Sienna szemszöge

Izgatottság pezsgett a bensőm mélyén, ahogy a városközpont felé vettem az irányt. Még az sem érdekelt, hogy az emberek furcsa pillantásokat vetettek felém, miközben elhaladtam mellettük.

Olyan hangosan gúnyolódtak és átkozódtak, hogy meghalljam, de a mosolyom csak még szélesebb lett. A mai éjszaka meg fogja változtatni a történetemet.

Egész életemben egy hasznavehetetlen farkas fájdalmával éltem. Gyenge voltam egy olyan világban, amely mindenek felett az erőt és a dominanciát értékelte. Az a tény, hogy az apám volt az Alfa, semmin nem változtatott. Gyenge omegaként jöttem a világra, aki képtelen volt megvédeni magát.

„Szégyellhetné magát, hogy egy ilyen napon mutatkozik!”

A suttogások felerősödtek, és máskor ez elrontotta volna a kedvemet, de ma este nem.

Ma este meg fogom találni a társamat.

A bőröm bizsergett, ahogy az alakja felvillant a lelki szemeim előtt – Ronan Thorne.

Ő volt az egyetlen barátom a Rivenmoor falkában. Ő volt az egyetlen, aki mellettem állt, amikor az egész város semmibe vett engem.

Az egész világ számára kivetett kő voltam, de Ronan számára csiszolatlan gyémánt.

Mindketten éreztük a kötelékünk szikráit már jóval a mai este előtt, de túlságosan féltünk beismerni. Ő volt a falka bétája, én pedig a gyenge omega hercegnő.

Egy furcsa páros, amire a világ sosem számított.

Ma este a farkasa fel fogja ismerni az enyémet, és meg fog menteni minden gúnyolódástól és szívfájdalomtól, amit egész életemben el kellett viselnem.

Omegának lenni fájdalmas volt, de társ nélkül maradni vagy elutasítottnak lenni egy egészen másfajta keserű pirula.

A zene a városközpont felől, ahol a szertartást tartották, egyre hangosabb lett, és alig tudtam megállni, hogy ne ugrándozva menjek. Éreztem a társi vonzás pezsgését a bőröm alatt.

Ronan ott volt. Éreztem őt.

Gyorsabban léptem, a mosolyom egyre fényesebb lett, míg végül már a dekorációk is féltékenyek lehettek rá.

Apám, Cassian Marlowe, épp befejezte a beszédét, és hallottam a szerelmi vallomásokat a levegőben, ahogy a párválasztó kötelék összehozta a partnereket.

A központba vezető utat négyzet alakú papírlámpások szegélyezték. Felnéztem a holdra, és a szívemre szorítottam a kezem.

„Ez az...” – suttogtam, amikor egy újabb bizsergés hullámzott végig rajtam.

Megtettem az első lépést a feldíszített térre. A szemem a tömegben az ő átható mogyoróbarna szemeit kereste. Megláttam apámat a pódiumon, és szokás szerint figyelmen kívül hagytam – ő semmiben sem különbözött a hitvány és kegyetlen népétől.

Végül a tekintetem azon állapodott meg, akiért a szívem dobogott.

De ahogy a szemem az előtte álló alakra fókuszált, a szívem a mélybe zuhant.

Lüktetés indult el a mellkasomból, és lassan a fejembe vándorolt. Nem akartam elhinni a látványt, ami elém tárult.

Egy másik lány állt mellette, és ahogy ránézett... pontosan úgy nézett rá, ahogy rám szokott. A zene elnémult a fejemben, a lábaim pedig önálló életre keltek, és odavittek hozzá.

A fejem zúgott, az agyam pedig mintha felmondta volna a szolgálatot. Nem tudtam tisztán gondolkodni. Ennek tévedésnek kellett lennie.

„Ronan” – szólítottam meg halkan, és a fejemben lévő zűrzavar ellenére sikerült elmosolyodnom.

Felém fordult, és egy pillanatra azt hittem, a mogyoróbarna szemei megenyhülnek – de tévedtem.

„Mit akarsz, Sienna?” – sziszegte olyan hangosan, hogy éreztem a vibrálást a remegő szívemben.

