Varek szemszöge

Érzem, ahogy az öcsém megragadja a karomat. Felvont szemöldökkel fordulok felé; körmei kissé a csupasz bőrömbe vájnak.

— Mi az? — a hangom élesebb a szándékoltnál. Zaric elengedi a karomat, arcán barázdált szemöldökkel.

— Miért vagy hirtelen ilyen kedves azzal az Elara lánnyal? — fonja össze karját a mellkasa előtt, felháborodottan nézve rám. — Tudod jól, milyen. Vespera mindent elmesélt róla — tette hozzá morogva.

Nem vagyok benne biztos, hogy Elara pontosan olyan, amilyennek Vespera lefestette. Vespera elmondása szerint Elara rabszolgaként bánik vele, és bántja, amint elfordul, de nehezen tudom Vesperát áldozatként elképzelni. Talán azért, mert amikor velünk van, elég arrogáns és nyers tud lenni. Zaric ugyan rajong érte, de az utóbbi időben én egyre nyugtalanítóbbnak találom a lányt.

— Csak nem bizonytalanodtál el abban, hogy Vesperát válasszuk társunknak? — tette hozzá, szája sarka lefelé görbült. — Azt hittem, megegyeztünk: a falka érdekét nézzük, és olyan választott Lunát keresünk, aki erős, és képes segíteni a védelmet. Vesperában béta-vér folyik — emlékeztetett —, és gyönyörű. A falkában mindenki azt hiszi, őt vesszük el Lunának, és mindenki kedveli őt.

— Nem tagadom, hogy gyönyörű — morogtam, miközben az elmémben felsejlett egy bizonyos barna hajú, sötétzöld szemű lány képe. Testemben forróság futott végig, ahogy nyugtalanul váltottam a lábam; — Csak éppen… — Elcsuklott a hangom, ahogy bizonytalanul a bátyámra néztem, aki cseppet sem tűnt meggyőzöttnek.

— Csak éppen mi, Varek? Amióta az eszemet tudom, Vesperát sosem találtad visszataszítónak — köpte ki a szavakat sértődötten.

— Nem mondtam, hogy visszataszító — morogtam vissza ingerülten. — Csak azt, hogy irritál — vallottam be, miközben Zaric vizsgált engem. — És nem tudom, miért.

— Lehet, hogy csak az idegesség a közelgő ceremónia és a születésnapunk miatt — vetette fel Zaric élénken, kifogásokba kapaszkodva. — Rosszul érzed magad, mert a farkasod hamarosan előtör.

— A tiéd is — mutattam rá hűvösen, majd jelentőségteljesen ránéztem. — Te irritálónak találod Vesperát? — kérdeztem szándékos hangsúllyal.

Megrázta a fejét.

— Én pont olyan kedvesnek és bájosnak találom, mint eddig — mondta, én pedig felnevettem, és megráztam a fejem, látva, mennyire védi a lányt.

— Akkor mégsem a farkasunk miatt van. Mindkettőnknek ugyanazt kellene éreznie.

— Hát akkor… — kezdte volna, de Vespera hangja félbeszakította a hátunk mögül, amitől azonnal megfeszültem.

— Zaric, Varek! — kiáltotta.

Lehunytam a szemem. Már a hangja is bántja a fülemet. Éreztem a parfümjét; émelyítően erős volt, szinte öklendezni támadt kedvem tőle. Hátulról átfonta a karját rajtam, és hirtelen elsöprő vágyat éreztem, hogy lerázzam magamról. A testem megmerevedett. Összeszorítottam a fogam. Vespera semmit sem vett észre, elengedett, és Zaric felé vette az irányt, hogy őt is megölelje.

— Isteni illatod van — mormogta az öcsém, miközben megszagolta a lányt, és rám sandított.

Megforgattam a szemem. Ő összevonta a szemöldökét. A lány hátralépett, és sugárzó arccal, csillogó szemekkel nézett mindkettőnkre.

— Szóval — mondta izgatottan —, a születésnapi bulitokról lenne szó.

