2. FEJEZET: MÁSODIK ESÉLYŰ TÁRS!

Sienna szemszöge

Az apám azt akarta, hogy meghaljak.

Nem volt más magyarázat. Az összes nagyúr és alfa közül hogy adhatott el pont Vance Alfának?

Miért pont ő?

Járkálni kezdtem a szobában, ahogy a döbbenetem lassan mély félelemmé alakult, és libabőrös lett a bőröm.

Vance Ashcroft Alfa a Dravenfell falka királya és minden vérfarkas legfőbb uralkodója volt. Félelemmel teli suttogások keringtek könyörtelen tetteiről a falkában, és én mindet hallottam.

Kénye-kedve szerint ölt, és a rabszolgáit kósza farkasokkal etette meg.

Még olyan történeteket is hallottam, hogy minden nő, akivel lefeküdt, úgy rászokott, mint egy kábítószerre, mígnem az lassan meg nem ölte őket.

És meg is haltak, mert pletykák keringtek arról, hogy megöli az asszonyait, miután megunta őket.

Vance Alfa egy szörnyeteg volt. Mindenki tudta.

Sosem élném túl mellette.

Abba hagytam a járkálást, mert egy ötlet jutott eszembe. Beszélnem kell az apámmal. Meg kell változtatnia a döntését. Az egyetlen gyermeke vagyok. Nem játszhat így az életemmel.

Apám nem volt mindig ilyen. Szeretett és dédelgetett engem.

Igen, omega voltam, de ő hitte, hogy a tiszta ezüst farkasom különleges. Meggyőződése volt, hogy isteni tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek a holdistennőhöz kapcsolódnak.

Azt hitte, akkor fog majd felszínre törni, amikor a legnagyobb szükségünk lesz rá.

De amikor anyámat brutálisan meggyilkolták, és a farkasom nem jelent meg, az irántam érzett érzelmei megváltoztak.

Nem lettem számára más, csak teher.

De mégis az apám volt. Az a szeretet, amit irántam érzett, ott kell lapuljon valahol a mélyben. Beszélnem kell vele.

Az ajtó felé vettem az irányt, de az éppen az orrom előtt vágódott ki, megtorpanásra késztetve.

„Jó estét, Sienna” – kántálta Tessa és Pippa, ahogy határozottan az ajtóban álltak.

„Beszélnem kell apámmal” – mondtam, de a két nő előttem meg sem moccant. „Tessa, nekem...”

„Spórolj az energiáddal, hercegnő. Az Alfa utasításba adta, hogy zuhanyozz le, és készülj fel, mert az új tulajdonosod hamarosan jön, hogy elvigyen” – mondta Tessa szigorú hangon.

„És csak azután hagyhatod el ezt a szobát, miután felöltöztettünk” – fejezte be Pippa.

Sosem jutnék át rajtuk, még ha akarnék sem. Sokkal erősebbek voltak, és az apám iránti hűségük olyan volt, mint egy átok. Csak azt tehettem, amit akartak, és utána talán visszakapom a szabadságomat.

„Rendben” – mormogtam.

Ledobtam a ruháimat, és a fürdőszobába siettem. A szívem dobolt, a fejemben szüntelen zúgás visszhangzott. Megtagadtam a gondolkodást, miközben tisztára sikáltam magam.

Rekordidő alatt kiléptem a zuhany alól, és Pippa egy fürdőköpenyt nyújtott felém.

A testem köré csavartam, és az íróasztal elé ültem. Leültem, és hagytam, hogy a két nő kisminkeljen és rendbe tegye a hajamat.

Mire elkészültek, egy fehér ruha lebegett előttem, és Tessa segített belebújni. Más helyzetben gyönyörűnek találtam volna a ruhát, de most képtelen voltam bármit is megcsodálni.

Minden sivárnak és unalmasnak tűnt. Az élet elvesztette a színeit, amikor a halál kopogtatott.

„Most már mehetsz beszélni az apáddal” – mondta Pippa egy apró mosollyal.

Tudtam, hogy csak a munkájukat végzik, de néha többet tettek, mint amit parancsba kaptak. De nem hibáztattam őket – ki lenne kedves egy olyan hétköznapi omegával, mint én?

„Köszönöm” – motyogtam, és kirohantam a szobából. A szűk, lágy esésű ruha korlátai ellenére épségben eljutottam apám irodájába.

„Apa, kérlek, gondold meg magad!” – mondtam abban a pillanatban, ahogy beléptem.

Tekintete elszakadt a papíroktól, amiket bámult, és az enyémmel találkozott. Nem volt benne semmi érzelem. Még bűntudat sem azért, amit tenni készült, és akkor tudtam, hogy végem van. Nincs menekvés.

Felsóhajtott, mintha már a látványom is elviselhetetlen teher lenne számára. „Sienna, már mondtam neked, Vance a legjobb dolog, ami történhet veled.”

„De apa, ő meg fog ölni...” – kiáltottam fel, miközben a könnyek újra ostromolni kezdték az arcomat.

„Talán megteszi. De a túlélésedet meghosszabbíthatod, ha aláveted magad neki – ő csak egy örököst akar. Add meg neki, és élni fogsz” – mondta az apám.

Úgy éreztem, egy újabb villámcsapás éri a mellkasomat. Vance Alfa lesz az első férfi az életemben.

A vér kifutott a testemből, és a lábaim lassan hátrálni kezdtek a szobából. Nincs értelme beszélni az apámmal. Ő már döntött.

„Ha ettől jobban érzed magad, Vance Alfa most küldött üzenetet, hogy ma este mégsem érkezik meg. Reggel lesz itt” – apám hangja elért a fülemig, kínozva a lelkemet.

