(Elara)

Másnap elindultam az autóval, ami a kunyhónk mögött parkolt egy kicsit távolabb. A bevásárlás hazahozatala így rémálom volt, de elkezdtünk kertészkedni, és igyekeztünk minél több mindent megtermelni a földön, hogy ritkítani tudjuk az utakat.

Azon tűnődtem, vajon találok-e a jövőben olyan helyet Evrennek, ahol van kert. Tudtam, nem szabad azt hinnem, hogy kezdetben bármilyen kültéri hellyel rendelkező lakást megengedhetek magamnak. Erre a gondolatra összeszorult a gyomrom. Reméltem, hogy a helyes dolgot teszem érte.

Igazából azt sem tudtam, hová megyek. Hogyan is fog hozzá az ember munkát és lakást keresni a való világban?

Csak a városi közösségi főiskola címét tudtam. A kurzusok elég olcsók voltak egy négyéves egyetemhez képest, és ott el tudtam kezdeni. Talán felveszek két vagy három órát a nyáron, hogy belekóstoljak különböző témákba, és remélhetőleg jobban megértem, mi érdekel.

Ez ugyanolyan jó kiindulópont volt, mint bármi más. Ha be tudok iratkozni néhány órára, akkor legalább ismerni fogom a környéket, ahol elkezdhetek munkát keresni szakképzettség nélkül, és lakást... pénz nélkül, mert még nincs munkám.

Vettem egy mély lélegzetet: egyszerre csak egy dolgot.

Találtam parkolót, és ellenőriztem magam a tükörben. Nem emlékeztem, mikor viseltem utoljára sminket, és bár csak szempillaspirál volt rajtam, úgy tűnt, olyan módon világosítja meg az arcomat, amit szinte meg sem ismertem.

Tudtam, hogy nem számít; nem fognak elutasítani a kinézetem miatt. A középiskolai bizonyítványom magáért beszélt, és végül is nyílt beiratkozás volt.

Az épület a város nyugati oldalán állt, a régi vörös tégla tekintélyesebb lett volna, ha nem fakul meg az idővel. A körülötte lévő épületek még öregebbnek mutatták. Azok magasabbak voltak, és ugyanabban a szürkében pompáztak, hatalmas ablakokkal, amit a város többi része láthatóan kedvelt.

Úgy döntöttem, tetszik, ahogy ez az épület kitűnik, és bármilyen jelet elfogadtam, legyen az bármilyen kicsi, ami azt mutatja, hogy jól döntöttem.

Belépve a fénycsövek fénye zavaró volt. Egy csoport, nálam fiatalabbnak tűnő ember ült egy vékony műanyag terítővel letakart asztal mögött. Élénksárga és kék brossúrák és pamfletek sorakoztak az asztalon.

„Szia.” A figyelmem egy lányra terelődött, aki nem lehetett idősebb nálam, homokszőke haja lófarokba volt fogva. Széles mosolya őszintének tűnt. „Miben segíthetek?”

„Csak azért jöttem, hogy megnézzem, vannak-e olyan órák, amik megfelelhetnek nekem. Én, ööö, kihagytam egy kis időt a középiskola után, és nem vagyok biztos benne, mi érdekel” – vallottam be őszintén, az asztal elé lépve.

„Akkor a legjobb helyen jársz.” Átadott néhány fényes pamfletet és egy vastagabb kurzuskönyvet. „Azt javaslom, kezdj egy olyan órával, amiről azt gondolod, hogy érdekelhet, és egy olyannal, amiről azt hiszed, hogy nem. Tudom, furcsán hangzik, de meglepődnél, hányan gondolják azt, hogy nem szeretnek valamit csak azért, mert a középiskolában nem szerették.” Megvonta a vállát, ragályos mosolya egy pillanatra sem hagyta el az arcát.

„Azt hiszem, tetszik az ötlet.” Visszamosolyogtam rá.

„Jó, beszélhetsz néhány professzorral is. A következő két órában fogadóórát tartanak.” Balra, egy folyosó felé mutatott. „Gyere vissza, ha szükséged van valamire.”

„Köszönöm.” A papírokat a mellkasomhoz szorítottam és elindultam, előbb át akartam olvasni őket.

