Valerie szemszöge

„Ne!” Zihálva ültem fel az ágyban, miközben az előző éjszaka eseményei átvillantak az agyamon. Nyögve fogtam a lüktető fejemet, és próbáltam összeszedni a gondolataimat.

Tegnap… Declan és Lydia… Mély levegőt vettem, és éreztem, ahogy elszorul a szívem.

„Édes istennőm, Luna, felébredt!” Selina rohant hozzám, félretéve a kezében lévő vizes vödröt.

„Mi…” – a hangom rekedt volt, alig tudtam kipréselni a szavakat. „Mi történt, Selina?”

„Luna” – a szemei elvörösödtek, ahogy az enyémbe nézett. „Gratulálok, Luna. Ön várandós.”

Várandós?

„Hogy érted, hogy várandós? Ki várandós?” Biztosan nagyot ütöttem a fejembe tegnap este, mert meg voltam győződve róla, hogy csak képzelődöm.

„A falka orvosa akkor jött el, amikor elájult, Luna” – Selina sírva fakadt, küszködve a szavakkal. „A-azt mondta, hogy terhes, de két napig nem ébredt fel, és azt hittem, valami baj történt.”

„De ez csak azért volt, mert babát vár… micsoda megkönnyebbülés.”

A lapos hasamra meredtem, és nehezen nyeltem egyet. Terhes voltam. Mit kellene éreznem ezzel kapcsolatban? Ha két nappal ezelőtt történik, izgatott lennék, de most…

Megráztam a fejem, hogy kitisztítsam a gondolataimat. Ez az én gyermekem. Nem szabadna így gondolkodnom.

„Mi történt azon az éjszakán?” – találtam meg végre a hangomat, és megkérdeztem Selinát.

Elmosolyodott, megvillantva fehér fogait. „Declan Alfa sikeresen a Pyreclaw Birodalom jogos tulajdonosa lett. A dolgok jól alakulnak az ön számára, Luna.”

A szemem elkerekedett, és próbáltam felkelni az ágyból, de azonnal megbántam, mert éles fájdalom hasított a testembe, mintha egy téglával vágtak volna fejbe.

„Vigyázzon, Luna, ne—”

„Hol van Declan?” – vágtam a szavába, ő pedig értetlenül nézett rám, mielőtt válaszolt volna.

„A dolgozószobában van a falka véneivel.”

Figyelmen kívül hagyva a testemet kínzó fájdalmat, kifutottam a szobából, Selina kiáltásai pedig elhaltak mögöttem.

Mikor elértem a dolgozószobát, megálltam és mély levegőt vettem. Ne gondolj a tegnap estére – mondtam magamnak, próbálva valami másra koncentrálni. De az a visszataszító szag még mindig ott kísértett, és az agyam újra és újra lejátszotta a tegnapi szavakat.

Lydia volt Declan társa.

A végtagjaim elgyengültek, és egy pillanatra megálltam, hogy visszanyerjem az uralmamat magam felett. Éppen ki akartam nyitni az ajtót, amikor egy bentről jövő hangos kiáltás megállított.

„Hogy érti azt, hogy ő a mi Lunánk?”

„Amint azt önök is láthatják, ez a bizonyíték, amit kaptam.” A válaszoló hang nyugodt volt – túlságosan is nyugodt.

Benyomtam az ajtót, és szinte azonnal minden szem rám szegeződött a dolgozószobában. Aztán megindult a suttogás. A falka vénei egymás közt duruzsolva néztek rám.

„Tényleg megtette?”

„Nem, a Luna nem ilyen.”

Mi folyik itt?

„Elég.” Declan mély, parancsoló hangja hasított át a szobán, én pedig megborzongtam, ahogy a lábam elgyengült. Csend követte, leszámítva az óra halk ketyegését. Minden egyes kattanás hangosabbnak tűnt az előzőnél, mintha visszaszámlálás lenne valamire.

„Távozzanak. Egyedül akarok beszélni vele.”

Egyetértő mormogás kíséretében mindenki kiment, és miután egyedül maradtunk, a szemébe néztem – kerestem benne valamit. Bűntudatot? Megbánást? Bármit. Azt akartam, hogy magyarázza el a tegnap estét.

Ehelyett egy köteg fényképet dobott elém.

