Genevieve

Nem kapok levegőt.

Cassian lassan és mélyen mozog bennem, én pedig fuldoklom az érzéstől. Minden egyes lökése hőt áramoltat szét a testemben, kitöltve az összes üres üreget, amit a mai napon a gyász vájt belém.

Kezei utat találnak a combom alatt, óvatosan megemelik… gyengéden, mintha összetörhetnék – mielőtt újra előrelendülne, és teljesen kitöltene. Elakad a lélegzetem, hátamat ívben elnyomom az ágytól, ujjaim a lepedőbe mélyednek, kétségbeesetten próbálva megkapaszkodni valami szilárdban, bármiben.

De az egész annyira elsöprő. Annyira mámorító.

A hálószobája ablakán beáradó holdfény megcsillan a mellkasán lévő izzadságon, és azon, ahogy sötét haja a homlokára tapad. Kezei a combomba marnak, stabilan tartanak, miközben darabjaimra hullok alatta.

Ez hiba. Akkora hiba.

Ma reggel helyeztük örök nyugalomra a szüleinket. Mind a négyüket – az anyámat és az apámat, az ő anyját és az apját. Egymás mellé temették őket a földbe, pont úgy, ahogy akarták volna. Az apáink gyerekkoruk óta legjobb barátok voltak, szomszédos falkák Alfái, akik nem hagyták, hogy a területvonalak elválasszák őket.

Együtt haltak meg nyaralás közben, autójuk egy fának csapódott valamilyen hegyi úton. Anyám három napig küzdött a kórházban, a farkasa az utolsó pillanatig harcolt, de még ő sem élhette túl azt, amit a roncsolódás tett vele.

Még mindig nem tudom felfogni, hogyan kötöttünk ki itt. Egyik pillanatban még egymás kezét fogtuk a sírnál, néztük, ahogy leeresztik a testüket, a következőben pedig… itt vagyunk, egymás karjaiba fonódva.

Gyászolnom kellene. Otthon kellene lennem a bátyám és a falkám körében, hagynom kellene, hogy úgy vigasztaljanak, ahogy a farkasoknak szokásuk. Ehelyett itt vagyok Cassian ágyában, és hagyom, hogy a bátyám legjobb barátja úgy érjen hozzám, mintha a tulajdona lennék.

– Genevieve – leheli a torkomnak, én pedig felé feszülök, vágyva bármire, ami véget vet ennek a fájdalomnak. Olyan régóta vágytam rá… évekig figyeltem őt a szoba túlsó feléből, tettetve, hogy nem veszem észre, ahogy a tekintete rajtam felejtődik, amikor azt hitte, senki sem látja.

Újra belém hatol, ezúttal lassabban, kiélvezve minden pillanatot, amíg fel nem nyöszörgök. Ösztönösen utána nyúlok, kezeim a vállára fonódnak, majd a hajába túrnak, közelebb húzom, áhítozva a melegségére… mert ő az egyetlen dolog, ami valóságosnak tűnik ebben az összetört pillanatban.

Bal keze a csiklómmal játszik, olyan helyekre repítve, ahol még sosem jártam. Többet akarok. Többre van szükségem.

Hátravetem a fejem, és amikor a szándékoltnál hangosabb nyögés csúszik ki a számon, ő áthidalja a köztünk lévő távolságot, és vadul megcsókol, elnyelve a hangot, mintha fájna neki hallani.

A csók kétségbeesett, a gyengédség és a sürgetés nyers keveréke… ajkai úgy feszülnek az enyémnek, mintha félne a köztünk lévő csendtől.

Újra felgyorsítja a ritmust, minden lökése kiszorítja a szuszt a tüdőmből, zihálásra késztetve a szájába, elmosva a gyász és a valóság határait.

Tudom, hogy nem kellene itt lennem… így keresve vigaszt, elveszve egy olyan intimitásban, ami túl szép, hogy igaz legyen.

De itt vagyok. És nem akarom, hogy abbahagyja. Tudom, hogy ezután szembe kell néznünk a kíméletlen valósággal, de mégis élvezni akarom, amíg tart.

Egy ponton átfordít minket, és hirtelen rajta ülök, kezeim a mellkasának feszülnek, rajta mozgom, miközben ő tanulmányoz, szemei végigkísérik testem minden vonalát.

Szája végigsiklik a nyakamon, a kulcscsontomon, és amikor felkiáltok, halkan elcsendesít, ajkai úgy érnek a bőrömhöz, mint egy gyengéd fohász.

Lehajolok, hogy újra megcsókoljam, ezúttal lassabban, még miközben a testeink együtt táncolnak. Nem tudom megmondani, hogy sírok-e vagy sem… a szemem ég, mégis minden más forró, sajgó és élettel teli.

Ujjaim a vállába mélyednek, ahogy rögzít és gyorsabban, mélyebben mozog, a szakadék széle felé lökve. A hang, ami kiszakad belőlem, félúton van a nyögés és a zokogás között, ő pedig újra elnyeli a szájával, úgy csókolva, mintha én lennék az egyetlen dolog, ami megőrzi a józan eszét.

