Lyra szemszöge

Kiáltások és döbbent zihálások hallatszottak, ahogy a csokor virágszirmok felhőjévé robbant szét. Varn hátrahőkölt, kikerülve a közelemből.

„Mit művelsz?” – kiáltotta Vesper meglepetten. Megfordultam, és láttam, ahogy felém rohan. Egy pillanatra csak azt a gonosz mosolyt láttam az arcán, amit akkor viselt, miután megmérgezett.

Félelem szorította össze a szívemet, és hátraestem, a karomat kinyújtva tartottam távol magamtól Vespert.

Elfutottam Vesper, Varn és a tömeg mellett. Csak miután kijutottam az épületből, realizáltam, hogy újra a saját falkám területén vagyok.

Ösztönösen futottam tovább, egy olyan helyet keresve, ahol tudtam, hogy biztonságban lehetek – a szüleim házát. Berontottam, és meg sem álltam, amíg hangokat nem hallottam.

A nappaliban voltam, a tévé be volt kapcsolva. Egy híradós hangját hallottam. Döbbenten bámultam a képernyőt, próbálva felfogni, mit látok.

A dátum a képernyőn – az nem lehetett igaz. De az volt – a nap, amikor Varn megkérte a kezemet, a jelenet, amely elől az imént menekültem el.

Talán ez nem egy emlék volt. Emlékeztem a konfettire és a tapsra. Valószínűleg beleegyeztem a leánykérésébe. Pont olyan volt, mint az első alkalommal, kivéve, hogy most el tudtam őt lökni magamtól. Képes voltam elmenekülni.

De mit jelentett ez?

Azt hiszem... tényleg kaptam egy esélyt, hogy mindent újrakezdjek?

„Lyra?” – hallottam anyám hangját. Megfordultam, és láttam, ahogy anyám és apám aggódó arccal lépnek be a házba.

Apám látványától majdnem sírva fakadtam, de sikerült összeszednem magam. Ehelyett előrerohantam, és mindkettőjüket szorosan átöleltem.

„Mi a baj?” – kérdezte anyám aggódva, miközben gyengéden simogatta a hátamat. „Miért futottál el így?”

„Ez tényleg megtörténik?” – kérdeztem remegve. A megkönnyebbülés, hogy élve és egészségesen látom őket, megnehezítette a gondolkodást.

„Természetesen tényleg megtörténik” – mondta anyám édesen. „Férjhez mész.”

Kicsit elhúzódtam, hogy a szemébe nézhessek. Éreztem az ölelésük melegét. Felismertem őket és ezt a házat. Tudtam, hogy tényleg itt vagyok.

Fogalmam sem volt, hogyan történhetett ez – a Holdistennő vagy valaki más meghallgathatta az imáimat és megszánhatott. Újraélhettem az életemet, és ezúttal másként csinálhattam a dolgokat.

A szüleim itt voltak. A családom még mindig biztonságban volt és virágzott a falkánk földjén. Varn ebben a pillanatban sem a férjem, sem az Alfa Király nem volt.

Nem fogom hagyni, hogy bárki vagy bármi újra elvegye ezt tőlem.

„Nem megyek hozzá Varnhoz” – mondtam határozottan.

„Hogy érted ezt?” – kérdezte anyám. „Hiszen beleegyeztél.”

„Hogy mondhattam volna nemet?” – Találtam egy megfelelő módot a magyarázatra. „Mindenki előtt? Nem hozhattam őt ilyen szégyenbe. De nem akarok hozzámenni. Nem fogom megtenni.”

„Lyra” – kezdte anyám, de apám félbeszakította.

„Rendben” – mondta.

Meglepetten néztem rá. Az arcán látszott, hogy kényelmetlenül érzi magát.

„Rendben?” – kérdeztem.

Bólintott. „A te döntésed, hogy kihez mész feleségül” – mondta.

Apám szavai hallatán újra könnybe lábadt a szemem. Mindig feltétel nélkül bízott a döntéseimben, és évek óta nem éreztem ilyen támogatást.

