– A szex megengedett, bár ezen a buszon nem érzem nőstényfarkasok szagát, szóval legalábbis az első éjszaka ez nem lesz nagy probléma. A szexnek minden esetben biztonságosnak kell lennie, függetlenül attól, hogy a nő azt állítja-e, szed tablettát vagy sem. Különböző óvszerek lesznek készleten az A és B folyosó személyes higiéniai tárolóiban. A C folyosó a női harcosoknak van fenntartva, ott a higiéniai termékeket ennek megfelelően cseréljük. Az ideérkezésük előtt folytatott minden szexuális kapcsolatukról ki fogjuk kérdezni önöket, és értesítjük önöket, ha a nemi úton terjedő betegségek tesztje pozitív eredményt hoz. Minden kezelhető betegséget, amit a tesztelés során észlelünk, kezelni fogunk.

Tudjuk, hogy a hímek körében bevett szokás ezt a programot a sorsszerű társuk megkeresésére használni. Az is gyakori, hogy a sorsszerű társakon kívül is alakulnak ki kapcsolatok. Bár a Szindikátus nem nézi jó szemmel a párkapcsolatokat egy falkánál tett ideiglenes tartózkodás alatt, eddig még nem volt olyan csoportunk, ahol a távozásukig ne alakult volna ki több kapcsolat is. Csupán annyit kérünk, hogy a nyilvános vonzalmat tartsák tisztességes keretek között és minimális szinten. Nagyon fiatal farkasok is vannak ebben a falkában. Két ilyen fiatal farkas az én négyéves kishúgom. Nem lennék elragadtatva, ha valamelyikük szemtanúja lenne annak, ahogy önök közül valaki smárol, durva előjátékot folytat vagy éppen szexel.

Minden szexuális tevékenységet a szobájukban kell végezniük, a szabályszegőket büntetésben részesítjük. Elvárjuk, hogy a kiképzésre koncentráljanak. Ha olyan kapcsolatban élnek, amely gátolja ezt a koncentrációt, kérjük, jelezzék nekünk, hogy jobban alkalmazkodhassunk önökhöz. Azt akarjuk látni, hogy a legjobb formájukat hozzák.

Ne álljanak elő hamis lopási, nemi erőszak- vagy bántalmazási vádakkal, mert minden vádat alaposan kivizsgálunk, és ha úgy találjuk, hogy rosszindulatból tettek hamis vallomást, hazaküldjük önöket. A zaklatást nem toleráljuk, és azonnal büntetjük. A dohányzás beltérben nem megengedett. Ha dohányzik, kérjük, forduljon Donovanhez vagy hozzám egy harmadik emeleti szobáért. Csak ezek a szobák vannak felszerelve csikktartóval kint az erkélyen. A csikkek nem megfelelő eldobása a dohányzási kiváltság megvonását vonja maga után.

Hétfőtől péntekig elvárjuk, hogy reggel 7 órára legyenek fent, lezuhanyozva és a kiképzéshez megfelelően felöltözve az étkező előtt, mert ekkor kezdi apám a reggeli hirdetéseket. A kiképzés pontban 8-kor kezdődik; azokat, akik több mint öt percet késnek, vagy visszaélnek az ötperces türelmi idővel, megbüntetjük. A kiképzést fél tizenkettőkor szüneteltetjük, hogy legyen idejük beérni az étkezőbe a délben kezdődő ebédre. A kiképzés egykor folytatódik és fél hatkor ér véget. A vacsora hatkor van.

Az itt töltött első négy hétben kiterjedt tesztelést végzünk, a tényleges kiképzésük akkor kezdődik, amikor már mindenkit leteszteltünk erőnlét, állóképesség, problémamegoldás és erkölcsi képességek szempontjából, és beosztottuk az egyes területeknek megfelelő osztályokba. Donovan és én segítünk önöknek a napirend betartásában az első héten. Nyomatékosan javaslom, hogy minden szabadidejüket használják fel a környék megismerésére. Jövő hétfőre már önállóan kell tudniuk eljutni az étkezőbe és a különböző kiképzési területekre.

A területünk nagyobb, mint a legtöbbé, és fontos, hogy ne tévedjenek el. Akinek nincs mobiltelefonja, találkozzon privátban az egyik oktatóval, hogy szerezhessünk neki egyet. Mindenki másnak: minden olyan személy telefonszáma, akivel rendszeresen kapcsolatba kerülnek – beleértve a falka alfáját és lunáját is –, ki van függesztve a kollégium bejáratánál lévő fehéritáblára. Kérjük, hogy legalább az apám számát mentsék el a telefonjukba, de ha mindenki száma megvan, az adja a legjobb esélyt arra, hogy elérjenek valakit.

Bármilyen általános problémát észlelünk, azt a reggeli hirdetések alatt fogjuk megbeszélni, a másnapi menetrendváltozásokat pedig vacsora előtt jelentjük be. Nem kötelező az étkezőben maradniuk enni, és ebédidőben sem kell jelentkezniük ott, de a konyhai személyzet negyvenöt perccel az egyes étkezések kezdete után elkezdi a takarítást. Végezetül elnézést kérek, mert ez az egyszerű bemutatkozás a falkánkról sokkal hosszabbra nyúlt, mint terveztem – fejezi be mosolyogva.