Amikor elélvezek, a neve van az ajkamon és könnyek az arcomon. Másodpercekkel később ő is követ, arcát a nyakamba fúrja, teste az enyémhez rándul.

Egy pillanatig csak fekszünk ott, zihálva, a súlya a matrachoz szegez. Érzem a szívverését a mellemen, érzem a kölnije és az izzadtságunk keverékének illatát.

A farkasom dorombol, elégedettebb, mint amióta megkaptuk a hívást a balesetről.

Ez jónak tűnik. Mintha hazatértem volna.

De aztán elhúzódik, felül az ágy szélére, háttal nekem. A köztünk lévő távolság hirtelen szakadéknak tűnik.

– Ez nem történhet meg újra – mondja érdes hangon. Hidegen.

Megáll a szívem. Tudtam, hogy ez jön, de nem vártam ilyen hamar. – Cassian…

– Olyan vagy nekem, mint egy húg. – Feláll, a farmerja után nyúlva. – Mindig is csak az voltál. És csak az is maradsz.

A szavak úgy érnek, mint egy fizikai ütés. Húg. Öröktől fogva ismer, látta, ahogy felnövök, ott volt minden mérföldkőnél. De soha nem voltam a húga. Nem úgy néz rám most, mintha valami olyasmi lennék, amit el kell felejtenie.

– Ne – suttogom, magamra húzva a lepedőt, hogy elfedjem magam. – Ne mondd ezt. Nem azután, amit az imént…

– Azután, amit az imént tettünk? – Felém fordul, és a bűnbánat a szemében félreérthetetlen. – Életünk legnagyobb hibáját követtük el, Genny. Gyászolunk, nem gondolkodunk tisztán, és mi… – Végigsimít a haján. – A francba. A bátyád meg fog ölni.

– Alaricnak nem kell megtudnia.

– Nem ez a lényeg. – Felhúzza az ingét, minden mozdulata éles és dühös. – A lényeg az, hogy ennek soha nem szabadott volna megtörténnie. Meg kellett volna védjelek. Nem pedig kihasználni téged a gyengeségemben.

– Ez nem…

– Mindketten szenvedtünk, és még mindig szenvedünk… és ez volt az oka, hogy valami ilyen hülyeséget tettünk. Csak ennyi volt az egész – mondja, félbeszakítva.

Minden egyes szó olyan, mint egy kés a bordáim között. Vitatkozni akarok, megmondani neki, hogy téved, de az arcán lévő kifejezés megállít. Ő már döntött. Az elméjében én csak a legjobb barátja kishúga vagyok, aki a gyengeség pillanatában rávetette magát.

– Aludj egyet – mondja, az ajtó felé indulva. – Reggel hazaviszlek.

– Cassian, várj…

De ő már elment, az ajtó kattanása mögötte olyan véglegességgel hangzott, amitől megfájdult a mellkasom.

A plafont bámulom, a farkasom szűköl a mellkasomban. Nem érti, miért utasít el minket, miért menekül, amikor mindketten tudjuk, hogy amit ma éjjel éreztünk, az valóságos volt. De én már értem.

Nem vagyok neki elég. Nem én vagyok az, akire szüksége van. Soha nem is voltam.

Tudhattam volna. Tudnom kellett volna, hogy ez az egész túl szép… túl kibaszottul tökéletes, hogy igaz legyen.

Amikor az ujjai végigkövették a gerincem vonalát, amikor úgy suttogta a nevemet a bőrömnek, mint egy imát, tudnom kellett volna, hogy romokban ér véget.

De a gyász szörnyű dolgokat művel az ember ítélőképességével, és hagytam magam belefulladni az illúzióba, hogy… talán… csak talán, nőként tekint rám.

Fájdalmasan felnevetek.

Soha semmi más nem voltam számára, mint Alaric kishúga. A gyerek, akit meg kell védeni. És ez minden, ami valaha is leszek.

Másnap nem vártam meg, hogy ő vigyen el. Nem vagyok apróság, akit védeni kell.

A következő három napban meghozom a döntésemet. Nem maradhatok itt, ebben a falkában, ebben a városban, ahol minden sarok a szüleimre emlékeztet, ahol látnom kell Cassiant, és úgy kell tennem, mintha az az éjszaka semmit sem jelentett volna. Nem tudom nézni, ahogy idegenként kezel, mint egy terhet, amit a bátyám kedvéért kell cipelnie.

Foglalok egy jegyet Londonba. Beosztom a csomagjaimat. Megmondom Alaricnak, hogy térre van szükségem, időre, hogy kitaláljam, ki vagyok a szüleink nélkül.

Nem árulom el neki a valódi okot, amiért elmenekülök.

Nem mondom el neki, hogy szerelmes vagyok a legjobb barátjába, és hogy ha maradok, ez a szerelem el fog pusztítani.

Némelyik titok túl veszélyes ahhoz, hogy hangosan kimondjuk, még a családunknak is.

Különösen a családunknak.