Genevieve

Három nappal az esküvő előtt elmentem felpróbálni a menyasszonyi ruhámat. Egy fehér ruha volt, aprólékos kidolgozással, a szoknyarészen rengeteg csipkével és tüllel. Miközben a varrónő megtűzte az oldalát és beállította a hosszát, a tükörbe néztem, és izgatottság töltött el. Meg akartam mutatni Sebastiannak, látni akartam, hogyan ragyog fel az arca, amikor megpillantja. Nem volt semmi a világon, amit ne osztottam volna meg vele.

Eleanor, a mostohaanyám, végigmért, és halványan elmosolyodott. „Jól nézel ki, Genevieve” – mondta halkan.

„Köszönöm, anya!” – válaszoltam. „Megmutathatom ezt Sebastiannak?”

Megrázta a fejét. „Nem, tartjuk magunkat a szabályokhoz. Rossz ómen, ha a menyasszony és a vőlegény ilyen közel az esküvőhöz találkozik.”

„Kérlek, anya – nyafogtam. – Nem magamon mutatom meg. Csak a ruhát a dobozban. Annyira fog neki örülni. Csak az esküvő előtti napon hoz balszerencsét a találkozás – tettem hozzá. – Nem három nappal előtte.”

„Rossz ómen – mondta határozottan. – Holnap a próbavacsorán találkozol vele, mindenki mással együtt. És ennyi!”

Nem akartam vitatkozni, mert Eleanor általában meglehetősen makacs volt. Sóhajtottam és bólintottam. „Rendben…”

De az izgatottság nem hagyott alább. Mintha apró buborékok pezsegtek volna a mellkasomban. A ruhapróba után a kezemben tartottam a ruhászsákot, és Sebastian mosolyára gondoltam. Azt mondogattam magamnak, hogy gyors leszek. Csak megmutatom neki a ruhát, úgy, ahogy van, a zsákban, aztán rögtön sietek is vissza. Eleanor soha nem fogja megtudni.

Az egyetemen, másodéves koromban szerettem bele Sebastianba. Ő végzős volt. Egy esős napon segített cipelni a könyveimet, és kikísért a parkolóba. Elkezdtünk üzeneteket váltani, aztán kávézni jártunk. Kérdezett az óráimról, és emlékezett az apróságokra. Ez tetszett nekem, és idővel beleszerettem.

Az egyetem után is találkozgatott velem. Megismertük egymás családját. Apám, Alistair Sterling, egy divatházat vezetett, így rengeteg esemény és bemutató volt. Sebastian mindig elkísért, mosolygott a fotókon, és fogta a kezem. Ő volt a szülei egyetlen örököse, akik két szállodával is rendelkeztek.

Azon az éjszakán, amikor megkérte a kezem, a szülei szállodájának teraszán voltunk. Fények világítottak és zene szólt. Féltérdre ereszkedett egy gyűrűvel. Annyira izgatott voltam, hogy azonnal igent mondtam. A családjainkkal együtt kitűztük az esküvő dátumát. Lefoglaltuk a termet, kiválasztottuk a virágokat és a tortát. Mindenről listát vezettem, mindent személyesen intéztem, noha apámnak egy egész seregnyi személyzet állt rendelkezésére, hogy nekem dolgozzanak.

Amint Eleanor elhagyta az esküvői butikot, kisurrantam. Betettem a ruhát az autómba, és Sebastian lakásához hajtottam. Volt egy kulcsom, amit hónapokkal ezelőtt adott nekem. Akkor azt mondta: „Használd, amikor csak meg akarsz lepni.” Elmosolyodtam az emléken. Az épületnek volt egy privát liftje. Felmentem, és beléptem az előszobájába.

A nappaliban csend honolt. Letettem a ruhászsákot a kanapéra, és halkan beszoltam: „Sebastian?” Nem jött válasz. A cipője az ajtó mellett volt, a zakója pedig egy széken. Itthon kellett lennie.

Elindultam a folyosón a hálószoba felé. Ahogy közelebb értem, ruhák sávját pillantottam meg a padlón. Egy piros csipkefelső, egy selyemszoknya, melltartó és bugyi, valamint egy pár oldalára dőlt magassarkú. Megálltam és pislogtam. Úgy tűnt, mintha valaki sietve vetkőzött volna le. Elmosolyodtam magamban. „Biztos Evan az” – suttogtam. Sebastian fiatalabb unokatestvére szeretett bejelentés nélkül beesni egy-egy randipartnerrel. Megforgattam a szemem, és úgy döntöttem, elmegyek. Felvettem a ruhászsákot, és már épp sarkon fordultam, amikor meghallottam egy halk hangot. Egy mély, ziháló nyögés volt Sebastian hálószobájából. Kellemetlenül érezve magam, megszaporáztam a lépteimet. De a következő pillanatban földbe gyökerezett a lábam, amikor egy férfi rekedt és hangos kiáltása szűrődött ki az ajtón. „Seraphinaaaa!”

Sokk hullámzott végig rajtam, és megálltam. Ez Sebastian hangja volt? Nem, Istenem, nem. Az első gondolatom az volt, hogy rosszul hallottam. A mostohanővérem, Seraphina, négy éve nem tért vissza a városba. Amióta az a bizonyos veszekedés után elment, egyszer sem mutatta meg nekünk az arcát. A vállam felett a félig csukott hálószobaajtó felé pillantottam. Akaratom ellenére is visszafordultam. Odaléptem, és láttam, hogy az ajtó résnyire nyitva van. A szoba félhomályos volt, de épp eleget láttam.

Sebastian egy nővel volt az ágyban. A nő hosszú, barna haja elterült a párnán. Sebastian meztelenül ölelte, és mozgott benne. Újra kimondta a nevét: „Oh, Seraphina!”

Minden elcsendesedett bennem, ahogy az elmém elzsibbadt a sokktól. Néhány másodpercig csak álltam ott, a tenyerem nyirkossá vált, a szívem dörömbölt. Sebastian és Seraphina együtt? Mikor történt ez? Könyvekben olvastam már ilyesmiről. Tudják, csak puszta fikció. De ez a klisé a valóságban is megtörténhet?

A világ olyan gyorsan megbillent velem, hogy elszédültem. A számra csaptam a kezem, hogy elfojtsam a zihálásomat. Az elmém apró részleteket rögzített, amikor megfordultam. Észrevettem, hogy az éjjeliszekrényen lévő pohár víz félig tele van. A peremén rúzsfolt éktelenkedett. A sarokban egy kis hátizsák hevert egy Labubu babával, ami Seraphináé volt. Hátraléptem, a folyosó hirtelen túl hosszúnak, a levegő túl ritkának tűnt. Nem kaptam levegőt.

Képtelen voltam feldolgozni a sokkot, megfordultam, és visszamentem a nappaliba. Két kézzel felkaptam a ruhászsákot, kinyitottam az ajtót, és kimentem.

Bent a liftben a 23 éves önmagam tükörképét bámultam. A sápadt arcomból zöld szemek meredtek rám, szőke hajam az izzadságtól nedves arcomhoz tapadt. És ekkor törtem meg. Egy zokogás szakadt fel belőlem, amitől az egész testem megremegett. Az árulás elviselhetetlen volt. De a harag is fellángolt bennem, és hirtelen szembesíteni akartam őket. Hogy tehették ezt velem?

Így minden további gondolkodás nélkül visszamentem a lakásába, hogy számonkérjem őket.