Minden, ami tegnap történt, álomszerűnek tűnt: Sloane és Tasha barátsága, az összes ajándék és a hármasikrek vallomásai. Valójában féltem kinyitni a szemem, nehogy a takarítószeres szobában lévő pótágyon találjam magam, és az ikrek újra gyűlöljenek. Azonban rendkívüli melegség vett körül, túl meleg ahhoz, hogy egyedül legyek egy ágyban, és túl kényelmes ahhoz, hogy a pótágyamon feküdjek. Nyögve nyújtózkodtam egyet. Csak hajnali öt óra körül járt az idő, de ez volt a szokásos ébredési időm, hogy elkezdjem készíteni a család reggelijét. Nem akartam, hogy a szüleik még jobban megvessenek, most, hogy esetleg érdeklődöm a fiaik iránt. Azon tűnődtem, vajon le tudok-e osonni, hogy nekilássak a reggelinek. A hármasikrek vasárnap délig nem keltek fel, de a szülők hétkor már talpon voltak. Megpróbáltam kiszabadítani magam Kellan és Corbin szorításából. Kellan morogva felébredt, és visszahúzott magához.

„Mit csinálsz? Ki kell menned a mosdóba vagy valami?” – kérdezte álmosan.

Nagyon cukin nézett ki a kócos hajával. Nem volt szívem hazudni neki.

„Ilyenkor szoktam kelni” – mondtam halkan. „Meg kell csinálnom a reggeliteket.”

Corbin felnevetett és ásított egyet. „Mi olyan dél körül kelünk, nem?”

„Igen, de a szüleitek hétkor kelnek” – feleltem.

„Megoldják maguknak, ne aggódj” – mondta Kellan, szorosabban átölelve.

Zander megmozdult. Elragadott Kellantól és Corbintól, amikor lazult a szorításuk.

„Hé!” – tiltakozott Corbin.

Zander a mellkasára húzott, ami kifejezetten kényelmes volt. A keze újra megtalálta a fenekemet, és elkezdte nyomkodni. Pontosan ettől tartottam.

„Mit művelsz, Zander?” – kérdezte Kellan gyanakvóan.

„Kötődöm a gyönyörű társamhoz” – válaszolta Zander.

Eszembe jutott, amikor Zander megette az utolsó palacsintát, így nekem semmi nem maradt, és még le is dagadékozott. Belerezzentem az emlékbe. Zander észrevette a furcsa mozdulatomat.

„Bocsi, kicsim” – mondta.

„Szerinted gyönyörű vagyok?” – kérdeztem.

„Az vagy” – felelte egyszerűen.

„A múltkor még lekövéreztél” – vágtam rá.

Zander megmerevedett. A csendből éreztem, hogy Corbin és Kellan is feszengeni kezdtek.

„És elvetted az utolsó palacsintát is. Szó szerint semmit nem ettem aznap. Az egész napomat azzal töltöttem, hogy nektek rendszereztem a dolgokat” – mondtam.

Elöntöttek az emlékek.

„Ssh, kicsim, annyira sajnálom” – suttogta Zander, és megpuszilta a homlokomat.

„Ne érj hozzám!” – sikítottam fel. Kiugrottam az ágyból.

Az ikrek mind felültek.

„Zander, te barom, mit csináltál? Eddig nem félt” – kiáltotta Kellan.

„DE IGEN, FÉLTEM!” – üvöltöttem olyan hangosan, hogy mindhárman összerezzentek, a szüleik pedig szó szerint berohantak a szobába.

Eltört a mécses, vigasztalhatatlanul zokogni kezdtem. Annyira össze voltam zavarodva. Az ikrek oda akartak rohanni hozzám, hogy megvigasztaljanak.

„NEM!” – dörögte az apjuk, aki még mindig tekintélyt parancsoló volt, hiába tette meg őket az új alfáknak.

Visszaültek.

„Mit keres ő itt?” – kérdezte halkan. A hangja veszélyesen csengett.

„Nem hagyhatom abban a takarítószeres lyukban aludni. Nem bírom elviselni” – mondta Kellan, vállalva a felelősséget.

„Akkor miért nem tetted egy vendégszobába?” – kérdezte Ragnar.

Az anyjuk hallgatott, hagyta, hogy az apa intézze a dolgot.

„Öhm” – nyögte Kellan.

„Nézd, apa, minden rendben volt, ugye Amity?” – kérdezte Corbin kedvesen.

„Az én hibám” – szólalt meg Zander, és a hangja őszintén összetörtnek tűnt. „Túl sokat nyomultam, sajnálom. Szó szerint boldog volt egészen addig, amíg át nem jött az én oldalamra az ágyban, ami öt perce történt.”

