Nincs kifogásom a takarítás ellen. Általában el tudom kerülni a falkatagokat, és mivel minden nap takarítok, nincs is túl sok tennivaló. A falkaházban tíz vendégszoba van, amelyek jelenleg üresek. Először is kinyitottam az összes ablakot, hogy kiszellőztessem a használaton kívüli szobákat. Imádom beszívni a friss hegyi levegőt, ami beáramlik. Az ágyneműcsere gyors folyamat, mivel minden szobának saját szekrénye van friss lepedőkkel. A Luna nagyon büszke arra, hogy a falkaház színei harmonizálnak. Minden szoba, ahol falkatagok vagy vendégek laknak, saját színsémában pompázik.

A kedvenc szobám a falkaház déli részén van. Természetes világoszöld a színe. Imádom, hogy ki tudok nézni az ablakon az erdő lombjaira. Már az, hogy ebben a szobában lehetek, békét hoz a lelkemnek. Ebben a szobában egy kicsit tovább maradtam, kicseréltem az ágyneműt, és friss törölközőket tettem a szomszédos fürdőszobába. Ahogy befejeztem, hallottam Mora és Tinsley hangját a folyosóról. Mora a Béta felesége, és bár nem olyan nyíltan kegyetlen, mint az apám vagy a férje, nem is kedves. Tinsley a lánya, és ő rendkívül gonosz, akárcsak az apja.

Mora és anyám, Sloane a legjobb barátnők. A pletykák szerint fiatalabb korukban mindketten abban reménykedtek, hogy apám társai lesznek. Mora volt anyám esküvői tanúja, és ott volt a nővérem születésénél is. Mindketten egyszerre voltak várandósak: anyám velem és a bátyámmal, Mora pedig Tinsley-vel. Bár anyám a Luna, és általában nem vesz részt a falkabeli szüléseken, ott volt Mora mellett, amikor Tinsley megszületett, mindössze négy nappal előttem.

Tinsley a falka egyik szépsége. Nagyon magas, hosszú lábai és csillogó szőke haja van. A Holdistennő magas arccsonttal és buja homokóra alakkal áldotta meg. Amikor Tinsley belép egy helyiségbe, minden férfi a szépségét bámulja. Sajnos a szépsége csak a felszín.

Tinsley már többször eltörte az orromat, és azt a pletykát terjesztette a falkában, hogy egy rongy vagyok. Engem hibáztat azért, amiért nem ő lesz a következő Luna. Tinsley szerint a bátyám lett volna a rendeltetett társa.

Teljesen megmerevedtem a szobában. Reméltem, hogy elmennek a szoba mellett, és gond nélkül átmehetek a következőbe.

„A piros ruhát vedd fel, Tinsley, azt, amelyik oldalt fel van vágva” – hallottam, ahogy Mora instruálja Tinsley-t.

„Tudom, anya. Megszerzem magamnak Kaelent. Egész életemben arra vártam, hogy Luna lehessek, és az Azúr-csúcs falka Lunájának lenni a végzetem” – válaszolta Tinsley.

„Apád nem sokat tudott mondani Kaelen Alfáról, csak annyit, hogy szerinte a piros a kedvenc színe, és még nem találta meg a társát. Ez fontos, Tinsley; el kell érned, hogy beléd szeressen. Az Azúr-csúcs falka az egyik legnagyobb falka északnyugaton. A Mabon-bál tökéletes alkalom, és lehet, hogy soha többé nem kapsz másik esélyt.”

„Ne aggódj, anya, nem lesz nehéz felkeltenem az érdeklődését.” Ahogy Tinsley ezt kimondta, tudtam, hogy igaz. Egyetlen férfi sem volt képes elfordítani a tekintetét a gyönyörű alakjáról.

Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, amikor hallottam, hogy a hangjuk elhalad a folyosón. Hirtelen belém hasított, hogy Mora említette a Mabon-bált. Mabon egy ünnep, amelyet az egész vérfarkasközösségben megtartanak. Az emberek számára ez az aratási szezon kezdete. A vérfarkasok számára azért izgalmas, mert az éjszakák hosszabbodnak, így könnyebben vadászhatunk. Ritka alkalom is ez, amikor több falka gyűlik össze ünnepelni. Ez azért fontos, mert a rendeltetett társak gyakran nem ugyanahhoz a falkához tartoznak, így ez egy esély egymás megtalálására. Nekem soha nem engedték meg, hogy részt vegyek a Mabon-bálon, és a falkánk sem adott otthont neki korábban. A reggeli beszélgetésből tudtam, hogy az Azúr-csúcs falka ott lesz, de azon tűnődtem, melyik másik falkák jönnek még el. Kiverték a fejemből a gondolatot, és folytattam a takarítást.

Aznap este az étkező vibrált az izgalomtól, miközben felszolgáltam a vacsorát. Mindenki a közelgő bálról beszélt, és arról, mit fognak viselni. Még apám ritka nevetését is hallottam valamin, amit Tinsley mondott. Miközben a desszert felszolgálásához készültem, Tinsley úgy döntött, ideje megkínoznia.

„Alfa, akkora megkönnyebbülés, hogy úgy döntöttél, rendeled az ételt a bálra, ez a disznó mindent eléget, amit főz” – mondta Tinsley, miközben felkapta a maradék citromos tilaipáját, és a fejemhez vágta. „Edd fel a padlóról, te kutya!”

Tudtam, hogy nem szabad ellenkeznem. Négykézlábra ereszkedtem, és megpróbáltam felvenni a halat. „Nem, a kutyáknak nincs kezük, te idióta!” Tinsley egy gyors rúgást mért az oldalamba, és éreztem, amint egy bordám elpattan. Élesen beszívtam a levegőt, de továbbra is visszautasítottam a sírást. Odakúsztam a halhoz, és elkezdtem enni a padlóról. „Igen, edd fel, mint az a kövér, átkozott disznó, aki vagy. Olyan kövér vagy, hogy megölted a saját bátyádat, te értéktelen féreg.” Tinsley egyre jobban belelendült a kínzásomba. Hirtelen éreztem, hogy egy brownie kehely, amit épp az imént szolgáltam fel desszertnek, a fejemre borul. „Tessék, kismalac, edd fel az egészet, te dagadt szajha.”

Sírni akartam, éreztem, ahogy a könnyek marják a szemem hátulját, de nem hagytam, hogy kicsorduljanak. Tinsley egy gyors rúgást mért az arcomra, és azonnal éreztem, hogy ismét eltörte az orromat. Hirtelen a hajamba markolt, miközben leguggolt. „Neked kellett volna meghalnod, nem Eliannek.” Az arcomba köpött, majd lassan felállt. Egy pillanatig azt hittem, vége, és felálltam. Ez feldühítette Tinsley-t, aki megfordult, és gyomorszájon vágott.

„Senki nem mondta, hogy felállhatsz, malac. Nem érdemled meg, hogy élj; nem érdemled meg, hogy levegőt végy.” Ezzel a torkomnak esett, és a falhoz vágott. Éreztem, ahogy az ujjai összeszorulnak a torkomon; a torkom lángolt. ÜSS VISSZA! – ordította a farkasom a fejemben. De tudtam, hogy nem tehetem. Fekete pöttyök táncoltak a szemem előtt, és beletörődtem, hogy végre eljött az időm a halálra.

„Alfa, az Azúr-csúcs falka egy nappal korábban érkezett!”

Tinsley elengedett, amint apám egyik járőre közölte a hírt.

„A fenébe, át kell öltöznöm.” Tinsley megpördült, és a szobája felé vette az irányt.

Én ott maradtam a padlón, levegő után kapkodva, étellel borítva, miközben mindenki más a hírre reagált. Apám követelte, hogy a Lunája és a Bétája tartsanak vele a vendégek fogadására. Utólag még rám morgott, hogy takarítsam el a koszt, és tűnjek el a szem elől. Fogalma sem volt, mennyire örültem, hogy egyszerűen eltűnhetek.