Rania nem akarta elhinni. A Holdistennő biztosan nagyon gyűlöli őt, ha őt adta társának. Ez a férfi a lelke mélyéig utálta őt.

A szobában Rania tekintete Cadenre szegeződött. Belőle áradt ez a bódító illat. Ez az erős vonzás, ami vonszolta a fájdalmas testét, miatta volt, mert a farkasa benne ismerte fel a társát.

„Ne már…” – zihálta Rania, és a földre rogyott. Nem maradt ereje állva maradni. Éppen az első átalakulása közepén járt, minden porcikája fájt.

„Ezt nem fogadom el!” – horkant fel Caden. Öklei fehéredtek az oldala mellett. Úgy tűnt, ő is felfogta a helyzet súlyát és azt, hogy mi történik.

A dolgozószobában nemcsak Caden és az apja, Winter alfa volt jelen, hanem Xaden alfa és Rania apja, Alaric béta is.

Azért gyűltek össze, hogy megbeszéljék az előző éjszakai határsértést, de félbeszakadtak, amikor Caden nyugtalanná vált, Rania pedig rontott a szobába.

Egy hosszú másodpercig, ami örökkévalóságnak tűnt, mindannyian döbbenten néztek rá, de aztán, amikor végre leesett nekik a tantusz, sokkot kaptak, mert erre senki sem számított, különösen a Black Stone falka tagjai közül.

Rania volt Caden rendeltetett társa. A mostohanővére volt a barátnője, aki egy éve elszökött a falkából, és Caden azóta Raniát hibáztatta és tette tönkre az életét.

Most pedig kiderült, hogy ő a rendeltetett társa.

„Nem. Ezt nem fogadom el.” Amint a döbbenet elmúlt, düh vette át a helyét Caden arcán. Megalázva érezte magát, és gondolkodás nélkül, ott helyben elutasította Raniát.

Kizárt volt, hogy elfogadja őt rendeltetett társának!

„Én, Caden Black Stone, elutasítalak téged, mint társamat. Szakadjon meg kötelékünk örökre!” – mondta fennhangon, hogy mindenki hallja. „Nem fogadlak el társamnak!”

Rania felemelte a fejét, hitetlenkedve meredt Cadenre, de aztán rájött, hogy nincs ezen semmi meglepő. Ő sem akart az alfa fiának párja lenni.

Annak a zaklatónak, aki pokollá tette az életét.

„Elfogadom az elutasítást” – mondta Rania gyengén, majd a földre rogyott, ahogy az elutasítás okozta agónia elvegyült az első átalakulás kínjaival. Úgy hitte, meg fog halni.

Az utolsó dolog, amit látott, az apja volt, aki aggódó arccal sietett felé. Azon tűnődött, vajon újra ráüvölt-e majd, amiért tönkretette a drága találkozójukat…

***

Amikor Rania felébredt, a hálószobájában volt, az ómegák szállásán. Az apja egy széken ült az ágya mellett. Sötét karikák voltak a szeme alatt, és amint Rania magához tért, azonnal odalépett hozzá.

„Hogy érzed magad?”

Rania körülnézett, és a történtek emléke úgy zúdult rá, mint egy gátszakadás. Az emlékekkel együtt a fájdalom is visszatért. Rettenetesen fájt mindene. Nem emlékezett rá, sikerült-e végül az első átalakulás.

„Mit keresel itt?” – kérdezte Rania hűvösen. Elhúzódott, amikor az apja meg akarta érinteni.

Alaric keze megállt a levegőben, ügyetlenül lógva. „Elfelejtettem a születésnapodat. Ott kellett volna lennem, hogy segítsek az első átalakulásnál.”

„Inkább az lepne meg, ha emlékeztél volna rá.”

„Rania. Hagyd abba ezt a dühöngést. Csak megnehezíted a dolgokat ezzel a viselkedéssel.” Alaric úgy nézett ki, mintha egyetlen éjszaka alatt éveket öregedett volna.

„Már régen nem törődsz velem, apa.” Rania feltápászkodott az ágyról. Szédült, de szemeit rendíthetetlenül az apjára szegezte. „Hagyj békén, ahogy mindig is tetted.”

Alaric kinyitotta a száját, de aztán újra összezárta, mintha mondani akart volna valamit, de nem találta a megfelelő szavakat.

Végül szenvtelen hangon szólalt meg, mintha csak jelentést tenne. „Ismered a falka törvényeit. Az elutasított társ a balszerencse szimbóluma, ezért az alfa száműz téged. Szabadon elhagyhatod a falkát.”

Rania pislantott. Először nem fogta fel, de amikor az apja elmesélte a részleteket, hogy mi történt azután, hogy elájult, és hogy már nem tartanak rá igényt, mert elutasított társ, rájött: holnapig el kell tűnnie a falkából.

Babonás dolog volt, de úgy tűnt, az alfának ennyi elég volt, hogy elűzze.

„Most már mehetsz.” Alaric felállt, az ajtó felé indult, de előtte még ledobta a bombát, amitől Rania megértette, miért érez az elutasításon kívül is ekkora fájdalmat. „Az első átalakulásod nem ment zökkenőmentesen. Ez legyengítette a farkasodat. Lehet, hogy el is veszíted.”

Ezek után Alaric magára hagyta Raniát, aki küzdött az információáradattal, amit ébredése pillanatában kapott.

Azt akarják, hogy most azonnal tűnjön el…

***

„Nem érdekel, apa, nem megy sehová. Marad szolgáló a falkaházban!” – Caden felemelte a hangját, nem tágított az apja döntése mellől, hogy rúgják ki Raniát a falkából.

Ez volt az, amire a lány vágyott. Ez volt az oka annak, hogy eredetileg bajba kerültek Xaden alfával, és most megadják neki, amit akar?

„Elutasítottad őt, balszerencsét hoz.”

„Ez csak egy ostoba babona!”

Caden még mindig az elutasítás hatása alatt állt. Hirtelen felindulásból tette, de amikor látta Rania testét összeesni az elutasítás után, nem tudta kiverni a képet a fejéből.

Beteg volt. Biztos volt benne, mert érezte a forróságát, amikor fojtogatta. Nem beszélve arról, hogy tegnap volt az első átalakulása; egy ilyen csapás megölheti a farkasát, és most Caden semmi másra nem tudott gondolni, csak rá.