(Vandrak Alfa)

Arakon, a farkasom, napról napra nyugtalanabb lett. Még mindig nem találtuk meg a társunkat, és ezen a ponton már Aethel-Polis több száz mérföldes körzetében szinte minden falkánál jártam.

Kezdtem azt hinni, hogy az enyém nincs ebben a nyomorult országban, vagy nem is rendeltetett nekem senki. De elhatároztam, hogy megtalálom, ha a Holdistennő nem felejtett el végleg.

Ha nem lennék Alfa és technikailag herceg, az életem küldetésévé tettem volna a keresést, de sajnos más kötelezettségeim voltak, nem is kevés.

A szex kezdte elveszíteni a vonzerejét, bármilyen partnerrel is volt, egyszerűen nem találtam meg azt a megkönnyebbülést, amit kerestem. Végighúztam a kezemet az arcomon, remélve, hogy elűzhetem ezeket a gondolatokat.

„Mr. Vandrak.” A titkárnőm jelentkezett be a vonalon, kurva tökéletes.

„Mi az?”

„Mr. Daxen kér találkozót. Egy általa küldött üggyel kapcsolatban.”

„Most?” – kérdeztem.

„Igen, a következő egy órában szabad a naptára.” Sóhajtottam. „Mr. Vandrak?” – kérdezett vissza.

„Küldje be” – ültem fel és megigazítottam a nyakkendőmet.

-

„Mr. Vandrak, nem rabolom sokáig az idejét.” Ott állt az asztalom előtt, intettem neki, hogy üljön le. „A lány, a nő, akit követni akartunk a rendszerünkben, most bukkant fel.”

Előrehajoltam, az óvatosság azonnal elpárolgott belőlem. Minden figyelmem az övé volt.

„Úgy tűnik, kibérelt egy lakást, ami a mi tulajdonunkban van a Lower West Side-on.” Átcsúsztatott nekem egy papírt Elaraminta Balfour nevére kiállított bérleti szerződéssel.

Túl gyorsan kaptam fel az asztalról.

„Még valami?” – kérdeztem, rá sem nézve.

„Egyelőre ennyi; most érkezett be. Értesítem, ha újra megjelenik a rendszerünkben.” Felállt, én pedig bólintottam felé, elbocsátva őt.

A farkasom ezer év után először mintha megnyugodott volna az elmémben.

(Elara)

Néhány nap alatt belerázódtam a ritmusba. Kaotikusabb volt, mint amihez az elmúlt években szoktam, de jó volt érezni, hogy csinálok valamit, és kevés időm maradt a negatív gondolatokon rágódni, amik még mindig környékeztek.

Minden reggel kitettem Evrent Kae-nél, mielőtt együtt átsétáltunk a munkába. A lánya, Liora, és ő láthatóan nagyon jól kijöttek egymással. Segített, hogy kevesebb mint egy év volt köztük, és Evren nem kisbabaként tekintett rá.

A munkához volt a legnehezebb hozzászokni. A csendesebb időszakokban a menüt tanultam, de még mindig nem tudtam fejből az összes ételkombinációt.

Munka után felvettem Evrent, és a szüleimmel közösen vacsoráztunk. Anyám még jobban ragaszkodott hozzá most, hogy a hazatérést tervezték, és már-már azt hittem, könyörögni fog, hogy beköltözhessen hozzánk.

Végre kiválasztottam a kurzusokat, de azok csak a nyári félévben indulnak, így volt még néhány hetem, hogy teljesen berendezkedjek. Reméltem, hogy addigra az otthonunk kicsit barátságosabb lesz. Még mindig annyi mindenre volt szükség a konyhába és Evren szobájába.

A lista a szükséges dolgokról és az elintézendőkről napról napra hosszabb lett.

Ez volt az első saját szobája, és azt akartam, hogy olyan hely legyen, ahol szeret lenni. Akár egy évig is elaludnék egy matracon egy üres szobában, ha ezen múlna, hogy az ő birodalma tökéletes legyen.

„Megyünk megnézni egy konyhaasztalt székekkel és egy gyerekágyat.” Anyám egy bögre kávét nyomott a kezembe, miközben apám segített Evrennek felöltözni. Ezt a segítséget jobban fogom hiányolni, mint azt szavakkal ki tudnám fejezni.

„Szóljatok, mennyi volt. Kifizetem, vagy megadom.” Meghúztam a kávét, akarva, hogy felébresszen. Minden nap után szellemileg és fizikailag is kimerültnek éreztem magam, és nehezebb volt lerázni a fáradtságot a munkahelyi pörgés kezdetéig.

