„Elara, tudod, miért tudtam ilyen sokáig házasságban maradni veled?” – kérdezte Alaric, kezében a vörösboros pohárral.

„Nem azért, mert csak névleg vagyok a felesége?” – találgatta Elara mosolyogva.

„Mert azon kívül, hogy úgy nézel ki, mint Genevieve, tudod, hogyan kell a kedvemben járni az ágyban.” Alaric nem titkolta Elara iránti erős birtoklási vágyát.

A lány szórakozottan megrázta a fejét. „Bár a férfiak azt állítják, szeretnek egy nőt, habozás nélkül képesek dicsérni egy másikat. Valóban nem szabad hinni a férfiak mézes-mázas szavainak.”

„A feleségem vagy.”

Elara mosolya keserűvé vált. „Igen, a feleség, akit pénzen vett meg. Elvárható, hogy kielégítsem a vágyait. Néha azonban olyan keményen fogalmaz. Nem fél, hogy elszomorít? Végtére is, még mindig a felesége vagyok.”

„Nem fogsz elszomorodni, mert értelmes nő vagy. Tudod, hogy elveszíted a bevételi forrásodat, ha elveszítesz engem. Nem tudnál lemondani a luxusról, ami körbevesz.”

Elara nevetésben tört ki. Mivel ivott egy kis bort, az arca kissé kipirult, ami még vonzóbbá tette a megjelenését.

„Jól ismer, Kingsley úr. Tudja, hogy a pénzt szeretem a legjobban. Nem csoda, hogy ilyen jól összeillünk az ágyban. Tessék, igyunk egyet erre a csodálatos éjszakára” – jelentette ki Elara, miközben felemelte a poharát.

Később meztelenül feküdt Alaric mellkasán. Be kellett vallania, hogy rendkívül jól összeillenek az ágyban, még ha nem is szeretik egymást. Valójában ez azt az illúziót keltette Elarában, hogy Alaric valóban szereti őt.

Karcsú ujjai kacéran köröztek Alaric mellkasán, miközben csábító hangon megszólalt: „Kingsley úr, ön nagyon tehetséges férfi. Nem csoda, hogy annyi nő vágyik önre.”

Alaric elkapta barangoló kezeit, és azt mondta: „Amíg nem te vagy az egyik közülük.”

Elara mosolyogva nézett Kingsley úrra, és megkérdezte: „Annyira fél tőle, hogy ostromolni fogom?”

A férfi hűvösen válaszolt: „Nem szeretem a túldramatizáló nőket, akik nem tudják tisztán elvágni a szálakat.”

Még mindig csábítóan vigyorogva feltámaszkodott, és Alaric testének dőlt, igéző tekintete vibrált a vágytól.

„Kingsley úr, egyáltalán nem aggódik amiatt, hogy a könyörtelenségével elszomorít?”

Alaric elégedetten nézett Elarára, akinek bája minden férfi számára ellenállhatatlan volt. „Nem fogsz.”

Elara kacéran vigyorgott vissza: „Ez azért van, mert csak a pénzt szeretem, amit ad nekem. A pénz nagyobb biztonságérzetet ad az embernek, mint a férfiak.”

Alaric tekintete megváltozott. „Te minden nőnél jobban tudod mutatni az anyagiasságodat.”

Elara ajkán kissé elhalványult a mosoly, amint keserűség öntötte el a szívét.

Hirtelen elszállt belőle az erő, hogy elcsábítsa Alaric-ot, inkább csak engedelmesen feküdt az ágyon.

Alaric furcsa pillantást vetett rá. „Mi bajod van?”

Elara továbbra is csukva tartotta a szemét.

A férfi megfordult, és a kezére támaszkodva felemelte a fejét. „Azt hittem, az előbb még minden remekül ment.”

„Kingsley úr, elhinné nekem, ha azt mondanám, hogy beleszerettem?” – bökte ki hirtelen.

Alaric egy pillanatra megdöbbent, majd hideg kifejezés ült az arcára. „Már négy évvel ezelőtt megmondtam, hogy nem szabad belém szeretned. Ez csak egy üzleti alapú kapcsolat.”