ELOWEN

Egy fokkal feljebb tekertem a rádiót, és hagytam, hogy elvesszek a bömbölő zenében, miközben az autópályán vezettem. Leengedett ablakkal élveztem a bőrömön a nap melegét, imádtam az arcomba csapódó friss levegő érzését és azt, ahogy a szél beletúrt a hajamba.

Már öt órája vezettem egyhuzamban, és még két óra volt hátra, amíg elérem az úti célomat. Tizennégy óra vezetés túl sok volt ahhoz, hogy elviseljem, de nem volt más választásom.

A nevem Lysandra Elowen Kincaid.

Alakváltó vagyok. Életem elmúlt öt évét emberek között töltöttem, kivéve vérfarkas nagybátyámat. Gideon nagybátyám megtalálta a társát, aki történetesen egy ember volt, és úgy döntött, hogy miatta maga mögött hagyja a falkaéletet. És abból, amit láttam, semmi gondot nem okoz neki az emberi életvitel.

Miután édesanyám meghalt egy támadásban, miközben a barátnőjét látogatta meg egy másik falkában, az apám úgy döntött, nem akar semmit sem tenni velem, és elküldött.

Talán az édesanyámra emlékeztettem. Azt mondták, megörököltem a zafírkék szemeit és az enyhén hullámos, gesztenyebarna haját. De ez nem volt érvényes ok arra, hogy elküldjön. Az apám talán elveszítette a társát, élete szerelmét, de cserébe nemcsak az anyámat veszítettem el általa. Elveszítettem őt is, a fivéremet, és a falkát, aminek az otthonomnak kellett volna lennie.

Most a falka semmit sem jelent számomra. Még mindig a falka tagja voltam – mivel nem tudtam elvágni a köteléket –, de egyedül éreztem magam, és a visszatérés egyáltalán nem olyan érzés volt, mint a hazatérés.

A nagybátyám társa, Fiona, egy remek és szeretetre méltó nő. Csodálatos anya válna belőle, és reméltem, hogy egy nap az Istennő megajándékozza egy saját gyermekkel. Fiona nagyon türelmes volt velem a lázadó korszakomban, és mindig hálás leszek a jelenlétéért az életemben.

Kezdetben nem volt könnyű a nagybátyámmal és a társával élni. De egy évnyi sírás és könyörgés után, hogy apám vegyen vissza, végül feladtam. Elkezdtem nem törődni a dolgokkal, és elfogadtam a kapott emberi életet.

Most már saját életem van, és ha rajtam múlt volna, továbbra is elrejtőzve éltem volna az emberek között. Sajnos a Holdistennőnek más tervei voltak. Néhány héten belül betöltöm a tizennyolcat, és pusztán emiatt találtam magam újra úton a falkám területe felé.

Az utolsó teliholdkor, mielőtt egy farkas betölti a tizennyolcat, megtörténik az átváltozás, ami öt nap múlva esedékes. Nyilvánvaló okokból nem változhatok át emberek közelében. Az emberek nem tudtak a vérfarkasok létezéséről. Vagy talán igen, de senki sem akarta elismerni vagy beszélni róla.

De amint túlvagyok az első átváltozásomon, elmegyek, és elvágom a kötelékem a falkával. Nem akarok többé közéjük tartozni, ugyanúgy, ahogy ők sem akartak engem soha.

¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨

ZAREK

– Alfa? – érkezett egy gondolatkapcsolat a Gammámtól, Torintól.

Egész nap rá vártam, és csendben reméltem, hogy azokat az információkat küldi, amiket hallani szerettem volna.

– Igen? Hol vagy? – kérdeztem minden érzelem nélkül.

– Úton vagyok, hogy felvegyem Elowent. Már a határnál vár. – válaszolta.

– Helyes. – Rövidre fogtam a választ, és vártam, hogy bontsa a gondolatkapcsolatot, miközben mosoly kúszott az ajkaimra a megerősítéstől, hogy a kis hercegnő öt év után végül úgy döntött, hazatér.

Tudtam, hogy gyűlöl engem, amiért cserbenhagytam, de ismerve Elowent, mindig is volt egy gyenge pontja irányomba. Csak remélni tudtam, hogy még mindig az a harcias kislány, akit ismertem, és az emberek nem törték meg a szellemét.

– Alfa – Torin gondolatkapcsolata megriaztott. Nem vettem észre, hogy még nem szakadt meg a kötelék.

– Hmmm... – válaszoltam, mivel nem igazán volt kedvem senkivel sem beszélgetni.

– Rögtön oda kell vinnem Elowent, amint megérkezünk? Vagy hazavihetem először, hogy találkozzon apával? Tudod, apa már nagyon izgatott, hogy láthassa, és a várakozás kikészíti. – kérdezte Torin udvariasan. Ismerte a protokollt, de úgy tűnt, ezúttal megpróbálja megkerülni.

– Ismered a szabályokat, Torin. – válaszoltam, ismét érzelemmentesen. – Hozd ide.

– Tudom, Zarek. De nem váltott falkát. Úgy hiszem, nem tett semmit a falkakötelék elszakításáért. Vagy útközben megkérdezhetem tőle. – A hangja tisztelettudó, de határozott volt.

Lehunytam a szemem, és megdörzsöltem a halántékom, mielőtt válaszoltam volna. Ez bosszantott, és tudtam, hogy Torin is érezte, hogy már bepöccentem.

– Tizenkét éves volt, amikor elment, és ha el is vágta azt a köteléket, én nem éreztem volna. Tudnom kell, hogy még mindig ehhez a falkához tartozik-e, máskülönben azonnal meg kell tartani egy ceremóniát. Nem akarom, hogy falkán kívüliek kószáljanak a területemen. És csak azért, mert a húgod, még nem kivétel. Csak végezd a dolgod, és hozd ide. Világos voltam, Gamma? – Visszautasítást nem tűrően vágtam vissza, nem hagyva helyet a vitának.

– Igen, Alfa. Hamarosan odaérek hozzá, és szólok, amint megérkeztünk a falkaházhoz.

Azonnal bontottam a gondolatkapcsolatot anélkül, hogy bármit is válaszoltam volna.

Egy mosoly játszott ismét az ajkaimon. Könnyedén megengedhettem volna Torinnak, hogy hazavigye, és csak holnap találkozzam vele. Nem jelentett fenyegetést a falkára. De látni akartam. Nem is tudtam, mennyire hiányzott a kis hercegnőm, amíg a megérkezésének gondolata el nem jutott a tudatomig.