ELOWEN.

A fürdőszobába lépve elfog a csalódottság.

Azt mondta, itt lesz…

A tükörbe nézek. Egy nő néz vissza rám, aki gyönyörűen fest a vörös estélyiben, fekete hajjal, sárgásszürke szemekkel és sápadt bőrrel, amit szeplők tarkítanak a karcsú orrán és az arcán. Több hús van rajtam, mint az átlagos nőkön. Megbököm a felkaromat, kínosan ügyelve az ott lévő zsírpárnára. Még az arcom vonásai sem finomak…

Már nagykorú vagyok, de… nincs farkasom; ez vajon számítani fog neki? Ezért nincs itt?

Killian mellett nőttem fel, és az évek során a csodálat, amit iránta éreztem, hamarosan valami többé változott… Még azt a ruhát is panasz nélkül felvettem, amit ő vett nekem. Még sminket is tettem fel ma este, remélve, hogy rájön: már nem csak az a kicsi omega lány vagyok, akit megmentett.

Megigazítom a hajam, kisimítom a ruhám, és épp indulnék ki a fürdőből, amikor nemezisem, Vespera Mordrake, a Lupine Bolt falka Alfájának lánya lép be két csatlósával.

„Nézzétek csak, az omega söpredék, aki azt hiszi, csak mert szép ruha van rajta, már felettünk áll” – gúnyolódik Vespera.

Nem akarok válaszolni. Ha megteszem, csak még durvábban fog reagálni. Reakciót akar, de én nem adom meg neki. Végül is keserű, amióta a barátja megpróbált kikezdeni velem.

Az Abyssal Cascades pontosan hat falka középpontjában fekszik, és azon kevés iskolák egyike, ahová az összes falka elküldi a gyerekeit.

„Hé, ne hagyj figyelmen kívül! Hozzád beszél!” – csattan fel Marni, és elkapja a karomat, ahogy elhaladok mellettük, megállásra kényszerítve.

Megfordulok és rájuk nézek. Mindhárman gyönyörűek, és a tónusos testalkatukon látszik, hogy kiváló harcosok is.

„Nos, valószínűleg azt hiszi, most, hogy tizennyolc lett, rámosolyog a szerencse” – gúnyolódik Vespera, közelebb lépve.

„Várj csak, várj, csak nem azt hiszi, hogy Killian akarja majd őt?” – gúnyolódik Skyla, amin a másik kettő felnevet. „Hiszen itt sincs.”

Lehajtom a fejem, várva, hogy túl legyenek a zaklatáson, és végre elmehessek. Egyszerűbb, ha az ember csendben marad…

Vespera megcsípi a karomat, a körmei fájdalmasan mélyednek a bőrömbe; összeszorítom a számat, elfojtva a késztetést, hogy pofon vágjam a tökéletesen egyenes orrát. Nem érné meg az utána következő verést.

„Áh, nézzétek ezt a hájat itt! Te jó ég! Eddzél már egy kicsit, dagi!” – sziszegi.

„Ja, senkinek sem kell egy kövér kis Omega szuka” – vágja rá Vespera. A másik kettő folyamatosan az ajtót figyeli, ügyelve rá, hogy ne jöjjön be senki.

Szoktam néha edzeni, de mivel omega vagyok, nem igazán engedik, hogy a harcosokkal tréningezzek. Francba is, szerintem amúgy sem bírnám a tempót. Különben is, elég verést kapok az iskolában. Örülök, hogy nemsokára végzek azzal a hellyel. Nem fogok önként jelentkezni extra adagért.

„Ebben reménykedsz, Omega? Hogy Killian magáévá tesz, szeretni és becsülni fog?” – nevet Vespera. Nyelek egyet, félrenézek, mire Vespera felkacag. „Ne hitegesd magad, Omega, az omegák csak arra jók, hogy ágyasok legyenek, akiket a főszuka ugráltathat.”

„Arra sem érdemes, hogy egy levegőt szívjon Killiannel” – mormogja Marni.

Halkan beszélnek, és tudom, miért. Lehet, hogy Omega vagyok, de Varkas Alfa örökbe fogadott. Nem akarják feldühíteni őt, különösen nem a saját kúriájában.

