Echo szemszöge:

Vért hagytam a béklyókon, miközben kiszabadítottam magam. Utolsó pillantást vetettem a steril fehér szobára, ahol a DNS-em kivonását tervezték, hogy aztán úgy szabaduljanak meg tőlem, mint a szeméttől. Ironikus, hogy azt hitték, holmi nyugtatók és láncok visszatarthatnak – engem, akit pont arra képeztek ki, hogy bármilyen fogságból megszökjek.

Csendben haladtam végig a folyosón, módszeres precizitással iktatva ki az őröket. Eltört nyak. Átvágott nyaki ütőér. Összezúzott légcső. Szakmai megszokásból variáltam a gyilkolási módszereket. Volt, aki észre sem vette, hogy ott vagyok, mielőtt a teste zajtalanul a padlóra roskadt.

Hallottam, ahogy a pánik végigsöpör a létesítmény kommunikációs rendszerén.

– Echo eltűnt! – egy technikus hangja elcsuklott a félelemtől. – Hogy a francba lehetséges ez? Annyi nyugtatót kapott, ami egy elefántnak is elég lett volna!

Megengedtem magamnak egy apró, hűvös mosolyt. Sosem értették meg, mit alkottak bennem. Tizenhárom évnyi brutális kiképzésük megtanított arra, hogy lebontsam a toxinokat, figyelmen kívül hagyjam a fájdalmat, és a leglehetetlenebb körülmények között is csúcsteljesítményt nyújtsak.

A biztonsági főnök hangja következett: – Minden egységnek, egyes szintű riasztás! Echo alany megszökött az őrizetből. Azonnal találják meg!

Becsúsztam a szellőzőrendszerbe, és az alsóbb szintek felé vettem az irányt. A tervem már folyamatban volt. El akarnak pusztítani? Rendben. De gondoskodom róla, hogy az egész szigetet – és a kísérleteik minden bizonyítékát – magammal vigyem.

Rejtekhelyemről hallgattam, ahogy a létesítmény igazgatója kiadja a parancsokat.

– Aktiválják a sziget összes biztonsági protokollját. Készítsék elő az irányított bontási rendszert. Semmi – és értsék jól, semmi – nem hagyhatja el ezt a szigetet.

*Semmi nem fogja elhagyni ezt a szigetet* – értettem egyet némán. – *Téged is beleértve.*

Leereszkedtem a gépészeti szintre, gyorsan harcképtelenné téve az ott állomásozó őröket. Arra sem volt idejük, hogy rádión segítséget kérjenek. A tartalék generátorházhoz érve módszeresen feltörtem a gázolajtartályok biztonsági zárjait. Az üzemanyag tömény, fanyar szaga betöltötte a levegőt, ahogy elöntötte a padlót, és a lefolyókon keresztül az alsóbb szintek felé szivárgott.

Következő állomás: a kutatási részleg. Dr. Trentont akartam. Az embert, aki szíjakkal az asztalhoz rögzített, aki olyan közönyösen beszélt a genetikai alapanyagom begyűjtéséről, mielőtt „megsemmisítenék a forrásanyagot” – mintha nem lennék több egy laboratóriumi példánynál.

Ott találtam rá, éppen a kutatási fájlokat próbálta megsemmisíteni. Nem hallotta, ahogy belépek.

– Helló, Doktor – suttogtam a fülébe.

A sikolya rövid volt.

A megfigyelőszoba felé vettem az irányt, Dr. Trenton fejét a hajánál fogva szorítottam a bal kezemben. Vér csorgott végig a karomon, de nem érdekelt. Akartam, hogy lássák őt. Akartam, hogy tudják, mi következik.

Egy pontosan elhelyezett robbanótöltet – melyet a biztonsági irodában talált anyagokból állítottam össze – letépte a megerősített ajtót a zsanérjairól. A füstön és törmeléken keresztül nyugodtan sétáltam be a helyiségbe, ahol a létesítmény vezetősége összegyűlt.

Láttam az arcukon a borzalmat, ahogy beléptem. A kutatási vezető egy merevlemezt szorongatott – kétségtelenül a genetikai adataimat. Az igazgató lassan a fekete távkapcsoló után nyúlt, amiről tudtam, hogy mindig magánál hordja.

– Nem menekülhetsz, Echo – mondta a hangja biztosabban, mint ahogy a remegő ujjai mutatták. – Az egész létesítmény alá van aknázva irányított robbanóanyagokkal. Egy gombnyomás, és mindennek vége.

