Sienna szemszöge

Apám felvont szemöldökkel, szórakozottan nézett rám. „Adj egy percet, kislányom” – mondta, és folytatta a beszélgetést az Alfával.

Celine Luna megkérte Brodyt, hogy menjen le a borospincébe, és hozza fel onnan a legjobb bort. Ahogy Brody elment, a Luna meleg mosolyt küldött felém, és a konyha felé sietett. Mély levegőt vettem, és figyeltem, ahogy apám halk hangon beszélget az Alfával, miközben a gyomrom görcsbe rándult az idegességtől.

Néhány perccel később apám felém pillantott, és a tornác felé biccentett, jelezve, hogy menjek vele. Utána mentem, miközben Conrad Alfa egy halvány mosollyal az arcán, a whiskey-jét kortyolgatva figyelte, ahogy mindketten kimegyünk.

Ahogy apám a korlátnak támaszkodott, megkérdezte: „Mi a baj, Sienna?”

Összekulcsoltam nyirkos kezeimet. „Apám, én…” Tördeltem az ujjaimat. „Nem akarok hozzámenni Rykerhez. Ő Roxy társa, és a házasságunk tönkretenné Roxyt. Ryker egész hátralévő életében utálni fog engem, és Roxy is. Kérlek, apám, ne taszíts engem egy életre szóló nyomorúságba.”

Apám megbillentette a fejét, és egy pillanatig gyengéden nézett rám. „Édesanyád és én már régen eldöntöttük, hogy Ryker lenne a legjobb számodra. Tudom, hogy eleinte nehéz lesz mindkettőtöknek, de biztos vagyok benne, hogy ahogy múlik az idő, meg fogjátok kedvelni egymást.”

„De apu…”

„Sienna!” – vágott közbe dühösen. „Ez egy olyan döntés, amit a Vének hoztak meg az Alfával és a Lunával együtt. Nem mehetek szembe velük. Úgyhogy ez így lesz! Ami Roxyt és Gemmát illeti, ne aggódj. Majd meggyőzöm őket.”

Összerezzentem, a fogam összeszorult.

„Segíts Celine Lunának a vacsorával, aztán készülj fel az első átváltozásodra.” Apám elment mellettem, és már nem hallgatta meg a tiltakozásomat. Tudtam, hogy ő is kötve van ahhoz, amit az Alfa és a Vének eldöntöttek. Nem volt választása, de miért éreztem mégis úgy, hogy ő is benne volt ebben?

Mivel nem volt helye a vitának, elindultam, hogy segítsek Celine Lunának a vacsorában. Brody is odajött, és hamarosan elkezdtük ugratni egymást. Bámulatos volt, milyen gyorsan megfeledkeztünk a szorult helyzetemről.

Ryker nem tért vissza időben a vacsorára. Tudtam, hogy biztosan Roxyval van, és a lány sérült érzelmeit ápolgatja. Bár borzasztóan éreztem magam emiatt, hogyan is várhattam volna el tőlük, hogy ilyen hamar beletörődjenek ebbe az új helyzetbe? Mégis, a gondolat, hogy Roxyval van, a fájdalom feneketlen gödrét nyitotta meg a gyomromban. Legszívesebben odamentem volna hozzájuk, hogy idehurcoljam őt. A szemem ismét könnybe lábadt. Ez lesz a mindennapos rutinom? Ryker után epekedni, miközben ő Roxyval van?

A vacsora véget ért, és mindannyian kimentünk az Alfa házának hátsó verandájára az átváltozásomhoz. Milyen lesz az egész?

„Csak maradj nyugodt és koncentrálj” – tanácsolta apám. „Hagyd, hogy átvegye az irányítást.”

„Igen, lesz némi fájdalom, amikor először átváltozol, de imádni fogod” – tette hozzá Celine Luna, miközben meleg tekintettel nézett rám. Conrad Alfa úgy fonta át a karjával, mintha birtokolná, miközben a borát kortyolgatta. Ketten együtt olyan csodálatosak voltak. Titokban azt reméltem, Ryker is itt van velem. Hogy maradhatott távol ilyen sokáig? Elég udvariatlan volt ahhoz is, hogy a vacsorát elkerülje. De ez nem tántorította el a szüleit. Mintha tökéletesen biztosak lettek volna a dolgukban.

„Hé, én is ott akarok lenni az első átváltozásánál!” – rontott be Brody.

Conrad Alfa kuncogott. „Ki tart vissza?”

Néhány perccel éjfél előtt mindannyian odasétáltunk a fák sorához, ahol észrevettem, hogy néhány ruha már elő van készítve egy kosárban. Miután visszaváltozunk emberi formánkba, mindannyiunknak vissza kell öltöznünk.