„Hát, ő aztán pörgős volt.” Egy vörös hajú lány szegődött mellém. Majdnem összerezzentem, korábban észre sem vettem.

Elmosolyodtam. „Kedvesnek tűnt.”

„Bárcsak nekem is lenne ennyi lelkesedésem... bármi iránt.” Megvonta a vállát, és egy olyan fanyar mosolyt villantott, ami ismerősnek tűnt.

„Szintén” – ismertem el. Én másképp éreztem lelkesedést a dolgok iránt az elmúlt években.

„Kae.” Kinyújtotta a kezét. „Anyám minden látható ok nélkül a Kaelia nevet adta nekem.” Horkantott egyet. Szimpatikus volt. „Úgyhogy a Kae-t választottam, részben dacból.” Félmosolyt villantott.

„Elara.” Megfogtam a meleg kezét. „Akarsz hallani valamit, ami rosszabb a Kaeliánál?”

Az egyik szemöldöke felszaladt.

„Elaraminta, ez a nevem.”

Rám bámult. Meleg mogyoróbarna szemei az enyémet tanulmányozták, amiben arany és zöld pöttyök csillogtak, majd felkacagott.

„Oké, oké, te nyertél.” Egy mögöttünk lévő pad felé mutatott, én pedig követtem, ahogy leült, mélyvörös fürtjeit a háta mögé dobva.

Mindketten a kurzuskatalógust böngésztük. Átadott egy tollat, miután látta, hogy néhány oldalt behajtogattam.

„Ez az első féléved?” – kérdeztem tőle, miután háromszor is átfutottam az órákat. Nem volt túl sok választási lehetőség, de még így is elárasztottak.

„Igen, gondoltam, kipróbálok valami mást. Volt egy kis... helyzetem a középiskola alatt, és végül csak most tettem le az érettségit.” Rám nézett. „Évekkel később” – tette hozzá fapofával, de egy félmosollyal.

„Nálam is hasonló a helyzet. Kihagytam egy kis időt az érettségi után, és rá akarok jönni, mit akarok. Reméltem, hogy a mai nap ad némi tisztánlátást, de csak jobban összezavart. Minden érdekesnek tűnik; mindent meg akarok csinálni.”

„Bárcsak ez lenne a bajom; engem ez az egész untat. Ebben az étkezdében dolgoztam... oké, nem akarják, hogy így hívjuk, de hát az, ami.” Megforgatta a szemét, hátradőlve. „Csak valami stabilabbat akarok. Van egy lányom, majdnem négyéves, és miatta csinálom.”

Tanulmányoztam őt; az arca mintha meglágyult volna a lánya említésére. Megértettem az okot, amiért nem fejezte be a középiskolát a hagyományos módon.

„Biztos vagyok benne, hogy találsz valamit, amit szívesen csinálsz és pénzt is hoz” – ajánlottam fel, részben azért, hogy magamat is meggyőzzem.

Horkantott. „Ez az álom.” Összeszedte a holmiját, és felállt. „A közelben laksz?”

Megráztam a fejem. „Ez az első lépés. Még ki kell találnom a munka, a bölcsőde és a lakhatás kérdését.” Nem is beszélve a karrier kiválasztásáról, a tanulásról és egy hosszú távú állás megszerzéséről abban a szakmában.

Még egyszer végigmért, majd az álla megfeszült, mintha eldöntött volna valamit. „Üres lakásról nem tudok, de a másik kettőben talán tudok segíteni.”

- - - - - -

Egy héttel később minden be volt csomagolva, Evren és az én cuccaim pedig bepakolva apám kocsijába. Ők majd visszajönnek a saját dobozaikért, ha már teljesen berendezkedtem, vagy amennyire csak lehet.

Utoljára visszanéztem a kunyhóra. Csak az árnyéka volt annak, ami egy héttel korábban. Az ablakok be voltak csukva és deszkázva, ami sötétté tette a világos házikót.

Az összes apró személyes tárgy, amit az évek során adtunk hozzá, dobozokban volt, csak a tér puszta váza maradt.

Emlékeztetett arra, amikor idekerültünk, amikor összetört és terhes voltam. A hónapok és évek alatt otthonná tettük ezt a helyet, és én a kunyhóval együtt valami újabbá és kevésbé üressé váltam.

