ELOWEN.

Hogy lehettem ilyen ostoba? Hogy hihettem el, hogy valóban képes szeretni engem? Balgának éreztem magam, pontosan olyannak, amilyennek mindenki mond – amilyennek Vespera nevezett. Senki vagyok, és soha nem leszek több Killian számára egy eszköznél, aki kérésre megtölti az ágyát.

Hátralépek tőle, szükségem van a távolságra, hogy tisztán tudjak gondolkodni. „Ú-úgy érted, hogy a tiéd legyek… csak úgy mellékesen?” – suttogom.

Tekintete megenyhül, sóhajt egyet, majd közelebb lép, és a derekamnál fogva magához húz.

„Természetesen. Fontos vagy nekem, de mindketten tudjuk, hogy belőled nem lehet Luna, és kölyköket sem szülhetsz. Szóval szerencsésnek kellene érezned magad, hogy továbbra is megtartalak. Senki másnak nem kellenél, de nekem igen” – mondja halkan. „Sajnálom, ha megijesztettelek ma este, Elowen, én csak… gyönyörű vagy. Az én kicsi omégám.”

Szavai égettek, és valahogy úgy éreztem, a férfi, akit csodáltam, kezd köddé válni. De akkor miért olyan lágy a tekintete?

Talán túlreagálom…

Mélyen belül azonban nem hiszem el. Megbántottak.

Léptek zaja hallatszik, és Killian szeme felvillan az irritációtól, mielőtt elhúzódna tőlem. Belőlem viszont megkönnyebbülés hulláma árad szét, ahogy Callista nagymama látótérbe kerül.

„Áh, itt vagy, Elowen! Gyere, van számodra egy ajándékom.” Tekintete villanásnyi ideig cikázik kettőnk között, mielőtt intene, hogy siessek. Életemben először hálás vagyok, hogy elmenekülhetek Killian mellől.

Követem Callista nagymamát, és észre sem veszem, hogy enyhén remegek. Ezerszer elképzeltem az első csókomat, de nem ilyen volt, amire számítottam… Sosem hittem volna, hogy ennyi gyötrelem kíséri majd. Hányszor álmodoztam arról, hogy megcsókolom Killiant, de most, hogy megtörtént, jobban fáj, mint a vágyakozás. Olyan sokáig akartam őt, és azt hittem, szeretni fog. Naiv voltam, mert nem szeret. Csak az elképzelést szereti bennem, hogy a mellékes szajhája legyek, és semmi több, mert Oméga vagyok… egy tárgy, amit akkor használhat, amikor nincs kedve önmagát kielégíteni, ugye?

Bocsánatkérése ott motoszkált a fejemben, és elfogott a vágy, hogy a szobámba fussak.

„Szedd a lábad!” – mondja kurtán Callista nagymama.

„Igen, Callista nagymama!”

Sietek a fürge léptei nyomában, amíg abba a szobába nem érünk, ahol korábban Varkas alfával beszélgetett.

„Szóval az ajándék a következő: holnap este bált rendeznek az Alfák Alfájának kastélyában, és természetesen mi is hivatalosak vagyunk rá. Úgy gondolom, illendő lenne, ha te is eljönnél.”

A gyomrom összeszorul. Ilyen hamar? Ilyen hamar megszabadulnak tőlem? Még arra sem kapok esélyt, hogy búcsút vegyek az egyetlen otthontól, amit valaha ismertem. Ha nem hallottam volna a korábbi beszélgetést, nem aggódnék… de elvinni egy bálba teliholdkor, amikor minden vérfarkas nyugtalanabb és éhesebb… tudom, hogy így terveznek megszabadulni tőlem a falkában.

„Nagymama, re-rendben lesz, ha elmegyek? Úgy értem, csak egy Oméga vagyok.”

„Nem lesz semmi baj, az asszisztensemként jössz, és kellemes a megjelenésed. Senkit nem fog zavarni. Elküldetem neked a ruháidat, elvárom, hogy este kilenckor pontban készen állj!” – mondja olyan hangon, ami nem tűr ellentmondást.

„Igen, asszonyom” – válaszolom, fejemet hajtva előtte.

„Most pedig eredj, élvezd az ünnepséget, én nyugovóra térek.”