Az izgalom a szomorúsággal viaskodott bennem, miközben körbehordoztam a tekintetemet, abban reménykedve, hogy Ryker is itt lesz az első átváltozásomon, de sehol sem láttam. Pislogva tüntettem el a könnyeimet, amelyek újra kitöréssel fenyegettek. Mélyeket lélegezve az első átváltozásomra összpontosítottam.

Felhajtottam a fejem, és a teliholdra néztem. Gyönyörű volt, ahogy bevilágította az éjszakai eget. A fényessége olyannyira intenzív volt, hogy elhalványította a körülötte lévő csillagokat. Sugarai megnyugtattak.

„Ritka, hogy telihold van az első átváltozásodkor” – tájékoztatott Celine Luna. Meglepetten kaptam oda a tekintetem. Ő kuncogott. „Gyerünk, érezd a farkasodat.”

És én éreztem a farkasomat. Úgy tűnt, mintha csak arra várt volna, hogy a felszínre törjön. Bizsergés futott végig a testemen, egészen a lábujjaim hegyéig. Egy morgás vibrált át a mellkasomon, és hirtelen ropogni kezdtek a csontjaim. Egy sikoly szakadt ki a torkomon, ahogy a csontok megrepedtek, eltörtek és megnyúltak. Az átváltozással járó fájdalom gyötrelmes volt. Egyszerűen képtelen voltam elviselni. 'Engedd el…' – suttogta valami az elmémben. A farkasom.

A szemem homályos volt, amikor pislogva próbáltam a környezetemre fókuszálni, de csak egy megnyúlt pofát láttam. Karomon és lábamon szőr hullámzott, miközben a karmaim meghosszabbodtak. Néhány perccel később már mind a négy lábamon álltam, a ruháimat darabokra tépve, félredobva. Megdöbbenve fordítottam el a fejem, és láttam, hogy apám, az Alfa, a Luna és Brody tágra nyílt szemekkel állnak ott, és csodálattal bámulnak rám.

„Tudtam!” – visított fel Celine Luna.

'Szia, Sienna' – szólalt meg a farkasom az elmémben, elterelve a figyelmemet. 'Örülök, hogy megismerhetlek. Én Kira vagyok, a farkasod.'

Kirától megbabonázva így válaszoltam: 'Szia, Kira!'

Kira felkuncogott. 'Dőlj hátra és lazíts. Elmegyünk futni egyet.' Hirtelen elképesztő sebességgel lódult meg mind a négy lábán.

Ahogy Kira futott, nem győztem csodálkozni. Minden érzékem megsokszorozódott. A távolban zümmögő állatok hangja betöltötte a levegőt, miközben a hűvös szellő végigsimított a bundámon, frissítő érzést nyújtva. A puha és hívogató földön tett minden egyes lépéssel élesedett a szaglásom. Úgy éreztem magam, mint e világ ura.

Kira órákon át futott, amíg egy kis patakhoz nem ért, ahol megállt vizet inni. Léptek közeledtek mögöttem, és az illatokból tudtam, hogy apám, az Alfa és a Luna farkasai azok.

Szomorú érzés kerítette hatalmába Kirát, mert abban reménykedett, hogy Ryker is ott lesz. A szívem összeszorult, ahogy az érzelmei átjártak. 'Egy ostoba' – mondta. Kira leverten ugrotta át a patakot, és rohant át a túloldalra, miközben a többiek tiltakozva morogtak. Tudtam, hogy menekül attól a gyomorforgató érzéstől, de vajon tényleg megszabadulhatunk tőle?

Nem tudom, meddig futottunk, de nem akartunk hazatérni. Biztosan leráztuk a többieket, mert már nem hallottam őket magam mögött. Fáradtan és éhesen Kira bevonszolta magát egy fa alá, és leült, letörve amiatt, hogy Ryker nem érdeklődik irántunk.

Éppen amikor hátravetette a fejét, hogy egy vonyítást hallasson, egy fekete farkas bukkant elő a sötétségből. Magasan és izmosan lassan Kira felé lépkedett, borostyánszín szemeivel feszülten figyelve őt.

Kira felállt, morgott, és azonnal védekező állásba helyezkedett. A morgása azonban vakkantássá változott, és csóválni kezdte a farkát, amint rájött, hogy az Ryker farkasa. Azért jött, hogy visszavigyen minket? Vagy azért volt itt, hogy tanúja legyen az első átváltozásomnak?

Pontosan elé állt, és türelmesen várt, tekintetét a lányra szegezve. Aztán egy mély, fenyegető morgás szakadt fel a torkából.