Cassia nézőpontja

— Kérem, hogy osszanak be egy másik ügyfélhez — jelentem be. Xander nevetni kezd.

— Mi van, már most megfutamodtál? — gúnyolódik Xander. Még csak rá sem nézek.

— Miért kéri az áthelyezést? — kérdezi Davenport. — A versenynek sportszerűnek kell lennie. Mindketten ugyanazt az aktát kapták.

Xander csak még hangosabban nevet. — Ó, már értem — kuncogja. — Azért hátrálsz meg, mert be vagy tojva. — Végre rávillantok egy pillantást.

— Miért lennék betojva? — vágok vissza. Xander elvigyorodik.

— Mert semmit sem tudsz a hokiról. A cégünk szerencséjére én viszont igen. — Magabiztosan fordul Davenport felé. — Ne aggódjon, uram. Én elintézem ezt.

Megdörzsölöm a homlokomat és felsóhajtok. Ha tudná a felét is… Igaz, hogy nem vagyok nagy hokirajongó, Xander viszont igen — ez nekem mindig is inkább vérfarkas-dolognak tűnt. A vérfarkasok, különösen az Alfák, hajlamosak erősebbek lenni az átlagembereknél, és kiválóak a sportban. Néhány ember szereti nézni, persze, de engem sosem érdekelt igazán.

— Nos, ezek a döntésem feltételei — mondja szigorúan Davenport. — Ha nem érzi magát elég magabiztosnak, jogában áll felmondani. Biztosíthatom, hogy kiváló ajánlólevelet fogok írni.

Megrázom a fejem. — Nem, uram — mondom határozottan. — Elfogadom a kihívást.

Figyelmen kívül hagyom Xander és Sloane gúnyos pillantásait, és újra belemélyedek az aktába. Ahogy gondoltam, Killian ideiglenesen bérel lakást, amíg fontolgatja az ingatlanvásárlást. A költségvetése igen tetemes — ez pedig jelentős jutalékot jelent annak az ingatlanügynöknek, aki megnyeri őt. A nyomás nyilvánvalóan nagy. Értem, miért ragaszkodott Davenport annyira ehhez az aktához.

Xanderrel mindketten visszatérünk a saját asztalunkhoz, hogy folytassuk az eset áttekintését. Épp az aktát bújom, amikor megrezeg a telefonom a zsebemben. Vetek rá egy pillantást, és látom, hogy Felicitytől jött értesítés.

„Hogy sikerült a tegnap este?”

Az első üzenet láttán felnyögök. „Mégis hol kezdjem?” — gondolom. Épp válaszolnék, amikor érkezik egy újabb üzenet.

„Mellesleg, most tudtam meg, hogy a jóképű szomszédod állítólag egy híres hokijátékos?!”

Meglepetten pislogok. Ennyire híres, hogy ő is rájött?! Észreveszem, hogy egy linket is csatolt az üzenetéhez, és nem tudok ellenállni a késztetésnek, hogy rákattintsak.

Egy olyan weboldalon kötök ki, amit teljesen Killiannek szenteltek. Megdöbbent csendben görgetek végig, ahogy az információk áradnak felém. Killian nem csak egy sztár hokijátékos — ő a világ egyik leghíresebb hokisa!

A weboldal innentől kezdve sokkal részletesebben taglalja az életét. Killian állítólag egy gazdag Alfa családból származik. A helyi hokicsapat, amelyhez átigazolt, foggal-körömmel harcolt érte, végül 60 millió dolláros éves fizetésben állapodtak meg. Minden önuralmamra szükségem van, hogy ne essen le az állam.

Nem tudom megállni, hogy ne nézzem meg, van-e információ a kapcsolatairól. Mivel lefeküdt velem, valószínűleg azon vérfarkasok közé tartozik, akiket nem zavar a randizgatás, mielőtt találkoznának az elrendelt társukkal. Hihetetlenül jóképű és tehetséges, szóval nem lennének gondjai azzal, hogy találjon valakit, aki melegen tartja az ágyát.

Lenyelem a torkomban felszökő keserűséget. Elvárható, hogy valószínűleg nem lesz hiány botrányokból és pletykákból.

Ahogy azonban tovább nézelődöm, a helyzet nem is olyan rossz, mint vártam. Vannak ugyan pletykák arról, hogy Killian különböző hírességekkel és modellekkel keveredett kalandba, de minden említés megjegyezte, hogy Killian nyilvánosan cáfolta a híreket. Még érdekesebb volt egy hírhedt nyilvános nyilatkozat, amit Killian állítólag tett.

