Valerie nézőpontja

A Likán Király?

Minden vérfarkas uralkodója. A legerősebb lény maga az istennő után. Egy kegyetlen és szívtelen férfi, akit örök életre kárhoztattak?

Egy ilyen ember lenne a társam?

Ha nem lett volna az az idegen a fejemben, aki úgy nyüszített, mint egy tüzelő kutya, kinevettem volna a szavai abszurditását.

„Társ! Társ! Társ! Éljen! Megtaláltuk őt ebben az életben! Annyira szeretlek, Holdistennő. Köszönöm! Te jó ég, és annyira dögös. El sem hiszem, hogy ez tényleg megtörténik!”

Sikítani akartam, vagy kitépni a hajamat a frusztrációtól. Túl sok minden történt egyszerre.

Először is, reinkarnálódtam a múltba – pont azon a napon, amikor feleségül kellett volna mennem Declanhez. Másodszor, hangokat hallok a fejemben, ami valószínűleg azt jelenti, hogy megőrültem. Harmadszor pedig…

Nagyot nyeltem, tekintetem az előttem álló, őrülten gyönyörű férfira szegeződött.

Úgy tűnik, ő a Likán Király. Én pedig a társa vagyok.

A szívem olyan gyorsan vert, hogy úgy éreztem, mindjárt felrobban.

„Én… én…” – a kezeimet a mellkasának feszítettem, próbáltam ellökni magamtól, mondani valamit – bármit, de ő meg sem moccant. Egy centit sem.

Metsző tekintete egy pillanatra sem tágított az enyémről, még akkor sem, amikor az egész terem döbbent csendbe burkolózott. Mindenki úgy bámult rá, mintha kísértetet látna.

A francba.

Balra fordítottam a fejemet, apámat keresve. A szája tátva maradt, szemei a hitetlenségtől kiguvadtak, miközben a Likán Királyra mutatott.

Kétségbeesetten pislogtam rá, némán könyörögve segítségért.

Végre felocsúdott a kábultságából, tekintete a Likán Királyról rám vándorolt. Ekkor némán eltátogtam: segíts.

Pislogott egyet, majd felpattant a székéből. De mielőtt bármit mondhatott volna, egy dörgő hang törte meg a csendet.

„Hajtsatok fejet a Király előtt!”

Minden fej a folyosó közepén álló fekete hajú férfi felé fordult, akinek éles szemei végigpásztázták a termet.

„Mutassátok meg a tiszteleteteket a Likán Királynak!”

„Ó, istennőm, ő tényleg a király!” – hördült fel valaki.

Egymás után mindenki a földre rogyott, fejüket mélyen meghajtva a tisztelet jeléül, testük remegett a félelemtől.

A legerősebb falkák Alfái térdeltek le, még apám is megborzongott, mielőtt követte volna a példájukat. Néztem, ahogy Declan dühös arckifejezése egy pillanat alatt megváltozik – félelem ült ki az arcára, amint térdre hullott és meghajolt.

A teremben minden egyes ember behódolt, és hideg futott végig a hátamon a látványtól.

Az előző életemben csak történeteket hallottam a hírhedt Likán Királyról, akit féltek, tiszteltek és aki érinthetetlen volt. Soha nem engedett kívülállókat a falkájába. Akkor miért változtak meg a dolgok ebben az életben?

Miért van itt? Miért ő a társam? Ez akkor nem történt meg.

Megmerevedtem. Egy gázolás hagyta el az ajkamat, amikor az előttem álló férfi közelebb hajolt, lehelete megérintette a bőrömet, majd a feje a nyakamhoz ereszkedett—

És megszagolt.

Dob-dob.

„Ó, Holdistennőm” – suttogtam, amikor éreztem, ahogy az orra a nyakam hajlatához ér. Megszagolt. Mielőtt észbe kaptam volna, a testem reagált az érintésére, a mindent elsöprő vágy, hogy hozzá simuljak, majdnem felemésztett.

„A francba! Olyan jó illata van. Valerie, el sem hiszem, hogy a társunk szimatol minket. Szerinted megjelöl minket?”

Remegő lélegzetet vettem, a szívem kalapált a fejemben visszhangzó szavaktól. Megjelöl minket? Várjunk csak – minket?! Ez azt jelentette, hogy a hang a fejemben valójában a farkasom?

