Elara szemszöge

Fészkelődtem a doktornő tekintete alatt, miközben egy gyomorforgató roppanással a helyére tette az orromat. Áu. Hasogatott, de sokkal könnyebben kaptam levegőt, és egy hálás mosoly kíséretében a kapott kendővel letöröltem a vért az arcomról. Dr. Maura egyáltalán nem volt elégedett, ahogy vizsgált. Kék szemeit rosszalóan összehúzta, miközben alaposan végigmért, tekintete elidőzött több, még gyógyulófélben lévő véraláfutáson.

„Ebben a hónapban ez már a harmadik alkalom, hogy a klinikán kötsz ki” – mondta, összeszorítva az ajkát. „Úgynevezett sérülésekkel, amiket elszenvedtél, Elara. Van valami, amit el szeretnél mondani nekem?” – kérdezte, karba téve a kezét, átható tekintettel nézve rám. Nagyot nyeltem, a torkom kiszáradt.

„Nem, ez csak egy baleset volt edzés közben” – dadogtam. „Senki sem hibás.”

Pocsék hazudozó voltam. Úgy éreztem, a szemei a lelkemig hatolnak.

„Hmm” – mormogta. „És az azt megelőző csuklóficam?” – vonta fel a szemöldökét. „Vagy a bordatörés azelőtti hónapban?” – a hangja egyre emelkedett, én pedig elvörösödve a földre néztem. „Vak is látja, hogy valaki, vagy többen” – javította ki magát morogva –, „szándékosan bántanak téged. Miért nem szólsz az Alphának és a Lunának?” – követelte. „Az ilyesfajta viselkedést nem szabadna eltűrni a Vérvörös Hold Falkában.”

Tudtam, hogy jót akar, és a legjobb szándék vezérli. Dr. Maura egyike volt azon kevés falkatagnak, akik nem tekintettek szörnyetegnek vagy olyasvalakinek, aki nem való a falkába. Úgy tűnt, őszintén törődik velem. De az Alpha és a Luna hagyták, hogy ez megtörténjen. Hogy azért-e, mert nem vettek tudomást a falkatagok viselkedéséről, vagy mert nyíltan bátorították, nem tudtam. De ha beszélnék nekik a bántalmazásról, az csak rontana a helyzetemen, főleg, mert tudtam, hogy nem érdekelné őket. Figyelembe véve, hogy Vanya Luna valaha anyám közeli barátnője volt, ez különösen fájt. Kiskoromban közel állt hozzám, de mint mindenki más, ő is engem hibáztatott a történtekért, és ellenem fordult.

„Köszönöm, Dr. Maura, de nem akarom, hogy a dolgok még rosszabbra forduljanak, mint amilyenek már most is” – mondtam halkan.

„Hogyan fordulhatnának még rosszabbra, Elara?” – a doktornő hangja lágy volt, szemei aggodalommal teltek meg. „Lehet, hogy most még csak egy-két sérülésről van szó itt-ott, de neked nincs farkasod, ami azt jelenti, hogy a gyógyulásod lassabb és fájdalmasabb. Mi lesz, ha ez fokozódik? Ha már nem csak könnyebb sérülésekről lesz szó?” – kérdezte aggodalmasan.

Erőltetett mosolyt villantottam. „Jelenleg ezek csak ostoba tréfák” – mondtam neki halkan –, „és majd beleunnak abba, hogy velem szórakozzanak.”

Látszott rajta, hogy nem hisz a hazugságaimnak. „Talán beszélnem kellene az apáddal” – kezdte, mire én sietve feltartottam a kezem, megállítva őt.

Ez volt az utolsó dolog a világon, amire szükségem volt. Apám dühös lenne rám, és tudni akarná, mit keresek egyáltalán a klinikán.

„Nem, kérlek!” – könyörögtem. „Ez az utolsó, amire szükségem van. Csak gyengének és szánalmasnak látna. Egy béta lánya, akit állandóan bántanak és zaklatnak...” – megráztam a fejem. „Jobb, ha nem tud róla” – kiáltottam.

Aligha mondhattam meg neki, hogy az apám és a mostohanővérem állnak a legtöbb sérülésem mögött. Láttam, hogy harapdálja az ajkát, magában viaskodva, én pedig tovább bámultam rá, némán esedezve és könyörögve.

Felsóhajtott. „Jól van, de ha ez folytatódik, nem lesz más választásom, mint tájékoztatni Kaelen Alphát és Vanya Lunát” – figyelmeztetett. „Mint a falka vezetőinek, joguk van tudni, ha az egyik tagot így bántalmazzák. Akármit is gondolsz erről.”

