Valerie szemszöge

„Luna!” Egy pár kezet éreztem a vállamon, amik megtartottak, miközben a szédüléssel küzdöttem, és próbáltam a lassú, mély lélegzetvételekre koncentrálni. Egy pillanat múlva megállt velem a világ, lassan kinyitottam a szemem, és kissé ellazultam. „Jól vagyok, Selina.”

„Luna, tényleg orvoshoz kellene mennie” – mondta aggodalmasan Selina, a személyes szolgálóm.

Ezen a héten ez már a harmadik alkalom volt, hogy rosszul lettem és szédültem. Megígértem Selinának, hogy felkeresem a falka orvosát, de a rengeteg dolog mellett nem jutott rá időm. Ez a hét hektikus volt, a mai nap pedig különösen fontos – ez volt az a nap, amikor Declan hivatalosan is átvette a falka ügyeinek teljes irányítását.

Egy évvel apám halála után Declan végig mellettem állt. Annak ellenére, hogy nem én voltam a párja, védelmező és figyelmes volt hozzám. Ami pedig a legfontosabb: neki köszönhettem, hogy túléltem azt a kóbor támadást, amely apám életét követelte.

Nem tudtam elképzelni senki mást, aki jobban megérdemelte volna ezt a szerepet.

Halvány mosoly futott át az arcomon, és szórakozottan bólintottam, a tükröt bámulva, miközben Selina segített elkészülni az eseményre.

„Valerie.” A hang irányába néztem, és fáradtan elmosolyodtam, amikor a legjobb barátnőm berontott, hogy megöleljen. „Lenyűgözően nézel ki, de ettől a ruhától meg kell szabadulnod.”

Lépillantottam a fehér ruhámra, amit Declan vett nekem. Csinos volt és egyszerű.

„Mi baj van vele? Szerintem kedvesen fest.”

„Egyszerűen nem a te színed; olyan semmitmondóvá tesz” – mondta fintorogva.

Hallottam, ahogy Selina gúnyosan felhorkan, majd elém lépett, és keresztbe fonta a karját. „A Luna csodálatosan néz ki, és azt tanácsolnám, mutasson némi tiszteletet, Miss Lydia.”

Lydia dühösen meredt Selinára. „Nem hozzád beszéltem, úgyhogy törődj a magad dolgával!” – sziszegte.

„Ez az én dolgom is, ha továbbra is ilyen szűretlenül beszélsz.”

„Te—”

Felsóhajtottam, és kinyújtottam a kezem, hogy Selinát magam mögé húzzam, mielőtt Lydia válaszolhatott volna. Úgy veszekedtek ezek ketten, mint a gyerekek, édes istennőm. Selina nem kedvelte Lydiát; szerinte volt benne valami furcsa. Lydia pedig, a gyerekkori barátnőm, nem az a típus volt, aki meghátrált egy vitától.

„Ma ne. Mindketten tudjátok, milyen fontos ez a nap, szóval…” – mutattam rájuk. „Viselkedjetek.”

Mindketten megforgatták a szemüket, és duzzogva elfordultak.

„Mindenesetre, Valerie, lent leszek, ha szükséged lenne rám” – mondta Lydia mosolyogva, mielőtt távozott volna, csípőjét minden lépésnél ringatva.

„Vigyáznia kell vele, Luna.” Megráztam a fejem, és figyelmen kívül hagytam a figyelmeztetést.

„Rendben van; ő egy jó barátnő. Menjünk az ünnepségre.”

Kicsivel később, ahogy leereszkedtem a lépcsőn, végignéztem a zsúfolt báltermen. A vendégek már megérkeztek, és a parti teljes gőzzel zajlott. A hatalmas báltermet megtöltötték a meghívottak, a csillogó kristálycsillárok sorai pedig lágy, aranyló fényt árasztottak a jelenetre.

Minden tökéletesnek tűnt, de Declant sehol sem találtam.