Tudom, hogy Vespera azért nem kedvel, mert Omega vagyok. Egyes Omegákat szeretnek a magas rangú hímek, és gyűlölnek a rangos nőstények. Míg az Alfának lehet néhány kedvenc Omegája, a Luna vagy a többi nőstény úgy bánik velük, mint a ronggyal. Ez az élet vár rám: hogy egy nap egy Alfát vagy Bétát szolgáljak, ha szerencsém van. Talán azért van, mert az elmúlt évtizedet egy Alfa család gondoskodása alatt töltöttem, de én egyáltalán nem akarom ezt.

„Akarsz a kis ribancom lenni, Elowen? Szívesen odaadom neked a maradékot, tudod; jótékonykodni kell, meg jó cselekedetek, meg minden. Apa mindig azt tanította, hogy segítsünk a kevésbé szerencséseken. Talán még azt is hagyom, hogy leszopd, miután végzett velem, csak hogy érezd, milyen íze van egy igazi nőnek” – a barátnői felnevetnek, ahogy közelebb hajol.

Csikorgatom a fogam, próbálom nem a szívemre venni a szavait, de mégis fáj.

„Ezt akarod? Hogy a jótékonysági esetem legyél?” – gúnyolódik, végigmérve tetőtől talpig. „És ne felejts el köszönetet mondani, amikor ott lenn takarítasz le róla, csak ennyit érnek az Omegák: takarítani a Lunájuk után.”

Marni kuncog mellette. „Lefogadom, minden másodpercét élvezné” – vágja oda gúnyosan.

„Nos, akarnád…” – Vespera elhallgat, ahogy nyílik a fürdőszoba ajtaja, gúnyos kifejezése azonnal mosolyra vált, miközben hosszú haját a válla mögé veti, és rámosolyog a belépő nőre. „Nos, később találkozunk, még egyszer, élvezd a születésnapodat.”

Megfordulnak és kimennek, én pedig sóhajtok egyet, és mosolyt erőltetek az arcomra.

Kiosonok a fürdőből, tudva, hogy Callista nagymama nem lesz boldog, ha sokáig távol maradok.

A folyosón sétálva megtorpanok; valójában semmi kedvem visszatérni abba a szobába, ami tele van olyan fiatal nőkkel, akik nem akarnak a közelemben lenni.

Csendben megfordulok és a kert felé indulok, rám fér egy kis friss levegő. Az omegaság legjobb része, hogy az ember jelenléte észrevétlen marad.

„…Varkas, biztosítalak felőle, hogy el kell tűnnie innen” – hallatszik Callista nagymama hangja. Tele van irritációval és figyelmeztetéssel; megdermedek, nem tudva, mi történik. De valami azt súgja, ez nem olyan beszélgetés, amit hallanom kellene.

Az Alfának nem dolgoznia kellene?

El kellene mennem?

„Anyám, értem én, de biztos vagy benne?”

„Természetesen, fiam. Killian szeme már egy ideje rajta van… és attól tartok, ez több lehet egyszerű szexuális vonzalomnál.”

„Nem tudom, ezt nem tudom felfogni. Elowen csak egy…”

Épp el akarnék osonni, amikor a nevemet hallva megdermedek, és a mellkasomra teszem a kezem.

„Egy gyönyörű fiatal nő, és bár nem bánom, ha Killian megtartja őt magának, afféle ágyasnak. De az érzelmi kötődés egy omegához veszélyes. El kell mennie.” Az öreg Luna hangjában ott a véglegesség, és kíváncsi vagyok, vajon Varkas Alfa egyetért-e vele.

Rettegés kezd eluralkodni rajtam, miközben visszatartott lélegzettel várom a válaszát.

Nem fog beleegyezni… ugye?

Az a szünet egy örökkévalóságnak tűnik.

„Igazad van, ő az egyetlen örökösöm… Hamarosan eltüntetem Elowent. De neki egy szót se szólj, magam intézem.”

„Helyes, és siess vele. Ismered ezeknek az Omegáknak a vonzerejét” – teszi hozzá megvetően. Minden erőmre szükségem van, hogy ne omoljak össze. Összedől körülöttem a világ. Pont amikor azt hittem, a születésnapom már nem is lehetne rosszabb.