Egy hónappal később

Elira riadtan ébredt. Még egy hónap elteltével is az azon az éjszakán történtek álmai gyötörték az elméjét. Nem sokra emlékezett arról az éjszakáról. De minden éjjel a férfi rekedtes hangjáról álmodott, és ettől azonnal felizgult.

Elira nem értette a férfi iránti reakcióját. Azután az éjszaka után azt hitte, rémálmai lesznek. De pont az ellenkezője történt vele. Most a kínzója hangjáról álmodott, és ezúttal élvezte a vele töltött időt.

Elira nagyanyja ragaszkodására hagyta el azt a kisvárost. Amint a nagyanyja megtudta, mi történt vele, hajthatatlan volt a döntésében, hogy visszaküldi Elirát az apjához és a mostohaanyjához.

"Senkinek ne beszélj erről, Elira. Soha ne hagyd, hogy bárki is rájöjjön arra a tetoválásra. Meg fognak ölni" – nagyanyja figyelmeztetése hangosan és tisztán csengett Elira elméjében.

Elira öntudatlanul is odakapott, hogy megdörzsölje az új tetoválását. Azután az éjszaka után egy narancssárga sárkánytetoválás jelent meg a derekán. Ez volt az az emlékeztető, ami bizonyította, hogy mi történt azon az éjszakán.

"Elira!" – hallotta mostohaanyja idegesítő hangját, ahogy őt hívja.

"Megyek!" – kiáltott vissza Elira.

Gyorsan végigcsinálta a reggeli rutinját, és lesietett a padlásról, amelyet a szobájaként használt.

"Te lusta ribanc, igyekezz már! Már reggel 6 óra van. El kell készítened Mr. Valerius reggelijét" – ordított Elirával a mostohaanyja, Grizel.

Elira ökölbe szorította a kezét, és bólintott, mint az a szelíd kislány, akit megjátszott.

Elira emberi években mérve 22 éves volt, és szoftverfejlesztésből diplomázott. Munkát akart találni, és el akart költözni innen. De a nagyanyja ragaszkodott hozzá, hogy egyelőre ez a legbiztonságosabb hely számára.

Elira úgy döntött, megfogadja nagyanyja figyelmeztetését, és egyelőre az apjával és a mostohaanyjával marad.

"Viselkedj félénken és alázatosan, Elira. Ne hívd fel magadra a figyelmet. Túl sok mindent veszíthetsz itt. Ne hagyd, hogy megtudják, mire vagy képes. Rejtsd el a képességeidet. Viselkedj úgy, mint egy átlagos emberi lány. Egy idő után a sárkány társad el fog felejteni. Aztán folytathatod az életedet, ahogy eltervezted" – nagyanyja szavai még mindig frissen éltek a fejében.

"Az anyám beszél hozzád. Még néma is vagy?" – gúnyolódott rajta az egyik mostohanővére, Drusilla.

Drusilla rosszallóan meredt Elirára, aki világos, hibátlan bőrrel rendelkezett. Mandulavágású szemei ártatlannak és titokzatosnak tűntek. Ívelt, rózsaszín ajkai puhák és teltek voltak. Egyenes orra és magas arccsontja még több szépséget kölcsönzött ovális arcának.

Drusilla és nővére, Lavinia irigyelték Elirát a jó megjelenése és homokóra alakja miatt. A lány minden erőlködés nélkül is gyönyörű volt.

"Most azonnal elkészítem Mr. Valerius reggelijét, anyám" – Elira uralkodott a késztetésen, hogy visszavágjon, és úgy válaszolt, mint egy ártatlan galamb.

"Gerinctelen ribanc" – motyogta Elira mostohanővére, Lavinia.

Drusilla és Lavinia Grizel lányai. Lavinia 2 évvel, Drusilla pedig 3 évvel fiatalabb Eliránál. Ugyanaz az apjuk.

Elira apja, Bram Thorne vérfarkas alakváltó. Még Grizel, Drusilla és Lavinia is farkas alakváltók.

Sajnos Elira nem örökölte apja génjeit. Őt anyja jó megjelenésével és génjeivel áldotta meg a sors.

Bram komornyikként dolgozik a Valerius-házban.

Elira azonnal munkához látott, és elkezdte készíteni a reggelit Mr. Valeriusnak.

"Sajnálom, hogy késtem" – mondta egy másik emberi szobalány, Tessa, kifulladva.

Elira apja a hatalmas Valerius-birtok mögötti kétszintes házban lakik. Grizel és lányai ottlakó szobalányokként dolgoznak a kastélyban. Amióta Elira idekerült, kihasználják, és minden munkájukat vele végeztetik el.

"Semmi baj, Tessa, láss munkához, mielőtt Grizel idejön" – mosolygott Elira Tessára.

Tessa néhány mérföldre lakik a kastélytól. Este elmegy, és reggel visszajön. Tessa egy balesetben veszítette el az apját és az anyját. Van egy húga, akiről gondoskodnia kell. Tessa kissé különc, de jó móka vele dolgozni.

"Nem akarom hallgatni az ordítozását ilyen kora reggel" – borzongott meg Tessa színlelt félelemmel.

Elira kuncogott Tessa megjegyzésén, miközben a Mr. Valeriusnak szánt bőséges reggelin dolgoztak.

