Sienna

Az utolsó nap. Úgy éreztem, az egész életem ezen a sorsfordító pillanaton múlik. Vagy most, vagy soha. És úgy éreztem, belehalok. Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy találjak egy méltó ügyfelet. De senki sem állt kötélnek. Néztem, ahogy az óra ketyeg. Tíz perc. Tíz percem maradt, hogy csodát tegyek.

De természetesen nem volt szerencsém. Nekem nem voltak meg Preston forrásai és pénze. Nekem csak egy kiváló bizonyítványom volt, meg egy papírom, ami szerint megpróbálhatok ügyvéd lenni.

„No, no” – sóhajtott Preston, benézve a paraván felett. „Kár azért a szakmai gyakorlatért, Sienna. Már-már azt hittem, sikerülni fog.”

„Fogd be” – morogtam.

„Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek, Sienna” – mondta, biggyesztve az ajkát. „Meg akartalak kímélni…”

„Alig várom, hogy valaki kipukkassza azt a kis buborékodat” – vágtam rá dühösen. „Nézz csak magadra apuci pénzével és apuci kapcsolataival. Nem bizonyítottál itt senkinek semmit. Én beletettem a kemény munkát és az időt…”

Az arca elkomorult. „És nézd meg, mire jutottál vele” – mondta ridegen. „Semmire, csak egy részvételi díjra meg egy felmondólevélre. Semmivel sem vagy különlegesebb csak azért, mert keményebben dolgoztál. Őszintén, Sienna. Te vagy a legnaivabb lány, akivel valaha találkoztam.”

Mindent megtettem, hogy ne látszódjon a szememben a fájdalom. De éreztem, ahogy gombóc nő a torkomban. Csendben felálltam, és összeszedtem a dolgaimat.

Egyszerűen belefáradtam mindenbe. Terveim voltak. Jó úton haladtam, hogy nagyszerű ügyvéd legyek. Tanulással töltöttem az életemet ezért, csak hogy visszavessen a saját szociális készségeim hiánya.

Minden értelmetlen volt. Úgy éreztem, azóta az éjszaka óta kicsúszott az irányítás az életem felett, és nem tudom, hogyan állítsam meg. Pontosan ettől féltem. Az a sok kemény munka kárba veszett.

Talán nem kellene annyira meglepődnöm. Nekem soha semmi nem ment könnyen. Az, hogy az élen végeztem a gimiben, hamis magabiztosságot adott. Mindenki azt mondta, hogy briliáns diák vagyok. De az, hogy nagyszerű diák vagy, még nem garancia arra, hogy nagyszerű ügyvéd is leszel.

Nem emlékszem, hogyan értem haza, csak arra, hogy amikor megérkeztem, Chloe ott állt az ajtómnál. Hanyagul a falnak támaszkodott, összefont karral.

„Hát szia, idegen” – mondta huncutul.

Mély lélegzetet vettem, elnyomva a kényszert, hogy kiboruljak és elveszítsem az uralmat a dühöm felett. „Szia, Chloe” – mondtam, mosolyt erőltetve az arcomra. „Mi újság?”

„Jössz nekem egyel, amiért tegnap este leléceltél” – vigyorgott. „Hamarosan kezdődik egy sajtótájékoztató az ESPN-en. Úgy gondoltam, kiengesztelhetnél vele.”

Egy műanyag zacskót nyújtott felém. „A sarki hambistól van” – ajánlotta.

Most nem tudtam nemet mondani egy kis vigaszkajára. „Sült krumpli?”

Bólintott. „Extra ranch szósszal.”

Felnyögtem. „Jól van” – mondtam, kinyitva az ajtót. „Te egy őrült nő vagy.”

„Ó, tudod, hogy szeretsz” – horkantott fel.

„Ugh. Tudod, hogy igen” – nyavalyogtam. „Kell az a rohadt burger.”

Chloe oldalba bökött. „Nyisd ki az ajtót, és megkapod a drága burgeredet.”

Kitártam az ajtót, és gyorsan lerogytam a kanapéra. Nyúltam a távkapcsolóért, bekapcsoltam a tévét, és kerestem a csatornát. Pont egy reklámszünet közepén találtam meg.

„Burgert” – adtam ki az utasítást egyszerűen.

„Már érkezik is” – válaszolta, és átadta a papírba csomagolt finomságot.

Letéptem a csomagolást, beleharaptam, és élvezettel nyögtem fel az étel nyújtotta vigasztól.