Bólintottam, és gyorsan kisiettem a szobából, mielőtt bármi mást mondhatott volna. Tudtam, hogy a jövőben óvatosabbnak kell lennem a klinika látogatásával. Korlátoznom kell a látogatásaimat, vagy abba kell hagynom az odajárást, hogy megakadályozzam Dr. Maurát abban, hogy beváltsa a fenyegetéseit. Kiléptem a főkapun és elindultam kifelé, mélyen lehorgasztott fejjel. Sikerült incidens nélkül hazaérnem, ahol Morrigant találtam, aki pánikba esett arccal várt rám.

„Mégis merre jártál?” – kezdte volna, de aztán észrevette a véres ruhámat az orrtörésem miatt, és a zúzódásokat az arcomon.

„Ó, istenem, tisztálkodj meg, mielőtt bármihez hozzáérnél!” – vágott közbe, hevesen gesztikulálva, és fintorogva az orrát. „Nem akarom, hogy bármit összekoszolj” – tette hozzá sietve.

A hangjában nyoma sem volt aggodalomnak a sérüléseim miatt, ellentétben a háza iránti féltésével. Sóhajtottam, és megpróbáltam elmenni mellette, de megállított, ismét megragadva a karomat.

„Micsoda?” – kérdeztem, próbálva nem ráförmedni.

„Ne használj ilyen hangnemet velem!” – csattant fel, rám meredve. „Öltözz át valami alkalomhoz illőbe, mert hamarosan találkoznunk kell az Alphával és a Lunával. Látni akarnak téged” – tette hozzá, zihálva és még ziláltabbnak tűnve.

„Engem?” – kérdeztem tágra nyílt szemmel. „Mi a fészkes fenéért akarnának velem találkozni?” – követeltem a választ.

Mi folyik itt? Az Alpha és a Luna alig tudták, hogy létezem. Miért kérnének találkozót pont most? Tettem valamit, ami büntetést érdemel? Vespera csinált valamit, amivel még nagyobb bajba kevert? Beleharaptam az ajkamba, félelem fogott el.

Morrigan frusztráltnak tűnt. „Nem tudom, mit akarnak tőled” – mondta jegesen. „Azt viszont tudom, hogy le kell mosnod magad, és a legjobb formádat kell hoznod.” Elítélő pillantást vetett rám. „És most figyelmeztetlek: hallgass arról, ami itthon történik, ha kedves az életed!” – fenyegetett meg.

Majdnem elnevettem magam. Mintha érdekelné őket annyira, hogy megállítsák. De Morrigan arca már majdnem lila volt a dühtől, így úgy döntöttem, jobb nem provokálni vagy tovább hergelni őt.

„Jól van” – válaszoltam vállat vonva. „Mehetek most már? Vagy el akarunk késni?” – kérdeztem kissé ingerülten.

Az orrom még mindig fájdalmasan lüktetett, ami mogorvává tett. Mostohaanyám összeszorította a száját, küzdve az önuralmáért. „Menj” – mondta röviden, elgyötörten. „Légy gyors!” – tette hozzá hangosan. „Nem akarom várakoztatni őket.”

Megforgattam a szemem. Ha tudtam volna, hogy az Alpha és a Luna látni akar, hamarabb siettem volna haza. Így viszont gyorsan felmentem a lépcsőn, be a fürdőszobába, és megnyitottam a zuhanyt. Nem mertem az Alpha és a Luna elé állni anélkül, hogy rendbe ne szedném magam.

Mire visszamentem a földszintre, Morrigan már fel-alá járkált, zaklatottnak tűnt, és az ajkát harapdálta.

„Végre” – mondta, karon ragadott, és kirángatott a házból, egyenesen a falkaház felé véve az irányt. „Várnak ránk.”

„Miért?” – kérdeztem, kiszabadítva a karomat, és dacosan mellette menetelve.

„Isten a megmondhatója. Ennyi éven át egy árva szó sem esett rólad, aztán hirtelen látni akarnak és beszélni veled” – mormogta Morrigan. „Remélem, nem hirtelen támadt fel a lelkiismeretük veled kapcsolatban” – tette hozzá ráncolt homlokkal.

Nem szóltam semmit. Még ha hirtelen meg is szólalt volna a lelkiismeretük, vagy megbánást éreztek volna miattam, nem álltam készen megbocsátani nekik, amiért cserbenhagytak, amikor a legnagyobb szükségem lett volna rájuk. Anyám a legjobb barátainak tartotta őket, és amikor meghalt, magamra hagytak a falka és az úgynevezett családom kénye-kedvének kiszolgáltatva. Az út hátralévő részét sztoikus csendben tettem meg.