„Csodadoktor, kérem, fogadjon fel tanítványának!”

Miután ezt kimondta, Jonathan mélyen meghajolt Julian előtt.

Julian elképedve nézett rá, de rájött, hogy már egy szemernyi ereje sem maradt. Ami Jolene-t illeti, ő értetlenül meredt Jonathanra. „Dr. Westcott, mit művel? Az apám még fel sem ébredt.”

Jolene nem értette, miért nevezi Jonathan Juliant csodadoktornak, miközben az apja még mindig eszméletlen volt.

„Sterling kisasszony, ön valószínűleg nincs tisztában azzal, hogy ez az úr az imént a Lélekfeltámasztó Tű technikát alkalmazta, amely képes visszahozni egy halottat az életbe. Ezért Sterling úr rendbe fog jönni!” – magyarázta Jonathan.

„Tényleg ennyire jó?”

Jolene hitetlenkedve bámult Julianre. Ha igaz, amit Jonathan mond, Julian valóban rászolgált a Csodadoktor címre.

„El sem hiszem, hogy valóban ismeri a Lélekfeltámasztó Tűt!” – kiáltott fel Jonathan ámulattal.

A Lélekfeltámasztó Tű egy ősi akupunktúrás technika volt, amely az idők során feledésbe merült. Julian azonban nem értette, miről beszél Jonathan, hiszen ő csak Silvio Vespertől tanulta ezt.

„Csodadoktor, Dr. Jonathan Westcott vagyok, a Harringtoni Orvosi Céh elnökhelyettese. Olvastam erről a technikáról néhány ősi könyvben, és nem számítottam rá, hogy ma abban a megtiszteltetésben lesz részem, hogy akció közben láthatom. Kérem, fogadjon el tanítványának.”

Ezzel Jonathan arcra borult Julian előtt.

Épp amikor Juliant megzavarta Jonathan reakciója, köhögés hallatszott a szobában. William végre felébredt.

„Apa!” – Jolene gyorsan reagált, és megpróbált segíteni neki felülni. Julian azonban visszatartotta. „Sterling kisasszony, még nem szabad mozognia. Meg kell várnia, amíg eltávolítom a tűket.”

Julian megfogta Jolene karcsú kezét; érezte, milyen meleg és finom a tapintása. A hirtelen érintés olyan volt számára, mint egy áramütés. Jolene is érezte Julian kezének melegét. Elpirulva megjegyezte: „Mindezt neked köszönhetjük.”

Julian hirtelen elengedte Jolene kezét, majd összeszedte magát. Egy kézmozdulattal a nyolcvanegy tű a tenyere felé repült, mintha mágneses erő hatna rájuk.

„Kész is” – tájékoztatta Julian Jolene-t, miközben visszaadta a tűket Jonathannak.

Ebben a pillanatban Jolene-ben már szemernyi kétség sem maradt Julian felől. Megköszönte neki, és könnyes szemmel segített Williamnek felülni.

„Apa, hogy érzed magad?” – kérdezte Jolene.

„Jól vagyok. Őszintén szólva, remekül érzem magam.” – William halványan elmosolyodott.

Észrevéve a földön térdelő Jonathant, kíváncsian kérdezte: „Mi történik itt?”

Miután Jolene elmesélte, hogyan mentette meg Julian a Lélekfeltámasztó Tűvel, William elképedt.

Amikor Julian csupán ránézésre diagnosztizálta a betegségét, William már akkor is le volt nyűgözve. Arra azonban nem számított, hogy a fiatalember annyira jártas a szakmájában, hogy a Harringtoni Orvosi Céh elnökhelyettese térdre borulva könyörög neki, hogy fogadja tanítványául.

„Fiatalember, maga már kétszer is megmentette az életemet. Mától kezdve ön a Sterling család jótevője. Bármilyen kérését készséggel teljesítem, ami a hatalmamban áll” – jelentette ki William határozottan.

„Túl kedves, Sterling úr, hiszen alig tettem valamit. Ráadásul ez egy olyan áldás, amit megérdemelt a sok jótékonyságért, amit végzett.”

A szívélyes válasz után Julian témát váltott. „Bár a Lélekfeltámasztó Tűt használtam, hogy ideiglenesen megmentsem az életét, három hónapon belül meg fog halni, ha a betegségét nem kezelik megfelelően.”

Julian szavait hallva William térdre rogyott. „Kérem, uram, hajlandó vagyok mindenemet odaadni, csak mentse meg az életemet.”

A haláltól félve William már nem „fiatalembernek” szólította Juliant, hanem „uramnak”, mert komolyan tartott attól, hogy Julian megtagadja a segítséget.

A túlélés érdekében hajlandó volt Julianre íratni minden vagyonát. Harrington leggazdagabb embereként William elképzelhetetlenül vagyonos volt. Következésképpen bárki irigyelte volna Juliant ebben a helyzetben.

„Sterling úr, erre semmi szükség. Kötelességemnek érzem, hogy megmentsem, ha már így összehozott minket a sors. Van azonban néhány ritka gyógynövény, amire szükségem van, és remélem, be tudja szerezni nekem.”

Julian nem engedhette meg magának, hogy gyógynövényeket vegyen Williamnek. A kért növények olyan drágák voltak, hogy az átlagember számára elérhetetlenek voltak.

„Uram, bármire is van szüksége, csak mondja!” – bólintott azonnal William. Majd Jolene-hez fordult: „Jolene, készíts papírt és tollat, hogy leírhasd őket.”

Közben Julian kényelmetlenül érezte magát, amiért William folyamatosan „uramnak” szólította. Ezért javasolta: „Sterling úr, a nevem Julian Valenti. Hívhat nyugodtan a nevemen.”

„Azt nem tehetem. Valenti úr, ön az életmentőm, és a Sterling család ezt soha nem fogja elfelejteni, amíg élünk.”

Látva William makacsságát, Julian nem erősködött tovább. Ehelyett leírt egy hosszú listát a gyógynövényekről, és átadta Jolene-nek.

„Sterling úr, a listán szereplő növények többsége az ön kezeléséhez kell. Azonban néhány az édesanyámnak szükséges, mivel elveszítette a látását. Ezekre a növényekre van szükségem a gyógyításához” – magyarázta Julian őszintén Williamnek.

Mivel Anna a sírástól vakult meg, Juliannek nem volt nehéz dolga a kezelésével.

Csak éppen jelenlegi helyzetében képtelen volt hozzájutni ezekhez a füvekhez. Ezért úgy érezte, a Sterling család jobb helyzetben van a beszerzésükhöz.

Ennek ellenére volt két tétel, ami miatt Julian aggódott, hogy a Sterlingek nehezen találják meg. Az egyik egy kalligráfiai ecset volt, amely spirituális erővel telítődött meg, miután egy híres tudós hosszú ideig használta.

Készülhetett valamilyen spirituális állat szőréből is.

Ezen kívül szüksége volt egy cinóbervörös rózsafüzérre is. Bár manapság ezek gyakori tárgyak, amire neki volt szüksége, az ősi fákból készült. A spirituálisan telített ecsettel kombinálva képes lenne meggyógyítani Anna vakságát, pusztán azzal, hogy bekeni vele a szemét.

Bár felírta a két tárgyat a listára, nem volt optimista, hogy a Sterling család rájuk bukkan. Hiszen ezekkel a tárgyakkal csak a szerencse révén találkozhat az ember. Sőt, csak a beavatottak tudnák megmondani róluk, mire valók.