Genevieve

A folyosón állva próbáltam levegőt venni, és azon tűnődtem, mit is csinálok? Bemenjek? A magabiztosságom megingott.

De ki akartam nyitni az ajtót, rájuk akartam üvölteni, és arra kényszeríteni őket, hogy nézzenek a szemembe. Meg akartam kérdezni, hogy miért, mióta, és hogyan tudtak elárulni. Seraphinára akartam nézni, és azt mondani: „Elloptad a vőlegényemet.”

A lépteim azonban elbizonytalanodtak, mert azt is pontosan tudtam, milyen Seraphina. Apánk előtt mindent letagadna. Azt mondaná, hogy féltékeny vagyok és hazudok. Pont, mint legutóbb. Sírna, ahogy már annyiszor tette. Mielőtt elment otthonról, kijátszotta az áldozatkártyát, engem pedig a saját élete gonosztevőjének állított be.

De meg akartam kérdezni Sebastiant, hogy az elmúlt öt év jelentett-e egyáltalán valamit. Bátorságot merítve és letörölve a könnyeimet, beléptem a lakásba.

Épp ahogy a hálószoba elé értem, meghallottam Seraphina lágy és önelégült hangját. Azt mondta: „Négy évig titokban tartottad. Annyira büszke vagyok rád, Sebastian. Csodálatos vagy! Csak be akartam fejezni az egyetemet, aztán hozzád menni. Nem bírtam volna elviselni a látványt, hogy a mostohanővérem szüli meg a gyerekeidet.”

Sebastian felnevetett. „Genevieve egy idióta – mondta. – Annyira vakon szerelmes belém, hogy sosem vesz észre semmit. Könnyű volt manipulálni.”

Manipulálni engem? Moccanatlanul álltam, visszafojtva a lélegzetem, miközben könnyeim ismét némán csorogtak a szememből.

Seraphina kuncogott, majd búgó, fülledt hangon újra megszólalt: „Alig várom a válásodat. Aztán beindíthatjuk a saját üzletünket. Olyan régóta álmodozom erről!”

Sebastian hangjából elégedettség sugárzott. „Persze, szerelmem. Egy hónapon belül elválok Genevieve-től. Az esküvő után megkapja a húszmilliós örökségét. És ha hat hónapon belül elválik, a pénz a férjére száll. Ezt írta a nagyapja a végrendeletében. Szóval, az egész a miénk lesz, bébi. Már csak egy hónapig kell elviselnem őt.”

A tenyeremet a falnak vetettem, mert úgy éreztem, mindjárt összeesem. A szívem a fülemben dübörgött. Tudtam az örökségemről. A családban mindenki tudta, hogy a házasságkötés után kapom meg, és ha hat hónapon belül elválok, elveszítem.

Seraphina kuncogott. „Okos vagy, Sebastian Thorne. Istenem, mennyire utálom a pofáját. Úgy járkál a házban, mintha minden az övé lenne. A ribanc nem is sejti, milyen gyorsan fog összeomlani a világa. Aztán végre bosszút állok. Miután elveszíti az örökségét, az apja a végrendeletéből is kitagadja” – vihogott fel.

Sebastian hangosan felnevetett. „Gonosz vagy, Seraphina. Csak legyél türelmes még néhány hétig, bébi. Aztán minden a miénk lesz!”

Olyan régóta és olyan gondosan tervezték a bukásomat. Ha most szembesítem őket, az lenne a legostobább dolog a világon.

„Gyere, lovagolj meg, bébi! – mondta Sebastian. – Ünnepeljünk!”

A harag úgy tört ki belőlem, mint egy vulkán. Ünneplik a bukásomat? Most azonnal móresre akartam tanítani őket. Ezért elővettem a telefonomat, és elkezdtem felvenni őket. Ha ezt a videót elküldöm apámnak, biztos voltam benne, hogy lefújja az esküvőt.

„Oh, bébi, annyira jó vagy!” – nyögte Sebastian, ahogy Seraphina mozgott rajta.

A kezem annyira remegett a dühtől, hogy néhány másodperccel később a telefonom megcsúszott. Sebastian felém kapta a fejét. „Genevieve!” – zihálta, és a szeme tágra nyílt.

Seraphina is hirtelen megfordult, és amint meglátott, tátva maradt a szája. „A francba!”

Felkaptam a telefont, és kirohantam.

Sebastian letolta magáról Seraphinát, és utánam rontott. „Genevieve, Genevieve!”

„Egyetlen szót sem akarok hallani tőled!” – ordítottam, miközben kétségbeesetten próbáltam elküldeni a videót apának.

„Állj meg! – kiáltotta. – Ne tedd!”

Kinyitottam az ajtót. „Mindketten megérdemlitek, hogy lelepleződjetek!”

„Fejezd be ezt a baromságot, Genevieve! – üvöltötte. – Rajtam kívül senki sem fog feleségül venni! A házasságunk kőbe van vésve!”