Sajnáltam magam, de a hülye társkötelék miatt most meg Zandert akartam megvigasztalni.

„Zander, jól vagyunk, ugye?” – kérdeztem halkan, a belső farkasomnak szüksége volt a megerősítésre. Mióta lettem ilyen gyenge?

„Mindig, kicsim, k*rvára szeretlek, Amity” – mondta. A testvérei megdöbbenten néztek rá.

Tágra nyílt a szemem. Ezt komolyan gondolta? Olyan valódinak hangzott. A belső farkasom azt súgta, hogy igazat beszél. Nem vártam, hogy Zander fog a legmélyebben és leggyorsabban beleesni. Hiszen ő volt a leggonoszabb!

Ragnar figyelmen kívül hagyta Zander szerelmi vallomását.

„Amity nagyon fiatal. Tizennyolc éves. Ti is fiatalok vagytok még, huszonegy évesek. Számos barátnőtök volt gyors váltásban” – mondta Ragnar.

Ez elég komoly beszólás volt az apjuktól.

„Amennyire én tudom, Amity takarít, főz és tanul, és nagyjából ennyi. Nem csempészhetitek be ide éjszakára a teljesen tapasztalatlan társatokat. Hárman vagytok, és tegnapelőtt még gyűlöltétek egymást. Ez túl sok neki” – jelentette ki Ragnar.

Hűha. Ragnar tényleg törődik velem? A fiait biztosan szerette. Talán most, hogy a sors nekem szánta őket, megpróbálta megmenteni azt, ami a lelki világomból még megmaradt.

„Tényleg nem csináltunk semmi… párzási dolgot” – mondta Corbin.

„Lehet, hogy a te szemedben nem, drágám” – búgta Corbin anyja –, „de Amity szemében ez másképp tűnhet.”

A hármasikrek teljesen le voltak törve, én pedig kétségbeesetten meg akartam vigasztalni őket. Szívből megbántam a sikításomat. Azt akartam, hogy érjen véget ez a kínos pillanat.

„Hadd lássak neki a reggelinek. Már késő van” – mondtam, elindulva a kijárat felé. Zander farkassebességgel odaugrott, bevágta az ajtót, és elé állt.

„Tudom, hogy ma reggel már elcsesztem a dolgokat, de amíg még itt vagyunk” – rántott vállat Zander –, „csak a testemen keresztül, hercegnő.”

Rábámultam.

„Még mindig én vagyok az egyik alfája ennek a falkának, és akár velem akarsz lenni, akár nem, soha többet nem fogod megemelni a kisujjadat sem ebben a házban” – mondta Zander, összeszűkült szemmel.

„Vegyetek fel újra egy komornát és egy szakácsot. Kettőt-kettőt, ha egy embernek túl sok” – utasította Zander a szüleit.

Bosszúsnak tűntek, de Zander alfa volt.

„Egyetértek” – bólintott Kellan.

„Dettó” – tette hozzá Corbin, rákacsintva az anyjára, hogy ne legyen túl mérges.

Az anyjuk megborzolta Corbin haját, és távozott, Zander pedig kinyitotta neki az ajtót.

„Mielőtt véget ér a mai nap, rendezzétek a hálószoba-kérdést, és döntsétek el, melyik vendégszoba lesz Amity-é” – mondta az apjuk, majd ő is kiment.

A hármasikrek újra az ágyon ültek, én pedig ott álltam a közelükben.

„Kicsim, sajnálom azokat az alkalmakat, amikor lekövéreztelek” – mondta Zander.

Annyira megdöbbentem, hogy felnevettem.

Kellan megforgatta a szemét. „Amit az idióta öcsém mondani akart, az az, hogy gyönyörű vagy.”

Elpirultam. Rájöttem, hogy Kellan valójában sosem nevezett kövérnek. Eszembe jutott, amit korábban mondott, hogy mindig is tetszettem neki. Azon tűnődtem, vajon ez tényleg igaz-e.

Corbin volt az egyetlen, aki adott nekem bókokat a társkötelék előtt is. Neki lesz a legkönnyebb megbocsátani.

Odamentem Zanderhez, átöleltem, és az ölébe másztam. A farkasom belül üvöltött, hogy tegyem meg. Úgy döntöttem, engedek neki. Kellan és Corbin döbbenten néztek.

Zander összeérintette az orrát az enyémmel. Rájöttem, hogy Zander farkasa hívta az enyémet. És valami másra is rájöttem.

„Még sosem láttam a farkasaitokat” – mondtam.

Az ikrek elvigyorodtak. Most már teljesen éberek voltak.