Amint Julian az alapozóval vastagon kikent arcú nőre meredt, arcán az undor jelei mutatkoztak.

A nő Julianna Jakes volt, egykori osztálytársa. Még tanulmányaik alatt futott utána. Akkoriban az apjának rendes, biztosnak számító állása volt, így nem volt hiány lányokban, akik próbálták elnyerni a kegyeit.

Ő azonban nem kedvelte a lányt, és helyette Sashával jött össze. Úgy érezte, utóbbi messze felette áll az anyagiaskodó Juliannának, mind külsőre, mind jellemre.

De a dolgok jelenlegi állása szerint mindketten ugyanolyan emberek! Rosszul döntöttem!

„Miért nem szólsz egy szót sem, mikor az egykori osztálytársad vagyok? Megnémultál? Az egyetemi évek alatt elég lenyűgöző voltál, még a hallgatói önkormányzat elnöki posztját is te töltötted be. Mit gondolsz, mit mondana a dékán és az előadók, ha megtudnák, hogy a kiváló jellemű és tanulmányi eredményű hallgatóból a diploma megszerzése után fegyenc lett?” – szólalt meg a Julianna melletti fiatalember.

A fiatalember Warren Faust volt, Julian egykori szobatársa. Valaha nagyon közel álltak egymáshoz, de neki is tetszett Sasha. Amikor látta, hogy Julian és Sasha randevúzni kezdenek, haragot táplált a férfi iránt. Többször megpróbálta szétválasztani őket, de sajnos hiába.

Ezt követően megszakították a kapcsolatot, az egyetem elvégzése után egyikük sem kereste a másikat.

Nos, az a tény, hogy mindketten egyszerre vannak itt, valószínűleg azt jelenti, hogy Sasha hívta meg őket. Különben nem lenne joguk részt venni az esküvőn.

Julian csak egy pillantást vetett rájuk, majd lehajtotta a fejét, és csendben kortyolgatta a vizét. Nem volt kedve foglalkozni velük.

Amikor Julianna és Warren látták, hogy lehajtja a fejét, egyre önteltebbek lettek, tévesen azt feltételezve, hogy fél tőlük.

„Julian, biztos vagyok benne, hogy nem találtál munkát, miután épp csak kijöttél a börtönből. Akarod, hogy ajánljalak vécépucolónak? Bár kissé piszkos és fárasztó, legalább meg tudsz élni belőle. Apád mostanra elveszítette az állását, úgyhogy felesleges belé vetned a reményedet.”

Diadalmas mosoly virágzott ki Warren arcán; repdesett az örömtől, hogy most végre eltaposhatja Juliant.

Még az egyetemi évek alatt sem veszítettem volna vele szemben, ha az apjának nem lett volna biztos állása!

„Ne beszélj hülyeségeket, Warren! Hogy is takaríthatna vécét a hallgatói önkormányzat elnöke? Legalább valami tiszta munkát szerezz neki. Mit szólnál inkább az utcasepréshez?” – vágott vissza Julianna, a szája elé tett kézzel kuncogva.

„Haha...”

Ahogy Warren és Julianna Juliant gúnyolták, Salvatore Greco és a vendégek is dőltek a nevetéstől.

Abban a pillanatban Julian lassan felemelte a fejét. „Ha ti ketten nem akartok meghalni, gyorsan tűnjetek el innen!”

Kifejezése közömbös volt, hangvétele pedig enyhe, a harag legkisebb jele nélkül, de Warren és Julianna is megborzongtak a szavak hallatán.

Julianna különösen érezte, ahogy a hideg átjárja. Olyan volt, mintha az egész lényét jégbe zárták volna, és a szemébe sem mert nézni.

Hirtelen a torkán akadtak a gúnyos szavak, amiket előre elkészített.

Hosszú idő telt el, mire Warren hirtelen felrobbant, mintha hatalmas sértés érte volna. Arca dühös maszkká torzult, és ráüvöltött Julianra: „Miért játszod itt a nagyfiút, mikor csak egy fegyenc vagy? Még egy ujjadat sem mered megmozdítani, pedig a barátnőd épp máshoz megy feleségül, akkor meg miért jártatod a szádat?”

„Pontosan! Rajtunk töltöd ki a mérgedet, mert tudod, hogy a Morello család gazdag, és nem mersz ujjat húzni velük? Mi sem vagyunk könnyű préda!” – szidalmazta Julianna, aki szintén feleszmélt, és Julian felé bökött az ujjával.

„Jobban tennéd, ha nem provokálnál.”

Miután ezt kimondta, Julian ismét lehajtotta a fejét.

„A fészkes fene egye meg! Mi van, ha provokálni akarlak?! Mit mernél tenni ellenem? Ez Lucca úr esküvője...”

Ahogy Warren nekiesett Juliannak, előrelépett, megragadta a férfi gallérját, és felrángatta a székből.

Őszintén szólva, csak azért vették célba Juliant, hogy Lucca kegyeibe férkőzzenek, meggyőződve arról, hogy karrierjük sínen lesz, ha jó pontot szereznek nála.

Warren magasabbra emelte Juliant, és épp mozdulni készült ellene, amikor Julian pofon vágta.

Csatt!

Egy olyan csattanós pofon hasított a levegőbe, amely az egész bálteremben mindenkit megriasztott. Warren hátrerepült, és keményen egy asztalnak csapódott.

Bumm!

Az asztal ezer darabra tört, miközben a tányérok és poharak mind a földre hullottak, és apró szilánkokra törtek.

Az összes vendég odafordult, egyikük sem figyelt már a színpadon lévő Luccára és Sashára.

Még Lucca és Sasha sem tudták megállni, hogy ne a felfordulás irányába nézzenek.

„A fene egye meg! Te tényleg a halált keresed!”

Amikor Salvatore Greco látta, hogy Julian tettlegességig fajult, izgalom töltötte el. „Kapjátok el és öljétek meg!” – ordította.

Végre jogos indokkal állhatott bosszút a sérelmeiért. Mivel tudta, hogy Julian tud harcolni, nem személyesen lépett közbe, hanem a mögötte álló tucatnyi emberének adta ki a parancsot.

„Kölyök, ez öngyilkosság, hogy Lucca úr esküvőjén mersz balhézni!”

Tucatnyi, gumibottal felfegyverzett verőlegény rontott rá Julianra.

Amikor a vendégek ezt látták, mindannyian önkéntelenül is megrázták a fejüket, tudván, hogy Juliannak semmi esélye a túlélésre.