Kinyitottam a számat, hogy beszéljek, de nem jött ki hang a torkomon. Csak meredten bámultam rá.

A mogyoróbarna szemei megváltoztak, és egy másodpercre láttam a sötét szemű farkasát a felszínre törni. Felismert engem. Az én farkasom, bár gyenge volt, szintén felismerte az övét. Társak voltunk.

Ő mégis egy másik nővel állt ott.

Egész életemben gyáva voltam ahhoz, hogy kiálljak magamért. Túl gyenge voltam ahhoz, hogy követeljem, ami az enyém, de ma este nem.

„Ronan, én vagyok a társad. Te vagy az én társam” – mondtam, és bár a hangom remegett, éreztem, ahogy a vonzás felerősödik a kijelentésemre. Már csak az hiányzott, hogy ő is hangosan elismerje.

A szemei ismét megváltoztak, visszatértek a mogyoróbarna színhez, de volt bennük egy olyan villanás, amit nem tudtam hova tenni.

Az idő mintha megállt volna, miközben haldokló szívvel vártam Ronan válaszát, de ő nem szólalt meg. Nem voltam hajlandó elfogadni, ami történik, ezért egy lépéssel közelebb léptem hozzá, és megfogtam a jobb karját.

„Ronan, kérlek... mondj valamit” – könyörögtem.

Az emberek gyülekezni kezdtek. Mindenki azt akarta látni, hogyan alázzák meg a hasznavehetetlen omegát, de én nem voltam hajlandó beismerni a bukásomat. Ronan csak egy pillanatnyi kétségbeeséssel küzdött.

„Ronan, kérlek, emlékezz az ígéretedre” – mondtam, megszorítva a karját, reakciót remélve.

Kaptam is reakciót, de nem olyat, amire számítottam.

„Elment az átkozott eszed?!” – üvöltötte olyan hangosan, hogy a hangja visszhangzott körülöttünk.

A szó bennakadt a torkomban, miközben próbáltam megnyugtatni. „Ronan, meg... meg tudjuk beszélni... Én... én... Meg tudjuk...”

„Hagyd abba, Sienna! Elég legyen! Szánalmasan festesz!” – sziszegte, és a szívem megállt.

A könnyeim gátja, amiről azt hittem, sosem szakad át nyilvánosan, átszakadt a szavai okozta sokktól.

„Ronan... a társad vagyok... a farkasom...” – kezdtem mondani, de szigorú hangja betöltötte az egész teret.

„Ó, kérlek, ezt ne is mondd többet!” – sziszegte, miközben vonásai elkomorultak.

Megráztam a fejem, nem akarva elhinni, hogy ez történik. Ez egy rémálom volt. Fel kell ébrednem ebből.

„Azt akarod, hogy hangosan kimondjam, hogy végre elhidd?” – kérdezte, és a lélegzetem is elakadt.

„Ronan, ne...” – suttogtam, tudva, mire készül.

„Én, Ronan Thorne, elutasítalak téged, Sienna Marlowe, mint társamat!” – köpte ki a szavakat, és éreztem, ahogy a világom darabokra hullik.

„Ronan, ne!” – nyüszítettem, miközben az arcomat elöntötték a könnyek. „Nem, nem... ezt nem gondolhatod komolyan...”

Csettintett a nyelvével, és frusztráltan nézett körbe, mintha a legabszurdabb dolgot mondtam volna a világon.

„Tényleg azt hiszed, hogy elfogadok egy olyan gyenge és hasznavehetetlen omegát társamnak, mint te?” – pattant ki belőle, megint csettintve. „Verje meg az istennő!”

„Ronan...” – szóltam, a keze után nyúlva, de ő durván félrelökött, és a tömeg szétvált, hagyva, hogy a hideg föld fogadjon.

„Ne merj hozzám érni! Te kétségbeesett szajha! Nem szégyelled magad?! Szerinted mit kezdjek egy olyan hasznavehetetlen társsal, mint te, mondd meg?!” – ordította. „Mondd meg?!”

Kinyitottam a számat, hogy megvédjem magam, de nem jöttek szavak. Nem ismertem fel benne azt a Ronant, akit ismertem.

