~ELARA~

Behúzom magam előtt a függönyt. Nem tudtam tovább a mostohatestvéremre nézni. Már így is épp elég fájdalmat okozott nekem.

Egy részem semmit sem akart tőle, miután láttam, hogy ma este ismét egy másik nőt csókolgat, pedig jól tudta: rájöttem az igazságra kettőnkkel kapcsolatban.

Azonban nem tudtam ezt ilyen könnyen annyiban hagyni. Nem fogok csak úgy hátradőlni, és tűrni ezt a tiszteletlenséget. Tennem kellett valamit. Miután kisírtam a szemem, végül eldöntöttem, hogy ideje kiállnom magamért.

A lábam sajog, ahogy Kaelen szobája felé gyalogolok. Egyáltalán nem vagyok békében azzal, ami történt. Magyarázatot érdemlek, és mindenekelőtt bocsánatkérést azért, ahogy bánt velem, miközben végig pontosan tudta, ki vagyok.

Abban a pillanatban megalázott, amikor úgy döntött, hogy más nőket hoz ebbe a házba, miközben pontosan tudta, hogy én vagyok a párja.

Egyikre sem szolgáltam rá ezek közül. Soha nem bántam vele igazságtalanul. A viselkedése fájt, még ha úgy is akartam tenni, mintha nem érdekelne.

De lenne egyáltalán értelme beszélni vele? Egyértelmű volt, hogy semmit sem akar tőlem. Úgy tűnt, szerinte semmi sem változott köztünk. Azt akarta, hogy minden térjen vissza a régi kerékvágásba.

Nem érdekelt, ő mit gondol. Nem tudtam ezt elfogadni. Ki kellett mondanom, ami a fejemben jár.

Ez az én érzéseimről szólt. Tisztáznom kellett a gondolataimat, és ennek egyetlen módja az volt, ha beszélek vele. Mivel ma este egyedül volt, és nem egy idegen nő feküdt mellette az ágyban, ez volt a lehetőségem a beszélgetésre.

A szívem a torkomban dobog, ahogy egy újfajta dühvel a szívemben kilépek a szobámból. Ma este így vagy úgy, de bocsánatot fog kérni. Nem bánhat velem úgy, mint a szeméttel, és nem tehet úgy, mintha minden rendben lenne.

Nem vesződöm a kopogással, egyszerűen rárontok. Nem vagyok felkészülve a látványra: ott hever az ágyán, szinte meztelenül, csak egy rövidnadrág van rajta.

Hosszú, lassú csend támad, a szám tátva marad a meglepetéstől – és egy újfajta ébredéstől, ami odabent kavarog.

Nagyot nyelek. Annak ellenére, hányszor láttuk már egymást ebben a házban, ez az első alkalom, hogy félmeztelenül látom Kaelent. A nyálam is összefut a számban a látványtól.

Mi a fene baj van velem?

Miért olyan vonzó ez? Miért akar a testem azonnal ráugrani, és hozzá dörzsölni magam?

Meg kell győződnöm róla, hogy nem csorgatom a nyálam előtte; az borzasztóan kínos lenne, figyelembe véve, hogy az ágyon fekvő, tökéletes szobornak tűnő férfinak egyáltalán nem kellek.

De miért fáj ennyire a vágy, hogy megérintsem?

Már tudtam a választ a kérdésre. A köztünk lévő pár-kötelék hatalmas erejű volt, különösen, mivel az Ethercloud-folyónál jött létre. Úgy hírlik, azok a párok, akik a folyónál kötődnek össze, sokkal erősebb kapcsolattal bírnak, mint azok, akik máshol.

Nem tűnt meglepettnek, hogy lát, még az sem zavarta, hogy nincs rajta póló.

"Takarózz el!" – zihálom. Rá sem ismerek a saját hangomra; vékonyan és szánalmasan cseng. Miért zavar most a hangom? Hirtelen kínosan tudatában leszek a ruháimnak és annak, hogy a hajam egy hatalmas szénakazal, nem is beszélve a sírástól megduzzadt szemeimről, mióta láttam őt azzal a másik lánnyal csókolózni a felhajtón.

Felhúzza az egyik szemöldökét. "Miért?" – kérdezi mély, talán kissé szórakozott hangon. "Ez az én szobám. Ha nem akarok pólót viselni, az az én döntésem. Te voltál az, aki minden figyelmeztetés nélkül berontott hozzám."

Az arcom lángol a szégyentől és a dühvonalaktól, amik még mindig ott feszülnek bennem.

Mérgesen összefonom a karom, próbálva figyelmen kívül hagyni, milyen jól néz ki.

"Beszélnünk kell" – vágom oda.

Összevonja a szemöldökét. "Kell?" – kérdezi, úgy téve, mintha fogalma sem lenne, miről akarhatok beszélni.

"Igen" – csattanok fel. "Bőven van mit megbeszélnünk a korábbiakkal kapcsolatban."

Sóhajt egyet. "Csak nem még mindig azon rágódsz, ami a folyónál történt? Én nem akartam ott lenni, apám kényszerített rá. Már régóta tudtad, hogy soha nem akartam megtalálni a páromat."

Összeszűkül a szemem. "De te végig tudtad, hogy párok vagyunk. Erről nem hazudhatsz, Kaelen. Évek óta egy házban élek veled. Már tizennyolc éves korodban rájöhettél, hogy én vagyok a párod."

Közönyösnek tűnik, amikor megszólal: "Volt egy sejtésem."

Kimeresztem a szemem. "Egy sejtésed?" – sziszegem. "Csak egy sejtésed volt?"

Megvonja a vállát. "Nem tudom, mit vársz tőlem, Elara. Mostohatestvérek vagyunk, nem igaz?"

A szemem kikerekedik. "Igen, de..."

"Nincs de" – vág a szavamba. "Gyakorlatilag testvérek vagyunk. Az a tény, hogy párok vagyunk, nem jelent semmit. A szüleink házasok, és ezen ez sem változtat. Nem láttam okát, hogy untassalak ezzel, amikor rájöttem. Tudtam, hogy a folyó igazolni fogja nekem, hogy párok vagyunk, neked pedig akkor lesz világos először. Azonban azzal is tisztában voltam, hogy semmit sem tehetünk ellene. Sajnálom, hogy így kellett megtudnod, de én az évek alatt megbékéltem vele, és neked is ezt kell tenned."

Tátott szájjal bámulok rá.

Gyakorlatilag testvérek?

Milyen világban lennénk mi gyakorlatilag testvérek? Semmit nem jelent neki a mostohatestvér szó? Mindkettőnknek mások a szülei; a vérünk nem azonos.

Miért éreztem úgy, hogy ezt csak kifogásnak használja, hogy eltoljon magától?

"Akkor miért kínoztál éveken át azzal, hogy vadidegen nőket hoztál a házba?" – követelem a választ. "Tudnod kellett, mit művel ez velem."

Ezúttal valóban meglepettnek tűnik a szavaimtól. Ez az első alkalom, hogy sikerült reakciót kiváltanom belőle.

Vajon tényleg nem fogta fel, hogy ha más nőket hoz ide – még ha nem is tudtam, hogy ő a párom –, az akkor is zavarni fog?