Már jóval azelőtt, hogy befejezte volna mindazt, amit a legtöbb farkas tudni akar az első éjszakán egy új területen, ő és Vance alfa kiosztották mindannyiunk szobakulcsát. Középen kezdték együtt, és kifelé haladtak, majd visszatértek eredeti helyükre. Én mindig az ajtótól legtávolabbi ülést választom, mert onnan van a legkisebb távolság a mosdóig.

Utolsóként kapok kulcsot, és elhúzom a szám, amikor látom, hogy a hozzá csatolt kártyán a 205A felirat áll. Úgy látszik, a második emeleten leszek. Valkor alfa most egy lábnyira mögöttem áll, miután átadta a kulcsomat. Vance alfa leszállt a buszról, amire a legtöbb buzgó harcos felállt és követte őt. Én mindig hátramaradok, mert a többiek lökdösése a leszállásnál sosem volt az én stílusom, ráadásul ez ad az idegeimnek egy kis időt a megnyugvásra, mielőtt úgy kellene működnöm, mintha semmi bajom nem lenne.

– Még egy dolog – szakítja félbe Valkor alfa a leszállni vágyó tömeget. – Mivel tudtuk, hogy későn érkeznek, megkértük a konyhai stábot, hogy készítsenek ki különféle felvágottakat és italokat a bejárati csarnokban. Szívesen látjuk önöket, hogy üljenek le és beszélgessenek egymással, vagy szedjenek tele egy tányért és menjenek a szobájukba.

Mosolyogva bólint, miközben két tucat hím farkas azon igyekszik, hogy leszálljon a buszról és összeszedje a cuccait alulról. Bár ez a legkényelmesebb busz, amin valaha utaztam, a sérüléseim miatt hihetetlenül merev vagyok, és nehezen indulok meg.

– Hé, téged hogy hívnak?

Felnézek, kissé riadtan, mert még soha nem szólítottak meg leszállás előtt. Találkozik a tekintetem a fiatal alfáéval, mielőtt gyorsan elkapnám, fejemet és szememet a busz padlójára szegezve. Az évek során apám rendkívül alázatossá tett egy alfához képest.

– Hé, semmi rosszat nem tettél. Csak a nevedet szerettem volna tudni – mondja lazán, hangjában némi kuncogással.

– Sajnálom, Valkor alfa. A nevem Kael.

Lehorgasztja a fejét, lassan ide-oda rázva.

– Mondtam valami rosszat? – kérdezem, máris azon aggódva, hogy elszúrom.

– Nem, egyáltalán nem – válaszol széles mosollyal az arcán. – Csak ez az első alkalom, hogy valaki vette a fáradságot és Valkor alfának szólított.

– Van valami más, aminek jobban örülne, ha nevezném?

Már szinte remeg a hangom, a szorongásomtól pedig rosszabbodott a kezem markolászó tikkelése. A kezemre teszi a kezét, amitől összerezzenek, és rá kell néznem. Mielőtt elkaphatnám a tekintetem, megállít.

– Tartsd meg, Kael. Itt elfogadható a szemkontaktus. Az alázatot csak akkor várjuk el, ha fegyelmezés alatt állsz. Tekintve, hogy a Kármin Agyarból jöttél, tudom, hogy általában sok bajunk van az abból a falkából érkező jelöltekkel, de valami azt súgja nekem, hogy te más vagy. Ne félj tőlünk, csak add magad. Szigorúak vagyunk, de igazságosak, és ha maradsz a teljes hat hónapra, esélyed van a második turnusra. Új vagy ebben? Hány éves vagy?

– Nem vagyok új. Az új helyszínek, időbeosztások és emberek hajlamosak idegessé tenni, amíg meg nem szokom mindent. Szombaton leszek huszonhárom.

– Fiatal vagy, de idősebb nálam – mondja mosolyogva. – Legyen Draven alfa. A Valkor alfa túlságosan úgy hangzik, mintha az apámmal beszélnél.

Bólintok, és félénk mosolyt villantok felé, miközben elnézek.

– Hé – mondja, és kinyújtja felém a kezét. Félénken elfogadom, ő pedig felsegít az ülésemről. – Hosszú út volt. Menjünk, helyezkedj el, és egyél valamit.

Mély levegőt veszek, miközben a busz eleje felé mutat. Arra indulok, óvatosan lépkedve a lépcsőn. Amint földet érek, teszek pár lépést a busztól, biztosítva, hogy Draven alfának legyen elég helye leszállni. Körülnézek, és látom, hogy a busz alatti tárolóból minden csomagot kipakoltak a földre. Azonnal kiszúrom Tareket és Tyrant, a kétpetéjű ikreket, akik már éppen egymásnak esnek a csomagjaik miatt. Meglepődöm, amikor Draven alfa elnézést kér tőlem, hogy szétválassza az ikreket. Soha nem voltam elég fontos ahhoz, hogy a falkám ranglétrájának felsőbb fokain állók udvariasak legyenek velem.