És mindezt azért veszítettem el, mert rosszul döntöttem, amikor bíztam Varnban és Vesperben.

„Még nem késő lefújni, ugye?” – kérdeztem reménykedve. „Még nem küldtétek ki a meghívókat?”

„De igen” – mondta anyám bűntudattal az arcán. „Varn családja annyira izgatott volt; nem akartak vesztegetni az időt, és mindannyian biztosak voltunk benne, hogy igent mondasz.”

A szívem elszorult. Egy esküvő köztem és Varn között hatalmas eseménynek számított. Mostanra már az egész birodalom tudott róla, és több száz embert hívtak meg.

Az Alfákra vonatkozó törvények és erkölcsök szigorúak voltak. Ha lemondom, azzal nemcsak apámat hoznám szégyenbe, de kénytelen lenne nyilvánosan bocsánatot kérni, és egy kisebb vagyont fizetni Varn családjának kárpótlásul.

Most, hogy újrakezdhettem az életemet, soha nem engedhetném meg, hogy apámat ilyen gyalázat érje.

Kell lennie egy módnak, hogy kiszálljak ebből, és úgy intézzem, hogy Varn legyen a hibás. Akkor az ő családjának kellene fizetnie és bocsánatot kérnie. Csak időre volt szükségem, hogy kitaláljam, hogyan érhetném ezt el.

„Mégse fújjátok le” – mondtam.

Apám aggódva nézett rám. „De Lyra, ha nem akarsz hozzámenni—”

„Csak butáskodom” – mondtam, mosolyt erőltetve az arcomra. „Csak időre van szükségem, hogy hozzászokjak mindenhez.”

Anyám elmosolyodott. „Persze, ez csak a lámpaláz” – mondta megkönnyebbülten.

Mielőtt bármi mást mondhattam volna, lépteket hallottam a nappali felé. Mindhárman megfordultunk, és láttuk, ahogy Varn ront be, a szülei pedig szorosan a nyomában.

Egyenesen hozzám lépett, és gyengéden megragadta a karomat. Aggódónak tűnt. „Lyra, mi történt?” – kérdezte.

A gyomrom felfordult az undortól, de nem löktem el magamtól.

Kopogtak az ajtón, és ezt ürügyként használtam fel, hogy óvatosan kiszabaduljak a szorításából. Sietve ajtót nyitottam, és Vespert találtam ott. Meghívás nélkül lépett be.

Sietve követtem vissza a nappaliba. Varn felé tartott.

Biztosan tudnom kellett, hogy ebben az időben már együtt voltak-e.

Gyorsan elhaladtam Vesper mellett, és Varn mellé léptem. Átfontam a karommal, és úgy fordítottam a fejem, hogy lássam Vespert, miközben Varn visszölelt.

Láttam, ahogy félelem suhan át az arcán, és a tekintete Varnéra villant. Időben bontottam az ölelést ahhoz, hogy lássam, amint Varn biztató mosollyal néz rá.

Szóval igaz volt – már akkor volt köztük valami.

„Ez meg mi volt?” – kérdezte Vesper. „Mi történt a leánykérésnél?”

„Sajnálom” – mondtam gyengén. „Csak elborítottak az érzelmek.” Enyhén duzzogva néztem fel Varnra, és újra átöleltem.

„Még mindig olyan gyerekes a jellemed” – mondta Varn apja. „Talán az lenne a legjobb, ha Varn elkezdené segíteni apádnak az alfai feladatokban, mivel te nem vagy elég érett hozzá.”

„Apa” – szólt rá Varn figyelmeztető hangon.

Bosszúsnak tűnt. Tudtam, hogy valójában nem engem akart megvédeni. Csak nem akarta, hogy az apja olyasmit tegyen, ami gyanút kelthetne.

Apám arcán láttam, hogy feldühítették a másik alfa szavai, de udvariasságból türtőztette magát.

Tettem egy lépést hátra Varntól, és egyenesen az apja szemébe néztem.

„Arra semmi szükség” – mondtam mosolyogva. „Én leszek ennek a falkának a jövőbeli Alfája.”