A hírhedt születésnapi buli. Pár nap múlva esedékes, és már most belefáradtam, hogy folyton erről van szó. A falka izgatott volt miattunk, de Vespera volt az, aki folyamatosan előhozta a témát, amíg halálra nem untunk rajta.

— Mit fogtok viselni? — kérdezte tőlünk sikítva.

Micsoda? Mindkettőnkre gesztikulált, miközben értetlenül néztem rá. „Mit fogtok viselni? Szeretném, ha az öltözéketek passzolna a ruhámhoz” — magyarázta lassan, miközben Zariccal egymásra néztünk.

Zaric megvonta a vállát. — Nem igazán gondolkodtam még rajta — mondta könnyedén.

Én sem. Mindketten inkább a hangulatunk szerint öltözködtünk, és nem mindig egyeztettünk. Attól, hogy egyformák voltunk, még külön egyéniségek voltunk, eltérő ízléssel. Erőnlétben Zaric és én nagyjából egyformák voltunk, de az életünk minden más területén különbözőek.

— Ó, ez nem lesz jó — Vespera harapdálta a száját, arcán aggodalom tükröződött. — Választanotok kell valamit. — Zaric felé fordult, aki kissé mulatott a helyzeten. — Úgy értem, ha legalább ugyanolyan színű inget választanátok a zakótok alá, akkor hozzájuk illeszthetném a ruhámat, és úgy néznénk ki, mint a tökéletes hármasfogat.

Hármasfogat. Sajátos megfogalmazás. Jobban hangzott, mint az édeshármas, gondoltam gúnyosan. Zaric tanácstalanul nézett rám. Megvontam a vállam. Nem érdekelt, mit viselek a bulin. Vespera azonban Zaric karjába kapaszkodott, és úgy nézett fel rá, mintha ez élet-halál kérdése lenne. Számára valószínűleg az is volt.

— Nos — köszörülte meg a torkát Zaric, gondolataiba merülve —, talán ha azt vennénk fel… — kezdte, Vespera pedig feszülten figyelt.

Fent álltunk a lépcsőfordulóban, és a falkaház földszinti eseményeit figyeltük. Kinyílt a bejárati ajtó, és mindannyian lenéztünk: Morrigan Kravan, Vespera anyja lépett be Elarával, a mostohalányával, akit szinte maga után rángatott. Egy kezemen meg tudtam számolni, hányszor engedték be Elarát a falkaházba az elmúlt években, így a látványa váratlanul ért. Azonnal felkeltette az érdeklődésemet. Vespera bosszúsnak tűnt. Elhúzta az orrát, ahogy az anyja és a mostohanővére eltűnt a folyosón.

— Ezek meg mit keresnek itt? — fordult Zaric felé dühös arccal, miközben a testvérem tekintete találkozott az enyémmel.

— Fogalmam sincs. Te nem tudod? — kérdezte tőle tanácstalanul Zaric.

— Nem — mondta ingerülten. — Elarának tilos ide belépnie. Anya nem említett semmit. — Duzzogni kezdett, majd felderült az arca. — Talán Elarát megbüntetik valamiért.

A hangja csordultig volt lelkesedéssel.

Rosszalló pillantást vetettem rá. Észrevette, és kissé elsápadt. — Úgy értem, talán egyszer végre rajtakapták valami rosszaságon, és az Alpha meg a Luna személyesen büntetik meg — javította ki magát gyorsan.

Egy pillanatig meredten néztem rá, nem hittem el, hogy valóban erre gondolt. Épp megszólaltam volna, amikor apám gondolati úton üzent nekem és az öcsémnek.

„Zaric, Varek, gyertek a dolgozószobába, kérlek. Van valami, amit meg kell beszélnünk veletek. Garris Kravan béta is itt van.”

Az, hogy a béta is jelen van, azt jelentette, hogy Elarával vagy a családjával kapcsolatban kért valamit. Sarkon fordultam, és elindultam lefelé a lépcsőn. Zaric sietve bocsánatot kért a durcás Vesperától, és csatlakozott hozzám a dolgozószoba előtt. Határozottan bekopogtam. Hamarosan kiderül, mi állt Elara szokatlan látogatásának hátterében.