röpke pillanatra ránézek.

Sosem mondtam el nekik, hogy már megtaláltam három évvel ezelőtt a temetőben, épp azután, hogy eltemettem az első társamat.

Elzavartam a királyságomból; nem akarok újra egy gyenge társat, és az a kislány ott előttem pont olyan volt, mint az első társam. Inkább leszek társ nélkül, minthogy megint egy gyengével legyek összekötve. Soha nem bántam meg a döntésemet!

– Nem, nincs társam, és nem is akarok – mondom nekik, és újra elkezdem átnézni az aktáimat.

– Na, gondold át, akár csak bekaphatunk valami kaját – mondja Sullivan, mielőtt felállna a székéből és elindulna az ajtó felé. Kinyitja és kimegy, egyedül hagyva engem és az apámat az irodámban.

– Fiam, ki kell lépned ezekből a falakból. Három év telt el a halála óta! Ideje továbblépni. – Én csak megvonjam a vállam. Egyikük sem értené meg, ha mesélnék nekik a lányról; azt hiszem, a szüleimnek esne a legnehezebbre megérteni, miért tettem.

– Jól van, hagyom, hogy úgy csináld, ahogy akarod – mondja, és feláll a székéből. Bólintok neki, mielőtt kisétálna az irodámból.

Amikor egyedül maradok, kinyitom a fiókomat, és előveszem a legalján lévő aktát; már évek óta nem néztem rá. Az íróasztalomra teszem, és kinyitom. Gyönyörű kék szemei az elsők, amiket meglátok; olyan törékenynek és ártatlannak tűnik a fényképen.

Miután elzavartam a királyságomból, megtudtam, hogy a főharcosom lánya volt. Éjjel-nappal keresték, közel hat hónapig, mielőtt feladták volna. Nyomtalanul eltűnt, amint kilépett a királyságomból. Még én is segítettem a keresésében; egy részem egyszerűen csak tudni akarta, hová ment, de semmi nyoma nem maradt.

Becsukom az aktáját, visszateszem a fiókba, és lekapcsolom a villanyt az irodámban, mielőtt kimenék.