Elara szemszöge

– Olyan boldog vagyok, hogy ma este itt vagy, Lilith. Szeretlek – mondta Conrad.

A férjem, a Pyrewood Enklávé Alfája, karjában tartotta a gyönyörű szőkét, és lágy csókot nyomott a homlokára.

Ezt látva földbe gyökerezett a lábam. A bankett-teremben minden vendég lopva engem fürkészett, suttogtak és gúnyolódtak.

– Az ott Lilith Thorne? – zihált a szobalányom, Marlowe. – Mit keres ő itt?!

Nyilvánvalóan a férjem hozta ide.

Ma este volt a Telihold fesztivál. Alfaként és Lunaként kellett volna megjelennünk. De Conrad ehelyett őt hozta magával, fittyet hányva arra, mennyire megalázó ez számomra.

Lilith Thorne volt Conrad középiskolai szerelme, a Steelrend Szindikátus Alfájának lánya. Ő és Conrad tökéletes párt alkottak, amíg Lilith szakított vele. A pletykák szerint megcsalta egy másik férfival.

Conrad egy évvel később egy partin ismerkedett meg velem. Rájöttünk, hogy társak vagyunk, és azonnal egymásba szerettünk. A családomból senki sem repesett az örömtől a kapcsolatunk miatt. De én mégis megszöktem otthonról, és beházasodtam a Pyrewood Enklávéba.

Társak voltunk, a Holdistennő áldásával. Mégis mi baj történhetne?

De tévedtem. Hatalmasat tévedtem.

A házasságunk első buktatója a vetélésem volt. Egy üzleti megbeszélés során veszítettem el a gyermekemet. Conrad engem hibáztatott érte. Úgy vélte, túlságosan is vigyázatlan voltam.

Hogy orvosoljuk a traumát, örökbe fogadtunk egy édes kisfiút, Ronint. Ám egy gyermek sem hozhatta rendbe a házasságunkat. Conrad kezdett elhidegülni tőlem.

És most Lilith visszatért, a férjem első szerelme.

Vajon azért jött, hogy elvegye őt tőlem?

A pánikot elfojtva odaléptem hozzájuk.

– Lilith, el kellene menned – próbáltam ezt a lehető legnagyobb méltósággal mondani. – És maradj távol a férjemtől.

Lilith kikerekítette hatalmas, ártatlan szemeit, és Conradra nézett.

– Szerelmem, elmondjuk neki? – kérdezte lágyan.

Rossz előérzetem támadt. – Mit mondtok el?

Conrad közömbös pillantást vetett rám: – Lilith mostantól itt marad.

Nem akartam hinni a fülemnek. – Itt marad? Mégis miként? Elment az eszed?!

Lilith szemébe gyorsan könnyek gyűltek: – Tudom, hogy gyűlölsz, Elara. Minden az én hibám. De Conrad semmi rosszat nem tett, úgyhogy kérlek, ne kiabálj vele.

– Lenne szíves? A férjemhez beszélek! – csattantam fel.

– Viselkedj vele rendesen! – mordult rám Conrad.

– Nem fogom veszélyeztetni a pozíciódat. Ígérem. – Lilith ártatlanul pislogott. – Továbbra is te lehetsz a Luna. Csak annyit akarok, hogy Conraddal maradhassak... és a gyermekemmel.

Megcsúszott a talaj a lábam alatt. A lábaim elgyengültek, és alig bírtam egyenesen megállni.

– Gyermek? Milyen gyermek? – kérdeztem összeszorított fogakkal.

Közös gyermekük van? Hogyhogy nem tudtam erről?!

Összenéztek. Aztán végül Conrad megszólalt: – Talán ideje elmondanom neked az igazat... Ronin Lilith és az én gyerekem.

Nem kaptam levegőt. – De te azt mondtad... hogy Ronint egy árvaházból fogadtad örökbe! Hogy nincsenek szülei!

