Zarek szemszöge

Nem számítottam rá, hogy ilyen hirtelen fogom elutasítani Elarát. Vexiával minden olyan gyorsan történt, és tennem kellett valamit, hogy fegyverszünetet teremtsek a két nőstényfarkas között, mielőtt a dolgok igazán eldurvulnának.

Nem tudtam, hogy ez ennyire veszettül fog fájni. A mellkasom olyan, mintha egyszerre szakadna be és robbanna szét. Tűz és jég keveréke áramlik az ereimben, szurkálva és égetve.

Bane tiszta roncs. Még sosem hallottam ilyennek. Olyan hangosan bömböl a fejemben, hogy alig tudok gondolkodni.

Mindent megteszek, hogy figyelmen kívül hagyjam, de ha teljesen őszinte akarok lenni, nem biztos, hogy nekem jobban megy. Összecsapom a kezem, próbálom megőrizni a nyugalmamat a fájdalom ellenére is.

Emlékeztetem magam, hogy ez a falka érdeke. Egy Alfa Királynak mindig a falka érdekében kell cselekednie. Bane ezt egy nap meg fogja érteni.

A dühös ordításából ítélve ez a nap valószínűleg nem ma lesz.

„Kérlek, csak... engedd, hogy elhagyjam a falkát.” Csak ennyit mondott Elara.

Még arra sem vette a fáradságot, hogy a szemembe nézzen, miközben azért könyörgött, hogy átállhasson. Azért könyörgött, hogy elhagyhassa a falkát.

Hogy elhagyjon engem.

Újabb égető érzés hullámzik át a mellkasomon a gondolatra.

– Alfa Király – szólít meg Vexia édes, magas hangja, elterelve a figyelmemet a fájdalomról.

Keményebben nézek rá, mint szándékoztam, a bennem lévő fájdalom megfeszíti az izmaimat.

Vexia szeme kissé kitágul, mielőtt még lágyabb hangon folytatná: – Természetesen ez a te döntésed, Alfa Királyom. De ha megengeded...

Engedélyt kérve rám néz, én pedig bólintok, biztatva, hogy folytassa.

– Úgy neveltek, hogy higgyem: minden farkasban van valami jó. – Elmosolyodik, és végigsimítja sötétvörös haját. – A Bétád hasznos, és egy kiváló leánykérést tervezett meg.

Még Elara tiszteletlen viselkedése után is Vexia úgy dönt, hogy meglátja a jót abban a nőstényfarkasban, aki egykor az ágyamat osztotta meg velem. Micsoda együttérzés.

Kiváló Lunája lesz a falkának.

– Esküvői ajándékként nekem, Alfa Királyom – mondja Vexia –, kérlek, hagyd, hogy Elara tervezze meg az esküvőt. Ott leszek, és figyelem minden lépését. De ez egy olyan különleges nap lesz a falkának, sajnálnám, ha Elara tehetsége kárba veszne...

Mérlegelem az ötletet. A stábomból egyértelműen Elara a legszervezettebb és a legjobb a bonyolult projektek kezelésében. Ez volt az egyik oka annak, hogy apám rábízta az új Megbízott Luna pozíciót, rendben tartva a falka ügyeit, amíg én menyasszonyt kerestem.

Könnyedén, szinte minden erőfeszítés nélkül meg tudná tervezni ezt az esküvőt.

Ez a legkevesebb, amit megtehet, miután kérte a falka elhagyását. Mindazon kedvesség után, amit az EbonGrove falka mutatott felé, amióta árva kölyökként befogadtuk, egy utolsó feladat nem okozhat gondot.

Eldőlt.

– Elara, segíts az esküvő megtervezésében, és utána engedélyezem, hogy elhagyd az EbonGrove falkát. Szavamat adom rá, mint Alfa Király.

Lenézek, és látom, hogy Elara nem rám néz, hanem keresztül néz rajtam. Az arca üres és kifejezéstelen.

Utasítom, hogy azonnal távozzon és lásson munkához.

Amint eltűnik a szemem elől, a lüktető égetés elemi erővel tér vissza a mellkasomba.

– Ne felejtsd el a délutáni kórházi ellenőrzésünket. Ez a sok stressz nem tesz jót a teherbeesésnek, de tudom, hogy hamarosan lesz egy egészséges kis farkasunk. – Vexia a hasára mosolyog.

– Ott leszek – mondom, miközben megsimogatom a hátát. – Te csak a pihenésre koncentrálj, a többit bízd rám.

Csak Elara üres tekintetére tudok gondolni, miközben elbúcsúzom Vexiától.

Amikor visszatérek az íróasztalomhoz, a Gammám, Gorran már vár rám.

Bármit is akart mondani, az arcomat látva elhallgat.

– Mi tette ilyen boldogtalanná, Alfa Király? – kérdezi Gorran.

Csak morgok neki válaszul, mielőtt belemerülnék a papírmunkába, remélve, hogy ez az átkozott fájdalom a mellkasomban hamarosan elmúlik.