„Ne aggódj miatta.” Anyám rám mosolygott. „Majd később kitaláljuk.”

„Anya.” Letettem a bögrét a konyhapultra. „Komolyan. Tudod, hogy hálás vagyok minden segítségért, de ti fizettétek a kauciót, az első havi lakbért, az új matracokat, ágyneműt és mindent. A többit én állom.”

A szüleimnek nem volt olyan sok félretett pénze. Egy falkában élve a legtöbb dologról gondoskodnak az ember helyett. Korábban dolgoztak, de azóta nem, hogy elköltöztünk. Tudtam, hogy a megtakarításaikat élik fel.

„Rendben, majd szólok.” Bólintott, de nem voltam meggyőződve.

Elbúcsúztam tőlük és megfogtam Evren kezét; a rövidnadrágja már a térde fölé csúszott, fel is írtam a mentális listámra: új nyári ruhák.

„Szerinted mit fogtok ma csinálni Liorával és Solyrával?” Solyra volt a dadusuk, már felnőtt gyerekei voltak, és Evrennel azonnal megkedveltük. Igazi anyatípus volt, és teljesen rábíztam a gyerekeket.

„Azt hiszem, a parkba megyünk!” – kiabálta. „Abba a nagyba, aminek fekete kerítése van.”

„Nos, ez a világ legjobb napjának hangzik. Alig várom, hogy mindent halljak róla.”

Majdnem megállás nélkül beszélt, amíg el nem értük Kae lakását, ő pedig felcsengetett minket – bárcsak az én lakásomnak is lenne ilyenje. Az ő otthona kisebb volt a miénknél, de kicsit jobb környéken, ahol játszótér és park is volt pár percre.

-

„Csináljuk ezt a szart.” Kae sóhajtott, bezárva maga mögött az ajtót. „Találd ki, mi van.” Felvonta a szemöldökét. Rájöttem, hogy nála ez bármit jelenthet. Lehet, hogy eljegyezte valaki, akit sosem említett, vagy talált egy új csicseriborsó-márkát, amit imád.

„Mi?”

„Hivatalosan is végeztél a betanulással. Üdv a csapatban, Elara.” Fanyar mosolyt villantott.

„Minden vágyam ez volt” – válaszoltam szárazon. Felnevetett, és elindult előttem a lépcsőn.

Jó volt, hogy van egy barátom. Ott volt Lyra, de más volt, hogy újra van valaki személyesen, valaki, aki ezt az új énemet ismeri meg.

Felszabadító volt bizonyos szempontból.

- - - - -

Idegesség és izgalom kevergett bennem, hogy végre egyedül dolgozhatok, és valódi borravalót kereshetek azok helyett, amiket Kae megosztott velem. Bűntudatom volt, de ő ragaszkodott hozzá, és nem volt akkora a bűntudatom, hogy ne ismerjem el: szükségem van a pénzre. Nagyon.

Felvettem a csúnya rózsaszín kötényt és a szekciómhoz mentem. Ma a pult volt az enyém, aminek örültem. Tudtam, hogy mivel új vagyok, a könnyebb részt kaptam, ami nem igényelt annyi rohangálást.

Azonnal munkához láttam, ellenőriztem a kávéskannákat és friss adagokat főztem. Az ajtó feletti csengő csilingelése már alig vonta el a figyelmemet, de észrevettem, hogy a levegő mintha megváltozott volna.

A háttérzaj teljesen elhalt. Mind a vendégek, mind a többi felszolgáló, akik a reggeli roham után takarítottak, mintha megfagytak volna.

Egy kávégép sípolása rántott ki a gondolataimból, és visszatértem ahhoz, amit csináltam, szemmel tartva a pultot, hátha leül egy vendég. Reméltem, hogy a kávé illata felébreszt, miközben a kínzó lassúsággal telő kannák mellett álltam.

A testem valóban felébredni látszott; végre hatott a koffein. Minden porcikám éberré vált, ahogy megcsapott egy illat: édes, mégis fás, a férfias és a lágy tökéletes kombinációja. Sarkon fordultam, egy pillanatra összezavarodva, ahogy az érzékeim életre keltek.

Tekintetem egy pár világoskék szemen akadt meg, amik szinte jegesnek tűntek.

A farkasom, Isra, táncolni kezdett az elmémben, olyasmit mondva, amiről azt hittem, soha többé nem hallom.

Társ!