„Szóval” – mondta, lenyelve a saját falatját. „Milyen volt a meló?”

Rásandítottam. A munka már nem volt az én gondom. Vége volt, és tovább kellett lépnem. „Passz” – morogtam, és haraptam egyet.

Hatalmasat sóhajtott. „Olyan rossz, mi?”

„Csak… túl vagyok rajta” – mormogtam. „Elegem van belőle, hogy ezen rágódjak.”

„Ó, hála az égnek” – mondta hálásan.

A reklámok véget értek, és a kommentátorok visszatértek a képernyőre.

„Üdvözöljük ismét a nézőinket, hű, de nagyszerű műsor áll előttünk” – mondta az egyik lelkesen. „Riportereink kint vannak a Camden Centernél ma este, hogy megtudjunk valamit a Corsair-ek év kapusáról… kapitányáról, Declan Vance-ről!”

„Így van, Jovan” – bólintott a másik kommentátor. „Amióta az a srác az NHL jégre lépett, ő egy igazi erőgép. Úgy értem, már a kapun kívül fantasztikus sebességgel és pontossággal érkezik. Nem csoda, hogy ennyi győzelemre vezette ezt a Corsair csapatot.”

„Abszolút” – értett egyet. „Élőben kapcsoljuk a sajtószobát, hogy halljuk, mit mond Vance úr a szezonról.”

A kamera egy hosszú asztalos teremből jelentkezett be. A közepén ült az első számú jelöltem arra a listára, hogy kit látnék szívesen falnak kenődni a következő meccsen.

„Vance úr!” – kiabálta egy riporter. „Erre tessék!”

Declan elmosolyodott, és bólintott a riporter felé. „Hogy van, Judson?”

Judson elnevette magát. „Jól. Az Independenttől vagyok, és arra lennék kíváncsi, mit gondol az esélyeikről a Stanley-kupa megnyerésére az idén” – kérdezte.

Declan felkuncogott. „Már tudja, mit gondolok” – kezdte. „Ezen a ponton bárki nyerhet. Még a szezon elején járunk, sok meccs van még hátra.”

„Azt már tudjuk, hogy a sajtósa mit akar, hogy mit gondoljon” – tette hozzá a riporter. „Mondja el, mit gondol valójában.”

Declan előrehajolt a székében, közelebb vonva magát a mikrofonhoz. „A kupa haza jön.”

Azonnal tucatnyi kéz emelkedett a magasba. Chloe izgatottan visítozott.

„Egyszerűen annyira dögös” – sikította.

Küzdenem kellett, hogy bennem maradjon a burger. „Igen” – morogtam. „Nagyon dögös.”

További kérdések következtek. Minden válasza tökéletesnek tűnt. Public relations szempontból legalábbis. Nehéz volt nem arra gondolni, mennyire tökéletesnek tűnik mindenben. Bosszantó volt.

Mígnem egy kérdésre felkaptam a fejem.

„Vance úr” – mondta egy nő. „Mindannyian tudjuk, hogy nagy sikere van a női rajongók körében. De van valaki különleges az otthonában?”

Az egész interjú alatt most először nézett ki úgy, mint aki lefagyott.

„Én…” – nyelt egyet. „Volt valakim. Egyszer.”

„Tudna nekünk mesélni róla egy kicsit?”

Lehajtotta a fejét. „Siennának hívták” – válaszolta végül. „Különleges volt, mert mindenki közül, akit ismertem, őt nem érdekelte, hány gólt ütök, vagy hány állami bajnokságot nyerek. Számára nem ez határozta meg az értékemet.”

„Sienna” – mondta Chloe lassan. „Mi történik itt?”

Őszintén szólva, fogalmam sem volt. Halvány lila gőzöm sem volt, mit akar ez a szemétláda ezzel elérni. Csak pislogtam a képernyőre.

„Van valami, amit üzenni szeretne neki?” – kérdezte ismét a riporter.

Declan bólintott, végül felnézett a kamerába. „Ha nézed ezt, Sienna… fogalmad sincs, mennyire sajnálom, aki akkor voltam. Nem érdemelted meg, hogy ezen menj keresztül. Egy seggfej voltam. Állandóan arra a napra gondolok, amikor visszahoztad a végzős mezemet. Harcolnom kellett volna érted.”

Kiszökött a levegő a tüdőmből.

Számtalan ember országszerte nézte ezt a jelenetet a tévében.

„Sienna” – ismételte Chloe halk hangon. „Most mondta ki Declan Vance a…”