Declan

Egyértelmű, hogy nem örül nekem. Nem hibáztathattam, de azért mégis fájt. Csak azért állok itt, mert észrevettem a mappát, amit az arénában a mellkasához szorított. A sötét bőrbe a Bancroft és Pierce nevet gravírozták.

Egy kis késő esti kutatás után, amit egy sör és egy, a cégnek intézett telefonhívás kísért, megtudtam, hogy nála van minden, amire szükségem van mindkettőnk problémájának megoldásához.

A partnerek hülyék voltak, hogy elengedték, de úgy gondoltam, segíthetek kijavítani azt a pocsék döntést és a szerződéses gondjaimat.

„Miss Mercer” – mondta Mr. Vargas egyszerűen. „Ő itt Declan Vance. Az ügyfelünk.”

Sienna csak nézett rám, az álla megfeszült, a teste megmerevedett. Hamarosan vett egy mély levegőt, fészkelődött a székében, és egy kényszeredett, mézédes mosolyt villantott. A mosoly nem ért el a szeméig.

„Örülök a találkozásnak, Mr. Vance” – mondta szívélyesen. „Elmondaná, mi járatban van nálunk?”

Ez nem ugyanaz a lány volt, akit a gimiből ismertem. Akkoriban lágyabb volt a tekintete, amikor rám nézett. Most ugyanezek a szemek tüzes haraggal voltak tele. Az egyetlen lágyság fájdalommá alakult át.

„Újra kell tárgyalnom a szerződésemet” – válaszoltam, átadva a tranzakcióimról vezetett aktákat.

A haragját zavarodottság váltotta fel. „Miért?” – kérdezte. „Már nem szereti a Corsair-eket?”

„Dehogynem, imádom” – kuncogtam fel. „Szeretem a csapatot. A vezetőség az, amivel gondjaim vannak. Tudnom kell a lehetőségeimet, hogy megváltoztathatom-e a megállapodásunk feltételeit.”

Tekintete Mr. Vargashoz fordult, aki bólintott, hogy biztassa. „Lássam a szerződést, amit aláírt.”

Bólintottam, és átnyújtottam neki a papírokat. Hirtelen bizsergés futott végig a gerincemen, ahogy az ujjaink összeértek.

Soha nem voltam ideges a nők közelében. Mindig engem üldöztek, nem fordítva. Még a gimiben sem maradtam egyetlen lány nélkül, aki ne flörtölt volna velem. Természetesen én mindig visszajeleztem.

A meccsek voltak a legjobbak. Egy egész szektort szenteltek annak, hogy imádják a jeget, amin korcsolyáztam. Azok a napok legyőzhetetlennek láttattak. Senki és semmi nem érhetett hozzám. Könnyen találtam lányt a szórakozáshoz.

Talán ez volt az, ami miatt Sienna bekattant nálam. Amióta visszahozta a mezemet, éreztem az elutasítás fullánkját. Elkísért ebbe a szobába is.

Pontot kell tennem a végére. Meg kell értenem, miért hagy így látványosan figyelmen kívül.

Soha nem felejtettem el azt az éjszakát. Minden érintése, minden hangja a bőröm alá kúszott. Nem tudtam kiverni a fejemből. Olyan volt, mintha maradandóan belém lenne égetve, mint egy tetoválás.

És addig fog kísérteni, amíg végre le nem tudok vele ülni beszélni.

Hat évvel korábban

Kihúztam a kulcsot a vadonatúj motorom gyújtáskapcsolójából. Egy délutáni motorozáson voltam, és gondoltam, beugrom Siennához. Pár hete nem láttam. Kicsit aggódtam, amiért nyomtalanul eltűnt. Még ha a találkozásaink leginkább a véletlennek voltak is köszönhetőek, időről időre láttam őt az élelmiszerboltban vagy a környéken sétálni. Néha kint ült a tornácán és a délutáni fényben olvasott.

Összeráncoltam a homlokom, nem is realizáltam korábban, hogy ilyen apró részleteket megfigyeltem róla.

