4. fejezet: Ő a sötétebb árnyalat

Elora

Figyeltem, ahogy Kaelen végigsimítja a kezét a sötét borostáján; azok a tetoválások és gyűrűk elegek voltak ahhoz, hogy összeszorítsam a lábam. Annyira vonzó, már csak a kezeitől is átnedvesedtem.

– Szemmel tudnád tartani – mondta Kaelen halkan, de mivel mély a hangja, inkább dörgésnek hatott.

– Kitalálok valamit – mondta a bátyám, és ezzel le is zárta a témát.

Ronannal könnyed beszélgetésbe elegyedtünk, miközben Kaelen levegőnek nézett minket, különösen engem, és amikor végzett az étkezéssel, kimentette magát és eltűnt.

– Kicsi kölyök, már akartam kérdezni, de nem tudtam, hogy hozzam fel. Beszéltél anyával és apával mostanában? – A gyomrom rándult egyet már a említésükre is, és ő ezt jól tudta.

– Nem, egyáltalán nem, évek óta. Te igen? – Hirtelen nagyon kényelmetlenül éreztem magam.

– Nem, de olyan sokáig voltam külföldön és a karrierem építésével voltam elfoglalva, csak nem akarok lemaradni semmi fontosról. Soha nem mondtad el pontosan, hogyan kötöttél ki ott, ahol – pillantott rám, mielőtt kiitta volna a második pohár borát.

Ezért hozta fel ilyen nyersen? Én nem ittam bort a vacsorához, de talán kellett volna.

– Mióta nosztalgiázunk a múlton? Most itt vagyunk, szerintem ebben kellene élnünk – intettem e felé a luxuslakás felé.

Egy másodpercig elgondolkodott, de végül egyetértett, hogy butaság lenne felbolygatni a kellemetlen múltat. Miután befejeztük az evést, felálltunk, és megpróbáltam elpakolni. Felnevetett és megállított.

– Majd ők feljönnek és elintézik – mondta.

– Kik azok az „ők”? – értetlenkedtem.

– A konyhai személyzet, akik felhozták az ételt – vágta rám az „ez egyértelmű” arcot. Együtt mentünk a nappaliba, de én folyton visszapillantottam a rendetlenségre.

– Biztos vagy benne? Rosszul érzem magam, hogy valaki mással takaríttatjuk el a mocsokunkat... – ráncoltam a homlokom.

– Meg kell szoknod, mert én is így éltem az elmúlt években, kishúgom. Nincs több nyomorgás – bökött meg játékosan.

Hozzá voltam szokva a takarításhoz, mert gyerekként lábujjhegyen jártam a házban, igyekezve láthatatlan maradni, amikor apám otthon volt és rossz kedvében találták. Mindig ügyeltem rá, hogy a ház tiszta legyen, és anyám is; ő folyton utána pakolt, takarított és főzött rá. Tizenkét éves koromban sokat rám lőcsölt ebből, és még mindig megvan az a szokásom, hogy elpakolok magam után, és próbálok minél kevesebb helyet foglalni a közös terekben. Érdekes lesz ez a váltás. Szinte feszélyezett; éreztem, hogy a bátyám látja a gondolataimat, miközben elbambultam. Mintha azt akarta volna mondani: nem vagyok olyan, mint apa.

Elhessegettem ezeket a gondolatokat, és elköszöntem éjszakára. Nem tudok egy egész estét eltölteni vele és a barátjával, főleg úgy, hogy a legjobb barátja tudomást sem vesz rólam, miközben én csak az ő jelenlétét érzem. Nem lesznek barátaim itt Chicagóban, ha őszinte akarok lenni; a középiskola óta nem volt legjobb barátnőm, és az is rosszul végződött. Az időm nagy részét egyedül töltöm, vagy csak felszínes ismeretségeim vannak, mint amikor néha elmentem szórakozni a hétvégén otthon. Senki sem állt hozzám elég közel ahhoz, hogy rám írjon, megérkeztem-e épségben reggel, senki nem vett volna nekem születésnapi ajándékot, vagy ismert volna bármilyen intim részletet rólam. Néha elhagyom a telefonomat, mert mindig néma, senki sem hív vagy keres. Csak a bátyám, amíg távol voltunk egymástól, vagy hétvégente egy-egy ismerős, ha el akart menni valahova.