Semmit sem éreztem, miközben ezekre az emberekre néztem. Ők voltak azok, akik ellopták az életemet, még mielőtt elkezdődhetett volna. Attól a pillanattól kezdve, hogy csecsemőként elvittek, nem voltam számukra más, csak egy fegyver.

Tizenhárom évnyi kondicionálás, végtelen harci gyakorlatok, a normális emberi érzelmek minden nyomának szisztematikus elpusztítása. Emlékeztem az első alkalomra, amikor gyilkolásra kényszerítettek – hatéves voltam. Tizenkét éves koromra tizenhatféleképpen tudtam végezni egy célponttal, pusztán háztartási eszközöket használva. Tizenöt évesen kormányok titokban licitáltak a szolgálataimra.

Tizenhét éves koromra megszereztem az első helyet a Világ Bérgyilkos Ranglistáján, nulla kudarccal. A kezelőim minden sikert, minden lehetetlennek tűnő gyilkosságot megünnepeltek, üres dicséretekkel halmoztak el, miközben elszigeteltek a világtól.

Amíg el nem kezdtek félni tőlem.

Rájöttek, hogy amit létrehoztak, túl hatalmas ahhoz, hogy irányítsák. Ezért hoztak ide, erre a szigetre, „haladó kiképzés” ürügyén. A valóságban a genetikai anyagomat akarták, hogy több hozzám hasonlót hozzanak létre – kezelhetőbb verziókat, akiket irányíthatnak.

Aztán meg akartak szabadulni tőlem.

A tekintetem arcról arcra vándorolt, megjegyezve mindenkit, aki engedélyezte a kivégzésemet. Láttam, ahogy a kutatási vezető az oldalsó kijárat felé próbál osonni, még mindig a merevlemezt szorongatva.

– Dobja le – parancsoltam, a hangom halk volt, mégis pengeéles.

Megmerevedett, majd lassan a padlóra helyezte a meghajtót.

– Kiiktattam az összes tartalék generátorrendszert – mondtam nyugodtan. – A tartályokból kifolyt gázolaj ebben a pillanatban is terjed az egész földalatti létesítményben.

Elővettem a saját távirányítómat – amit a szökés során loptam a robbanóanyagos szekrényből. – Amikor az önök irányított robbanóanyagai aktiválódnak, be fogják gyújtani a szivárgó üzemanyagot. Az ebből fakadó robbanás többszörösen erősebb lesz, mint amit terveztek, és elég lesz ahhoz, hogy elpusztítsa a sziget geológiai tartószerkezetét.

Az igazgató ujja megremegett a detonátor felett. – Te is meg fogsz halni.

– Aznap haltam meg, amikor elvittek – válaszoltam érzelemmentesen. – Ez most csak a hivatalos megerősítés.

– Mindent megadtunk neked! – üvöltötte az igazgató, a kétségbeesés áttörte szakmai álarcát. – Mi tettünk a legjobbá!

– Szörnyeteget csináltak belőlem – javítottam ki. – És most a szörnyeteg hazatért.

Az igazgató egy közeli őr fegyvere után kapott. Gondolkodnom sem kellett, egy mozdulattal előpattintottam egy kis pengét az ingujjamból, és torkon találtam. Összerogyott, a sebét szorongatta, miközben a vér átfolyt az ujjai között.

– Menjünk együtt a pokolba – suttogtam, és megnyomtam a gombot.

A haldokló igazgató reflexszerűen aktiválta a saját detonátorát. A létesítmény szerte a pontosan elhelyezett töltetek sorozatban robbanni kezdtek. Ahogy kiszámítottam, ezek az irányított robbanások begyújtották az alsó szinteket elárasztó gázolajat.

A láncreakció katasztrofális volt. A kezdeti robbanások másodlagos detonációkat váltottak ki, amelyek összezúzták a létesítmény alapjait. A sziget tartószerkezete, amelyet már amúgy is kikezdett az évtizedek óta tartó titkos ásatás, nem bírta a feszültséget.

Ahogy a megfigyelőszoba omlani kezdett körülöttem, mozdulatlanul álltam, és néztem, ahogy fogva tartóim hiába kapálóznak a menekülésért. A mennyezet megrepedt, majd teljesen beomlott. Az utolsó dolog, amit láttam, egy bezúduló víztömeg volt, ahogy a Karib-tenger magának követelte a létesítmény maradványait – és vele együtt engem is.