„Nem mész te sehová” – mondta Caden szigorúan, miközben kikapta a hátizsákot Rania kezéből. A lány épp távozni készült, amikor Caden rárontott és megállította.

„Hagyj békén!” – préselte ki a szavakat Rania, halálosan fáradt volt már tőle. „Miért nem tudsz békén hagyni?!”

„Sosem hagylak békén, megígértem, nem igaz?” Egy gonosz mosoly suhant át az ajkán, és Rania érezte, hogy az egész teste remeg a kétségbeeséstől.

Felemelte a kezét, és ütni kezdte a férfit. „Hagyj békén! Hagyj békén!” Frusztrált volt. Miért kell őt büntetni valamiért, amit el sem követett? Miért gyűlöli őt ennyire?

Cadent váratlanul érte Rania kitörése, de az ütései közel sem voltak fájdalmasak. Könnyedén elkapta mindkét kezét, és a szekrénynek nyomta a lányt.

Rania felszisszent a fájdalomtól, és próbálta kiszabadítani a kezeit Caden szorításából, de a férfi mindkét csuklóját a feje fölé szorította egyetlen kézzel.

„Nem mész sehová, Rania. Nem engedem, hogy elmenj.”

„Miért akarsz itt tartani?! Gyűlölsz engem, és én is gyűlöllek téged!”

Caden elvigyorodott. „Mert szeretem látni, hogy szenvedsz. Itt nyomorult vagy, és én ezt élvezem.”

„Őrült vagy! Nem csoda, hogy Claire elhagyott!” Rania dühöngött, megpróbálta megrúgni, de a férfi inkább a testéhez préselte magát, amitől teljesen mozdulatlanná vált.

Azonban a közelség miatt Rania rájött valamire; érezte a férfi merevedését a hasánál, és ez undorral töltötte el.

Felizgatta a veszekedésük? Rania nem akarta elhinni. A gyomra görcsbe rándult.

„Tudni akarod, mi az igazi őrültség?” – kérdezte Caden, majd lehajtotta a fejét és nyalni kezdte a nyakát. „Megígértem neked még valamit, ugye?”

És Caden nagylelkűen megismételte, amit előző nap mondott.

„Amint nagykorú leszel, még jobban megtörlek.”

Miután ezt kimondta, megfordította a lányt, és az ágy felé lökte. A szándéka egyértelmű volt a szemében tükrözöző vágyból.

„Mit…? Mit akarsz csinálni?!” – Rania megpróbált az ajtó felé mászni, hogy elmenekülhessen, de Caden könnyedén visszalökte az ágyra.

„Nem! Ezt nem akarom!” – üvöltött Rania, amíg csak a torkán kifért, de senki nem jött a segítségére.

Az emberek hallották a segélykiáltásait, de süketnek tettették magukat, mert tudták, kivel állnak szemben. Még ha szánták is Raniát, nem akartak belekeveredni.

Senki nem akarta vállalni a következményeket, amit a leendő alfával való szembeszegülés jelentett volna.

Rania sírása három órán keresztül hallatszott, még azután is, hogy Caden elhagyta a szobát. Még akkor is hallani lehetett halk zokogását.

***

1 évvel később.

***

Ma volt a beiktatás napja: Winter alfa visszavonul, és Caden lesz a Black Stone falka új alfája.

Huszonnégy éves volt, túl fiatal az alfa tisztséghez, de Winter alfa túl öreg volt a folytatáshoz, ráadásul Caden már bebizonyította, hogy képes vezetni a falkát.

„Hm… jól áll neked a vörös” – mondta Caden hanyagul, miközben letörölte a vért Rania ajkáról, mert túl erősen harapott bele.

A lány összerezzent, amikor a férfi megsimogatta az arcát és megcsókolta a homlokát, mielőtt kikelt az ágyból.

Az egy év Caden játékszereként megtörte a lelkét és a szellemét, mostanra alig szólalt meg. Caden megtartotta az ígéretét. Megtörte őt.

„Hozz nekem reggelit a szobámba, enni akarok a ceremónia előtt.” Megragadta az állát, és felemelte a fejét, hogy ránézzen. „Válaszolj, ha beszélek hozzád.”

„Igen, alfa.”

„Helyes.” Caden fölé hajolt és megcsókolta az ajkait, ezúttal gyengéden, végigsimítva nyelvével a seben.

Ezután Caden kisétált a szobából, hogy felkészüljön. Nagy nap volt ez számára, és a reggeli szex Raniával javított a hangulatán.

Sok fontos ember érkezett, köztük a vérfarkasok alfakirálya is.

Valahányszor egy falka új alfát kapott, az alfakirály eljött, hogy törvényesítse az alfa tisztségre való igényt.

Ezért a mai nap sem volt más.

Maximus alfakirály. Mindössze huszonkilenc éves volt, de már öt éve ült a trónon. Az útját a csúcsig vér szegélyezte: megölte három fivérét, akik kihívták őt a pozícióért.

Nemcsak őket, hanem apja hűséges embereit is kivégezte, akik ellene fordultak. Uralkodásának első két éve véres volt. Rengeteg ember halt meg a keze által.

Hetente egyszer a birtokát égett hús szaga lengte be, mert kivégeztetett mindenkit, aki akár csak rosszul vett levegőt a közelében.

Emiatt csak az Őrült Alfakirályként emlegették. Az emberek azt mondták, ez a karmája, amiért kegyetlensége miatt nincs rendeltetett társa.

Mégis, jelenlétében senki sem mert megszólalni. Ezért minden esemény, amin megjelent, visszafogottabb volt.

Az alfakirálynak igéző, elektromos kék szeme volt, de senki sem mert egy másodpercnél tovább a szemébe nézni.

Jelenleg az őrült alfakirály királyi harcosaival érkezett. Magasabban ült, mint a kontinens negyvenkét falkájának többi negyvenkét alfája.

A ceremónia simán és eseménytelenül zajlott…

Azonban beszéde közepén hirtelen elhallgatott, amikor megpillantott egy nőt, aki az ómegák egyenruháját viselte, barna haja pedig a feje tetejére volt tűzve.

A lány visszanézett rá.