Sienna

Megrökönyödve ültem ott, miközben Declan Vance feltárta előttem a tényeket. Elmesélte, hogy már jó ideje szinte teljesen partvonalra szorították. Már régóta fel akarta bontani a szerződést, egészen addig, amíg a csapat egyik tagja ki nem esett egy vállficam miatt. Aztán egy másikuk elkapott valami egzotikus gyomorfertőzést a holtszezonbeli bali utazása során.

Akkor fordultak a dolgok még rosszabbra.

„Hogy őszinte legyek,” szólaltam meg elgondolkodva, „sok profi sportolónak jó ideig várnia kell a nagy áttörésre.”

„Nem ez a probléma, Sienna,” mondta komoran.

„Rendben,” feleltem. „Akkor mi a baj? Azért van, mert a menedzser lányával jársz?”

Keserű nevetés tört fel belőle. „Isten ments. Vivienne számomra gyakorlatilag olyan, mintha a húgom lenne.”

„Ezt talán neki is meg kellene mondanod,” mormogtam.

„Megtettem,” jelentette ki határozottan. „Többször is. De kezdek kifogyni az ötletekből. És emiatt veszélybe került a helyem a Corsairnél. Azt mondták, elveszítem a kezdő pozíciómat, ha továbbra is kikosarazom a lányt.”

Ránéztem. Kétségbeesés ült a szemében. Egész tartásából áradt az aggodalom.

„Minden rendben lesz, Mister Vance,” mondtam, próbálva nem túl sután hangzani, miközben vigasztaltam.

„Most már igen,” felelte egy fáradt nevetés kíséretében. „A város legjobb ügyvédje viszi az ügyet.”

Elmosolyodtam, elismerve ezt a kis győzelmet. „Mindent megteszek, hogy kiszabadítsam.”

„Sajnálom, ahogy Vivienne viselkedett a múlt este,” mondta bocsánatkérően. „Ahogy mondtam, folyton hajtogatom neki, hogy soha nem lesz köztünk semmi, ő mégis azt hiszi, egy elegáns vacsorával megnyerhet magának.”

„Nem ez volt az első pohár bor, amit rám öntöttek, Declan,” vontam meg a vállam. „Szerintem kifejezetten jót tesz a bőrnek. Olvastam valahol az interneten.”

Horkantott egyet. „Persze,” ugratott. „Remélem, nem veszed rossz néven, de valójában örülök, hogy az az este is megtörtént. Ha nincs az a szörnyű viselkedés, talán soha nem talállak meg újra.”

A szavaid hallatán bizseregni kezdett a bőröm.

„Azért meg vagyok lepődve,” jegyeztem meg kíváncsian.

„Mivel?”

„Miért nem fogadtad el egyszerűen már az elején?” kérdeztem. „Mármint, ismerve a múltadat...”

„Tényleg ennyire keveset nézel ki belőlem, Sienna?” kérdezte elhalkuló hangon. „Már nem az a srác vagyok, aki a gimiben voltam. Nem valami felszínes rajongóra vágyom, aki csak a hírnevem vagy a testem miatt akar. Valami igazit akarok. Életemben először, már nem érdekel a többi.”

„Értem,” értettem egyet. „Megértem. Nem akartalak megbántani. Csak próbáltam felfogni a helyzetet.”

„Azért akarok kilépni ebből a szerződésből, mert tudom, hogy a tehetségemet máshol jobban értékelnék,” mondta. „Nem csak egy arc vagyok, akit rá lehet nyomni a reklámtárgyakra.”

Még sosem láttam őt ilyen hevesnek. Olyan szenvedély égett benne, amit korábban sosem tapasztaltam.

„Értem,” sóhajtottam.

„Igazad van, tudod,” mondta halkan.

„Miben?”

„Nem lett volna szabad ilyen gyorsan elfogadnom ezt a szerződést,” válaszolta.

„Nem te vagy az első profi sportoló, akit elragadtak a karrierje álmai, Declan,” mondtam. „És nem is az utolsó.”

Felnevetett, és megrázta a fejét. „Csak azért mentem el Vivienne-nel, mert tudom, mekkora befolyása van az apjára. Nem beszélve a női rajongók őrült ajánlatainak áradatáról. Úszom a parfümillatú rajongói levelekben. Úgy érzem, az egész karrierem egy horgászzsinóron lóg, amit egy csapat piranha felett lóbálnak.”

„Micsoda szemléletes leírás,” kuncogtam. „Hm.”

„A vezetőség nem érdemli meg a képességeimet. Szívesebben használnak kirakatfigurának, mint sportolónak,” lehelte. „Elegem van belőle.”

„A Declan, akit én ismertem, még csorgatta volna a nyálát arra a gondolatra, hogy nők ezrei imádják a földet, amin jár,” ugrattam.

Declan felállt a székéből, megkerülte az asztalt, és mögém lépett. Kezét a székem két oldalára támasztotta, és a fülemhez hajolt.

„Már mondtam neked, Sienna,” súgta Declan komoran, „nem az a gimi kölyök vagyok már, aki voltam. Te mégis ugyanúgy gondolsz rám.”

Elfordítottam a tekintetemet, a bűntudat mardosni kezdte a gyomromat. Nem. Ez nem bűntudat volt. Soha többé nem fogok bűntudatot érezni Declan Vance miatt. Nem, ez más volt.

„Nem kellene foglalkoznod azzal, amit a hírek mondanak rólam és más lányokról,” sóhajtotta.

Ránéztem, a gyomromban pedig pillangók kezdtek repkedni. Declan arcán az a bizonyos farkasmosoly játszott. Önelégült gazember. Pontosan tudta, mit művel velem ebben a pillanatban.

„Mister Vance,” nyeltem egyet idegesen. „Ez rendkívül illetlen...”

„Csak nem féltékeny vagy, Sienna?” kérdezte önelégülten.

——————————

Gyorsan felálltam, és ellöktem magamtól. Kicsit meglepettnek tűnt. „Hé!”

„Én az ügyvéded vagyok, Declan,” csattantam fel dühösen. „Elveszíthetem az állásomat, ami egyébként is már csak egy hajszálon függ.”

„De,” kuncogott fel, „ha ennek az egésznek vége, újra megpróbálhatjuk?”

Ezúttal a szavai úgy ütöttek szíven, hogy elakadt a lélegzetem. „Nem, Declan,” préseltem ki magamból. „Ami történt, az elmúlt. Egyébként sem maradsz le semmiről. Nők tömegei ölni tudnának egy esélyért nálad. Legtöbbjük sokkal jobban illik hozzád és az életmódodhoz.”

Bólintott, és gyorsan végighúzta a hüvelykujját az orrán. „Igaz,” mondta fáradtan. „Mellesleg gratulálok.”

„Mihez?” kérdeztem értetlenül.

„Ahhoz, hogy eljutottál idáig,” válaszolta halkan nevetve. Tekintete körbejárt a tárgyalótermen. „Ezt akartad mindig is, nem? Sikeres kezdő ügyvédnek lenni?”