Felugrottam a tornác lépcsőin, és határozottan kopogtam a bejárati ajtón. Nyögéseket és közeledő nehéz lépteket hallva fészkelődtem egy sort, és kihúztam magam.

Abban a pillanatban, hogy kinyílt az ajtó, elszorult a gyomrom.

„Mi a fenét keresel itt, Vance?” – nevetett fel lustán Brock. „A húgommal végeztél, úgyhogy most én jövök?”

„Hol van?” – kérdeztem határozottan.

„Kicsoda?”

„Hol van Sienna?” – morogtam.

„Honnan a fenéből tudjam?” – nevetett fel keserűen. „Nem te vagy a pasija?”

Dühös szitkokat mormogtam, és a hajamba túrtam.

„Ó, várj csak” – mondta elgondolkodva. „Nem, te vagy az a szemétláda, aki nyert egy klassz kis motort, mert elvetted a szüzességét.”

„Húzz a fenébe” – vágtam rá mérgezetten.

„Ó, lefogadom, hogy szeretnéd” – vigyorgott. „Úgy értem, ha pénz lenne a dologban, valószínűleg itt a tornácon is elintéznél…”

Hátralöktem, megragadva az inge gallérját. „Ne hidd, hogy elfelejtettem, mi történt azon a bulin pár hónapja” – morogtam. „Nem mondhatsz csak úgy bármit következmények nélkül…”

„Mindegy” – sóhajtott, és megadóan felemelte a kezét. „Mégis elcseszted. Elment, seggfej. Elment valami flancos jogi egyetemre.”

Erősebben markoltam meg az ingét. „Hova?” – követeltem dühödten. „Hova ment?”

Brock újra elnevette magát. „Nem tudom. És nem is érdekel annyira, hogy kiderítsem.”

Löktem egyet rajta, és elviharzottam.

Próbáltam nem hagyni, hogy a bűntudat megbénítson. Ehelyett az edzőterembe mentem. A frusztrációmat és a negatív energiámat valami hasznosba fektettem.

Mint például az NHL-draftra való felkészülésbe.

---

Jelen

Néztem, ahogy Sienna a szerződésem minden egyes mondatát ízekre szedi, sorról sorra. Gyakorlatilag szóról szóra. Minden olyan összeszedettnek tűnt rajta. Mindig is összeszedettnek tűnt, még a gimiben is. Soha nem volt bizonytalan abban, mit akar. A főnöke kiment a teremből, hogy segítsen egy másik ügyfélnek, aki ma érkezik.

„Nos” – kérdeztem reménykedve. „Van jele valami kiskapunak?”

Sienna felsóhajtott, egyértelműen bosszúsan. „Még nincs” – mondta szárazon. „Nem számítok rá, hogy azonnal látszik valami, és ez az iratanyag hatalmas. Szóval lehet, hogy pár napig nem látok semmit.”

Lassan bólintottam. „Igen. Persze, világos” – egyeztem bele. „Csak kérdeztem.”

Halvány mosolyt villantott. „Ezeket a kérdéseket aláírás előtt kellett volna feltennie.”

Halkan felnevettem. „Nem lehetünk mind olyan okosak, mint te, Sienna.”

Horkantott egyet. „Ez nem lesz pro bono munka. Tudja, ugye?”

„Remélem is, hogy nem” – feleltem, hátradőlve a székemben. „El sem tudom képzelni, mennyibe került neked a jogi egyetem.”

Sienna becsukta a mappát. „Azt hiszem, jobban járnék, ha a saját dolgomra koncentrálnék.”

„Ugyan már” – nevettem fel. „Csak ugratlak. Tényleg szükségem van a segítségedre.”

„És segíteni is fogok” – mondta keserűen, visszanézve az aktára. „Természetesen segítek. Nincs meg az a luxusom, hogy ne segítsek neked.”

Amit nem értek, az az, hogy minden után, amit tettem, Sienna miért nem mutatja semmi jelét annak, hogy lenyűgöztem volna?