„Hol van Declan?” – hajoltam Selina felé, hogy suttogjak neki, miközben a szemem a termet pásztázta.

„Nem tudom. Megkeresem az Alfát, de jól lesz itt egyedül?” Megráztam a fejem, nem akartam, hogy feleslegesen körbejárjon.

„Maradj itt, hátha előkerül. Én megnézem a dolgozószobában.”

Éppen ellenkezni készült, de szigorúan ránéztem, mire elharapta az alsó ajkát.

„Igen, Luna. Csak legyen óvatos, kérem.” Elnevettem magam, és kisétáltam a bálteremből. Ez a lány – mi történhetne velem?

Ahogy a félhomályos és csendes folyosón haladtam, ahová a bálterem zenéje már csak tompán szűrődött be, éreztem, hogy felgyorsul a szívverésem.

Mi ez a szag? – kérdeztem magamtól értetlenül. Habár nem volt farkasom, az alakváltók éles szaglásával rendelkeztem, és ez az illat visszataszító volt.

Gombócot éreztem a torkomban, ahogy közeledtem, és a szag egyre erősebbé vált. Aztán hirtelen hangokat hallottam, ismerős hangokat, amiket túl jól ismertem.

„Basszus, nem itt kellene ezt csinálnunk.”

A szemem elkerekedett, és hátráltam egyet, nem akarva hinni a fülemnek. Nem, nem akartam elhinni, hogy jól hallottam azt a hangot.

„Declan, gyors leszek. Tudod, milyen könnyen el tudlak juttatni a csúcsra csak a számmal” – felelte a másik hang, és a vér kifutott az arcomból.

A csókolózás hangjaira a könnyeim már-már kicsordultak, de visszatartottam őket, és próbáltam áltatni magam.

Ez nem ő. Declan mindig szeretett és védelmezett engem, szóval nem lehetett ő. Nem tenné ezt azzal, akit szeret.

Könnyek csillogtak a szememben, miközben tagadóan ráztam a fejem.

Ő mentett meg engem. Ő fogta fel helyettem az ezüstgolyót.

„Később, kicsim. Miután ennek vége, tudod, milyen fontos nekem a mai nap. Minden, amit évek óta akartunk, végre valóra válik.”

Lehunytam a szemem, és egy pillanatra éreztem, ahogy megpördül velem a világ. Minden egyes nehéz lélegzetvétellel éreztem, ahogy a szívem darabokra törik.

Hogyan tehette ezt velem Declan… és mind közül pont a legjobb barátnőmmel?

„Hmpf, mikor fogod már visszautasítani? Nem tudok tovább várni.”

„Légy türelemmel, szerelmem. Csak adj még egy kis időt.”

Hányingerem lett, eltakartam a számat, és próbáltam visszanyomni az utolsó étkezésemet, ami fel akart törni belőlem.

„Belefáradtam abba, hogy titkoljuk, hogy társak vagyunk. Fogytán a türelmem, Declan.”

A szemem elkerekedett a szavak hallatán.

„T-társak?” – dadogtam az ajtót bámulva, a testem pedig remegett.

Lydia volt Declan társa. Hogyan lehetséges ez? Miért nem tudtam róla?

„Fogalmad sincs, milyen érzés téged, a páromat azzal a farkas nélküli idiótával látni! Utasítsd el mielőbb. Évek teltek el, Declan, és elegem van ebből a szarból.”

Az ajtónak támaszkodtam, hogy meg tartsam magam. Minden egyes másodperccel egyre inkább elvesztettem a talajt a lábam alól. Remegő kézzel feltéptem az ajtót, mire bentről megdöbbent zihálás hallatszott.

Minden kérdés, amit fel akartam tenni, a torkomon akadt, és felnézve csak az elmosódott alakjaikat láttam.

„Hogy—” Hogy tehettétek ezt? – akartam kérdezni, de éreztem, ahogy elnyel a sötétség.