„Mindenki, azért gyűltünk ma itt össze, hogy ítéletet mondjunk Sloane Luna felett, aki házasságtörést követett el az őrével, Sorennel.”

…Micsoda?!

Sloane hitetlenkedve kapta fel a fejét, és a trónon ülő, öntelt mosolyú, szőke, gyönyörű nőre meredt.

Ő volt a férje legkedvesebb szeretője, Blair.

Sloane pedig az Argent Edge falka Lunája volt. A férje, Archer Alfa.

Ma reggel, amíg Archer a határokat járta, Blair parancsot adott a katonáknak, hogy kísérjék Sloane-t a tárgyalóterembe.

Amikor belépett, a helyiség tele volt a falkaház minisztereivel, szolgáival és cselédlányaival.

Sloane tudta, hogy semmi jó nem vár rá ma a bíróságon… De házasságtörés?!

Blair megőrült, hogy ilyesmit akar rákenni! Senki nem fogja elhinni!

„Képtelenség!” – csattant fel Sloane döbbenten és dühösen. „Tudom, hogy a helyemre akarsz lépni mint Luna, de ennél jobb kifogást kell keresned! Sorent Archer Alfa jelölte ki mellém őrnek. Ártatlanok vagyunk! Az egész udvar tanúskodhat mellettem!”

„Ó, tényleg? Például ki?” – kuncogott Blair, a hangja édes volt, mégis gúnyos.

Sloane intett a szolgálójának, Jennának, hogy lépjen előre: „Jenna, már majdnem öt éve vagy a szolgálóm. Mondd el nekik – voltam-e valaha hűtlen Archer Alfához?!”

Jenna óvatosan előrelépett, a fejét lehajtotta, a szemei idegesen cikáztak.

„…Sloane Luna… valóban megcsalja az Alfát…” – suttogta.

„MICSODA?” – kiáltott fel Sloane.

A miniszterek és a segédek körében morajlás támadt. Eymás között suttogtak, minden szem rájuk szegeződött.

Sloane megragadta Jenna kezét, az arca falfehér volt: „Jenna! Miről beszélsz? Tudod, hogy én soha—”

Jenna hirtelen térdre rogyott, könnyek ömlöttek a szeméből:

„Én… láttam Sloane Lunát és Sorent… tegnap Soren szobájában. Soren félmeztelen volt… és egymáshoz értek… le akartam buktatni őket, de Sloane Luna az életemmel fenyegetett… Miss Blair! Meg kell védenie engem emiatt!”

„Természetesen. Meg lesz jutalmazva a bátorságod, Jenna” – mosolygott Blair.

Sloane beleszédült a hitetlenkedésbe.

Nem akarta elhinni, hogy a legbizalmasabb szolgálója elárulta.

„Hazugság… HAZUG!” – kiáltotta, remegve a dühtől. „Én nem—”

Blair elvigyorodott, a szemében diadal csillant: „Hazugság? Ott volt tegnap Soren szobájában, Sloane Luna?”

„Igen! De…”

De csak azért ment Soren szobájába, hogy ellenőrizze az állapotát!

Soren nemrég megsérült egy járőrözés során. Tegnap Sloane elment megnézni, hogy felépült-e, és kicserélte a kötéseit, ezért volt félmeztelen.

De semmi különös nem történt köztük!

Blair azonban nem hagyott esélyt Sloane-nak a védekezésre.

Intett a kezével, és dörgő hangon mondta: „Nem csak Jenna, mások is tanúskodhatnak!”

Jelzett néhány szolgának, hogy lépjenek előre. Összenéztek, de végül bólintottak:

„Mi is láttuk, a Lunát Sorennel…”

„Igen, hallottam őket kuncogni tegnap Soren szobájában… intimnek tűntek…”

„Már egy ideje ezt csinálják…”

Sloane hátratántorodott.

…Ezeket az embereket mind megfenyegette vagy megvesztegette Blair!

„Látni akarom Sorent!”

Sloane felkiáltott, a szemében elszántság csillogott: „Hozzák ki Sorent, és mindenki előtt tisztázzuk az ügyet!”

Soren olyan volt számára, mint egy báty, mindig vigyázott rá. Sloane biztos volt benne, hogy Soren elmondja az igazat, és tisztára mossa a nevét!

„Hát jól van.”

Blair kuncogott. Furcsa módon egyáltalán nem tűnt ijedtnek vagy pánikoltnak.

„Sloane Luna látni akarja Sorent. Hozzák hát elé Sorent!” – parancsolta a katonáknak.

Sloane gyanakodva nézett rá. Miért nem fél?