A könnyeim semmit sem jelentettek neki. Olyan mély düh áradt belőle, hogy bármit mondtam, nem változtatott semmin, de én nem adtam fel.

Letöröltem a könnyeket az arcomról, és feltápászkodtam. Tudtam, hogy újra ellökhet, de mindkét kezemmel megragadtam a kezét.

„Ronan, kérlek... bármit megteszek, amit kérsz. Tökéletes társad leszek... Kérlek, csak adj egy esélyt... Kérlek, ne tedd ezt velem. Ne dobj el így magadtól... Kérlek...”

Tudtam, hogy még tőlem is méltatlan ilyen kétségbeesetten könyörögni egy férfinak, de nem volt választásom. Ez nem csak arról szólt, hogy Ronan a társam, hanem az egyezségről is, amit apám és én kötöttünk réges-régen.

Ha nem találok társat, elad az első jelentkezőnek.

„Ronan, kérlek... nem akarom, hogy eladjanak... Kérlek” – könyörögtem újra és újra, miközben a könnyek elhomályosították a látásomat.

Imádkoztam az istennőhöz, hogy tegyen valamit. Hogy segítsen, de ő sosem hallgatott meg.

Ronan kirántotta a kezét a szorításomból, és a lendület apám erős karjai közé lökött.

„Alfa, fékezze meg a hasznavehetetlen lányát. Sosem tudnék egy ilyen személlyel együtt lenni. A barátságunk volt a legtöbb, amit tehettem érte, de most ennek vége!” – Ronan átkarolta a mellette álló nőt, és homlokon csókolta. „Ő itt a választott társam, és nem akarom, hogy a lánya problémákat okozzon nekem!”

A nő elmosolyodott, mintha gúnyolódna rajtam, majd elindultak, engem pedig ott hagytak a fájdalommal és a szégyennel.

Éreztem, ahogy a bensőm elolvad vele együtt, és küzdöttem, hogy kiszabaduljak apám szorításából.

„Ronan! Ronan!” – kiáltottam, a kezeimet felé nyújtva, de apám a helyemen tartott.

„Szedd össze magad, Sienna! Elég szégyent hoztál már rám!” – mély bariton hangja úgy hasított a fülembe, mintha erősítőt használt volna.

A farkasom azonnal elcsendesedett, és gyenge testem feladta a harcot. Csak a könnyek szöktek tovább a szememből, ahogy hazavezetett, mint egy zsák rohadt burgonyát.

Tovább vonszolt, mígnem hazaértünk. Egyetlen vigasztaló szó nélkül, kíméletlenül belökött a szobámba.

„Azonnal töröld le azokat a bolond könnyeket, a szolgálólányaid feljönnek, hogy rendbe szedjenek. A tulajdonosod úton van, hogy elvigyen!” – mondta, és ekkor zsibbadt testem felett visszanyertem az irányítást.

„Mit mondtál?” – kérdeztem lassan, felé fordulva.

„Hallottad, mit mondtam. Most pedig tedd, amit mondtam!” – mordult fel.

Éreztem, ahogy a düh átjárja az ereimet, és életemben először nem hagytam, hogy semmibe vegyenek és játékszerként kezeljenek.

„Nem, apa. Nem! Nem hagyom, hogy eladj, mint valami állatot! Ezt nem teheted velem!” – sikítottam, és a szememben lévő könnyek ellenére a hangom meglepően tiszta volt.

„Most utasított el a társam, te pedig... te már el is adtál? Micsoda szörnyeteg vagy te?” – kiáltottam.

Apám szemei elsötétültek, és a következő pillanatban egy pofon visszhangját hallottam, amit égető fájdalom követett a bal arcomon.

„Hálásnak kellene lenned, hogy eladtalak Vance Alfának, és ha sikerül megszülnöd a gyermekét, akkor a nyomorúságos életedben először tisztelni fognak! Te pedig ott állsz, és szörnyetegnek nevezel?”

A vér kifutott a testemből, az ujjaim remegni kezdtek, ahogy az említett név visszhangzott a fejemben.

„Csak nem azt... mondtad, hogy Vance Alfa? A hírhedt Vance Alfa?” – suttogtam, kezemmel az égő arcomat szorítva.