1. fejezet: A szabadság nem volt könnyű

Elora

Éreztem, ahogy az ajkai az enyémre tapadnak, miközben felnyögtem; olyan szenvedéllyel csókolt, a kezeivel pedig magához láncolt. Elkezdte letépni rólam a ruhát, és amikor kinyitottam a szemem, Kaelen hajolt fölém, az ajka az enyémnek feszült. Csókjai lejjebb vándoroltak, lassan a nyakamba mélyedt, én pedig hátravetettem a fejem, hogy még több helyet hagyjak neki. Végigcsókolta a kulcscsontomat, egészen a mellemig jutott, gyengéden a szájába vette a bimbóimat, mire a nyögésem felerősödött. Megharapta a mellbimbómat, húzogatta, én pedig a szája felé nyomtam a mellemet, könyörögve, hogy még jobban szívja őket. Olyan elképesztő érzés, örökké itt tudnék maradni vele, hagynám, hogy elcsábítson.

A kezei lassan elkezdték lehúzni a bugyimat, én pedig kicsatoltam az ingét és lerángattam róla, miközben a tökéletes, gyönyörű tetoválásokkal borított hasizmát bámultam. Erős vágyat éreztem, hogy a szájamba vegyem a mellbimbóit; akartam őt, érezni akartam a testét. Itt feküdtünk meztelenül, összefonódva, a testem minden porcikája utána sóvárgott. Az ajkai a köldökömet csókolták, lassan haladt lefelé a szeméremcsontomig, a hátam pedig ívbe feszült a szája felé. A nyelve a puncim felé vándorolt, majd a csiklómat vette célba; nyögtem, ahogy a nyelve körözött rajta, egyre gyorsabban és keményebben ingerelve. A kezemmel a hajába markoltam, lefelé nyomtam, próbáltam rávenni, hogy mélyebbre hatoljon.

A nyelve még gyorsabban mozgott, két ujját pedig a nyílásomba csúsztatta, és lassan mozgatni kezdte. A csiklómat szívta, miközben az ujjaival kényeztetett, és éreztem, ahogy az orgazmus elönti a testemet. Az ujjai felvették a ritmust, egyre gyorsabban lüktettek bennem, miközben a nyelve a csiklómon dolgozott. Felkiáltottam a csúcspont szélén, hátravetettem a fejem, a legintenzívebb orgazmus tépte át a testemet, a kezemmel pedig ott tartottam a fejét, miközben ő tovább kényeztetett.

Hirtelen a távolból megütötte a fülemet az ébresztőm hangja. De nem érdekelt, nem akartam, hogy abbahagyja. A hang egyre hangosabb lett, én pedig felpattantam, a szemem tágra nyílt. Körbenéztem: a szobámban vagyok, teljesen egyedül, és amikor a puncimhoz nyúltam, éreztem, hogy csupa nedvesség vagyok.

– Bassza meg – káromkodtam el magam, ez aztán a kemény álom volt.

Ez nem történhet meg, nem álmodhatok ilyeneket a bátyám legjobb barátjáról. Ő tiltott zóna, soha nem lesz köztünk semmi ilyesmi. Vagy mégis? Most hozzájuk költözöm, a bátyám és Kaelen együtt laknak. Érdekes lesz.

*****

Négy évet töltöttem a divattervező iskola elvégzésével, és a bátyámhoz költözni Chicagóba hatalmas lépésnek tűnt – főleg friss diplomásként, aki még nem tudja, mi legyen a következő lépés. Az évek alatt több ruhát gyűjtöttem össze, mint amennyit meg tudnék számolni, és egy hegyennyi cipőt. A tervezés volt a szenvedélyem, és bár sokat áldoztam rá, még többet kaptam tőle vissza.

Az idősebb bátyám, Ronan, volt olyan kedves, és kifizetett egy költöztető céget, hogy átszállítsák a holmimat a városon. Ahogy kigördítettem a csomagjaimat a várakozóhelyről, azt vártam, hogy ő fog ott állni. Ehelyett egy ismeretlen férfi állt ott, kezében egy táblával, amin nagy betűkkel az állt: Elora Vance.

Mikor odaléptem hozzá, azonnal láttam rajta, hogy szicíliai, akárcsak az én családom. Úgy festett, mint aki szereti a tésztát – és a zömök, buldogszerű kiállása miatt nehéz lett volna nem észrevenni.

– Ömm... jó napot? – köszöntem, bizonytalanul szólítva meg az idegent. Rám szegezte a tekintetét, és kurtán bólintott.

– Vance kisasszony? – kérdezte. Bólintottam.

– A nevem Darius. A bátyja ma nem tudott jönni, ezért engem küldött önért – magyarázta.

– Ez kedves tőle. Esetleg említette, hová visz? Legutóbb úgy tudtam, még egy hónapig nem költözhetünk be az új lakásába – mondtam, várakozóan nézve rá.

Darius, aki teljes öltönyt viselt, a hóna alá csapta a táblát, megragadta a csomagjaimat, és egy elegáns autó felé indult. Ronannal mindig is közel álltunk egymáshoz, de az élet évekig elválasztott minket. Zűrös családból jöttünk – egy nárcisztikus, bántalmazó apa és egy gyenge, megalkuvó anya mellett nőttünk fel, aki mindig őt helyezte elénk. Ronan nem bírta tovább. Húszévesen, alighogy befejezte a középiskolát, beállt a seregbe. Én akkor tizenegy voltam, és az utána következő évek maga volt a pokol. Három évet töltött kiképzésen, majd hatot a különleges erőknél. Nyolc hosszú éven át alig láttam a bátyámat.

