Elara szemszöge

Nem tehettem róla. Az az átkozott kötelék, a kibaszottul tökéletes alakja – mindez rávette a testemet, hogy úgy reagáljon, ahogy nem akartam, és olyan lüktetés támadt a lábaim között, amit nem tudtam elfojtani, mert úgy szétnyitotta a combjaimat.

Csak annyit kellett volna tennie, hogy félrehúzza a köntöst, kicipzározza a nadrágját…

Hirtelen feltárult az ajtó.

– Alfa, megérkeztek az első vendégek a bankettre…

Garret hangja hirtelen elakadt, amint meglátta a kompromittáló helyzetünket. Pont időben kaptam fel a fejem, hogy lássam a Béta vörösre pirult arcát, ahogy gyorsan elfordult, nehogy odanézzen.

– Elnézést kérek a zavarásért, de megérkeztek az első vendégek. Hamarosan várni fogják.

A pillanat elszállt, és Kaelen hűvös nyugalommal felült, lecsúszott az ágyról, és begombolta az ingét. – Mondd meg a vendégeknek, hogy hamarosan lemegyünk.

Megyünk. Mintha egy igazi pár lennénk, akik tényleg épp szeretkezni készültek.

Mintha ez az egész nem lett volna egy kibaszott vicc.

Garret bólintott, és gyorsan távozott. Felültem, szorosabbra húztam magamon a köntöst, és igyekeztem a lehető legsemlegesebb arckifejezést felvenni. Nem tudtam eldönteni, hogy Kaelen is ugyanazt a fizikai reakciót érezte-e a közelségünktől, mint én, vagy csak manipulált, és úgy döntöttem, jobb, ha nem próbálom kideríteni.

– Megyek elkészülődni – mondtam, és felálltam.

– Nem szükséges. – Kaelen befejezte az inge begombolását, odalépett az ajtóhoz, és menet közben felkapta az öltönykabátját. – Majd küldök valakit, hogy hozzon neked egy ruhát. Mivel korábban annyira élvezted a lakosztályomat használni a készülődéshez.

Pislogtam, de kimérten bólintottam.

Aztán megfogta a kilincset, de habozott, és a válla felett hátranézett.

– Akár számít, akár nem, tudom, hogy tele vagy hazugsággal – mondta. – Próbálkozz bármilyen taktikával, nem fogok elválni tőled.

És ezzel egyszerűen eltűnt.

Pár percig az ágya szélén ültem; egyrészt elégedett voltam, hogy sikeresen frusztráltam őt egy kis ideig, de kissé csalódott is. Ez nehezebb lesz, mint gondoltam.

Egy pillanattal később halk kopogás hallatszott az ajtón. Kinyitottam, és a korábbi cselédlányt találtam ott, amint egy selymes, piros estélyi ruhát tartott a karjában.

– Az Alfa arra kért, hogy hozzak önnek egy ruhát, Luna – mondta, meghajolt, és felém nyújtotta.

Elvettem a ruhát, felemeltem, és tanulmányozni kezdtem. Kifejezetten drámai volt, a selymes piros anyag leomlott, a derekánál pedig összeszűkült. Mély dekoltázsa és kivágott háta volt, a vékony pántok pedig szinte nem is látszottak.

Visszaemlékeztem, amikor megvettem ezt a ruhát, mikor először hozzámentem Kaelenhez, abban a hitben, hogy majd azt akarja, hogy szexin öltözzek – még mielőtt rájöttem volna, hogy a legerősebb falka tisztességes Lunájaként visszafogottabban kell öltözködnöm. A szekrényem mélyére rejtettem anélkül, hogy egyszer is viseltem volna, és teljesen megfeledkeztem róla.

Szöges ellentéte volt annak, amit általában viseltem…

De mivel úgyis haldokoltam, miért ne vehetném fel azt az átkozott ruhát?

…

Kaelen szemszöge

A szüleimet hat évvel ezelőtt meggyilkolták, és rám – a tizenhét éves fiukra – hagyták a Kestrelt.

És tudtam, hogy a haláluk nem csupán baleset volt.

Az évek során sikerült három falkára szűkítenem a lehetséges érintettek körét – ezek egyike a Galeshadow volt. Elara falkája. Még mindig nem gyűjtöttem elég bizonyítékot, hogy biztos legyek benne, de aktívan kerestem az igazságot.

