Elara szemszöge

Otthagytam Garretet és Sloane-t a kertben. Nem néztem vissza rájuk, bár éreztem a döbbent arckifejezésüket.

Mosolyt csalt az arcomra a gondolat, hogy az a két legnagyobb teher a nyakamon ennyire elképedt a tetteimen.

Most már csak még egy embert kellett kizökkentenem: Kaelent.

Bementem, és úgy döntöttem, hogy egy délutáni szunyókálás tényleg csodásan hangzik az eddigi délelőttöm után. A lakosztályom a kúria nyugati szárnyában volt, jó öt perc sétára a labirintusszerű folyosókon keresztül.

Amikor végül elértem a lakosztályomat és beléptem, megtorpantam, a sarokba tolt kis ágyra pillantva. Nem tudtam megállni, hogy ne ráncoljam az orromat a látványtól.

A szobám kicsi volt és jelentéktelen – alapvetően egy felértékelt vendéglakosztály. Jól felszerelt és hangulatos volt – egy kis ágy egy kézzel varrt takaróval, egy apró, egybenyíló fürdőszoba és egy íróasztal az ablak alatt –, de aligha illett egy Lunához.

Elég méltóságomnak kellett volna lennie ahhoz, hogy Kaelennel egy szobán osztozzam ennyi éven át, de amikor a lehető legmesszebbre száműzött a saját lakrészétől, nem vitatkoztam.

Mosolyogva fogadtam el a helyzetet, még meg is köszöntem, mintha a saját otthonomban vendégként való kezelés olyan dolog lenne, amiért köszönet járna.

És ami még rosszabb, az alvási elrendezésem nem maradt észrevétlen. A személyzet talán nem tudta, hogy Kaelen és én soha nem voltunk intim viszonyban, de azt mindenképpen tudták, hogy nem kedvel engem.

Gyakran hallottam őket pletykálni erről, suttogtak és kuncogtak a megaláztatásomon. Azt mondták, nem vagyok jobb egy szeretőnél, hogy még a férjem tiszteletét sem élvezem.

Igazuk volt.

Ettől a gondolattól most kényelmetlenül görcsbe rándult a gyomrom. Most, hogy a halál olyan közel volt, hogy már szinte éreztem az ízét, megszakadt a szívem arra a gondolatra, hogy ennyi évet pazaroltam arra, hogy korlátozzam magam.

Liorának igaza volt; ha élni akartam, meg kellett változnom.

És még ha túl is élem mindezt, utána hűnek kellett lennem önmagamhoz. Nem bírtam volna elviselni, hogy még több időt pazaroljak arra, hogy hagyjam magam kihasználni és bántalmazni.

Ekkor döntést hoztam; nem ebben a szobában fogok aludni. Nem, oda fogok menni, ahova már réges-rég mennem kellett volna.

Gondolkodás nélkül sarkon fordultam, kiléptem a szobából és elindultam a folyosón. Minél közelebb értem Kaelen lakrészéhez, annál több fej fordult utánam. De emelt fővel és céltudatosan haladtam, nem engedtem senkinek sem, hogy megállítson.

Istennőm, még a világítás és a dekoráció is jobb volt a keleti szárnyban. A fenti díszes tetőablakok bonyolult, örvénylő mintákat rajzoltak a márványpadlóra, a falakon pedig régmúlt idők Alfáit és Lunáit ábrázoló portrék sorakoztak.

És belegondolni, hogy annyi évet töltöttem azzal, hogy kerültem a kúriának ezt a részét…

– L-Luna? – Egy fiatal cselédlány lépett ki Kaelen szobájából egy rakás lepedővel a karjában. Meghajolt, amikor meglátott, de a meglepetés egyértelműen kiült az arcára. – Kaelen Alfa nincs a szobájában, ha esetleg őt keresi.

– Nem őt keresem. – Egyszerűen csak intettem neki, hogy álljon félre, és egy pillanatnyi tétovázás után így is tett.

Tudtam, furcsállta, hogy belépek Kaelen szobájába, hiszen sosem tettem ilyet korábban, főleg nem úgy, hogy ő nem volt bent. De egyelőre én voltam a Luna, akár tetszett valakinek, akár nem. Oda mehettem, ahova csak akartam.