Talán Sorent is megvesztegette?

Nem, az lehetetlen.

Soren soha nem árulná el őt!

Pillanatokkal később katonák léptek a tárgyalóterembe. De nem Soren volt velük, hanem egy hordágyat hoztak, amit fehér lepedő takart.

Sloane szíve a torkában dobogott.

„Mi… mi ez?” – a hangja remegett, a szemében hitetlenkedés tükröződött.

Blair felállt, arcán öntelt mosollyal. „Ó, Sloane Luna, úgy tűnik, még nem tudod. Soren bűntudatában öngyilkos lett ma reggel!”

A tárgyalóteremben eluralkodott a káosz, mindenki a hordágyra szegezte a tekintetét.

Sloane szédült, a gyász szinte letaglózta.

Soren… HALOTT?!

De soha nem lett volna öngyilkos bűntudatból, mert egyáltalán semmi nem volt köztük!

Így csak egy magyarázat maradt – Blair ölte meg Sorent, hogy rászedje őt! Hogy biztosítsa, elveszíti az egyetlen tanúját!

Tegnap, amikor találkozott Sorennel, jól volt, még vigasztalta is, mondván, hogy Archer Alfa végül megérti majd a szerelmét és megbékél.

De ma Soren teste itt feküdt… hidegen és élettelenül…

Meghalt… miatta!

„TE ÖLTED MEG!!!”

Sloane megpördült és Blairre ordított, a szeme vérben forgott a gyásztól és a felháborodástól: „Nem tett semmit! Kedves volt és hűséges! Egy ártatlan embert öltél meg, Blair!”

Blair az idegesség legkisebb jelét sem mutatta. Felkuncogott: „Én öltem meg? Ez őrült beszéd. Megölte magát. Mert félt a büntetéstől, amivel szembe kell néznie, ha mindenki rájön a viszonyotokra. Egy gyáva alak.”

„MARHASÁG!” – Sloane hangja remegett, szemei megteltek könnyel. „Gyilkos vagy! Őrök, vegyétek le a trónról és bilincseljétek meg!!!”

Dühös hangja visszhangzott a tárgyalóteremben.

Mégsem mozdult senki.

Szinte minden miniszter, szolga és katona Blairre nézett, az ő parancsára várva.

Blair elégedett nevetéssel, elegánsan felállt, és lenézett Sloane-ra:

„Felség, tagadja a tényeket? Soren holtteste itt van. És egy seregnyi tanúm van. Magának mije van?”

…Semmije.

Sloane-nak nem volt semmije.

A szolgálója elárulta. Az egyetlen ember, aki bizonyíthatta volna az ártatlanságát, halott volt. Most mindenki gyanakvással és undorral bámult rá.

„Fosszátok meg Sloane-t a Luna öltözékétől!” – mondta Blair hangosan. „És vessétek börtönbe!”

A katonák azonnal Sloane-ra rontottak.

Sloane zokogva kiáltott a minisztereknek: „Még mindig a Lunátok vagyok! KÉRLEK – ne hagyjátok, hogy Blair ezt tegye velem!”

Az egyik miniszter hidegen megjegyezte: „Már majdnem egy éve házasodott össze Archer Alfával, de még mindig nincs örökös. Talán itt az ideje, hogy Archer Alfának új Lunája legyen.”

Sloane úgy érezte, mintha kitépnék a szívét.

Ez a kijelentés a legmélyebb sebébe markolt.

Mindent megvett, hogy gyermeket szüljön Archernek. De Archer nagyon hideg volt vele. Az elmúlt három hónapban nem is feküdtek le egymással! Így esélye sem volt gyermeket világra hozni.

Térdre esett, a könnyektől elhomályosult a látása.

„És maga csak egy közrendű! Eleve nem érdemelte meg Archer Alfát!” – gúnyolódott a miniszter. „Mielőtt párosodott volna az Alfával, hírhedt volt az engedetlenségéről! Még a szülei sem szerették! Egyetlen férfi sem akarta feleségül venni a városban! Az Alfával való pár-kötelék mentette meg a pokoltól. Hogy merészeli most megcsalni Archer Alfát?!”

„NEM! NEM TETTEM—”

„Mire vártok?!” – visította Blair. „Vigyétek a börtönbe! MOST!!!”

A katonák előrerohantak, megragadták a küzdő és kiáltozó Sloane-t, és az ajtó felé vonszolták—

DURRANÁS!

A tárgyalóterem ajtói ebben a pillanatban kivágódtak.

Egy magas, jóképű alak jelent meg az ajtóban—

Archer Alfa.