„Undorodom tőled, Chloe. Sosem gondoltam volna, hogy ilyen kétségbeesett vagy” – mondta Asher jéghideg hangon, miközben a karjánál fogva rángatta ki Chloét a Preston és Paxon Ügyvédi Iroda épülete elé.

Az árulás legvégső foka. Asher Preston volt egykor a napja, az ember, aki beragyogta a világát a mosolyával és azzal a különleges pillantással, amivel mindig illette, amikor a tekintetük találkozott.

„Ez ugyanaz az Asher lenne, akit szeretek?” Még ő maga sem ismert rá, nem abban a formájában, ahogy láthatóan visolygott a jelenlététől.

„Tényleg azt hitted, hogy téged választalak Mia helyett? Nem, pláne most, hogy már tudom, milyen ember vagy valójában” – utalt rá a férfi.

Szavai úgy döftek a szívébe, ahogy azt sosem hitte volna. „Micsoda? Miket beszél? És miért választaná őt helyettem? Én ismerem őt a legrégebben. Ott voltam mellette, amikor vállra volt szüksége, amin kisírhatja magát, amikor a legmélyponton volt!”

„Tényleg... tényleg szakítasz velem?” – kérdezte gyengén, mielőtt mély levegőt vett volna, visszatartva a könnyeit, amik az arcán végigördülni készültek.

„Hogy tudtad így megalázni Miát? Hogy merészelted megfenyegetni?” – vonta kérdőre Asher. „Bármennyi tisztelet is maradt bennem irántad, abban a pillanatban eldobtad, amikor megaláztad azt a nőt, akit szeretek!”

Tekintete a gyémántgyűrűre tévedt, amely Chloe ujján csillogott, és követelte: „Add vissza a gyűrűt. Nem érdemled meg.”

Chloe ökölbe szorította a kezét, arra gondolva, hogy ez biztosan csak egy álom. „Asher nem tehetné ezt velem. Engem szeret, nem őt. Hogy változhat meg egy férfi vonzalma ilyen hirtelen? Ez mind Mia hibája! Kimosta az agyát, ahogy a szüleimmel is tette!”

Miközben a bántó szavakon rágódott, tekintete a fogadott húgára vándorolt. Mia Evans, ugyanaz a nő, aki ellopta a szülei szeretetét, ott állt Asher mögött, arcán önelégült kifejezéssel. Szándékosan mutogatta a kezét, így Chloe meglátta az ujján a még nagyobb drágakövet.

„Micsoda?” A felismerés úgy érte, mint egy ütés. Megkérdezte Ashertől: „Te... te már megkérted a kezét? Hiszen mi... mi csak három hónapja jegyeztük el egymást.”

A férfi hallgatása volt a válasz, és ez minden volt, amire szüksége volt, hogy elveszítse a józan eszét. Harag árasztotta el a szívét, és könnyek mardosták a szemét.

Kiszabadította magát Asher szorításából, és lehúzta ujjáról a gyűrűt. Legszívesebben Mia arcát kaparta volna össze vele, de ehelyett Mia felé hajította a gyűrűt.

Nagy meglepetésére a fogadott húga felkiáltott, mintha egy puszta gyémántgyűrű fájdalmat okozott volna neki!

„Aú! Chloe. Tudom, hogy megbántottalak, de nem kellett volna ilyen végletekig elmenned!” – mondta Mia zokogva. Keze az állára csúszott, felfedve egy karcolást az arcán.

„Micsoda? Megkarcolta magát a saját gyűrűjével?” Mielőtt Chloe tovább mérlegelhette volna a helyzetet, egy erős kéz félrerántotta, és egy hatalmas pofon csattant az arcán! Az ütés váratlanul érte, teste oldalra lendült, és a járdán kötött ki.

Egy röpke pillanatra elállt a lélegzete, sokkolta, hogy élete szerelme a földre kényszerítette, miközben a szíve millió darabra tört.

„Most meg már kezet emelsz Miára? Börtönbe záratlak testi sértésért!” – fenyegetőzött Asher, tekintete Chloe törékeny alakját fúrta.

„Én? Testi sértés? Te voltál az, aki pofon vágott mindenki előtt...”

A semmiből feltűnt Mia mellett régi irodai barátnője, Vanessa, és kijelentette: „Bizonyítékom van rá, mit tettél, Chloe. Most már mindenki megtudja, milyen bosszúálló ember vagy valójában!”

Vanessa felemelte a mobilját, és lejátszotta a videót. A szög, amiből Vanessa a felvételt készítette, úgy tüntette fel, mintha Chloe kézzel ütötte volna meg Miát.

Ez egy újabb ébredés volt Chloe számára. Vanessa is elárulta. Milyen siralmasan alakult az élete.

Még több ember gyűlt köréjük, Asher pedig ráhárította a felelősséget. „Ez a nő bántotta a jövendőbeli feleségemet! Csak méltó volt, hogy visszavágjak! Ráadásul a személyes sérelmeivel megzavarta a munkahelyünket is, ami egy jövőbeli ügyvédhez méltatlan viselkedés.”

Igaz volt, Chloe valóban Mia után ment. Hogy is ne tette volna? Hosszú éveket töltött együtt Asherrel. Kapcsolatuk barátságból alakult szerelemmé, és ő nagyra tartotta a köteléküket. Hogy adhatta volna át Ashert csak úgy? Pláne az esküdt ellenségének?

Az irodában szeretőnek nevezte Miát, az Evans család hálátlan, álkislányának, aki azt az életet éli, ami Chloénak járt volna.

„Asher, elfelejtetted, hogyan vette el Mia a családomat tőlem? Én vagyok az Evansék törvényes gyermeke, mégis Mia...”

„Fogd be! Arról sem ő tehetett. Ez az utolsó alkalom, hogy megzavarsz minket. Hivatalosan ki vagy rúgva az ügyvédi irodából, és büntetésül, amiért bántottad Miát, gondoskodom róla, hogy egyetlen iroda se alkalmazzon, de még egyetlen vállalati központ sem!” – ugatott Asher, hangja felerősödött, szinte mennydörgött a nyílt téren. Még több tekintet szegeződött Chloe nyomorúságos állapotára.

Eközben Mia arcán gúnyos mosoly bujkált, ám amikor Asher felé fordult, arckifejezése bűnbánóvá vált. Mia így szólt: „Asher, nem ér annyit, hogy mérgelődj miatta. Bocsássunk meg neki. Végül is a nővérem.”

Chloe nézte, ahogy Asher átkarolja Miát, és hallotta, ahogy azt mondja neki: „Tényleg aranyos vagy, szerelmem... Nem úgy, mint valaki, akiről azt hittem, jól ismerem.”

„Micsoda kétszínű dög! Ő a megtestesült ördög!” – akarta Chloe hangosan kikiáltani, de a megjegyzéseit megtartotta magának. Elég volt... épp elegendő.

Betelt a pohár.

Mintha az égiek is ellene fordultak volna aznap, az ügyvédi iroda épülete előtt eleredt a zápor, eláztatva a ruháit.

„Tűnj el, és többé ne mutasd az arcodat nekünk!” Ezek voltak az utolsó szavak, amiket Asher mondott neki, mielőtt utasította a biztonságiakat, hogy zavarják el.

Chloe nem tudta, mennyi ideig maradt az esőben, de amint lábra állt, felesküdött az égre: „Megesküszöm nektek, Asher és Mia, hogy bosszút állok. Meg fogjátok bánni, amit velem tettetek. Csak várjatok és meglátjátok.”