– Ha nem ezt mondom, elfogadtad volna Ronint, és sajátodként nevelted volna? – mondta Conrad homlokát ráncolva. – Lilith nem tudta felnevelni Ronint, amikor a gyerek megszületett. Így hát idehoztam őt. Ez csak egy kis ártalmatlan, kegyes hazugság.

Ártalmatlan, kegyes hazugság?

A lelkemet is beletettem, és felneveltem annak a nőnek a gyermekét, aki a férjemmel baszott.

Ő pedig most lecsapott, és megpróbálja elvenni a gyermekemet és a férjemet.

Mi vagyok én? Ingyenes dada számukra?

– Nem, Conrad... nem akarom, hogy itt legyen – szűrtem a fogam között, keményen küzdve, hogy ne hulljanak a könnyeim. – Ez elfogadhatatlan. Kérlek, küldd el őt... mint a feleséged és a Lunád kérem!

– Ő marad. Nincs miről beszélni! – mordult fel Conrad.

– Ha ő marad... attól tartok, engem kergetsz el – mondtam remegve.

A torkomban dobogott a szívem. Mert még én sem lehettem biztos benne, kit fog választani.

Conrad frusztráltnak tűnt. Ám mielőtt megszólalhatott volna, Lilith sírva fakadt.

– Ne helyezd nyomás alá! Ez mind az én hibám... Soha nem akartam a harmadik nő lenni a házasságotokban... N-nekem mennem kell! – zokogta, majd elfordult, és kirohant a bankett-teremből.

Conrad felém kapta a fejét, és dühösen rám meredt: – Na, most boldog vagy?

Ezzel ő is kiviharzott, hogy utánaeredjen. Másodpercek alatt eltűntek.

Megingott a lábam, fájdalom és megaláztatás öntött el. Conrad az imént hozta meg a döntését – köztem és Lilith között az utóbbit választotta.

Az összes vendég gúnyolódva figyelt. Senki sem lépett oda, hogy megvigasztaljon. Conrad tagjai mind úgy gondolták, hogy csak egy vidéki lány vagyok egy apró északi frakcióból. És hogy nem érdemlem meg a nagyszerű Alfájukat.

Valószínűleg repestek az örömtől, hogy Lilith itt van a helyemben, lévén ő egy Alfa lánya.

– Luna Elara, jól vagy? – kérdezte aggódva a szobalányom, Marlowe.

– L-le kell feküdnöm...

Tántorogva menekültem el a bankett-teremből, távol a kárörvendő tekintetektől.

De képtelen voltam aludni.

Hogyan is aludhattam volna a tudattól, hogy a férjem egy másik nővel van?

Miután néhány órán át egyedül sírtam a szobámban, megacéloztam magam, és elindultam, hogy megkeressem Conradot a szobájában.

Beszélnünk kellene.

Meg tudnánk oldani ezt.

Ám a katonák Conrad szobája előtt megállítottak. Közölték velem, hogy az Alfa jelenleg elfoglalt.

– Mivel elfoglalt? Nincs ideje a feleségére? – kérdeztem hitetlenkedve.

– Ez az Alfa parancsa – felelte hűvösen a katona.

Dühös voltam. Épp folytatni akartam a vitát, amikor éles fájdalom hasított végig a testemen. Előrehajoltam, felnyögve a kíntól.

Ezt a fájdalmat az árulás okozta. A vérfarkasok világában, ha a társad megcsal, elviselhetetlen fájdalmat érzel, és látomásod lesz arról, ahogy szexelnek.

Ezek a képek pörögtek a fejemben ebben a szent pillanatban.

Pontosan ezen az ajtón túl, meztelenül feküdtek a hitvesi ágyunkon. Lilith lábai Conrad derekára fonódtak, a férfi pedig úgy kúrta őt, mint egy vadállat.

– Ó... te jó ég, erősebben, erősebben! – visította a nő.

A férfi megragadta a ringkódó mellét, és felmordult: – Bámulatos vagy... basszus... szeretlek.

Undorító, émelyítő érzés tört rám.

Végigszenvedtem magam néhány lépésen, majd hánytam.