Nem tudtam tovább türtőztetni a könnyeimet. Patakokban folytak belőlem, mire a szobámba értem. Az ágyon összekucorodva a fejemben azt számolgattam, mi vár rám egy olyan férfi mellett, mint Vance.

Nem hagyhatom, hogy elvigyen.

****

Amint az első fénysugarak átsütöttek az ablakomon, kikeltem az ágyból, és az ajtóhoz mentem. Mindannyian azt hitték, olyan gyenge vagyok, hogy nem tudom megmenteni magam, de tévedtek.

Nem fogok itt ülni és várni, hogy a földek legkegyetlenebb Alfája elhurcoljon!

Megfogtam a fehér ruha szélét, és oldalt felhasítottam, hogy a lábaim szabadon mozoghassanak.

Óvatosan kinyitottam az ajtót, és ahogy gondoltam, senki nem őrizte. Figyeltem a folyosót, és amint tiszta volt a terep, kiléptem, és a hátsó kijárat felé indultam.

Nem futottam, de nem is mozogtam lassan.

Még túl korán volt. A nap épp csak kezdett felbukkanni az égen. Mire apám elküldi Tessát és Pippát, hogy segítsenek felkészülni a halálomra, én már messze járok.

Szerencsémre a konyhában dolgozó szolgálók túl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy rám figyeljenek. Kiosontam mellettük.

Amint kijutottam, vettem egy mély levegőt, és hagytam, hogy a testem átadja magát az átalakulásnak, ahogy a farkasom átvette az irányítást. A csontjaim ropogtak, ahogy farkassá rendeződtek. Aztán futásnak eredtem.

A fák vonala csak pár tucat méterre volt a házunktól, csak be kellett érnem az erdőbe, és eljutnom a következő városig. Az adrenalin száguldott bennem, és a lábaim gyorsabban mozogtak, mint ahogy valaha is hajtottam magam. Hamarosan az erdőben voltam.

A madarak és tücskök vidám csiripelése fogadott, és elmosolyodtam, mert azt hittem, sikerülni fog. Majdnem harminc perce lehettem az erdőben, amikor meghallottam a királyi kürt hangját, amely valaki érkezését jelezte.

Vance Alfa megérkezett.

A felismerés miatt elvesztettem az összpontosítást, és a jobb lábam veszélyes szögben eltalált egy fekvő rönköt.

A farkasom előrerepült, és a lendülettől átfordultam.

A fejemről lecsúszott a laza konty, és szőke hajam a hátamra omlott. Ezüstös szőrmém mostanra teli volt az erdő talajának porával, de ez érdekelt a legkevésbé.

Hirtelen az erdő elcsendesedett, és a madarak, tücskök vidám csiripelése megszűnt. Aztán egy fülsiketítő vonítás hasított bele a sűrű csendbe, és hamarosan éreztem, ahogy a föld dübörög alattam.

Éreztem a közeledő gonoszt. Az apám nem csak az őreit küldte utánam. Valaki más jött, valaki gonosz. Egy félelmetes jelenlét, amely másodpercek alatt széttéphetett – maga Vance.

Tovább kell mennem.

Küzdöttem, hogy lábra álljak, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat a jobb bokámban. Futottam tovább.

„Sienna...”

A nevem visszhangzott az erdőben, és a szívem megállt. Közel volt.

Éreztem a sötét jelenlétét magam körül, és esélyem sem volt lehagyni őt. De nem voltam hajlandó csak úgy feladni.

A tüdőmet a végsőkig feszítettem. A farkasom vereséget szűkölve adta fel, de én nem hallgattam rá.

„Túl kell élnem” – suttogtam keményen magamnak.

Próbáltam még gyorsabban futni, de a végtagjaim elnehezültek a kimerültségtől és a félelemtől.

Csak két hang töltötte be a fülemet – a zakatoló szívem és az ő félelmetes mancsainak dobogása, ahogy olyan sebességgel tört felém, amire csak egy Alfa képes. A látásom elhomályosult, a pánik elhatalmasodott rajtam. Megállíthatatlan volt, mint egy vérengző ragadozó, amely becserkészi áldozatát.

Kikerültem a fákat, átugrottam a kidőlt rönköket, próbálva távolságot tenni közénk. De az én egyetlen lépésemre húsz jutott az övéből.

Semmi esélyem nem volt.

A levegő hirtelen kiszorult a tüdőmből, és a testem megint a levegőbe repült. Azt hittem, újra elestem, de a farkasomat olyan erővel lökték egy fának, hogy kénytelen voltam visszaváltozni emberi alakomba.

Vance elkapott.

„Sienna...” – lehelte az arcomba, de én nem voltam hajlandó ránézni. Szorosan lehunytam a szemem, a testem remegett a félelemtől.

Hatalmas karja a nyakamon volt, a fatörzshöz szorítva. Nem volt hová futnom.

„Hmmm” – mormogta, és éreztem, ahogy egy ujja eltűri az arcomba lógó zilált hajam egy részét. „Olyan jó móka lesz megölni téged...”

Egy sóhaj szaladt ki a számon a szavaira, és aztán elkövettem azt a hibát, hogy kinyitottam a szemem.

A lélegzetem – az a kevés, amit még engedett a torkomon – bennakadt, amikor a szemünk találkozott.

Azúrkéék szemei magukba szippantottak. Bizsergés hullámzott körülöttünk, és a farkasom a felszínre tört. A félelem, amit egy másodperccel ezelőtt éreztem, elszállt, és a köztünk formálódó kötelék helyette a biztonság érzését hozta el.

A szemem majdnem kiugrott a helyéről, amikor rájöttem, hogy az ő farkasát is látom.

Ő volt a második esélyű társam!