„Hogy mersz engedély nélkül belépni a szobámba?”

Azonnal felálltam, és az ajtó felé fordultam. Az ajtóban álló férfi nem más volt, mint Kaelen Thorne.

Megkérdőjelezhetetlen sármmal rendelkezett, megjelenése rendkívül markáns volt.

De a tekintetéből áradó fagy végigfutott a hátamon. Sötét szemei dühösen meredtek rám.

Felszisszentem, és a kezem remegni kezdett. A fényképkeret anélkül csúszott ki a kezemből a padlóra, hogy észrevettem volna.

Nem tudtam, hogy ez az ő szobája.

„S-Sógor úr!” – mondtam remegő hangon.

„Sógor úr? Jól hallottam, Kaelen?”

Miután belépett a szobába, egy nő állt Kaelen mellé.

Lélegzetelállítóan gyönyörű nő volt. Olyan szépséggel bírt, amit a férfiak általában bálványozni szoktak. Fehér ruhát viselt, amely a térdéig ért. Idomai kihangsúlyozták karcsú és vonzó alakját.

Miután tetőtől talpig alaposan végigmért, a férfi felé fordult.

„Ő Cassian barátnő–”

Kaelen felemelte a kezét, megállítva őt a beszédben. Tekintete a padlóra vándorolt.

Lassan leengedtem a szemem, és láttam, hogy a fénykép üvege összetört!

A szemem tágra nyílt, amikor megláttam a repedést a képen látható két testvér között.

Sietve leguggoltam, és a fotó után nyúltam.

„Kitakarítom” – mondtam.

„Takarodj” – hallottam a hangját.

Felé fordítottam a fejem. A szeme még mindig a fotón pihent, mintha túl dühös lenne ahhoz, hogy rám nézzen. És ha megtenné, megölne.

Nyeltem egyet, és megpróbáltam bocsánatot kérni.

„S-Sajnálom.”

„TAKARODJ!”

Üvöltött rám.

Megrezzentem hideg hangjától, és egy üvegszilánk az ujjamba fúródott.

Lehajtottam a fejem és felálltam. Kirohantam a szobájából, miközben próbáltam visszatartani a könnyeimet.

Abban a pillanatban, hogy kiléptem a szobából, könnyek kezdtek patakzani az arcomon. Megálltam, és beleharaptam az alsó ajkamba, hogy ne zokogjak fel.

Még soha senki nem beszélt velem így. Szipogtam, és épp indulni készültem, amikor hallottam, ahogy a nő beszél hozzá.

„Kaelen, ez a lány olyan közönséges. Láttad az öltözködését?”

Lenéztem a ruhámra. Mi baj volt a ruhámmal? Tisztességes ruhát viseltem.

„Mi ütött a mi Cassianunkba? Tényleg tetszik neki ez a lány? El sem hiszem. Mennyire pocsék az ízlése!”

Összeráncoltam a szemöldököm, és elindultam a lépcső felé. Egyetlen másodpercig sem akartam itt maradni. Nem azért jöttem ide, hogy megalázzanak.

Leereszkedtem a lépcsőn, és egyenesen a főbejárat felé vettem az irányt.

„Elara?”

Hallottam, ahogy valaki hátulról a nevemen szólít. Ahogy megfordultam, Cassian anyját, Althea Thorne-t láttam.

Félrebillentette a fejét és rám mosolygott. „Hát te? Hogyhogy itt vagy? És miért mész már el?”

Megpróbáltam uralkodni magamon, és visszamosolyogtam rá.

Tavaly láttam őt Cassian születésnapi partiján, akárcsak a bátyját. De a különbség az volt, hogy Cassian be tudott mutatni a szüleinek.

Ismertek engem. Az anyja nagyon kedves hölgy volt.

„Luna, hogy van?” – kérdeztem, és odaléptem hozzá.

Megfogta a kezemet, és megkért, hogy üljek le mellé a kanapéra.

A szolgálókra pillantott, akik ott dolgoztak. Azok meghajoltak előtte, és elhagyták a nappalit.

Kuncogott egyet, és a fejét rázva válaszolt.

„Már nem én vagyok a Lunátok. Hamarosan Lyra lesz a Lunátok” – mondta.

„Lyra?” – gondolkodtam el a néven. Kaelen menyasszonyáról beszélt, arról a nőről, akit az imént láttam a szobájában.

Mivel a bátyja hamarosan feleségül vette, Cassian mindig a sógornőjeként emlegette. Valójában Cassian volt az, aki azt mondta, hívjam Kaelent sógornak. Azt mondta, Alfának szólítani furcsa lenne, hiszen hamarosan egy család leszünk.