„Ne higgyenek az interneten látott pletykáknak. Ha valaha is nyilvánosság elé állok egy kapcsolattal, az csak azért lesz, mert megtaláltam az elrendelt társamat.”

Az érzelmek bonyolult hulláma csap át rajtam. Ma reggel Killian üzenete azt hitette el velem, hogy egy alkalmi kapcsolat érdekli az időtöltéshez. Most ez a gondolat ostobaságnak tűnik. Killian valószínűleg csak jól érezte magát tegnap este, és meg akarta ismételni.

A gondolattól a szemöldököm dühösen rándul össze.

„Remek. Csak egy újabb vérfarkas, aki azt hiszi, feláldozható vagyok” — gondolom savanyúan.

Már azt is elég rossznak éreztem, hogy randizgatni akar, de tudni, hogy csak egy egyéjszakás kaland vagyok, még rosszabb érzés.

Bosszant az egész szituáció. Már nincs is kedvem elmesélni Felicitynek a tegnap esti légyottunkat — a gondolat megalázó. Visszaváltok az üzenetküldő alkalmazásra, és válaszolok Felicitynek.

„Rendben volt. Hazakísért az ajtómig, de nem történt semmi. Köszi, hogy rákérdeztél.”

Visszateszem a telefonomat a zsebembe, és újra az akta felé fordulok. Annak ellenére, hogy az egész nap folyamán csak gyűlt bennem a feszültség, nem hagyom, hogy bármi is megakadályozzon a jó munkában. Feltűröm az ingujjam, és elkezdem aprólékosan átnézni az aktát. Nem vagyok hajlandó felmondani.

Tudom, hogy az impozáns szakmai önéletrajzommal nem az lenne a gond, hogy ne találnék másik munkát. A kérdés elvi jelentőségű. Xander volt az, aki megbántott. Nem hagyom, hogy újra felforgassa az életemet.

Egy óra telik el, mielőtt a telefonom újra megrezzen. Amikor ránézek, elhűlök.

„Hazudsz nekem?!”

Összehúzom a szemöldököm. Hogy jött rá? Azt gondolván, hogy biztos mondtam valamit, amivel elárultam magam, rákattintok az értesítésre, hogy lássam a beszélgetésünk többi részét. A következő üzenettől majdnem kiejtem a telefont a kezemből.

„Killian nem éppen rólad beszél most egy interjúban?”

Gyorsan rákeresek Killian nevére az interneten. Azonnal megragadja a figyelmemet egy cikk címe, ami alig néhány perce jelent meg: „Killian Thorne barátnőre utal — vajon a milliárdos Alfa végre megtalálta elrendelt társát?”

A szívem a torkomban dobog. Rákattintok a linkre, és legörgetek a cikkhez csatolt videóhoz. Úgy tűnik, ez egy mai interjú felvétele. Az interjú alatt már több száz komment van.

Látni Killian arcát ilyen hamar újra, megremegteti a szívemet. „Nos, egyértelműen nem csak azért vonzódtam hozzá, mert részeg voltam” — gondolom szárazon. Formálisabban van öltözve, mint tegnap este; egy testhezálló tengerészkék inget és egy lezser nadrágot visel. Érzem, ahogy újra a hatása alá kerülök.

Láthatóan az interjúztatót is megbabonázta. Az arca végig vöröslik a videó alatt, és folyamatosan a hajával játszik. Killian ugyanolyan sármos, mint mindig, és szinte megállás nélkül megnevetteti az interjúztatót. Figyelmen kívül hagyom azt a furcsa érzést, amit a látvány kelt bennem.

Az interjú vége felé kerül szóba végre a cikk témája. Az interjúztató bizalmaskodó arckifejezéssel hajol előre.

— Ahogy valószínűleg tudja, sok rajongója kíváncsi rá, hogy még mindig szingli-e…

Az interjúztató sokatmondóan elhallgat, és felvonja a szemöldökét. Killian halkan felnevet, nyilvánvalóan számított a kérdésre. Végigsimít kócos haján, és a tekintete a messzeségbe réved.

— Nos… azt hiszem, már nem vagyok az — mondja. A mosoly az arcán kicsi, de a szívem mégis kalapálni kezd tőle. — Épp most kezdek el egy kapcsolatot az új szomszédommal.