A Valerius-birtokon, ahol Elira most szobalányként dolgozik, Zarek félmeztelenül áll azon a hatalmas erkélyen, amely a szobájából nyílik, és a szépen nyírt hátsó udvarra, majd az amögött mérföldeken át elterülő hatalmas, sűrű erdőre néz.

Zarek a másnap estén ébredt fel a drog okozta kábultságából. A lányt, vagyis most már a társát sehol sem találta. Két napig az erdő minden centiméterét átkutatta, de a lány mintha kámforrá vált volna, és a jázminillatát is magával vitte.

A lány lágyan kimondott, aggódó szavai még mindig élénken éltek az emlékezetében. Nem sokra emlékezett arról az éjszakáról, de már a hangjának puszta gondolata is elég volt ahhoz, hogy felizgassa.

Most erotikus álmai vannak, amelyekben a lány hangja egy arctalan, formás testhez kapcsolódik. Egy dologra tisztán emlékezett, a lágy vonalaira. A puha, ívelt, rózsaszín ajkaira. Órákon át csókolta azokat az ajkakat még azután is, hogy a lány a fáradtságtól elájult.

Az arca ködös volt, és egyáltalán nem volt tiszta. Már egy hónapja kereste, de még mindig semmi nyoma nem volt sehol.

"Ki vagy te? Mit kerestél abban az erdőben az éjszakának abban az órájában egyedül? Miért ajánlottad fel a segítségedet egy fájdalmakkal küzdő idegennek? Nézd meg, hová vezetett a kedvességed. Az emberek már egyetlen szavamtól is rettegnek. Te miért nem féltél, még akkor sem, amikor figyelmeztettelek, hogy fuss el?" – mondta Zarek a levegőbe.

Zarek a két szárnyból álló, emberi szív alakú tetoválást nézte, amely tartósan a mellkasa bal oldalára, éppen a szíve fölé volt vésve.

"Még sosem hallottam ilyesmiről, Zarek. Ha egy sárkánynak ember a társa, soha nem hagynak tetoválást. Biztos vagy benne, hogy a társad ember? Csak az egyenrangú hatalommal bíró lények képesek ilyen nyomot hagyni. Ha a szívén hagyta a nyomát, az azt jelenti, hogy már azelőtt is tetszett neked az a lány, mielőtt a szer átvette volna az irányítást. Ha ember lenne, belehalt volna abba, ahogyan elvesztetted magad felett az uralmat" – barátja, Ronan szavai csengtek a fülében.

Zarek egyre frusztráltabb lett. Minden, ami a lánnyal kapcsolatos, kész rejtély volt.

"Uram, a kávéja" – az ismerős jázminillat csapta meg az orrát. Lenyézett az erkélyéről, és megpillantotta a virágoskertben a teljesen kivirágzott jázminokat.

A szobalány hangja kissé hasonlított a társáéhoz. A társa hangja erős és magabiztos volt. De ez a szobalány félénk és gyenge.

Egy szobalányhoz hasonlítod a társadat, Zarek? – szidta le magát.

Zarek megfordult, és anélkül vette el a szobalány által hozott kávét, hogy egyetlen pillantásra is méltatta volna.

Belekortyolt a kávéba, és élvezettel hunyta le a szemét. Ez volt a másik dolog, ami megváltozott az elmúlt egy hónapban. Bram felvett egy új szobalányt, aki úgy tud főzni, mint egy tapasztalt séf.

Zarek általában nem élvezi mások főztjét. De nem tudott ellenállni semminek, amit ez a bizonyos szobalány készített. A kávéját is túlságosan szerette. Felfrissítette és éberré tette.

Elira kiosont, miután átadta a kávét Mr. Valeriusnak. Drusilla, Lavinia, és még a mostohaanyja is túlságosan féltek ahhoz, hogy Mr. Valerius közelébe menjenek.

'Félelmetes' – ezt a szót használta rá Drusilla. De Elirát nem zavarta, hogy őt kell kiszolgálnia. Általában az étkezőben eszik. Ő csak a kávéját szolgálja fel a szobájában.

Elira gyorsan elhagyta a szobáját, és belépett a liftbe, miután betolta a zsúrkocsit. Megnyomta a földszint gombját, és várta, hogy leérjen.

Elira megnézte a szobalány egyenruháját a vele szemben lévő tükörszerű falon. Egy fehér ing és egy térdig érő fekete szoknya tette ki az öltözékét.

Elirának, másokkal ellentétben, nem kellett órákat töltenie a szépségszalonban. Nem volt ennyi felesleges ideje, sem pénze. Formás szemöldökkel áldotta meg a sors, és a testén, a kezén és a lábán nem volt felesleges szőrzet. A bőre sima volt és porcelánszerű.

Visszament a konyhába, hogy elrendezze a megfőtt reggeli ételeket az étkezőasztalon. A Valerius-birtok hatalmas, 10 hálószobával. Minden hálószobához saját hatalmas erkély tartozik, hogy megkönnyítse a sárkányok alakváltását és repülését.

A kastélyban van játékszoba, moziterem, Mr. Valerius irodája, egy hatalmas úszómedence hátul, és egy nyitott terasz.

A kastély konyhája egy séf valóra vált álma. Mindennel fel van szerelve, amit egy séf csak kívánhat. Elira mindig is szeretett főzni. Megnyugtatja.

Tessa segítségével szépen elrendezte az összes ételt az asztalon, és várta, hogy Mr. Valerius lejöjjön és megreggelizzen.