Az Alfa hármasikrek mezítláb álltak a hóban, mintha az meg sem kottyanna nekik. Elfordultam. Nem álltam készen arra, hogy így lássam őket. Zanderéből véletlenül elcsíptem egy pillantást, és még a fagyos hidegben is rendkívül vastagnak és hosszúnak tűnt. Egypetéjű ikrek voltak, úgyhogy aggódni kezdtem magamért. Sokkal gyorsabban alakultak át, mint én. Alig tíz másodpercbe telt nekik, hogy megtörjék a csontjaikat, és szőrt növesztve farkassá változzanak a szemem láttára. Fényes fekete farkasok voltak, tükrözve a hajuk színét. Hatalmasak voltak. Elbújtam egy közeli, hólepte fa mögé. Megadták nekem a privát szférát. Az átalakulás számomra még mindig fájdalmas volt. Körülbelül öt percbe telt. Kiosontam, hogy megmutassam nekik a homokszínű farkasomat. Játékosan körbevettek. Feleakkora voltam, mint ők.

Átszaladtunk a havon. A farkasalakjukban is meg tudtam őket különböztetni a viselkedésük alapján. Zander ugrándozott. Nehéz léptei voltak. Sokat morgott és vicsorgott játékosan. Kellan gyakran volt az élen, és az ő mozdulatai voltak a legfolyékonyabbak. Lassított a tempón, hogy mellettem fusson, gondosan és védelmezően figyelve rám. Corbin rendkívül játékos volt. Ő volt az első, aki megcsipkedett. Gyengéden leterített, és gurultunk a hóban. Aztán köröket futott körülöttem, megmutatva, milyen gyors tud lenni. Órákat tölthettünk farkasként játszva, pedig felnőttek voltunk. Azon tűnődtem, vajon gyerekként miért nem játszottunk soha együtt emberi formában.

A fám mögé futottam, hogy visszaváltozzak és felöltözzek. A fiúk is visszaváltoztak, felöltöztek, és követtek be a házba.

„Beszélnünk kell” – mondtam nekik. Megsemmisültnek tűntek.

„Szokjatok hozzá a beszélgetésekhez” – közöltem velük. Alfák voltak, de én voltam a jövőbeli Lunájuk, ha úgy döntök, hogy velük maradok. Hárman voltak egy ellen, szóval meg kellett tanulnom határozottnak lenni velük. Tiszteletet akartam. Zander szobájába mentünk, az egyetlenbe, amit még nem láttam. A falakat műalkotások borították, amire egyáltalán nem számítottam.

„Ki rajzolta ezeket?” – kérdeztem.

„Én” – mondta Zander, elvigyorodva.

Zander? Egy érzékeny művész? Milyen párhuzamos univerzumba kerültem?

A rajzok és festmények farkasokat ábrázoltak. Sok rajzon felismertem a hármasikreket farkasalakban. Észrevettem egyet öt farkassal. A másik kettő biztosan a szüleik voltak. Voltak ott véletlenszerű vázlatok tárgyakról, családi portrék és néhány iskolai barátjukról készült kép. Úgy tűnt, Zandernek nincsenek képei Tasháról vagy a többi exbarátnőjéről, ami megnyugtatott. Kiszúrtam egy lányról készült képet. Egy festmény volt. Elakadt a lélegzetem. Én voltam az, a tornác lépcsőjén ülve, a havat nézve. Minden alkotása dátumozva volt. Ez a festmény rólam körülbelül egy évvel ezelőtti. Zanderre néztem, várva a magyarázatot.

„Mondtam már” – felelte egyszerűen. „Szerintem gyönyörű vagy.”

Elpirultam.

„Szorongást okozol nekem, Amity, beszéljünk végre, gyerünk” – bátorított Corbin.

Mindannyian leültünk az ágyra. Zander és Corbin olyan közel ültek hozzám. Nagyon melegem volt. Kellan mögöttem ült. Annyira elvesztem ebben az egészben, hogy egy pillanatra elfelejtettem, miről is akartam beszélni.

„Beszélj, Amity” – mondta Kellan a fülembe.

„Igaz, öhm, szóval lenne egy kérdésem” – mondtam. Az ikrek várták a folytatást.

