Lyra szemszöge

A legjobb barátnőm a férjem gyerekével várandós, és láthatóan már nem is próbálják titkolni előlem.

Varn, a férjem és gyerekkori szerelmem, előttem állt, a karjaival átölelve Vespert. Vesper egyik karjával átfonta őt, a másik kezét pedig az alhasa fölé helyezte.

Vesper meglátott, és szemérmesen rám mosolygott. „Már látszódni kezd” – mondta. Imádattal teli tekintetét Varnra emelte. „A kisbabád olyan gyorsan nő.”

Úgy éreztem, e szavak hallatán valami elpattan a mellkasomban. „Hogy tehettétek?” – kérdeztem hitetlenkedve. „Hogy árulhattatok el mindketten?”

Varn szeme hideg kifejezéssel fordult az enyém felé. „Nem árultalak el” – mondta nyilvánvaló ellenszenvvel. „Vesper a rendeltetett társam. Az első átalakulásom óta tudom, amikor még csak tizennyolc éves voltam.”

Varn és én egész életünkben ismertük egymást. Ott voltam vele az első átalakulásakor; együtt ünnepeltünk. Ha már akkor tudta, miért nem mondta el nekem?

Mindvégig fogalmam sem volt róla, hogy megtalálta a rendeltetett társát, arról meg pláne nem, hogy ő a legjobb barátnőm.

„Miért nem mondtad el egyszerűen?” – kérdeztem remegő hangon. „Ha tudtam volna, hogy rendeltetett társak vagytok, félreálltam volna.”

„Az én falkám nem olyan hatalmas, mint a tiéd” – mondta Vesper gúnyosan. „És négy testvérem van, szóval semmit sem örökölhetek. Szükségünk volt a nevedre, hogy megnyerjük az Alfa Király választást, de most már nincs rá szükség.”

„A hasznod lejárt” – mondta Varn fagyosan. Elengedte Vespert, és egy lépést tett felém. A zsebéből elővett egy fiolát, és felém nyújtotta. „Ne nehezítsd meg ezt jobban, mint amennyire muszáj” – mondta. „Idd meg te magad a mérget. Ez a királyod parancsa.”

Annyi mindenen keresztül mellette álltam. Segítettem neki felemelkedni az alfa rangból, hogy Alfa Király legyen. Az elmúlt három évben házasok voltunk. És most halálra akar mérgezni?

Lassan megráztam a fejem, azt kívánva, bárcsak elűzhetném ezt az egész bizarr jelenetet. „Én vagyok az ország Luna Királynője” – feleltem. „Senki sem ölhet meg alapos ok nélkül, még te sem.”

„Normális esetben ez igaz lenne” – mondta Varn. „De a családod kóborokkal játszott össze, hogy eláruljanak engem.” Az ajkai gyomorforgató vigyorra húzódtak. „Vagy legalábbis ezt jelentették nekem, így minden jogom megvan a kivégzésedhez. Ne aggódj, a családod hamarosan csatlakozik hozzád.”

„Ez nem igaz” – mondtam, könnyek mardosták a szememet. „Nem hiszem el, Varn. Ki kell nyomoznom az igazságot.”

„Már semmit sem tehetsz” – mordult fel. Felém indult, de Vesper megragadta az alkarját. Megállt, és felé fordult.

„Semmi szükség az erőszakra” – mondta Vesper édesen. „Miért nem foglalkozol a munkáddal? Végtére is, a királynak nincs vesztegetni való ideje. Ezt majd én intézem. Lyra a legjobb barátnőm; biztos vagyok benne, hogy tudok hatni az eszére.”

Varn lehajolt, és könnyedén megcsókolta. „Akkor rátok bízom” – mondta, miközben átadta neki a méregfiolát. Ezután anélkül, hogy egyetlen pillantást is vetett volna rám, megfordult és kisétált a szobából.

Vesper felém fordult, és az arcát annyira eltorzította a gyűlölet, hogy alig ismertem rá.

„Varn mindig is engem szeretett” – mondta, belépve a személyes teremembe. „Ezt tudnod kellene. Még a nászéjszakátokon is, miután berúgtál és kidőltél, átjött az én szobámba.”

Úgy éreztem, elhányom magam. Vitatkozni akartam, de láttam az arcán, hogy az igazat mondja.

„Mióta királlyá koronázták, csak a lehetőségre vártunk, hogy megölhessünk téged és a családod többi tagját. Igazság szerint már nem tudtunk várni. Ezért ölte meg Varn az apádat.”

„Nem!” – kiáltottam, a könnyek megállíthatatlanul patakzottak az arcomon.

„De igen” – felelte nevetve, mintha élvezné a szenvedésemet. „Azt hitted, véletlen volt, hogy apád pont akkor betegedett meg, amikor Varn falkája nehéz időkbe került, és szüksége volt a ti falkátok erőforrásaira?”

Rengeteg kérdés kavargott a fejemben, de a szívemben lakozó fájdalom túl nagy volt ahhoz, hogy megszólaljak. A mellkasomra tettem a kezem, és az ujjaim alatt éreztem, ahogy a szívem kalapál.

„Csak tudatni akartam veled. Már nem te vagy az alfa lánya, aki mindent megkap, amit akar” – mosolygott Vesper. „Most pedig nincs több időm rád.”

Figyelmeztetés nélkül előrevetődött, és a nyitott számba kényszerítette a méregfiolát.

Megragadtam a csuklóját, és próbáltam ellökni magamtól, de már késő volt. A keserű íz elérte a nyelvemet és égette a torkomat. A földre roskadtam.

Felnéztem Vesperre, aki akkora kegyetlenséggel mosolygott rám, hogy úgy festett, mint egy démon.

Ahogy a látásom kezdett elsötétülni, megfogadtam magamnak, hogy ha valaha is találkozom velük egy másik életben, megfizetnek ezért.

Az utolsó cseppnyi energiámmal és akaraterőmmel azt kívántam, bárcscar másként élhettem volna az életemet.

Kinyitottam a szemem, éles fényekre vagy koromsötétségre számítva, de ehelyett konfettit láttam lebegni a levegőben körülöttem. Tapsvihar vett körül, és amikor lenéztem, egy virágcsokrot tartottam a kezemben.

Az elmém küzdött, hogy felfogja a látottakat. Körbenéztem, és láttam a barátaimat és a családomat egy ismerős bálteremben.

Varn – egy fiatalabb énje – ott térdelt előttem, és egy gyűrűt csúsztatott a bal kezemre.

Újraéltem a leánykérését? De miért?

Felállt, és át akart ölelni, de én gyorsan elléptem a hatótávolságából. Nem hagytam, hogy megérintsen. Minden porcikámmal gyűlöltem őt.

Újra utánam nyúlt, én pedig teljes erőből az arcába vágtam a virágcsokrot.