„Inkább meghalok, minthogy hozzád menjek, te csaló!” – ordítottam vissza a könnyeimen keresztül, majd megnyomtam a gombot, amivel elküldtem a videót az apámnak.

Sebastian utánam iramodott. De addigra már kint voltam az ajtón. Meztelenül állt a lakása ajtajában, és nézte, ahogy elmegyek. „Genevieveeee!” – ordította. A lárma hallatán néhány ember kijött a lakásából. Helyes. Hadd lássák meztelenül, a nő nedveitől csöpögve.

Olyan gyorsan hagytam el az apartmanházat, ahogy csak tudtam, és beszálltam az autómba. Az úton a város fényei kissé elmosódtak. Pislogtam, próbálva kitisztítani a látásomat. Az elmém újra és újra lejátszotta a most hallott szavakat. ’Négy évig titokban tartottad.’ ’Egy hónapon belül elválok.’ ’A húszmilliós örökség odalesz.’ ’Már csak egy hónapig kell elviselnem őt.’ A mellkasomat dörzsöltem, mert az árulás fájdalma a csontomig hatolt.

Megszorítottam a kormányt. Eleanor jutott eszembe, és az, ahogy határozottan megtiltotta, hogy találkozzam Sebastiannal. Tudta? Ő is segített nekik távol tartani engem, hogy ne lássak meg semmit? Hogy a tervüket zökkenőmentesen hajthassák végre?

Aztán az apámra gondoltam. Ha most felhívom, és elmondom neki, mit láttam, mit hallottam, hinne nekem? Nem, nem hinne. Ezért küldtem el a videós bizonyítékot. Szeretett engem, de úgy gondolta, hogy egy „elkényeztetett, gőgös fruska” vagyok.

Ha nem vettem volna fel őket tetten érés közben, Seraphina szemrebbenés nélkül hazudna neki, csak hogy megszerezze a pénzt. Sebastianban sem bíztam. Ő inkább nézné végig, ahogy szenvedek, és tenné még nyomorúságosabbá a házasságot.

Eszembe jutott, ahogy négy évvel ezelőtt, a középiskola után Seraphina egy veszekedés miatt elköltözött otthonról. Mindenkinek azt mondta, hogy én vagyok az oka. A ház hetekig feszültséggel telt meg. Apám engem hibáztatva inkább Eleanort és Seraphinát próbálta nyugtatni. Ám apám minden igyekezete ellenére Seraphina elment, és soha nem tért vissza. Apám azóta úgy bánt velem, mintha bármelyik pillanatban újabb bajt okozhatnék. Úgy figyelt rám, mint egy kockázati tényezőre, amit kezelni kell. Gyakran szidott le engem Seraphina miatt.

Úgy emlékeztem arra a veszekedésre, mintha tegnap történt volna. Seraphina annyit sírt aznap, a zokogása a ház minden sarkát betöltötte. Ott állt apám és az anyja előtt, és eljátszotta az áldozatot. Azt mondta, ő mindig is csak egy mostohatestvér marad, akit én soha nem leszek képes elfogadni. Aztán remegő hangon felajánlotta, hogy elhagyja a házat, hogy én „kényelmesen” élhessek. Eleanor szeme könnybe lábadt, de nem tiltakozott. Csak lehajtotta a fejét és némán szenvedett, mintha Seraphina áldozata összetörné a szívét.

De az igazság egészen más volt. A veszekedés azért tört ki, mert az iskola utolsó napján rajtakaptam Seraphinát Juliannel. Pedig egy héttel korábban bevallottam neki, hogy tetszik nekem Julian.

Láttam, ahogy szorosan mellette ül, ölelgeti, és szájon csókolja. Amikor később számonkértem, egyáltalán nem szégyenkezett. Épp ellenkezőleg, fitogtatta a „győzelmét”. „Soha nem is tetszettél neki!” – mondta, megvetően hátravetve a haját.

Julian árulása semmi sem volt Seraphináéhoz képest. „Viheted” – válaszoltam.

Azon nyomban elfojtottam az érzéseimet Julian iránt, csak hogy Seraphina vele lehessen. De nem értem, miért jött haza Seraphina, és csinált ekkora drámát, engem vádolva pont az ellenkezőjével? Azt mondta a szüleinknek, hogy én csókoltam meg a barátját, Juliant, és gyűlölöm őt, mert boldog. Apám hitt neki, és leszidott, hogy legyek alkalmazkodóbb. Ennek ellenére Seraphina elment az egyetemre, engem pedig mindvégig bűntudatba taszítva hagyott hátra.

Ebben a fájdalmas időszakban lépett a képbe Sebastian, Julian barátja. Vigasztalt, udvarolt nekem, és én lassan beleszerettem. De most Seraphina már Sebastianra is rátette a karmait. Mintha mindenáron el akart volna ragadni mindent, ami drága számomra.