„Miért gyűlöltetek annyira gyerekkorunkban? Kérlek, gondoljátok át, és adjatok valódi választ, ne valami hülyeséget, hogy fiúk voltunk… meg ostobák… azok nem jó érvek. Mindig is tűnődtem, miért nem lehettünk barátok” – sóhajtottam. „Csak azért, mert szegény vagyok és teher a szüleitek szemében? Mi az oka?”

Az ikrek hallgattak. Talán azt remélték, hogy elfelejtem a beszélgetést.

„Az én esetemben…” – kezdte Zander. „Te… frusztráltál engem.”

Tessék?

„Kisfiúként azt gondoltam, hogy egy cuki kislány vagy. Egy tragédia után kerültél hozzánk, és én azt nem értettem. Mogorva voltál és állandóan sírtál, én meg abban a korban csak egy ostoba gyerek voltam” – mondta Zander.

A testvérei felnevettek.

„Szerettelek ugratni, de elfajult a dolog, és ez a dinamika maradt meg köztünk. Nem tudtam, hogyan hozzam helyre. Emellett sokat jártál az eszemben, és dühös voltam, amiért nem tudlak kiverni a fejemből. Most már van értelme, hogy tudom, te vagy a társam, de akkoriban minden alkalommal ideges lettem, ha megláttalak. Néha épp az aktuális barátnőmmel smároltam…”

Összerezzentem, Zander pedig megpuszilta az ujjaimat, majd a csuklómat.

„…és közben rögeszmésen rád gondoltam. Néha… mindegy is” – mondta Zander.

„Nem! Mondd el!” – erősködtem, lenyűgözve az őszinteségétől.

„Néha véletlenül Pity-nek hívtam a lányokat” – mondta, megemlítve a becenevemet. „Sajnálom azt a becenevet. Goromba volt. Nincs szégyellnivaló azon, ha valaki szegény. El sem hiszem, hogy így viselkedtem.”

Zander felsóhajtott.

„Olyan közel áll az igazi nevemhez, hogy tényleg rám ragadt. A legtöbb falkatag azt hiszi, Pity az igazi nevem” – mondtam mosolyogva.

Zander elkomorult. „Ezt én magam fogom helyretenni, és hamarosan” – mondta az Alfa. Kíváncsi voltam, mit fog tenni. Nem akartam, hogy a falka jövőbeli Lunájaként mutassanak be újra. Még időre volt szükségem a döntéshez.

Kellan következett. „Én is mindig cukinak tartottalak, de a szüleink gyűlölték a te szüleidet. Rengeteg adósságot halmoztak fel. Te mindig arról beszéltél, milyen nagyszerűek voltak a szüleid, és milyen gonoszak az enyémek. Kezdtem azt hinni, hogy hálátlan vagy, de most már rájöttem, hogy… ha a szüleim így bántak veled, akkor akár árvaházba is mehettél volna. Tényleg nincs rá mentség, Amity. Sajnálom” – mondta Kellan.

Corbin mély levegőt vett. „Én csak mentem a többiekkel. Anya is azt mondta, hogy azért vagy itt, hogy megfizesd az adósságot, nem pedig játszótársnak. Sok minden volt, amit szerettem benned, és nem lett volna szabad így kipécéznem téged. Ez teljesen helytelen volt. Annyira sajnálom.”

Sóhajtottam. Beszélnünk kellett az incidensről. Nem hagyott nyugodni.

„Tegnap este kicsit féltem az ágyban” – ismertem be.

„Mert szűz vagy” – mondta Zander. „Kicsim, tudom.”

„Nem, nem azért. Állandóan az járt a fejemben, amikor Corbin megsértett, és azt mondta, hogy a szüleim halottak, én meg betörtem az orrát. Aztán ti…” – elhallgattam, megborzongva. Erről nagyon nehéz volt beszélni.

Mindhárom iker megmerevedett, az arcuk elsápadt.

„Aztán mindegyikőtök lekevert egyet, utána pedig bedugtatok a léki horgászlyukba, amíg el nem vesztettem az eszméletemet. Aznap az életemért ordítottam, miközben oda vonszoltatok. Tényleg azt hittem, meg fogtok ölni. Meghalhattam volna” – mondtam, visszatartva a könnyeimet.