Szerintem még csak nem is kedveltek mint embert, inkább csak az esztétikámat szerették, ha ennek van értelme. Ilyen volt az a város, különösen a divatos körökben: a külső minden. Még egy melegítőnadrágom sincs, sőt, még pizsamám sem. Apám annyira gyűlölte a hanyag kinézetet, hogy még az éjszakai ruháim is selyempizsama-szettek és hasonlók voltak. Persze azokban sem hagyhattam el a szobámat. A nagyváros nem tűnt annyira furcsának nekem, mert szerintem ezt a helyet is nárcisztikusok irányítják.

Tudom, hogy egy mackónadrág és egy pulóver kényelmes lehet, de nekem sosem volt meg ez a luxusom. De most lázadni akarok, és venni egy melegítőnadrágot. Furcsa az életem.

***

Az első éjszakámon csendben olvastam a szobámban, a telefonom meg sem moccant, senki sem szólt hozzám a házban. Egyedül – ez az én normális életem. Csak nem fogok egy egész hónapig Kaelen Voss-szal élni? Túlélem egyáltalán? Még itt az ágyban is folyton a jóképű arcvonásait és az alkatát képzeltem magam elé. Hogy mennyire sötét a haja, és mennyire megdöbbentően szépek a szemei ehhez képest. Semmihez sem fogható kék, az ő tökéletességének védjegye. Újra és újra magam előtt láttam, ahogy ott áll a lépcső alján abban a magabiztos terpeszben, azzal az érzéki tekintettel, ami végigmért tetőtől talpig. De aztán többet rám sem nézett. Miért?

Biztos azért, mert cseppet sem nyűgöztem le. Ő szexi és férfias, én meg... csúnya. Bárcsak egy ligában játszanánk, tetszik a sötét aurája. Bár tudom, hogy valószínűleg nem kellene. Olyan gazdag, és mindent tudni akartam róla, ugyanakkor el is akartam bújni előle. Titokzatos, magas, sötét és jóképű. Nem ez a katasztrófa receptje? Valószínűleg, de a kíváncsiság még nem bűn. Biztos vagyok benne, hogy minden nő kíváncsi rá. Tudom, hogy ő és a bátyám valószínűleg nők százait fogyasztják szerte Chicagóban a vagyonuk és a külsejük miatt, de nem is akarom tudni.

A gondolataim akkor csitultak el, amikor meghallottam a mély hangját, ahogy vagy a bátyámmal beszélt, vagy telefonált. Túl messze volt ahhoz, hogy értsem a szavakat, de aztán hallottam a lépteit, és furcsamód a szívverésem minden közeledő lépéssel felgyorsult. Amikor hallottam, hogy elmegy a szobám előtt és bemegy a sajátjába, azon tűnődtem, vajon milyen lehet ott bent, vagy hogy hoz-e fel nőt a héten. Remélem nem, mert ha hallanám, ahogy egy másik nővel dug, szerintem meghalnék. A bátyám barátja, nem kellene meztelenül elképzelnem, de már megtettem, és nem tudom, valójában hány tetoválása van. De a képzeletem azt súgja, rengeteg, és ez csak még keményebbé teszi, mint amilyennek már alapból tűnik. Kevés beszédű ember – az ilyen általában tudja, mennyit ér, amit mond.

Láttam már olyan férfiakat, akik túl sokat beszélnek, apám is ilyen volt. Mindig kereste a figyelmet az illusztris barátai körében, megnevettette őket, miközben itták a skótjukat és szívták a cigarettájukat. Apám is jóképű férfi, szóval nem csak a férfiak figyeltek rá a szobában; hangos volt, beszédes és kérkedett.

Kaelen Voss csendes marad, mozdulatlan, nem tesz erőfeszítést, hogy lenyűgözzön.

Nem kérdezi meg, tetszik-e a palotája, és nem dicsekszik a birodalommal, amit épített.

És valahogy ez a visszafogottság sokkal nyugtalanítóbb, mint apám harsány hatalma – mert az a férfi a legveszélyesebb, akinek nem kell mutogatnia az erejét.

Különösen egy olyan, akit a sereg különleges egységeinél képeztek ki.

A bátyámnak is megvannak a maga árnyai, de Kaelenéi sötétebbek.

Kaelen Voss nem csak veszélyes.

Ő egy csendes vihar – ami csak arra vár, hogy lecsapjon.