Vettem egy mély lélegzetet, elfordítottam a kilincset, és kinyitottam az ajtót. Kaelen illata csapott meg, ahogy beléptem a félhomályos szobába.

A függönyök be voltak húzva, félhomályba borítva a szobát, így a szememnek kellett egy kis idő, míg megszokta a fényviszonyokat. De ahogy ez megtörtént, tudatosult bennem a szoba hatalmas tere – a magas mennyezet, a nagy fő hálószoba egy kisebb előtérrel és az óriási, egybenyíló fürdőszobával.

A fő teret egy hatalmas, baldachinos ágy uralta, rajta frissen húzott tiszta ágynemű és puha párnák. Az előtérben egy kényelmes ülősarok volt kandallóval, egy kétszemélyes kanapéval és két karosszékkel.

Kaelennek nem volt szüksége íróasztalra itt, lévén hogy megvolt a saját dolgozószobája – újabb luxus, amit én nem engedhettem meg magamnak, holott rengeteg üres szoba volt a kúriában –, de lett volna rá hely.

A fürdőszoba pedig… Mint valami álom. Egy süllyesztett fürdőkád, akkora, mint egy kisebb úszómedence. Egy besétálós zuhanyzó kristályajtókkal, melyeken megcsillant a fény. És minden olyan tisztálkodási szer, amit ember csak kívánhat.

Bosszúszomjasan úgy döntöttem, teljes mértékben kihasználom a helyet.

Egy fényűző fürdővel kezdtem, melynek során minden tisztálkodószert felhasználtam, amit csak megkívántam, még néhány krémes és szappanos üveget is kiürítettem. Jó darabig kényeztettem magam, ügyelve arra, hogy minden porcikámat átdörzsöljem, sőt, még Kaelen drága bőrápolóit is felhasználtam egy arcpakoláshoz.

Miután megtörölköztem, besétáltam a hatalmas gardróbjába, és elkezdtem kutakodni a ruhái között. Leginkább csak öltönyei voltak, amikből párat lerántottam az állványról és a földre dobtam, csak úgy a miheztartás végett, de aztán rátaláltam egy puha köntösre, ami fényűzően simogatta az ujjaimat, és belebújtam.

A puha anyag olyan érzést keltett, mintha egy birka vastag bundájába burkolóztam volna.

Úgy vigyorogva, mint egy idióta, odaszaladtam az ágyhoz, és visszahajtottam a takarót. Bemásztam, és belevackoltam magam a takarókba, aprót sóhajtva a gyönyörtől a puha párnák és a selymes lepedők érintésére.

Így… pontosan így kellene élnie egy Lunának.

Kaelen kétségtelenül őrjöngeni fog, ha rájön, hogy a szobájában jártam – és én pont ezt is akartam –, de ez volt az egésznek a lényege. És ha emellett életemben először még érezhetem is magam pokolian jól, miközben azon fáradozom, hogy elváljon tőlem… az még jobb.

Hamarosan a szemhéjam elnehezedett, és magával ragadott az álom.

…

Ismerős illatra ébredtem: bourbon és fatűz füstje.

Kaelen.

Visszatartva a lélegzetemet épp csak annyira nyitottam ki a szemem, hogy lássam, ahogy háttal nekem áll a teljes alakos tükör előtt. A szemem kissé elkerekedett, ahogy megszoktam a félhomályt, és rájöttem, hogy félmeztelen, éppen öltözködik.

Egy pillanatig megengedtem magamnak, hogy csak nézzem őt. Még sosem láttam Kaelent félmeztelenül, és bár tudtam, hogy izmos és jó felépítésű, ez…

Ez teljesen más volt.

A fizikai vonzalom, amit a széles válla és izmos háta láttán éreztem, azonnali és heves volt.

Megalkuvó helyzetem ellenére a tekintetem végigvándorolt a testén, kiélvezve, ahogy a dereka elkeskenyedik, majd eltűnik az elegáns, fekete nadrágjában. És a feneke…

Ő lenne az a példány, aki az enyém lehetett volna, ha nem lett volna ennyire kegyetlen?

Ő az a férfi, akivel megoszthattam volna az ágyamat az elmúlt években?