Az ikrek hallgattak.

„Soha nem kell megbocsátanod nekünk, de csak légy a miénk, bármi is történjen” – mondta Corbin.

„Ha számít valamit, tényleg nem akartunk vízbe fojtani. Csak meg akartunk ijeszteni. De már a társkötelék előtt is rosszul voltam, ha arra a napra gondoltam. Aljas tett volt, és soha nem bocsátok meg magamnak” – mondta Zander.

„Ha megfulladtál volna, sosem találtuk volna meg a társunkat, és nem tudtuk volna, miért. Valakit keresnénk, akit már elveszítettünk. Megérdemeltük volna, de te, Amity, minden harcod után… te a lehető legjobb életet érdemled. Kérlek, engedd, hogy mi adjuk meg neked ezt az életet” – mondta Kellan.

„Kérlek, Amity, annyira sajnáljuk” – tette hozzá Corbin.

Sóhajtottam. Hozzá tudnék szokni ehhez. Mindhárman éhes szemmel néztek rám.

„Csókolóztál már valaha bárkivel?” – kérdezte Corbin hirtelen.

„Nem” – mondtam elpirulva. Az ikrek összenéztek.

„Meg akarunk csókolni” – mondta Zander.

Idegességemben harapdálni kezdtem a számat.

„Nem tudom, készen állok-e már rá” – feleltem.

„Semmi baj” – mondta Kellan.

A belső farkasom üvöltött bennem, hogy csókoljam meg őket.

„Csalódottak voltatok, amikor rájöttetek, hogy én vagyok a társatok?” – kérdeztem.

„Nem! Dehogyis!” – vágta rá Kellan.

„Bementem a szobádba, és ráfeküdtem az ágyadra” – mondta Corbin.

Eszembe jutott Corbin illata az ágyamon, és elmosolyodtam.

„Átnéztem a dolgaidat” – mondta Kellan szemérmesen. „Bocsi, csak akkor ütött szíven, hogy mennyire kevés dolgod van, és látni akartam, mire van szükséged, amit megvehetnék neked.”

Bólintottam. Kellan volt a gyakorlatias típus.

„Én bepánikoltam, mert azt hittem, elutasítasz minket, mivel tudtam, milyen szörnyűek voltunk veled” – mormogta Zander.

Nem tévedett nagyot. Megfordult a fejemben a távozás.

„Rájöttem, mi a helyzet, amikor visszatértem az első átalakulásomból, és valami elképesztő illatot éreztem, ami mindhárom szobátokból áradt” – magyaráztam.

Az ikrek elvigyorodtak.

„Szóval bementem Corbin szobájába körülnézni. Túl rémült voltam, hogy a másik kettőbe bemenjek, hátha bepöccentek. Corbintól féltem a legkevésbé” – vallottam be.

Corbin elmosolyodott. Kellan és Zander kényelmetlenül megfeszültek.

„Aztán nem tudtam, mit tegyek… próbáltalak titeket elkerülni, amíg dűlőre jutottam az érzéseimmel. Valójában azt hittem, ti fogtok elutasítani engem” – mondtam.

„Micsoda?!” – nevettet fel Zander. Tágra nyílt a szeme.

„Soha” – mondta Kellan.

„Három éve várunk a társunkra, amióta átalakultunk” – mondta Corbin.

„Akkor miért randiztatok mindenféle lányokkal?” – kérdeztem.

„Férfiak vagyunk. Vannak szükségleteink” – mondta Zander egyszerűen. A testvérei dühösen néztek rá, de nem mondtak ellent.

„Amikor a partit szerveztem, azt hittem, végig kell néznem, ahogy ti hárman a barátnőitekkel lassúztok, miközben én az italokat hordom ki” – mondtam szomorú kuncogással.

Szó szerint leesett az álluk. Az ikrek elszörnyedtek. Elnevettem magam az arcukat látva.

Zander kék szeme kissé elsötétült. Eszembe jutott, mennyire óvatosnak kell lennem a nevetgéléssel körülötte és a farkasa körül. Magához húzott. Bizsergés futott végig rajtam.

„El akarlak vinni egy randira, kicsim!” – mondta Zander rekedtes hangon.

„Öhm… persze” – mondtam erőtlenül.