Megfordulok, majd megtorpanok. Egy részem meg akarja kérdezni tőle, mi lesz velem most, hogy farkas nélküli Oméga vagyok, de nem tudom összeszedni a bátorságom. Inkább elhagyom a szobát, és jó éjszakát kívánok neki…

-----

A következő napon kimerülten ébredtem. Nem aludtam jól, egész éjjel csak hánykolódtam, és az idő nagy részében a nyitott függönyön át a tetőre vetülő árnyékokat bámultam. Nem tudom, hogyan fogok Killian szemébe nézni ezek után. Vajon dühös lesz rám azért, amit tettem? Mindig olyan jó volt hozzám…

Felülök, a takarót a mellkasomhoz szorítva. A hálószobám a ház legtávolabbi végében van, és mivel nem éri közvetlen napfény, ez a kúria egyik leghidegebb helyisége. Most azon tűnődöm, vajon szándékosan raktak-e ide, hogy ne zavarjam a leendő Alfát.

Tudva, hogy nem maradhatok ágyban, úgy döntök, a napot takarítással töltöm a tegnap esti parti után. Mi lehetne jobb módja Killian elkerülésének?

Repülnek az órák, de nem állok meg, amíg a kúria minden ablakát meg nem tisztítom, kivéve Killian és az Alfa szobáját. Épp a padlásablakkal végeztem, amikor a tekintetem Killianre téved, aki a kúria kertje mögötti edzőpályán van. Félmeztelenül edz az egyik harcossal.

Figyelem őt, a szívem összeszorul a tegnap történtek miatt. Halkan sóhajtok, és lassan lemászok a hokedliről, amit a tetőablak eléréséhez használtam. Leülök a székre, a rongyot a vödörbe dobom, és körbenézek a padláson.

Dobozok tornyosulnak az oldalfal mellett, ládákkal és bőröndökkel együtt, amik tele vannak sosem használt dolgokkal.

Előbb-utóbb szembe kell néznem vele.

„ELOWEN!”

Összerezzenek Callista nagymama hangjára. Gyorsan felkapom a vödröt és a rongyokat, majd kirohanok a helyiségből.

„I-igen?!” – kiáltom vissza, miközben sietek le a lépcsőn. Megbotlom, és beütöm a lábujjam a fal sarkába. A fájdalom végighasít a lábfejemen, és alig bírom visszatartani a káromkodást, ami ki akar törni belőlem.

Besietek a sarkon, lábam a fapadlón dobog, majd hirtelen megállok, amikor meglátom őt a lépcsőn felfelé jönni. Lassítok a tempón, a tegnap este után óvatos vagyok.

„Hát itt vagy” – csettintett a nyelvével, miközben rosszallóan végigmért. Megpróbálom elsimítani a ruhámat, letörölni a port, nem akarom, hogy csalódjon az ápolatlan külshőm miatt.

A szemöldöke még sűrűbb ráncba szalad, ahogy a mezítlábas lábamra és a hajamra néz, amiben biztosan pókhálók maradtak a padlásról. Kényelmetlenül helyezgetem a súlyomat egyik lábamról a másikra, ő pedig összeszorítja a száját, világossá téve csalódottságát.

„Menj zuhanyozni, hívtam egy kozmetikust, hogy rendbe szedjen… Tudod, Elowen, rengeteg időt fektettem a nevelésedbe. Lehet, hogy Oméga vagy, de egy hölgy neveltetését kaptad, ne feledd el. Nem akarom, hogy csalódást okozz ma este.” Lesütöm a szemem. Szavai a szokásosnál is mélyebbre vágnak; fáj, ahogy úgy szid le, mint egy vásott gyereket.

„Igen, nagymama” – válaszolom, szorosan markolva a vödröt.

Sóhajt egyet, odalép hozzám, és a vállamra csap.

„Mit mondtam a görnyedésről?”

„B-bocsánat!” Kihúzom magam, feltartom az állam, megigazítom a tartásomat és hátravetem a vállam.

Bólint a szobám felé. „Így már jobb. Most pedig indulás.”

Sietve elindulok, képtelen vagyok elviselni ítélkező tekintetét – menekülni akarok. Callista nagymama még sosem volt ilyen nyers velem. Vajon az aggodalmai teszik? Vagy csak egy csalódás vagyok számára, és most lát engem igazán: egy Omégát lát, nem pedig a lányt, akit unokájaként nevelt fel?