„Ez lehetetlen” – mormogta végül a Likán Király, amint elhúzódott, szemei visszanyerték ezüstszínüket. Tekintete az enyémbe fúródott, mélyén hitetlenség villant – amit valami más követett. Undor.

„Az én társam? Kizárt, hogy ez lehetséges legyen.” A hangja alig volt több suttogásnál, mintha magát próbálná meggyőzni.

A körülöttünk lévő suttogás felerősödött.

„Társ? Evander Alfa lánya a király társa?”

„Várj, ez azt jelenti, hogy ő a második esélye? De hiszen ez lehetetlen, soha senkinek nem volt még második esélyű társa!”

Ó, istennőm. Legszívesebben egy lyukba bújtam volna, hogy eltűnjek.

Ez biztos valami beteg tréfa. Még fel sem bontottam az esküvőt Declannal! Szemem rávillant, láttam, ahogy remeg, kezei titokban Lydia kezébe fonódtak.

Összeszűkült szemmel meredtem rájuk, miközben düh égett bennem. Minden, ami a halálomhoz vezetett, átvillant a szemem előtt.

„Mert megtehetem, te rüfke. Lydia a rendeltetett társam. Ő az, akit szeretek. Te viszont – nekem csak azért kellett összeállnom egy olyan értéktelen személlyel, mint te, mert te voltál a néhai Alfa egyetlen gyermeke.”

„Buta vagy, ostoba és haszontalan. És vésd jól a fejedbe – apád halála… tényleg azt hiszed, hogy csak egy egyszerű kóbor támadás volt?”

A kezeim ökölbe szorultak.

Kit érdekel. Nem érdekelt, hogy ő a Likán Király vagy sem, most fontosabb dolgaim voltak. Meg fogok fizetni ennek a két bolondnak.

Habozás nélkül a Likán Király mellkasára tettem a kezem, és találkozott a tekintetünk.

„Igaza van, királyom. Ez lehetetlen. Biztosan hiba történt, szóval ha nem bánja, elengedne? Épp benne voltam valamiben, mielőtt félbeszakított.”

Suttogva akartam mondani a szavakat, de a teremben visszhangzó kollektív gázolás bizonyította, hogy mindenki hallott. Végül is vérfarkasok voltak, éles hallással. Mégis, a Likán Király arckifejezése cseppet sem változott. Szemei összeszűkülve maradtak, mintha tanulmányozna – mérlegelne engem.

Ez idegessé tett, félelem kúszott belém, de arra gondoltam, hogy ez az egész „visszatértem a múltba” dolog a fejembe szállt. Kidüllesztettem a mellemet, és egyenesen a szemébe nézve megismételtem: „Kérem, engedjen el.”

Ezúttal valóban elengedett, és hátralépett egyet. Bár meg kellett volna könnyebbülnöm, hogy hallgatott rám, nem tudtam nem vágyni az érintésére. Megerőltettem magam, hogy figyelmen kívül hagyjam az érzést, és megfordultam. Észrevettem, hogy bár mindenki térden maradt, szemüket az előttük zajló jelenetre szegezték.

Mély lélegzetet véve Declanre irányítottam a tekintetemet. Abban a pillanatban, hogy szemünk találkozott, gyorsan elengedte Lydia kezét, és beszélni kezdett.

„Kicsim, mi a baj—”

Feltartottam a kezemet, éles pillantással vágva el a szavát. „Hozzám ne merj szólni, te gazember. Nem azután, amit tettél!”

Szemöldöke értetlenül rándult össze, mintha tényleg nem értené. Talán a döbbenet legyőzte a félelmét, mert felállt és felém lépett.

„Kicsim, miről beszélsz? Mit tettem?”

Kinyújtotta a kezét, de mielőtt hozzáérhetett volna, felemeltem a karomat, és tiszta erőből pofon vágtam. Az éles csattanás végigvisszhangzott a termen, mindenkit megdöbbentve.

Declan feje oldalra rándult, ujjai hitetlenkedve érintették meg az arcát, majd visszafordult felém. Közelebb léptem, hangom remegett a dühtől.

„Hogy mit tettél? Hogy mered ezt kérdezni tőlem, amikor már van egy társad?!”