Lauren

Hallottam, ahogy nyílik az ajtó, és a tiszta, citrusos illatból tudtam, hogy Darren az. Nem vettem a fáradságot, hogy felálljak és üdvözöljem. Mi értelme lett volna? Pontosan tudtam, hogy nem értékelné, sőt, nem is akarná.

Meglepődtem, hogy hazajött. Mostanában ritkán láttam, és amikor mégis, vagy levegőnek nézett, vagy elkerült, vagy nekem támadt. Időnként napokra kimaradt, olyannyira, hogy már-már elfelejtettem, hogy van férjem. Csak a szívemben lüktető, szűnni nem akaró fájdalom emlékeztetett rá folyton, hogy van egy társam. Egy társ, aki már nem akar engem.

Léptei az étkező felé közeledtek. Az asztalnál ültem, egy csészét szorongatva a kezemben. Nem néztem fel, amikor a léptei elhalkultak a közelemben. Akkor sem néztem fel, amikor megállt tőlem pár lépésre. Dokumentumokat dobott elém az asztalra, és csak ekkor emeltem fel a fejem.

– Mik ezek? – kérdeztem gyanakvóan, tekintetemmel keresve az ő obszidiánfekete szemeit.

Ahogy minden alkalommal, amikor kereszteztük egymás útját, a szemei most is hidegek voltak, az arca pedig mintha kőből lett volna vésve. Nehéz volt elhinni, hogy ez ugyanaz a férfi, aki alig néhány hónappal ezelőtt még elhalmozott a szeretetével és gyengédségével. Csak színjáték volt az egész? Végig megjátszotta magát, miközben arra várt, hogy Miranda visszatérjen?

– Írd alá őket, ezek a különválási papírok. Mivel sosem jelöltelek meg, könnyű volt rávenni a véneket, hogy egyezzenek bele és hagyják jóvá a szakításunkat – nézett rám gyűlölettel, mintha már az is elrontaná a napját, hogy hozzám kell szólnia.

Ki hitte volna, hogy egyszer ellenem fordítják azt, hogy nem jelölt meg? A megjelölés volt az egyetlen téma, amin valaha is vitatkoztunk. Mindig kifogásokat keresett, és halogatta a dolgot. Intő jelnek kellett volna vennem a visszautasítását. De én folyton mentegettem őt, azt gondolva, hogy majd megteszi, ha készen áll rá.

Meglepetten néztem rá. Sosem hittem volna, hogy idáig elmegy. Tíz éve voltunk együtt, tíz jó évig. Közös életet építettünk fel, és most mindezt el akarta pusztítani alig néhány hónappal azután, hogy az a nő visszatért az életünkbe?

– Ezt nem gondolhatod komolyan, Darren – mondtam szomorúan. A hangom alig volt több suttogásnál.

A könnyeim ki akartak törni, de nem hagytam nekik. Eleget sírtam már az elmúlt hónapokban. Hát nem látja a fájdalmat a szememben? Ennyire nem érdekelte, hogy darabokra töri a lelkemet? Mellette álltam, amikor a nő elhagyta. Én építettem újra, miután az a nő tönkretette. Ott voltam neki minden bajban. Hogy dobhatott el mindent egy hűtlen rongy miatt?

– De, komolyan gondolom, úgyhogy írd alá azokat az átkozott papírokat! – csattant fel, és az öklével akkorát ütött az asztalra, hogy az majdnem kettétört.

Az arcát eltorzította a düh. Ijedten hátráltam, és mivel közel volt, nekiütköztem a testének. Ilyen közelről éreztem rajta a nő parfümjét. Láttam a rúzfoltot a nyakán. Biztosan tőle jött.

Elöntött az undor. Hogy volt képes abba a házba jönni, amit mi tettünk otthonná, egy másik nő illatával a bőrén? Hogy hagyhatta ennyire semmibe az esküjét, és csalt meg nyíltan ugyanazzal a nővel, aki tíz évvel ezelőtt összetörte?