– Feltételezem, eleget aludtál, ha most ilyen éberen bámulod a testemet.

A hangja kizökkentett az ábrándozásomból, és az arcom azonnal elvörösödött. Felpattantam, hirtelen sokkal szégyenlősebbnek érezve magam, mint kellett volna – elvégre én döntöttem úgy, hogy idejövök és használom a szobáját, hogy felbosszantsam, és mégis, most, hogy itt volt, esetlennek és ostobának éreztem magam.

Kaelen megfordult, és összeráncolta a homlokát. Istennőm, az eleje még lenyűgözőbb volt, mint a háta.

– Miért vágyódsz ennyire arra, hogy intimitásba kerülj velem? – kérdezte.

Ahogy beszélt, a tekintete lejjebb vándorolt, és összerezzenve jöttem rá, hogy a köntös szétnyílt, felfedve az egyik meztelen mellemet, melynek bimbója megkeményedett a hűvös levegőn. Levegő után kaptam, és gyorsan összehúztam a köntöst, de már késő volt. Mindent látott.

Az arcom még jobban elvörösödött, és megmozdultam, felkészülve arra, hogy felkeljek.

De Kaelen fürgén felém lépett.

Mielőtt reagálhattam volna, a csuklóimnál fogva visszanyomott az ágyra. Az egyik térdét átvetette a bal combomon, és félretolta azt, hogy a lábaim közé térdelhessen.

Kiszolgáltatottabbnak éreztem magam, mint valaha, ahogy ott tartott, és lefelé bámult rám.

Kaelen súlya alatt meg sem tudtam mozdulni. Erősen szorította a csuklómat, az ágyhoz szögezve őket, és meredten nézett.

De nem úgy nézett rám, ahogy egy normális férj néz a feleségére. Gyűlölet volt azokban a zöld szemekben.

– Az aranyos és ártatlan módszer nem jött be, szóval most valami új taktikával próbálsz elcsábítani, mi? – Tekintete undorodva siklott végig a kulcscsontomon. – Még az ágyamba is bemászol, és engedély nélkül hordod a köntösömet. Mint valami kurva.

Elöntött a düh, oly forrón és hirtelen, hogy majdnem hangos nevetésben törtem ki.

– Elkaptál – búgtam, némileg lenyugtatva magam. – Hogy tetszik az új stílusom? Úgy tűnik, felkeltette a figyelmedet, szóval valamit biztos jól csinálok.

Egy mély morgás dübörgött a mellkasában, én pedig nem tudtam megállni, hogy el ne mosolyodjak, tudva, hogy a szavaim célba értek.

– Ha te tényleg ilyen vagy – mondta –, akkor tudnod kell, hogy én pont az ilyen embereket gyűlölöm.

Helyes, gondoltam keserűen. Tudtam, hogy Kaelen mindig is gyűlölte az ilyen nőket, és reméltem, hogy emiatt még jobban meggyűlöl engem. Minél hamarabb túlesek ezen, annál jobb. Nem mintha sok időm maradt volna.

– Nos, én pontosan ilyen ember vagyok. – Épp csak annyira emeltem fel a fejem, hogy a leheletem a nyakát súrolja, és a fülébe suttogtam: – De ha most megtagadsz, akkor soha többé nem kell velem foglalkoznod.

Kaelen megmerevedett. Már majdnem azt reméltem, hogy rögtön megteszi, kimondja a szavakat, és véget vet ennek az egésznek. Valószínűleg túlságosan is reménykedő voltam, hogy azt hittem, ilyen gyorsan vége lesz, de kétségbeesett voltam.

De nem mondta ki a szavakat, és nem is engedett el.

És akkor éreztem, hogy valami megváltozik köztünk.

A társ-kötelék.

Alig volt több egy apró villanásnál, mint néhány szikra egy feszültség alatt lévő vezeték végén, de éreztem – a kölcsönös vonzalom halvány hullámzását, a pulzusunk felgyorsulását, ahogy a teste finoman az enyém felé mozdult.

Az ágyéka enyhén a lábamnak feszült, és éreztem, ahogy valami vastag és meleg dolog megvonaglik a nadrágjában.