Ezért is volt akkora akadály, amikor kiderült, hogy Elara a sors rendelte társam, és ezért is dolgoztam olyan keményen azon, hogy ne alakuljon ki semmilyen valódi érzelem iránta, egészen odáig elmenve, hogy a hálószobáját a lehető legmesszebb jelöltem ki az enyémtől.

A falkám érdekében feleségül kellett vennem a sors rendelte társamat. De ha arra kerül a sor, és kiderül, hogy a Galeshadow felelős a szüleim haláláért, akkor nem kockáztathattam, hogy a lány iránti szerelmem visszatartson. Függetlenül attól, hogy közvetlenül érintett volt, teljesen ártatlan, vagy a Galeshadow kémje.

Csak az számított, hogy nem hagyhattam, hogy egy nő megakadályozzon abban, hogy üldözzem azokat, akik elvették tőlem a szüleimet.

Így hát öt éven át gondosan tartottam a távolságot, ragaszkodtam a szigorú, intimitást kizáró szerződéshez, mindenáron kerültem őt, sőt, egyenesen kegyetlen voltam vele, csak hogy távol tartsam magamtól.

De ma, amikor felvetette a válást, elpattant bennem valami. Jobban felkavart a gondolat, mint akartam.

Valaki megbökte a karomat, és amikor felnéztem, Garretet láttam, ahogy engem bámul. Annyira elvesztem a gondolataimban, hogy elfelejtettem, hol is állok – a bankett-terem előtt, várva, hogy beléphessek.

– Még mindig úgy gondolom, hogy el kellene fogadnod az ajánlatát – mondta halkan Garret. – Ha ő viszi el a balhét, az nem fog ártani az imázsodnak. Így is megnyerheted a választást – sőt, hosszú távon még segíthet is. Kitalálhatunk egy történetet a szerelmes Alfáról, aki a szívfájdalma ellenére is tovább szolgálja a népét.

Az állkapcsom megfeszült.

– Fontolgatom – mondtam lassan, megfontoltan. – Bár erről a titokzatos betegségről, amire hivatkozott, nem tudok sokat.

A Bétám oldalra hajtotta a fejét. – Betegség vagy sem, én még mindig azon a véleményen vagyok, hogy ő a Galeshadow kémje, és neked sokkal jobb lenne nélküle. Csak bajt fog hozni.

– Ezt hajtogatod öt éve, de valljuk be, semmit sem találtunk, ami ebbe az irányba mutatna.

Garret felhorkant. – Azért, mert állandóan olyan rohadt tökéletesen viselkedik. De ma… – Megvonta a vállát. – Talán kezd lecsúszni a maszkja.

– Talán. Nem tudom. Ne bocsátkozzunk feltételezésekbe.

– Áh. – Garret felsóhajtott. – Mégiscsak elkezdtél valódi érzelmeket táplálni iránta, igaz? Hát, azt hiszem, erre számítanunk kellett volna, elvégre ő a sors rendelte társad, nem is beszélve a szépségéről és a rátermettségéről Lunaként. De el kell engedned, hacsak nem…

– Nem szerettem belé. – Szavaim nyersen és kurtán törtek elő. Garret megmerevedett, felismerve, hogy túllőtt a célon. Lehet, hogy a barátom volt, de a nap végén ő volt a Bétám is.

– Különben is – folytattam, talán legalább annyira próbálva meggyőzni magamat, mint őt –, nem lehetek szerelmes belé. Szerintem az az ártatlanság csak színjáték, ráadásul mostanra elviselhetetlenné vált, és…

A hangom elakadt, ahogy meghallottam a magassarkúk kopogását a márványpadlón. Végignéztem a folyosón, és megláttam egy selymes szőke hajkoronát közeledni felém, a kék szemek egyenesen rám szegeződtek. Egy piros estélyi ruhát viselt, ami szorosan simult az alakjához, a karmazsinszín selyem úgy tócsásodott a lába körül, mint a vérfolyam, ahogy mozgott.

A farkasom azonnal felkavarodott, erősebben, mint valaha, és ezúttal nem tudtam elnyomni.

– MENJ, CSÓKOLD MEG A TÁRSUNKAT, ÉS JELÖLD MEG AZONNAL, TE IDIÓTA! – ordította az elmémben. – Hányszor kell még elmondanom neked?

Nagyot nyeltem, és elfordítottam a tekintetem. – Pofa be.