„I-Igen” – mondtam, miközben felidéztem a megaláztatásokat.

„Ő a Lunarvale falka fő Alfájának a lánya. Ő a legjobb választás a fiamnak. Megfelelő nő. Jól fog bánni az egész falkával. Legalábbis remélem” – jellemezte leendő menyét ragyogó arccal.

Egyfajta nyugtalanság fogott el. Én is a menye lettem volna. De én nem valami magas rangú falkából származtam.

Egy teljesen átlagos családból jöttem. Apám nem egy falka Alfája volt, hanem egy harcos farkas. Egy balesetben halt meg, magára hagyva anyámat és minket. Hogy felneveljen engem és a bátyámat, anyámnak keményen kellett dolgoznia. A Gamma rang elérése érdekében a bátyám vérrel, verítékkel és könnyekkel dolgozott. Azért, hogy bekerüljek a legjobb egyetemre, lediplomázzak és büszkévé tegyem anyámat, keményen tanultam. Ez volt mindenünk. Volt önbecsülésünk, de nem volt magas hírnevünk.

Mintha megértette volna a gondolataimat, a fejre tette a kezét.

„Ne hidd, hogy nem örülök neked csak azért, mert a nagyobbik menyemről beszélek. Valahányszor Cassian beszél, téged említ. Amikor a partin találkoztunk, éreztem, hogy bölcs döntést hozott. Csinos lány vagy. Jól bánik veled?”

Ránéztem. A fejemben mardosó szorongás hirtelen elpárolgott. Mosollyal az arcomon bólintottam.

„Nagyon jó hozzám. Nagyon szerencsés vagyok, hogy ő van nekem.”

Bólintott egyet. A mosoly nem hagyta el az arcát. Boldog volt, hogy mindkét fia rendes nővel állapodik meg.

Néhány szolgáló érkezett némi rágcsálnivalóval, és elrendezte azokat a teázóasztalon.

„Hol van Cassian, néni?”

„Hallottam, ahogy egy Vesper nevű lánnyal beszélgetett. Talán van valami dolga odakint.”

„Ó.”

Vesper? Miről beszélgetett vele Cassian?

Aztán belém hasított a felismerés. Holnap van a születésnapom. Szóval, terveztek nekem valamit?

Felálltam és azt mondtam:

„Néni, engedje meg, hogy most elinduljak. Van egy kis dolgom.”

Felvonta a szemöldökét. „Semmit sem ettél.”

„Legközelebb, néni. Most sietnem kell.”

„Holnap jöttök Ronannal, ugye?”

„Igen.”

„Hozd el anyádat is.”

Szégyenlősen lehajtottam a fejem és bólintottam.

Elhagytam a falkaházat. Tárcsáztam Vesper számát. Megint nem vette fel.

Taxiba ültem, hogy Vesper házához menjek.

„Ti ketten meglepetést terveztek nekem, és azt hittétek, sosem tudom meg?” – gondoltam kuncogva.

De magamban nem akartam elrontani a meglepetésüket. Csak azért mentem a házához, hogy megnézzem, jól van-e, mert ma nem jött az egyetemre.

Fogalmam sem volt, hol van Cassian. De mivel hazudott nekem, tényleg sántikált valamiben.

Megérkeztem Vesper házához. A házvezetőnőjük nyitott ajtót.

„Szia. Merre van Vesper?”

„A hálószobájában.”

„Jó. Megyek is oda” – mondtam neki, és elindultam felfelé Vesper szobájába.

Ma elégedett voltam. Miért ne lettem volna? Lehetőségem volt dicséreteket hallani a leendő anyósomtól.

Megálltam Vesper ajtaja előtt. Meglepődtem, amikor kinyitottam az ajtót.

A telefonját nyomkodta. Nem hívtam kismilliószor? Miért nem vette fel?

Mindenesetre a tekintetem a testére esett, amelyet takaró borított.

Beléptem a szobába és megkérdeztem:

„Vesper? Lázas vagy?”

Sokkot kapott, amikor meglátott, mintha szellemet látna.

„T-Te! M-Mit keresel itt?” – kérdezte, és azonnal megpróbálta eltakarni a nyakát és a karját a takaróval.

Nem értettem a reakcióját. De hirtelen hallottam, ahogy valaki kinyit egy ajtót.

A fürdőszoba felé fordítottam a fejem. Ott láttam egy férfit kijönni, vizes hajjal, fehér fürdőköpenyben.

Nem hittem a szememnek. Sajgást éreztem a szívemben. A szemem megtelt könnyel, amikor kimondtam a nevét.

„Cassian?”