A fájdalom, ami átnyilallt a szívemen, ahogy elképzeltem őket együtt, megsemmisítő volt. A kép, ahogy szerelmeskedik vele, ahogy úgy érinti őt, ahogy egykor engem, nem tágított a fejemből. Csak még jobban szaggatta az amúgy is ezer sebből vérző szívemet.

Elléptem tőle, és dacosan néztem a szemébe. – Nem írom alá!

– Tessék?

A szemei veszélyesen elsötétültek, és dühhullámok áradtak belőle. A szőr felállt a hátamon. Egy pillanatra megbántam a döntésemet, de aztán elhatároztam, hogy kitartok. Nem hagyhatom, hogy elpusztítsa, amit építettünk. Elég erős voltam ahhoz, hogy harcoljak a családunkért.

– Azt mondtam, nem írom alá! – sziszegtem, visszameredve rá.

A szívem talán összetört, de nem voltam hajlandó lemondani róla. Lemondani a szövetségünkről. Miranda nem fog csak úgy besétálni, és romba dönteni mindent, amit felépítettem. Nem hagyom, hogy az a dög nyerjen.

– Alá fogod írni, vagy a Holdistennőre esküszöm, hogy a földdel teszlek egyenlővé! – morogta.

– Tedd meg, Darren… már nem tudsz jobban összetörni, mint amennyire eddig megtetted.

Jóképű arcát fürkésztem, azt remélve, hogy eszébe jut a szerelmünk. Hogy átlát a nő ármánykodásán és hazugságain. Hogy észreveszi a pusztítást, amit a lelkemben végzett. De nem tette, és attól féltem, talán már túl messzire sodródott.

– Ó, drágám, ebben tévedsz… Fogalmad sincs, mennyi kárt tudok még okozni – vigyorodott el gonoszul, nekem pedig minden erőmre szükségem volt, hogy ne borzongjak bele a ridegségébe.

Megfordult, és kiviharzott a konyhából. Pillanatokkal később hallottam, ahogy felmegy a lépcsőn, én pedig az asztalnak támaszkodva rogytam össze. Hagytam, hogy a visszatartott könnyeim szabadon folyjanak.

Hol rontottam el? Valamit tettem, amivel magamra haragítottam a Holdistennőt, és ő most büntet engem? Egyszerűen nem értettem.

Alig néhány hónapja még boldog voltam. Elégedett az életemmel. Szerető családom volt, nagyszerű barátaim, és az üzletem is virágzott. Még azt is terveztük, hogy teherbe esem. De egy szempillantás alatt minden összeomlott.

Miranda dühöngő hurrikánként tért vissza az életünkbe, pusztítást hagyva maga után. Kezdte azzal, hogy bement Darren cégéhez. Amikor hallottam róla, kérdőre vontam, ő pedig biztosított róla, hogy nincs semmi közöttük. Hogy csak ebédelni mentek, hogy megbeszéljék a múltat. Azt mondta, ne aggódjak, mert az a nő már a múlté.

Aggódnom kellett volna. Mert most itt tartunk: hónapokkal később a válást követeli. A legnagyobb félelmem vált valóra. Elhagyott miatta, és nem tudtam, hogyan dolgozzam fel.

Dühösen töröltem le a könnyeimet, mérges voltam magamra a gyengeségem miatt. Nem adhatom át magam a gyengeségnek, mert ha megteszem, mindent elveszítek, ami drága a szívemnek.

Bizonytalan léptekkel mentem a szobámba. Darren kirakott a közös hálószobánkból, amikor randizni kezdett Mirandával. Miután beértem, próbáltam aludni, de nem ment. Az agyam nem akart kikapcsolni. Nem hagyta, hogy békére leljek a sötét mélységében.

Kilenc óra körül járt, tudtam, hogy a lányom már alszik. Kiosontam a szobámból, lábujjhegyen felmentem a lépcsőn, és beléptem az ő szobájába. Ismerve a szoba minden szegletét, halkan az ágyához léptem.

Leültem Krystal kiságyára, és végigsimítottam a puha fürtjein. Beszívtam az illatát, ami némileg megnyugtatott. Túlságosan elvesztem a gondolataimban, hogy észrevegyem, nem alszik mélyen. Hirtelen felkapcsolódott az éjjeli lámpája, és amikor meglátott, felsikoltott.