Tizenhét évesen hagytam el az otthonunkat egy kétségbeesett menekülés keretében, ami mély sebeket hagyott bennem. Egy varrónőnél dolgoztam, aki megtanított mindenre a varrásról és a ruhatervezésről. Gyerekként apám elvárta a tökéletes megjelenést, hogy fenntarthassa a nyilvános imázsát, én pedig a divatban találtam meg a szabadságot. A szüleim nem voltak hajlandók támogatni az álmomat – apám egy ügyvédet akart, akivel dicsekedhetne –, így harcoltam egy ösztöndíjért, és Isten kegyelméből nyertem is egyet három évre New Yorkba.

A divatiskola menedékké vált a szüleim és az elől a férfi elől is, akivel azokban a kétségbeesett, korai napokban éltem. A szabadság nem volt könnyű. Küszködtem a pénzzel és minden mással is. Most, húszévesen, még mindig úgy érzem, alig ismerem Ronant. Már nem az a zűrös kamasz, aki elment otthonról; tapasztalt katonaveterán és sikeres üzletember, részben a legjobb barátjának, Kaelen Vossnak köszönhetően – annak a férfinak, aki mindenféle tiltott fantáziával kísérti az álmaimat.

Évekkel ezelőtt ismertem meg Kaelent, amikor Ronannal együtt beléptek a seregbe. Befolyásos családból származik, és ez látszik is rajta. Egy éve nem láttam, de az álmaimban minden éjjel megjelenik. Akkoriban ő volt a legdögösebb pasi, akit valaha láttam – ki tudja, hogy néz ki most. A való életben szinte egy kísértet: se közösségi média, se nyilvános lábnyom. Ronannak sincs semmije. Talán mindketten gyerekesnek tartják.

– Igen, Vance kisasszony. Azt az utasítást kaptam, hogy egyelőre Mr. Voss házába vigyem önt – mondta Darius, visszarántva a valóságba.

Micsoda? Kaelen házába? Ó, ne. Ez nem lesz jó.

– És az pontosan hol van? – kérdeztem, miközben elhelyezkedtem a drága autó hátsó ülésén.

– Ravenswood Villa, Chicago keleti részén – felelte.

Ahogy közelebb értünk, a város látképe kitisztult, feltárult egy lenyűgöző, kék üvegfalú toronyház, merész szögekben megmunkálva. Minden újabb épület, ami mellett elhaladtunk, lélegzetelállítóbb volt az előzőnél.

– Vannak itt luxusüzletek, művészeti galériák és gyönyörű parkok is – tette hozzá Darius lazán.

– Mr. Voss az egyik ilyen felhőkarcolóban lakik? – hajoltam előre az első ülések között, a csillogó sziluett felé mutatva.

Egy tömzsi ujjával egy különálló épületre mutatott. – Az ott a Ravenswood Villa. Impresszív, nem igaz?

Az alakja szürreális volt – üvegfalak emelkedtek ki egy téglalap alakú alapból, kecsesen ívelve, mígnem az egész építmény egy négylevelű lóherére emlékeztetett. Úgy tűnt, mintha magukat a felhőket szúrná át.

– Milyen üzletet visz? – kérdeztem, próbálva részleteket kiszedni a mindig titokzatos Kaelen Vossról. Darius sötét szeme a visszapillantó tükörre villant, majd vissza az útra.

– Sok különböző vállalkozása van – mondta ködösen, mielőtt témát váltott volna. – Az épületben van egy tizenhét méteres medence, nem viccelek. Egy magazinban olvastam.

– Ön Mr. Voss sofőrje? – próbálkoztam újra.

– Inkább személyi asszisztensféle – mondta vállvonva.

– És a bátyám? – faggattam tovább.

– Neki is dolgozom – felelte egyszerűen.

Egy lámpánál Darius kihalászott egy prospektust a középkonzolból, és hátraadta.

– Itt van, nézze meg.

Mivel elakadtunk a forgalomban, átfutottam rajta. Az első vastag szalagcím így szólt: Pentház az égben. A cikk szédítő részletességgel ecsetelte a Villa luxusát.

– Ez elég soknak hangzik – mormogtam szórakozottan.

– Meg fogja látni, hogy Mr. Voss is... „sok” – mondta Darius titokzatosan. Mielőtt megkérdezhettem volna, mire gondol, egy privát bejárathoz intett, amit a pentház lakóinak tartottak fenn.

A garázs átlagosnak tűnt – egészen addig, amíg észre nem vettem a benne álló autókat. Egzotikusak, csillogóak, hihetetlenül drágák. Leesett az állam. Épp most töltöttem három évet egy szűk szobában, rendetlen idegenekkel osztozva, és most egy másik univerzumba léptem be. A letaglózottságtól ismerős kisebbrendűségi érzés kúszott belém. Túl sok évet töltöttem az életemből úgy, hogy jelentéktelennek éreztem magam.