Ahogy a feladatok között válogatok, végigveszem mindazt a jót, ami az elmúlt napokban történt. Találtam egy csodálatos, gyönyörű nőstényfarkas elhelyezkedni, megkértem a kezét, és igent mondott! A világ tetején kellene éreznem magam!

De egyetlen kérdés folyton visszatér az elmémbe. Miért nem érzem magam boldognak?

Elara szemszöge

– Jó híreim vannak, drágám! A baba teljesen egészséges!

Cerys leveszi a kesztyűjét a vizsgálat után.

Nem hittem volna, hogy az jön majd jól, hogy a legjobb barátnőm szülész-nőgyógyász. Az irodai összecsapás után azonnal a kórházba jöttem Ceryshez. A sors-társi kötelék elszakadása miatti fájdalom olyan elsöprő volt, hogy ellenőriznem kellett a babát.

Az, hogy láthattam a legjobb barátnőmet, az én „Édesemet”, ahogy hívni szoktam, csak ráadás volt.

Fel kellett fednem a titkos terhességet Cerys előtt, de az életemet is rábíznám. Nem, többet: a gyermekem életét.

– Még emlékszem pár átokra, tudod. Bármikor belecsempészhetek valamit a teájába... – ajánlja fel Cerys félig viccesen, félig komolyan.

Bár az ötlet sok szórakoztató képet indít el a képzeletemben, nem kockáztathatom meg, hogy neki is baja essen.

– Mit tudsz erről a Vexiáról? – kérdezi tőlem Cerys, miután ellenőrizte, hogy a vizsgáló ajtaja zárva van-e.

– Semmit. Soha nem is hallottam róla a leánykérés előtt. De köztünk legyen mondva, nagyon rossz érzésem van vele kapcsolatban... – Talán túllövök a célon, hogy ennyit mondok, de hamarosan úgyis elmegyek a falkából.

– Nos, nekem vannak kapcsolataim a SanguineLune falkánál, és ott gyakorlatilag híres – mondja Cerys.

– Ő volt az egyetlen hercegnő egy Alfa családban, hat bátyja mellett. Állítólag az Alfa Királyunkkal még kölyökként találkoztak, és majdnem együtt haltak meg, de a lány megmentette őt. Azóta nem látták egymást... Hallottam, hogy a bátyjai is hamarosan idejönnek.

– ...Ez egy hihetetlen történet, Édes – felelem.

Csak ennyit tudok mondani. Talán akkor tényleg egymásnak lettek teremtve.

Talán a Holdistennő hibázott, és Zarekkel sosem voltunk egymásnak rendelve.

Csak az útjában álltam Vexia és Zarek tündérmeséjének.

Friss gyász hulláma csapott át rajtam, amit Cerys szinte azonnal megérzett.

Végigsimított az arcomon.

– Fel a fejjel, drágám! Talán találsz odakint más vörös hajú farkasokat is, és ki tudja, talán köztük lelsz rá az igazi családodra? Biztos vagyok benne, hogy egy egész falka vörös hajú vár rád valahol.

Játékosan rám kacsintott.

– Legalább rosszabb már nem lehet. – Kényszerítettem magam, hogy felviduljak, és hosszú idő után először felnevessek.

Jobban éreztem magam, amikor kijöttem Cerys vizsgálójából, mintha a remény egy apró magvát ültették volna el bennem.

Megfordultam, hogy távozzak, és majdnem nekirohantam egy nagyon magas férfinak. Úgy tűnik, egyikünk sem nézte, merre megy.

– Elnézést, nem tudja, hol találom Vexia Valthornt?

Felnézek, hogy szemügyre vegyem, és látom a haját. Élénkvörös haját. Tüzes és bátor színű, egyáltalán nem olyan, mint Vexiáé.

Pont olyan, mint az enyém.

Úgy tűnik, mindketten pontosan ugyanabban a pillanatban vesszük észre.

A kezem után nyúl, közelebb húz magához, és a szeme az vonásaimat tanulmányozza. – Ki vagy te? – vonzódni kezdek hozzá.

Az orra íve, az álla vonala... annyira ismerősnek tűnik. Vexiát kereste. Talán az egyik bátyja?

Érzem a belőle áradó kimondatlan, láthatatlan erőt. Mint egy Alfáé.

Ó! Ez Vexia bátyja! A SanguineLune falka Alfa Királya!

Valami bennem teljesen lenyűgözte, mert egyre közelebb és közelebb hajol az arcomhoz. A szememben keres valamit. Még mindig fogja a kezemet.

Ha valaki így lát minket, biztosan félreérti, és azt hiszi, valami van köztünk!

– Mi folyik itt?!

Azt a mély, dörgő hangot bárhol felismerném.

Megfordulok, és látom magam mögött Alfa Király Zareket, a volt sors-társamat. Zarek olyan dühösnek tűnik, mint egy megszállott. Mint egy démon, aki most szabadult a pokolból. És gyilkos pillantásokkal mered az összefonódott kezeinkre.

……Ó, te jó ég.

– ELARA – ismételte meg Zarek.

– MIT KERESEL VELE?!