Bezártam magam mögött az ajtót, vetve egy utolsó pillantást, de ezt a pillanatot nem akartam megjegyezni.

„Mama.” Evren vékony hangja megfordított, felkaptam őt. „Hová megyünk?” – kérdezte már századszor.

„Egy kalandra.” Elmosolyodtam és puszit nyomtam az orrára.

„Örökre elmegyünk?” Apró ránc jelent meg a homlokán.

„Nem, kicsim. Bármikor visszajöhetünk. Valami új helyre megyünk, hogy barátokat szerezzünk és új emberekkel találkozzunk. Nem hangzik jól?”

Megvonta a vállát és a mellkasomba fúrta a fejét; már olyan nagyra nőtt, néha küzdelem volt cipelni, de kiélveztem ezeket a pillanatokat, amikor még kisbabának éreztem.

Megsimogattam a feje hátulját és magamhoz öleltem, meg akarva óvni őt mindentől, miközben tudtam, hogy nem tudom.

- - - - -

„Ez az.” Apám megállt egy épület előtt, ami az új otthonunk lett.

Sikerült megszereznem a kulcsokat egy kaucióval, amit a szüleim adtak. Ellenkeztem, de tudtam, hogy az ő segítségük nélkül nem menne. Az a kevés megtakarításom, ami volt, a beiratkozási díjakra ment el, de a kurzusokért még fizetnem kellett.

Kae segített munkát szerezni ott, ahol ő dolgozik. Még be sem kellett mennem, mielőtt felvettek. Úgy tűnik, kétségbeesetten szükségük volt segítségre, és a szakképzettségem hiánya nem számított.

A lakás semmiképp sem volt szép, de a környék miatt elég olcsó volt. „Fejlődő terület”, ahogy apám olyan kedvesen fogalmazott. Két apró szoba és egy fürdőszoba bőven elég volt nekem és Evrennek. A lakás korábban egyfajta raktár lehetett, és tetszett a nyitott alaprajz; halványan a kunyhóra emlékeztetett.

Modernnek tűnt, még ha nem is volt az. Tudtam, hogy a teret azért hagyták nyitottabbnak, mert olcsóbb volt, mint új falakat és szigetelést felhúzni.

„Ez a hely télen hideg lesz.” Apám az ablakokhoz ment és megkocogtatta az egyiket. „Visszajövök, és meglátom, mit tehetek addig.”

Anyám körülnézett, arcán a szomorúság és a büszkeség keveréke tükröződött.

„Nos, ez nem is rossz, egyáltalán nem rossz.” Összehúzta a szemöldökét néhány látható téglafolt láttán, ami nyilvánvalóan nem stílusbeli választás volt, de nekem valahogy tetszett. Indusztriális hangulatot adott a helynek, olyasmit, amit az emberek fizetnének, hogy utánozzák.

„Majd otthonossá teszem; teszek bele szép dolgokat, hogy ne legyen ilyen rideg.” A csupasz fehér falakat néztem.

„Evren” – szóltam neki; éppen azzal volt elfoglalva, hogy körbe-körbe szaladgált a konyhában és a nappaliban. „Meg akarod nézni a szobádat?”

Megtorpant, majd hozzám sietett. „Saját szobám van?” A szeme ragyogott.

„Az van.” Bólintottam, kinyújtva a kezem, amit azonnal megfogott. „Még nincs benne semmi, de arra gondoltam, te dönthetnéd el, mi tetsszen neked. Talán még ki is festhetjük.” A szeme tágra nyílt, és ettől úgy éreztem, valamit jól csinálok.

- - - -

Izgatott voltam az első műszakom miatt az étteremben, étkezdében, akárkiben, de bosszantott is, hogy elvont a bútorvásárlástól. A szüleim elvitték Evrent, hogy keressenek néhány használt darabot a lakásba. Nem érdekelt, hogy néznek ki, de úgy éreztem, ez egy olyan pillanat, amin ott kellene lennem.

„Ding-dong.” Kae kopogott a nyitott bejárati ajtóm keretén.

„Te ezt mégis hogy...?”

„Átküldted a címedet, és nyitva hagytad az ajtót.” Elmosolyodott, belépett, és csípőre tett kézzel mérte fel a helyet. „Jó kis kecó, ehhez a környékhez képest baromi nagy.” Nem tudtam eldönteni, hogy viccel-e.