– Menj ki a szobámból! Menj ki! – visította.

– Apa! – ordította torka szakadtából, mintha meg akarnám ölni.

Darren másodpercek alatt ott termett. Felkapcsolta a villanyt, és betolakodót keresve pásztázta a szobát, míg a tekintete meg nem állt rajtam. Az aggódó arckifejezése gyilkos dühbe csapott át, és felém rontott. Krystal az apjához futott, és szorosan átölelte.

– Apa, megijesztett. Nem akarom, hogy itt legyen, küldd el! – mormogta az apja pizsamanadrágjába bújva. Az egész teste remegett, mintha egy szörnyeteggel találkozott volna, nem pedig az anyjával.

Szívem még jobban megszakadt attól, hogy a saját lányom már anyának sem hív. Mostanában már csak „őként” emlegetett. Mintha nem lennék más, csak egy cseléd.

Darren szeme ellágyult, ahogy a lányunkra nézett. – Menj az én szobámba, kicsim. Mindjárt jövök, aztán elmegyünk.

Ez volt az egyetlen közös pontunk mostanában: a lányunk iránti szeretet. Egy lány, aki tökéletes keveréke volt Darrennek és nekem. Vörösesbarna haja van. A vöröset tőlem örökölte, mivel vörös hajú vagyok. A barnát az apjától. És neki is obszidiánfekete szemei vannak.

– Miranda anyuhoz megyünk? Szeretek nála lenni – mondta, a hangja kicsordult az örömtől. Lelkesedése Miranda iránt még egy kicsit jobban összetörte a szívemet.

Így hívja Mirandát: Miranda anyu. Hónapokkal ezelőtt megszűnt anyának hívni engem. Hónapok óta nem beszélt velem, és a közelébe sem engedett. A saját lányom egy másik nőt részesít előnyben velem szemben. Akárcsak Darren, Krystal is gyűlöl már, és semmit sem akar tőlem.

– Igen, most menj, hogy befejezhessem itt – mondta neki Darren gyengéden.

Krystal mosolyogva nézett az apjára, majd egy megvető pillantást vetett rám, mielőtt kiment a szobából.

– Mit kerestél a szobájában? – kérdezte, az előbbi gyengéd nézése gyilkosra váltott.

Felálltam, és sóhajtottam a válasz előtt. – Ő a lányom, Darren. Csak a közelében akartam lenni.

Most már Krystal közelébe sem mehettem anélkül, hogy ne sikoltozott volna, vagy ne ordította volna, hogy menjek el tőle. Teljesen megváltozott, miután Darren bemutatta neki a szeretőjét. Minden irántam érzett szeretetét átvitte rá.

Istenem, de gyűlöltem azt a hazug dögöt.

– Nem akar a közeledben látni. Verd már bele a fejedbe! – A sértése fájt, de itt a lányomról volt szó.

– Ez csak azért van, mert hagytad, hogy az a rongy kimossa az agyát. Ha azt hiszed, hagyom, hogy az a buta szajha nevelje fel a lányomat, akkor súlyosan tévedsz – köptem oda megvetően.

Nem láttam jönni az ütést. Ott álltam, farkasszemet nézve vele, a következő pillanatban pedig már a földön feküdtem. Forgott velem a világ, és zúgott a fülem a csapástól.

– Ez legyen az utolsó alkalom, hogy így beszélsz a nőről, akit szeretek – horkant fel, a hangja hideg volt a dühtől. Undorral nézett rám, majd leköpött. Anélkül hagyta el a szobát, hogy hátrapillantott volna, és percekkel később hallottam, ahogy elmennek.

Nem akartam elhinni. Ott ültem a földön, miközben a könnyek végigcsurogtak az arcomon. A bal orcám égett. Tudtam, hogy lila folt lesz a helyén.

Hogy tehette? Ezekkel a kezekkel ölelt át. Ezekkel törölte le a könnyeimet, és simogatott. Hogy volt képes megütni? És mindezt miatta.