„Mivel magyarázod ezt?” – kérdezte.

Lépillantottam a földön heverő fotókra, a szemem pedig elkerekedett a döbbenettől és a zavartól. Hogyan lehetséges ez?

Több fénykép is volt rólam – meztelenül, különböző emberekkel. Képek, ahogy térdelek, egy ágyon fekszem, meg vagyok kötözve, vagy épp valakinek az ölében ülök.

A földre rogytam, remegő kézzel markolva a képeket, miközben a látásom elhomályosult.

„M-mi ez?”

„Tőlem kérdezed?” Gúnyosan felhorkant, felém sétált, majd lassan leguggolt, hogy egy magasságba kerüljön a szememmel.

„Ártatlannak akarsz látszani ennyi bizonyíték után?” A kezem remegett, ahogy a szemébe néztem, kétségbeesetten keresve azt a férfit, akit egykor ismertem.

„Nem, ezek hamis—”

„Pssszt.” Vigyorgott, ujját a szájához emelte, majd durván megragadta a hajamat. Felszisszentem, rémülten figyelve őt.

„Ó, tudom, kicsim” – nevetett fel, megszorítva a fogását. „Annak az embernek mondod ezt, aki a képeket hamisította.” Nevetése visszhangzott a szobában. „De ez maradjon csak a mi titkunk.”

„Hogy tehetted ezt? Hűtlenséggel vádolsz, miközben te voltál az, aki végig a legjobb barátnőmmel feküdt le!” – üvöltöttem, ő pedig rám röffent, és egyetlen mozdulattal ellökött magától.

„Mert megtehetem, te ribanc” – mondta veszélyes csillogással a szemében. Aztán, mintha csak parancsra tenné, magára öltötte azt a kedves mosolyt, amit egykor ismertem. „Lydia az elrendelt társam. Ő az, akit szeretek. Te viszont… nekem csak azért kellett egy olyan értéktelen személlyel párzania, mint te, mert te voltál a halott Alfa egyetlen gyermeke.”

Undorral meredt rám. „De mivel már egy ideje ismerjük egymást, adok neked egy választási lehetőséget.”

Megborzongtam a szavaira, és könnyeim végigfolytak az arcomon, amikor hallottam a következő mondatát.

„Én, Declan, a Pyreclaw Birodalom Alfája, elutasítom Valerie-t mint páromat.”

Éles fájdalom markolt a mellkasomba, és gyötrődve szorítottam meg.

„Mondd vissza. Mondj le a Luna címről, és beérem a száműzetéssel.”

A testem remegett, ahogy a rideg valóság tudatosult bennem. Ez nem az a férfi volt, akibe beleszerettem. Az az ember, akit hét éven át ismertem és szerettem, odalett. A férfi, akiért mindent feláldoztam… Valóban ő állt előttem?

A földet bámultam és nevetni kezdtem, könnyeim a fényes fekete fapadlóra hullottak. A bűn, amivel vádolt, és a büntetés, amit kiszabott, rosszabb volt a halálnál. Megfordult a fejemben, hogy a falba verem a fejem és véget vetek az egésznek, de…

Védelmezően a hasamra fontam a kezem.

Eszembe jutott a bennem növekvő gyermek. Hogyan reagálna, ha elmondanám neki, hogy az ő gyerekét hordom a szívem alatt? Valószínűleg feldühödne és megölne, hiszen nem akarna tőlem származó gyermeket.

Ez nem az a férfi volt, aki megígérte, hogy örökké szeretni fog.

„Én, Valerie, elutasítom Declan Alfát mint páromat, és… l-lemondok a Luna címről.” Egy halk szűkölés hagyta el az ajkamat, ahogy éreztem, hogy az erő elhagyja a testemet. Az erő, amit apám vérvonalától örököltem, most megszűnt létezni.

Ennyi volt. A kötelék megszakadt.

Az oldalamnál ökölbe szorítottam a kezem, és lassan felálltam, figyelmen kívül hagyva az elutasítás utáni sajgó fájdalmat.

„Pakolj össze, és ma éjjel csendben távozz” – visszhangzott a hangja mögöttem, ahogy kisétáltam a dolgozószobából. „És eszedbe ne jusson semmi butaságot tenni, mert különben a saját kezemmel öllek meg.”