„Gyerünk.” Az ajtó felé bólintott. „Nem akarunk elkésni az első műszakodról.” Előttem kiment a folyosóra. Felkaptam a kulcsokat, az ismeretlen zárral babrálva.

Az étkezde néhány tömbre volt. Kae megmutatta, hol lakik néhány háztömbbel arrébb, ahová Evren fog menni, amíg én dolgozom. Volt egy bébiszittere a nyárra, mivel a lánya ovija már véget ért. A költségek megosztása sokkal olcsóbb volt, mint a bölcsőde, már ha egyáltalán találtam volna olyat, ahol van szabad hely.

Jelnek vettem. Kae volt az én tündérkeresztanyám – talán egy kicsit sötétebb tündérkeresztanya, de jött, és nemcsak munkát ajánlott, hanem megoldást is Evren számára. Reméltem, hogy talán a Holdistennő ezzel üzeni, hogy nem felejtett el teljesen, és hinni akartam benne, hogy így van.

Csoda volt, hogy minden sétatávolságra volt. A főiskola körülbelül harminc perc, az étkezde tíz, Kae pedig onnan még tíz. A tömegközlekedés egy bizonyos pontig nagyszerű volt, de Kae figyelmeztetett, hogy nem mindig megbízható, és amúgy sem bántam a gyaloglást.

- - - - -

Az első műszakom a munkában egy kész őrület volt. Nem gondoltam volna, hogy ilyen nehéz lesz mindennel lépést tartani. Rengeteg rohangálás volt, aztán vissza, próbáltam egyensúlyozni a dolgokkal és mindent észben tartani. Testileg és szellemileg is kimerültnek éreztem magam a végére.

„Nem mindig ilyen. Hétközben van egy reggeli és egy ebédes rohamunk, de azon kívül elég halott a hely.” Kae lecsapott néhány tányért a konyhában, ahogy elhaladtam mellette. „Ülj le nyugodtan. Mára végeztél.”

Levettem a rózsaszín kötényt, hálásan azért, hogy alatta bármilyen feketét viselhettem. Kae térdig érő fekete ruhát hordott, de én tartottam tőle, hogy egy olyan felcsúszik a seggemre, ezért egy rövid ujjú pólót és fekete farmert halásztam elő, amit még egy másik életemben csomagoltam el.

„Tessék.” Kae elcsúsztatott egy barna borítékot, én pedig tágra nyílt szemmel nyitottam ki. A pultnak dőlt előttem. „Nem sok, a jattom egy része a segítségért, és technikailag kapsz órabért a betanulásra is, de...” Megvonta a vállát.

„Köszönöm.” A zsebembe gyűrtem. A pénz, még ha ő nem is gondolta soknak, több volt, mint amire számítottam.

Ha legalább öt-hat műszakot tudok tartani, akkor ki tudom fizetni a lakást és az óráimat. Szűkös lesz, de meg tudom csinálni.

„A műszakjaink egyelőre azonosak lesznek. Kikötöttem a főnöknél. A legtöbb nappali műszak, a reggeli roham után. Dobd le nálunk Evrent, és elsétálhatunk ide együtt.”

Bólintottam, de elfordítottam a tekintetem.

„Figyelj, értem én. Nehéz lesz, hogy távol legyen a szüleidtől, amikor csak őket ismerte, de bele kell jönnie a rutinba.” A szemébe néztem, miközben a számat harapdáltam. Igaza volt.

Nehéz lesz, nehezebb, mint valaha gondoltam volna. De érte teszem, értünk, és ez megéri majd minden fáradságot.

- - - - -

Belezuhantam az ágyba... mármint a kanapéra.

A szüleim megleptek új matracokkal nekem és Evrennek. Őszintén szólva el voltam ragadtatva. Az Istennő tudja, kinek a régi matracán aludni nem lett volna ínyemre, különösen a fiamnak nem.

Evren már mélyen aludt a sajátján, ők pedig az én szobámban aludtak – ragaszkodtam hozzá –, de anyám azért megágyazott a kanapén friss ágyneművel és új párnákkal.

Amint a fejem a párnához ért, már el is aludtam.